Chapitre 42
Kwon Noya (1)
À peu près au moment où Seo Jun-ho prenait son vol pour retourner en Corée, un homme marchait vers sa maison dans la Frontière, au 2e étage.
« Hein ? »
Il ramassa un colis qui se trouvait sur le pas de sa porte.
« Une livraison par téléportation… depuis le 1er étage ? » Les livraisons par téléportation coûtaient cher, mais elles n'arrivaient qu'en quelques heures.
Mais qui a bien pu envoyer ça ? Il pencha la tête. Les livraisons entre les étages, surtout par téléportation, étaient assez onéreuses pour rendre nerveux le commun des mortels.
« Je ne me souviens pas avoir commandé quoi que ce soit… » Il ramassa le mystérieux paquet et fronça le nez. Est-ce un piège de ces saletés de fiends ?
C’était tout à fait probable. Il traquait actuellement des fiends en secret. Il prépara lentement sa magie en cas d'explosion et commença à ouvrir le paquet. Mais contrairement à ses attentes, il y avait une boîte luxueuse sous l'emballage.
« C’est… » Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il reconnut le sceau gravé sur la boîte.
Il était impossible qu’il ne le connaisse pas. La nouvelle de la plus grande vente aux enchères avait atteint même le 2e étage.
C’était la marque de La Vente aux enchères.
Il ouvrit prudemment la boîte, pour y découvrir un collier raffiné.
« Informations sur l'objet. » Il fut encore plus confus en voyant qu’il s’agissait d’un collier de rang Rare. Collier de régénération d'Endurance… Qui diable me l'a envoyé ?
Il réfléchit un moment, mais ne trouva pas la réponse. Personne dans sa famille, son équipe ou même sa guilde ne lui enverrait ce genre de cadeau.
« Hein ? Il y a un mot. » Il ramassa un petit mot dans le coin de la boîte et le lut rapidement.
– J'espère que tu es en bonne santé. Je monterai d'ici six mois. Ton oncle.
« …… » Il le relut plusieurs fois et leva silencieusement les yeux vers le ciel étoilé. Ses yeux commençaient à briller comme les étoiles.
Six mois… Alors il commence à bouger. Il était rempli à la fois d'anticipation et d'inquiétude. Le 2e étage était un « monde totalement différent » de celui que son oncle connaissait.
Mais il haussa simplement les épaules et laissa échapper un petit rire.
« Bon sang, pour qui est-ce que je m'inquiète ? »
Son nom était Arthur Green. Il était le fils de Gilbert Green et était considéré comme le fils des Cinq Héros.
* * *
Seo Jun-ho cligna des yeux en émergeant du portail de l'aéroport d'Incheon. Quelqu'un qu'il n'attendait pas l'attendait.
« P-pourquoi me regardez-vous comme ça… ? » murmura Cha Si-eun en évitant son regard. Elle portait un tailleur impeccable, comme toujours.
« Oh, désolé. Je ne savais pas que vous viendriez jusqu'à l'aéroport. »
« …Vous escorter à votre retour dans votre pays d'origine fait aussi partie des devoirs d'une secrétaire. » Elle le guida nonchalamment vers une voiture.
« Avez-vous un autre endroit où vous souhaitez passer ? Ou devons-nous nous diriger directement vers l'Association ? » demanda-t-elle alors qu'il s'asseyait.
« Allez à l'Association. Et, » Seo Jun-ho fouilla dans son sac et en sortit un livre bien emballé. « C’est un cadeau. Je ne savais pas quoi acheter, alors j'ai pris un livre… Je ne sais pas s'il vous plaira, cependant. »
« Eh bien, je serais reconnaissante pour n'importe quel cadeau… » Cha Si-eun sourit doucement, mais son expression changea rapidement lorsqu'elle se retourna. Une fois qu'elle vit le livre que tenait Seo Jun-ho, une onde de choc passa dans ses yeux.
« A-attendez. Vous m'avez acheté le roman fantastique qui est en cours d'adaptation en film à Hollywood, ‘Le plus jeune fils des Portails’ ? L'édition reliée… ?! »
« Oh, vous connaissez ce livre ? C’était le dernier exemplaire dans la section des best-sellers. »
« Bien sûr que je le connais ! » La bouche de Cha Si-eun était grande ouverte alors qu'elle tendait les mains poliment, comme si elle recevait de l'argent pour le Nouvel An. Elle le fixa une seconde, le berça dans ses bras comme s'il s'agissait d'un trésor et inclina la tête. « J'ai tellement essayé d'en obtenir un exemplaire, mais je n'y arrivais pas. »
« Vraiment ? J'en suis ravi, alors. » Seo Jun-ho regarda Cha Si-eun et son visage radieux. « Vous pouvez le lire tout de suite, si vous voulez. »
« C-c'est… Je suis au travail en ce moment. » Ses paroles étaient admirables, mais ses yeux la trahissaient.
