Chapitre 41
Un cadeau de ma part
« Informations sur l'objet. » Seo Jun-ho se souvenait des effets de l'objet grâce aux souvenirs d'Arma, mais il voulait les voir de ses propres yeux.
「Anneau de Buff d'Aura」
Rang : Unique
Les alliés et les invocations dans un rayon de 30 mètres autour de l'utilisateur sont renforcés par un « Buff de Force ».
∗Buff de Force : Toutes les statistiques +5
Prérequis d'équipement : Niveau 25, 60 ou plus dans toutes les statistiques.
« Hé… » Seo Jun-ho ne put s'empêcher d'être émerveillé. J'avais entendu dire que les objets de la Frontière étaient bons, mais… Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient aussi bons. Le simple fait de porter l'anneau augmenterait de façon permanente toutes ses statistiques. De plus, les effets étaient incroyablement bénéfiques pour les invocateurs.
Il a une limite de portée, mais il renforce à la fois l'utilisateur et ses invocations. C'était l'objet rêvé pour tout invocateur.
Le seul bémol était que les prérequis de statistiques étaient élevés par rapport au niveau requis. Mais ce n'était pas un problème pour lui. Toutes ses statistiques étaient déjà au-dessus de 60. S'il augmentait son niveau de 3, il serait capable d'utiliser cet anneau quand il le voudrait.
« À bientôt. » Seo Jun-ho plaça soigneusement l'anneau d'argent dans son inventaire. Le jour où il atteindrait le niveau 25, cet anneau trônerait sur l'un de ses dix doigts.
« Le reste des objets n'a pas d'importance. » Les objets d'Arma étaient pour la plupart de rang Rare ou supérieur, mais ils étaient tous spécifiquement destinés aux magiciens ou aux invocateurs. Même s'il pouvait les vendre au Marché noir, Seo Jun-ho n'en avait pas vraiment envie.
Je pourrais en tirer un bon prix, mais ça ne vaut pas la peine d'éveiller les soupçons. Il regarda Arma, tel qu'il l'avait laissé, et commença à effacer ses traces — ses empreintes digitales et ses pas — jusqu'à ce qu'il soit satisfait.
« Parfait. »
J'ai appris ça en observant Skaya, mais je ne m'attendais pas à ce que ça serve de cette façon. Il avait utilisé la magie pour effacer toute trace de son passage. Même quelqu'un doté d'une compétence psychométrique ne pourrait pas le pister. C'était une technique inventée par la Grande Mage, après tout.
* * *
Le lendemain matin, Gong Juha fixait ses subordonnés avec des yeux cernés. Ses cernes la faisaient ressembler à un panda.
« Vous n'avez… toujours pas trouvé ? »
« Je suis désolé. Nous n'avons rien trouvé. »
« Ughhhh. » Elle semblait sur le point de pleurer. « Où est passé ce type, le Mage Squelette ? »
Alors que ses épaules s'affaissaient, elle se souvint de quelque chose de la veille. Lorsqu'elle combattait les squelettes noirs avec ses coéquipiers, ils s'étaient soudainement effondrés en cendres.
« Qu-quoi ? Ils sont morts ? »
« Que s'est-il passé ? »
« Reprenez-vous. Ils ne mourraient pas aussi soudainement, » déduisit Gong Juha au milieu de la confusion de ses coéquipiers d'une voix charismatique.
« Donc, vous voulez dire que le Mage Squelette les a rappelés exprès. »
« Exactement. Son objectif initial était probablement d'emmener le Souffle du Ciel dans un endroit sûr. »
Le visage de Gong Juha s'assombrit. « Si nous nous étions battus un peu plus longtemps, j'aurais pu localiser sa position… »
Même pendant le combat, elle avait analysé les motifs magiques sur les corps des squelettes. Si elle avait eu un peu plus de temps, elle aurait pu trouver où il se cachait.
Le Mage Squelette est un ennemi, mais il est vraiment intelligent. Il avait probablement pris en compte le temps qu'il lui aurait fallu pour le pister et avait annulé ses invocations avant cela.
Il était vraiment terrifiant.
« …Quelle heure est-il ? »
« 7 heures du matin. »
« Ugh. » Gong Juha s'était assise sur le canapé du hall de l'hôtel et avait attendu, au cas où le Mage Squelette serait découvert. Elle n'avait pas fermé l'œil, restant en état d'alerte. Pour quelqu'un qui adorait faire la grasse matinée, c'était la pire des tortures.
« Gongju-nim. »
« Mmm. Quoi ? » Elle se frotta les yeux alors qu'Ha Inho l'appelait. Il s'approcha et sortit prudemment une boîte.
