Chapitre 419
Il n'y avait qu'une vingtaine de stands au total dans la zone vide.
« Ce n'est pas bizarre ? N'importe qui aurait intérêt à créer son propre jeu. Je n'arrive pas à croire qu'il n'y en ait que vingt », fit remarquer Skaya.
« Tu as raison. Je suis sûr qu'il y a une raison à cela », acquiesça Seo Jun-Ho.
La liste des règles leur apporta la réponse.
1. Tout Joueur peut créer son propre jeu après avoir payé 3 000 points.
2. Si vous devenez maître de jeu, vous ne pouvez pas refuser une partie avec un Joueur.
3. Si un maître de jeu perd trois parties d'affilée, il perd son droit d'être maître de jeu.
Les règles étaient très simples. En même temps, elles expliquaient pourquoi il y avait si peu de stands.
« Ça coûte 3 000 points de créer un jeu, et on perd ce droit si on perd trois fois de suite. »
Ces deux règles suffisaient à tout expliquer. En d'autres termes, les vingt personnes qui tenaient encore effrontément leurs stands étaient toutes des vétérans dans leurs jeux respectifs.
« Et les maîtres de jeu ici ne peuvent pas refuser de jouer contre nous. »
Au moins, ils pouvaient enfin jouer une partie au lieu d'être exclus comme avant.
Le premier stand vers lequel ils se dirigèrent était celui qui affichait un taux de victoire de 94 %.
« Allez, allez, c'est un jeu facile. Facile. Si vous gagnez, vous remporterez trois fois le nombre de points misés. Trois fois ! »
Le maître de jeu battait ses cartes avec un sourire amical. Il expliqua les règles aux badauds : « Chaque joueur prend une carte et la place sur son front pour que son adversaire puisse la voir. Vous faites un pari si vous pensez que votre carte est plus élevée après avoir regardé celle de votre adversaire. C'est tout. Facile, non ? »
« Donc, c'est du poker indien », murmura Skaya.
« Tu connais ce jeu ? » demanda Seo Jun-Ho.
« J'y ai joué quelques fois quand j'étais jeune, et ce n'est pas si difficile. Comme on joue avec un seul paquet de cartes, il suffit de mémoriser sa carte et celle de son adversaire à chaque tour. On peut gagner facilement en déduisant quelles cartes on a en fonction de ça. »
« J'imagine qu'il faut une bonne mémoire. » Seo Jun-Ho savait qu'il avait une assez bonne mémoire, mais ce n'était rien comparé à celle de Skaya. « Tu veux jouer, alors ? »
« Non. » Étonnamment, Skaya secoua la tête. « Je parle du poker indien classique. Il est impossible que le maître de jeu gagne depuis tout ce temps juste avec sa mémoire. Si c'était le cas, il n'aurait pas un taux de victoire de 94 %. »
« C'est vrai. »
« C'est pour ça que je pense qu'il vaudrait mieux que ce soit toi qui joues à celui-ci. »
« Moi ? »
« Parce que… » Skaya regarda autour d'elle et sourit. « Elle est là, n'est-ce pas ? Notre mignonne petite Reine ? »
« Je ne laisse jamais mes sujets derrière moi, toi y compris. »
Comme Skaya l'avait dit, la Reine du Givre était là, se rendant visible uniquement pour Seo Jun-Ho.
« Ouais, si Givre lit le jeu de mon adversaire et me le dit, je ne peux pas perdre. » C'était une stratégie qui garantissait la victoire. En fait, c'était une méthode éprouvée, car il l'avait déjà essayée une fois dans une salle de jeux à Frontier.
« D'accord. Je vais jouer. »
« Tu veux que je te prête des points ? Si tu gagnes, par contre, tu devras me rembourser le double. »
« Ça marche. »
Lorsque Seo Jun-Ho s'assit avec assurance, les yeux du maître de jeu se plissèrent.
« Penser que Specter viendrait à mon stand… C'est un grand honneur. »
Seo Jun-Ho hocha la tête froidement et misa la totalité de ses 3 700 points.