« Avez-vous des documents à terminer ? »
« Je les ai tous terminés sur le chemin de l'aéroport… »
« Alors quel est le problème ? » Seo Jun-ho sourit et s'enfonça dans son siège. « Amusez-vous bien à lire, et réveillez-moi quand nous arriverons. »
« …… » Cha Si-eun hésita avant de répondre d'une voix douce. « B-bonne nuit… »
Quelques minutes passèrent. Seo Jun-ho tomba dans un sommeil profond, bercé par le bruit des pages que l'on tourne.
« Yo~ C'est M. Sherlock ? » En entrant dans le bureau, Deok-gu afficha son sourire chaleureux habituel et agita la main. Le visage de Seo Jun-ho se crispa.
« Sherlock ? De quoi tu parles ? »
« Partout où il va, des choses arrivent et la terreur s'installe. Un peu comme toi. »
« Qu'est-ce que tu racontes, bon sang… » Seo Jun-ho sourit en s'asseyant et en sortant l'alcool qu'il avait acheté au Duty Free.
« Tiens, un Balvenie 1975. C’est un cadeau. »
« Tu m'as acheté quelque chose d'aussi cher ? Qu'est-ce que je vais faire ; je m'abstiens en ce moment. »
« Bois-le plus tard, alors. » Deok-gu avait l'air heureux en tenant la bouteille qui valait des millions de wons.
(NDT : Des milliers de dollars.)
« J'ai contacté Arthur sur le chemin. Je lui ai dit que je monterai d'ici six mois. »
« Bien. Ce gamin a dû vraiment en baver, mais il a bien grandi. »
« Ça fait longtemps que tu ne l'as pas vu ? »
« Il n'est pas redescendu depuis qu'il est monté au 2e étage. Il dit que le 1er étage lui rappelle trop son père… »
« Tsk. » Seo Jun-ho eut un goût amer dans la bouche. Il changea de sujet. « Oh, et j'ai eu des nouvelles de Gong Juha… Elle a dit que l'invitation que tu m'as donnée n'était pas une invitation normale. »
« Alors tu es au courant ? » Shim Deok-gu hocha la tête, apparemment impassible. « C’était un avertissement pour montrer au monde à quel point je tiens à toi. »
« Beurk, c'est dégoûtant. »
« Héhé, ce côté dégoûtant te sauvera à un moment donné. » Seo Jun-ho était un peu embarrassé par l'affection que son ami lui témoignait. Il était devenu un grand garçon.
« Bref, j'ai une faveur à te demander. »
« Quelle faveur ? »
« Je cherche un orphelinat. »
« …Pourquoi un orphelinat ? » Shim Deok-gu pencha la tête. Il ne comprenait pas.
« Écoute bien ce que je vais te dire. C’est assez lourd. » Le visage de Seo Jun-ho était sérieux alors qu'il commençait à raconter l'histoire.
Comment il en était venu à obtenir la capacité de voir les souvenirs des morts. Comment il avait été celui qui s'était occupé des Gardiens lors de la vente aux enchères de Las Vegas. Et enfin, au sujet de l'endroit où les fiends entraînaient les orphelins pour qu'ils deviennent l'un des leurs.
Lorsqu'il eut fini, le visage de Shim Deok-gu s'effondra comme du plâtre.
« …Ce que tu dis, est-ce que tout cela est vrai ? »
« Ouais. Mais je ne connais pas l'emplacement précis de l'orphelinat. La seule chose dont je suis sûr, c'est que ce n'est pas en Corée. »
« Bon sang, ces bâtards ne savent pas où s'arrêter ! » Le souffle de Shim Deok-gu était saccadé alors qu'il frappait le bras de son fauteuil. C’était à quel point la nouvelle de l'orphelinat était choquante. « …Hoo, je te le promets. Je découvrirai tout ce que je peux. »
« Je compte sur toi. »
Après avoir essayé de reprendre son souffle, Deok-gu déboucha le Balvenie 1975. Seo Jun-ho le regarda fixement.
« Je pensais que tu t'abstenais ? »
« Merde, peu importe ! Comment pourrais-je rester assis après avoir entendu tout ça ? »
« Attends. » Seo Jun-ho activa rapidement sa compétence Givre, et plusieurs glaçons se formèrent dans son verre. Les deux vidèrent leurs verres.
« Keuh… » Le visage de Deok-gu se crispa au goût du whisky fort. Il s'essuya les lèvres.