« Ils ont dit que quelqu'un avait laissé ça pour vous. »
« …Quoi, un fan ? » Gong Juha se redressa malgré sa fatigue. Elle était une ranker mignonne et mondialement connue, ce qui était rare. Des tonnes de gens l'appréciaient ; son fan-club comptait déjà trente millions de membres.
« Pourquoi continuent-ils à m'envoyer des choses… J'ai fait une annonce sur mon café pour qu'ils ne m'envoient pas de cadeaux, sauf lors d'une séance de dédicaces ou quelque chose comme ça. » Bien qu'elle dise cela, elle avait l'air très heureuse. Ha Inho, en revanche, semblait sérieux.
« Mais le contenu… »
« …Quoi ? C'est quelque chose d'étrange ? » Elle parut soudain effrayée. Une fois, elle avait reçu la peau d'un serpent millénaire, sous prétexte que c'était bon pour sa peau. Elle recevait parfois des choses bizarres de la part de fans obsessionnels. Elle était étonnamment sensible dès qu'elle recevait ce genre de choses.
« Eh bien, ce n'est rien de dégoûtant. C'est juste surprenant. »
« …Qu'est-ce que c'est, bon sang ? » Elle pencha la tête et ouvrit la boîte. À l'intérieur se trouvait une grosse gemme. « Hein ? Ça… »
Elle souleva la gemme et murmura pour elle-même. « Wow, c'est vraiment bien fait. Ça ressemble exactement au Souffle du Ciel que nous avons vu à la salle des ventes. »
« C'est le vrai. Il vient d'être expertisé par un responsable de la vente aux enchères. »
« Quoi ?! » Les yeux de Gong Juha s'écarquillèrent sous le choc. « C'est le vrai ? Le Mage Squelette ne l'avait-il pas pris ? »
« C'est ça qui est surprenant. » Ha Inho haussa les épaules et lui tendit un Post-it. « C'était à l'intérieur de la boîte. Vous voulez jeter un œil ? »
« Oui ! » Gong Juha lut l'élégante écriture anglaise qui y était inscrite.
– Réglé le compte du Mage Squelette et de deux fiends. Récupéré le Souffle du Ciel. Mage Squelette dans la ruelle derrière l'hôtel XX. De la part d'un fan qui passait par là.
« Oh mon Dieu, » sa bouche tressaillit de surprise. « M-mon fan a tout géré ? »
« Il semble bien. »
« Je n'ai même rien fait… »
« Est-ce que ça a de l'importance ? C'est réglé. Nous n'aurons pas à payer pour les dommages non plus. » Ha Inho laissa échapper un soupir de soulagement. « Si nous l'avions perdu, nous aurions dû payer une somme énorme. »
« Mec, je suis vraiment reconnaissante… Tu peux découvrir qui a envoyé ça ? Je veux les remercier en personne. »
« Tu crois que je n'ai pas essayé ? J'ai fouillé partout sur le cadavre du Mage Squelette. » Il secoua la tête. « Ton fan est assez incroyable. Ils n'ont laissé aucune trace. C'est le travail d'un pro. C'est au moins un ranker, mais je n'ai pas la moindre idée de qui ça peut être. »
« Ah, qui cela peut-il être ? Je veux vraiment savoir… » Ils se mirent à réfléchir ensemble et commencèrent à citer des noms de rankers, quand une personne familière apparut devant eux.
« Hein ? Hé ! » Gong Juha le reconnut, clignant des yeux une fois en l'appelant. « Hééé ! »
Gong Juha tapa du pied sur le sol juste au moment où Seo Jun-ho se retournait. Elle leva les yeux vers lui, et il affichait un sourire rafraîchissant.
« Bonjour, » salua-t-il joyeusement.
« Bonjour ? Bonjour~ ? » Gong Juha croisa les bras et plissa les yeux. « Comment as-tu pu faire ça ? »
« Hein ? »
« Wow, alors maintenant tu fais semblant de ne pas savoir ? Tu t'es enfui hier ! »
« M'enfuir ? Moi… ? » Seo Jun-ho pencha la tête en se remémorant les événements de la veille. Oh, elle… Il sembla comprendre. Il s'était déplacé aussi vite qu'il le pouvait pour ne pas rater les Gardiens, mais pour elle, cela ressemblait à une fuite.
« Hé, tu ne t'es pas déjà enfui la dernière fois aussi ? Quand tu as dit que tu allais aux toilettes ? Tu es un récidiviste ! »
Avec la vapeur qui sortait de ses oreilles, il était évident à quel point elle était en colère. Elle commença à le sermonner en tant que sa sunbae.
« Tu n'as pas regardé Spider-Man ? "Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités" ! Et Sir Specter a dit ça aussi ! Les pouvoirs des Joueurs existent pour protéger les citoyens. »
(TN : Le suffixe qu'elle utilise est différent et plus respectueux que « -nim ».)