À cela, la lèvre du maître de jeu se retroussa légèrement. « Oh, maintenant que j'y pense, tes exploits au 5e étage étaient très admirables. Il y a eu tellement d'articles sur tes prouesses également. »
« Jouons. »
« Oui, oui. Nous allons le faire. Mais avant cela… » Le maître de jeu appuya sur un bouton situé sur son stand. Lorsqu'il le fit, une fumée noire que seuls les deux compères pouvaient voir apparut autour d'eux. « C'est la moindre des choses que je prenne mes précautions, non ? Je ne peux pas jouer contre un utilisateur d'Esprit sans aucune mesure de sécurité. »
« ... »
Cela signifiait que le maître de jeu avait vu les nouvelles. Seo Jun-Ho n'avait pas eu d'autre choix que de révéler la Reine du Givre au 5e étage, donc la nouvelle selon laquelle il était un utilisateur d'Esprit s'était largement répandue.
« Apparemment, les maîtres de jeu comme moi peuvent utiliser leurs points pour améliorer leurs stands comme ceci. En d'autres termes, nous pouvons prendre des contre-mesures contre les tours des autres Joueurs à l'avance. »
« Je vois. »
Les maîtres de jeu ne pouvaient refuser aucun Joueur souhaitant jouer contre eux, alors ils avaient cette fonctionnalité pour assurer l'équilibre.
« On n'y peut rien. » Seo Jun-Ho regarda autour de lui, mais il ne vit que de la fumée noire. Il ne pouvait ni entendre ni voir la Reine du Givre. La seule façon pour lui de gagner ici était de compter entièrement sur ses propres compétences.
« Très bien, je les insère. »
Sur ce, le maître de jeu mit deux paquets de cartes dans une machine qui ressemblait à un grille-pain. Un bruit sec retentit alors que les cartes étaient mélangées, et la machine distribua un paquet de cartes devant chaque joueur.
« Commençons. Nous aurons chacun 50 jetons pour miser. » Le maître de jeu semblait impatient. Il distribua précipitamment les jetons, tira une carte et la plaça sur son front.
« Héhé. C'est dans la poche. »
Ses lèvres tremblaient déjà alors qu'il faisait de son mieux pour réprimer un sourire.
Specter était un Héros que beaucoup respectaient. C'était quelqu'un qu'un criminel comme le maître de jeu n'aurait jamais l'occasion de voir en personne. L'idée de mettre un tel homme à genoux lui procurait une étrange sensation d'extase et d'excitation.
« Il y aura des articles me qualifiant d'homme qui a vaincu Specter, et il y aura certainement un déluge de demandes d'interviews pour moi. » C'était un individu de troisième zone qui traînait dans des salles de jeux clandestines, mais même quelqu'un comme lui pouvait complètement changer de vie.
Il y avait deux raisons pour lesquelles il était si sûr de sa victoire.
« Très bien, Specter-nim. S'il vous plaît, allez-y et lisez mon jeu. »
Il possédait un total de deux Compétences.
L'une d'elles était Prix dans le Miroir (F), et l'autre était Lecture de Pensées (C).
« Même si ce n'est que pour un instant, Prix dans le Miroir me permet de voir à travers les yeux de la cible. » En d'autres termes, il pouvait voir à la fois le jeu de son adversaire et le sien. C'était un jeu qu'il ne pouvait pas perdre, même s'il le voulait.
« Bien sûr, il y a des Joueurs qui sont immunisés contre cette Compétence. »
Dans ce cas, Lecture de Pensées (C) entrait en jeu. Il avait deux façons de gagner, il avait donc un taux de victoire écrasant.
« Hm. » Après avoir longuement réfléchi, Specter finit par placer sa carte sur son front.
Et c'est là que les problèmes commencèrent pour le maître de jeu...
« ... ? »
Le maître de jeu cligna des yeux et dit : « Euh, Specter-nim ? Vous ne pourrez pas miser si vous ne regardez pas ma carte. »
« C'est contre les règles ? »
« N-Non, ce n'est pas ça… »
Le maître de jeu trembla. « Quel genre de fou furieux joue au poker indien les yeux fermés ?! »
Il fut décontenancé par le comportement étrange de son adversaire, mais il se reprit rapidement.
« Non, c'est une bonne chose. » Specter n'allait pas regarder ses cartes. En d'autres termes, il ne pouvait pas compter les cartes. À cette pensée, le sourire revint enfin sur son visage. « Il va creuser sa propre tombe après avoir essayé de prendre des contre-mesures contre ma Compétence. »
Specter fit un choix si stupide que le maître de jeu se demanda s'il était vraiment le héros mondialement célèbre.