« Kwon Noya veut te voir. »
« Noya ? »
(NDT : « Noya » signifie aussi vieil homme, mais ils l'utilisent comme un nom/surnom.)
« Ouais. Tu connais l'épée que tu as demandée avant d'aller aux États-Unis ? Il a dit qu'elle sera terminée demain et qu'il veut te la donner en personne. Ce ne sera plus suspect si vous vous rencontrez. »
« …Je vois. » Seo Jun-ho posa son verre et hocha la tête. Il y avait une raison simple pour laquelle il n'avait pas pu rencontrer Kwon Noya immédiatement après s'être réveillé de la glace.
Je n'avais rien à mon nom à l'époque. D'un autre côté, Kwon Noya était bien au-dessus de lui, comme un rempart. Mais maintenant, les choses étaient différentes.
« Qu'en penses-tu ? Tu penses que j'ai assez d'envergure pour le rencontrer ? »
« Eh bien, tu as encore du chemin à faire par rapport aux classés du 2e étage… Mais quand on regarde le 1er étage, tu es incroyable. Ta progression est choquante. »
Les autres pays savaient qu'il était au-dessus du niveau 15, mais il y avait une autre raison pour laquelle il était si célèbre.
« Donc les Portails non conquis sont un facteur important. »
« Ton plan a fonctionné. » Il était un joueur débutant qui ne pénétrait que dans les Portails non conquis et faisait de la Corée une zone de sécurité spéciale. Il avait accompli des choses dont les autres n'avaient jamais rêvé.
« Tu as dit que c'était demain, n'est-ce pas ? »
« Ouais, vas-y le matin. »
« Très bien. Je vais me reposer, alors. » Shim Deok-gu sourit en regardant son ami partir.
« Ce bâtard, il est tout excité de rencontrer Noya, ça fait un bail. »
Il fit rouler ses épaules et but un autre verre. Il arrêta de sourire en appelant sa secrétaire.
« Donne-moi une liste de tous les orphelinats pour Joueurs dans le monde. »
Il n'était pas question qu'il fasse un travail bâclé là-dessus.
* * *
Dès qu'il fit jour, Seo Jun-ho se dirigea vers le marché des Joueurs d'Insa-dong. Au fond de la rue des ateliers se trouvait la forge de Kwon Noya. Seo Jun-ho regarda l'atelier avec affection. Il n'avait pas changé au cours des 25 dernières années.
Maintenant que j'y pense, le petit-fils de Kwon Noya a dû bien grandir. Il sourit en pensant à lui. Il se faisait toujours gronder par le vieux Kwon, alors Seo Jun-ho lui achetait toujours de la glace. Il était si mignon, à le suivre partout comme un chiot et à l'appeler « Héros-nim ».
Il était si timide. Je suis curieux de voir comment il a grandi. D'après ce qu'il avait entendu de Deok-gu, le pleurnichard avait hérité de l'atelier de Kwon Noya et en était maintenant le propriétaire.
À mesure qu'il s'approchait de l'atelier, il entendit un son rythmé.
Clang ! Clang ! Clang !
Les sons de résonance du marteau étaient très nets et clairs.
Ce gamin a bien appris du vieil homme. Alors qu'il frappait à la porte, plein d'anticipation, les sons s'arrêtèrent.
« Qui est là ? » Lorsque la porte d'entrée s'ouvrit, de l'air chaud s'en échappa. Un géant musclé de 191 cm répondit à la porte. Il était vêtu de vêtements de travail et tenait un marteau comme pour prouver qu'il était bien un forgeron.
Attends. Donc c'est… Seo Jun-ho cligna des yeux en levant les yeux vers lui. C'est le petit-fils de Kwon Noya ?
Il avait été mignon comme un chiot par le passé, mais en 25 ans, il s'était transformé en chien de l'enfer.
Il reconnut Seo Jun-ho et l'accueillit rapidement à l'intérieur. « Oh, vous êtes le joueur Seo Jun-ho. L'Association m'a prévenu. Entrez, je vous en prie. »
L'atelier était propre et bien rangé lorsqu'il entra. La famille était forgeronne de génération en génération, et leur savoir-faire était évident.
Noya est probablement à l'étage. Seo Jun-ho regarda les escaliers.
« Espèce de chenapan, c'est si difficile de voir ta tête. » Une voix forte et familière vint de derrière lui. Alors que Seo Jun-ho se retournait lentement, il sourit en voyant le vieil homme avec une barbe épaisse et des cheveux blancs.
« Ça fait un bail, Noya. » C'était la première fois qu'il le voyait en 25 ans.