« Combien de jetons allez-vous miser ? » demanda-t-il.
« Tapis », répondit Specter.
« ... ! »
Le maître de jeu tressaillit. « Bon sang. Il n'y a aucun moyen qu'il puisse compter les cartes sans les regarder, mais il est pourtant si confiant malgré tout. »
Il réfléchit une seconde et soupira. « Je me couche. »
Il ne misait pas, donc il ne perdait qu'un seul jeton. Lorsque Specter posa sa carte, le maître de jeu vérifia leurs deux cartes.
« J'avais le sept de cœur, et Specter avait le huit de trèfle. » Un léger frisson lui parcourut l'échine. « Sa chance est incroyablement bonne. »
S'il avait fait tapis sans savoir, il aurait perdu sans pouvoir rien faire.
Le maître de jeu poussa un soupir de soulagement et hocha la tête. « Je suppose que je vais juste perdre un peu au début. » Il était le seul à pouvoir compter les cartes de toute façon, donc plus cela durerait, plus ses chances de gagner seraient élevées.
Certes, c'était correct en théorie…
« Belle partie. »
« ... ? »
La fumée noire entourant les deux hommes s'évapora. Cela signifiait que la partie était terminée.
Au moment où le maître de jeu reprit ses esprits, il avait déjà perdu ses cinquante jetons.
« C-Comment ? » demanda-t-il. C'était une question innocente. Comment Specter avait-il pu faire des calculs aussi précis sans regarder sa carte une seule fois ?
Specter se gratta la joue et haussa les épaules. « Appelons ça de l'intuition, je suppose ? »
***
Les maîtres de jeu dans la zone vide étaient forts. Cependant, ils n'avaient pas un taux de victoire de cent pour cent. Après tout, il n'existe pas de Joueur parfait.
« Mieux vaut un diable qu'on connaît qu'un diable qu'on ne connaît pas. Vous deux, vous êtes vraiment à la hauteur de votre réputation. »
« Bien sûr que nous le sommes. »
Les 5 Héros étaient au sommet des Joueurs. En d'autres termes, il serait difficile pour d'autres Joueurs de tromper Seo Jun-Ho et Skaya avec des Compétences.
Skaya et Seo Jun-Ho accumulèrent plus de points qu'ils n'en avaient jamais possédés après avoir passé seulement trente minutes parmi les maîtres de jeu.
« On gagne trois fois les points misés si on gagne, donc c'était vraiment facile pour nous d'en gagner », dit Skaya.
« Ouais. Mais… »
Le problème était que les maîtres de jeu fermèrent leurs stands après trente minutes. Ils avaient peur que les deux compères continuent de jouer. Finalement, la zone vide devint vraiment une zone vide.
[Dans 5 secondes, les Joueurs dans le 10e percentile de points seront envoyés de force à l'« Octogone Souterrain ».]
[Si vous perdez dans l'« Octogone Souterrain », vous recevrez le Titre « Perdant » et serez expulsé du Centre d'Arcade.]
Le tant attendu « écrémage » commença enfin. Le moment venu, presque tous les Joueurs arrêtèrent de jouer pour descendre au sous-sol.
« On ne peut même pas payer pour voir des Joueurs se battre la plupart du temps. »
« Je suis impatient. »
Et il y avait autant de gens cyniques que d'enthousiastes…
« Mais s'ils sont dans le 10e percentile en termes de points, ce sont probablement tous des faibles, alors… »
« Ça ne sera probablement pas amusant à regarder. »
Cependant, leurs suppositions étaient loin de la vérité.
« Allez, quoi ! »
Le tout premier Joueur à monter dans l'octogone était un Joueur célèbre.
« Je suis sûr que c'était le numéro trois ! Il y avait un dé là-dedans ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
« Soupir. C'est pour ça que je t'avais dit de ne pas parier dans la zone vide… »
Gong Ju-Ha ne pouvait cacher son regret et sa frustration. Elle ne cessait de se plaindre auprès de Ha In-Ho, qui se tenait à l'extérieur de l'octogone.
« D'accord. Je déclare forfait. »
Son adversaire se rendit directement avant qu'elle ne puisse le brûler vif. Le public fut déçu que son match tombe à l'eau, mais ce ne fut que pour un instant. Tout cela parce qu'un autre Joueur célèbre monta dans l'octogone.
« Hein ? Ce n'est pas le Vice-Maître de Bigfoot ? »
« Attends, le même Bigfoot qui vise une place dans le Big 6 depuis la chute de Sky Soul ? »
« Bigfoot vise le Big 6 ? La différence entre eux est pourtant bien trop grande. »
« Chut ! Tu n'as pas entendu la rumeur selon laquelle les membres de Bigfoot ont des personnalités horribles ? Ce sont aussi de grands lobbyistes. »
« Il y a plus de gros calibres ici que je ne le pensais… »
Le soi-disant Joueur célèbre était le Vice-Maître de guilde de la guilde Bigfoot, Daich. Il avait toujours été mauvais aux jeux, et il était agacé par le fait de devoir venir ici.
« Bon sang. Je n'arrive pas à croire que je sois dans le 10e percentile de points avec des déchets pareils. » Gong Ju-Ha était apparue dans le match avant le sien, mais il était toujours frustré. « Elle n'est que la Capitaine de l'Équipe 1 de Goblin, donc je peux évidemment la battre. »
Eh bien, s'il devait combattre l'un des Neuf Cieux comme Shin Sung-Hyun, ce serait un match plus serré.
Daich ne prit pas la peine de cacher sa mauvaise humeur alors qu'il invoquait directement soixante missiles magiques. En plus de cela, il lança six sorts puissants et ajouta dix couches de magie sur chaque projectile.
Des acclamations commencèrent à monter du public.
« Il fait du multi-lancement ! Avec soixante missiles magiques en plus ! »
« Et chacun a dix couches de magie. Ce n'est pas facile ! »
« Hm. Même si je n'aime pas vraiment sa personnalité, j'admets qu'il est compétent. Les rumeurs étaient vraies. »
« J'ai entendu dire que Skaya Killiland utilisait 128 couches de magie au 5e étage, cependant. »
« Allez, c'était juste une exagération. »
« Quoi ? 128 couches ? Ces idiots. On dirait qu'ils croient vraiment tout ce qu'ils entendent. »
Le multi-lancement et la superposition de magie étaient totalement différents. Daich pouvait lancer soixante missiles magiques à la fois, mais sa limite était en réalité de dix couches.
« Même Skaya Killiland ne pourrait en faire qu'une quinzaine environ. Cent, mon œil ! »
La rumeur était si ridicule qu'elle attisa la fureur de Daich, et il voulait évacuer sa colère le plus tôt possible.
Et juste à temps, son adversaire monta dans l'octogone.
« Pff. Je n'ai pas pu jouer une seule partie après avoir perdu contre ce bâtard de Jun-Ho. »
Son adversaire était un géant qui semblait encore plus énervé que Daich.
Rahmadat Khali jeta un coup d'œil au sort de Daich et fronça les sourcils. « Oh ? C'est de la superposition magique. Un, deux, trois, quatre, cinq, six. Quoi, tu es en sixième année ? »
« …Quoi ? »
« Ce n'est rien comparé à cette intello. Elle est au-delà de la dixième année, tu vois ? » Il se fit craquer les articulations. « Je suis de très mauvaise humeur en ce moment, alors ça risque de faire un peu mal. »
« Tu es fou ! Tu ne vois pas tout ça ? Tu ne pourras pas m'approcher ! »
« C'est ça ? » Au moment où les dix missiles magiques à 10 couches furent tirés vers Rahmadat, il avait déjà atteint Daich.
« Serre les dents. »
« ... ! »
Crac !
« Grah ! »
Un poing aussi gros qu'un couvercle de marmite le frappa au plexus solaire, et il s'effondra. Il tomba au sol et commença à convulser comme une grenouille. Il regarda Rahmadat avec ressentiment. « Si tu allais me frapper là… Pourquoi m'as-tu dit de serrer les dents… »
« Oh, c'est vrai. Si tu ne l'avais pas fait, ta salive aurait volé partout. C'est dégoûtant. »
Le Roi de la Destruction, Rahmadat Khali, se souciait étonnamment beaucoup de l'hygiène.