« …J'ai dit ça ? »
« Quoi ? Pas toi. Sir Specter a dit ça. »
« Oh, Sir… Specter. » Il essaya de ne pas grimacer et rit maladroitement. C'est moi qui ai dit ça ? Il ne s'en souvenait même pas. En dehors de ce qu'il disait lors des pauses, la plupart de ses interviews étaient scénarisées.
« À partir de maintenant, s'il se passe quelque chose, aide les gens à se mettre en sécurité au lieu de t'enfuir. D'accord ? »
« …Je comprends. » Gong Juha fut satisfaite après avoir terminé son sermon. Elle semblait être du genre à vider son sac rapidement.
« C'est bien de te voir t'adapter rapidement. Oh, et je te l'ai dit ? » Elle agitait son Post-it, voulant clairement se vanter.
« Non, tu ne me l'as pas dit. »
« Eh bien, il se trouve qu'un de mes fans a vaincu le Mage Squelette et les fiends et m'a envoyé le Souffle du Ciel. Oh, je me demande qui a un fan aussi talentueux… Attends, c'est moi ! » Elle avait l'air très satisfaite. Si elle avait eu une queue, elle remuerait dans tous les sens.
« Inho a dit que c'est au moins un ranker. Je me demande qui c'est. »
« …Est-il possible que ce ne soit pas le cas ? »
« Non, impossible. » Gong Juha secoua son index et sourit en connaissance de cause, comme si Seo Jun-ho avait encore beaucoup à apprendre. « Inho a inspecté le cadavre du Mage Squelette, mais il n'y avait pas la moindre trace laissée derrière. »
« Vraiment ? »
« Oui. N'est-ce pas incroyable ? Inho est aussi un ranker, mais il n'a pas pu trouver le moindre indice… Quel joueur incroyable cela doit être ? »
C'était maintenant au tour de Seo Jun-ho d'avoir l'air satisfait. Il avait si bien nettoyé les lieux que même un ranker n'avait rien pu trouver.
« Hm, et en voyant à quel point son écriture anglaise est naturelle… C'est probablement un Américain, non ? Laisse-moi en penser à quelques-uns. »
« …Est-il nécessaire de les chercher ? Ils se révéleront d'eux-mêmes quand ils le voudront. »
« J-juste ? Ce serait impoli de ma part, n'est-ce pas ? » Gong Juha parut embarrassée alors qu'elle rangeait soigneusement le Post-it dans son inventaire. « Alors, que vas-tu faire maintenant, Monsieur Tête de Serpent ? Mon travail est terminé, donc je prévois de retourner au 2e étage dès que j'aurai reçu mes objets. »
« Je n'ai aucune raison de m'attarder maintenant que la vente aux enchères est terminée. Je vais retourner en Corée. »
« Tu as gagné la boule étrange et le collier hier, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je suis venu ici parce qu'ils ont dit que je pouvais récupérer mes objets ici. »
« Tu peux aller à ce bureau là-bas. » Gong Juha regarda vers le mur, l'air un peu déçue. « C'est triste de devoir se séparer comme ça. Je vais demander une dernière fois : ne veux-tu pas rejoindre respectueusement notre guilde ? »
« Je vais refuser respectueusement. »
« Tch, ça pique, » bouda Gong Juha en tendant sa main droite pour une poignée de main. « Reste en bonne santé jusqu'à ce qu'on se revoie. La prochaine fois, ce sera au 2e étage. »
« Ça ne sera pas long. »
« Fufu, c'est ce qu'ils disent tous. Mais la pression commence à monter à mesure que tu montes de niveau. »
« On verra bien. »
« Wow, regarde cette confiance ! D'accord, si tu montes au 2e étage d'ici six mois, je t'offrirai un cadeau. »
« Et si je n'y arrive pas ? »
« Alors tu exauceras mon vœu. Marché conclu ? »
Son vœu était assez évident : elle lui dirait de rejoindre sa guilde.
« Pas de plaintes plus tard, d'accord ? » Bien sûr, il n'exaucerait jamais son vœu. Seo Jun-ho prit sa petite main.
« Voici votre Boule Inconnue et votre Collier de Régénération d'Endurance. » Seo Jun-ho reçut une boîte à l'aspect coûteux du comptoir. Elle s'ouvrit avec un déclic, révélant une boule posée sur un tissu doux.
Qu'est-ce que c'est, au juste ? Il ne savait toujours pas pourquoi il voulait ça. Mais chaque fois que son Intuition Aiguë (B) réagissait aussi fortement, il y avait toujours une bonne raison derrière.
« Il n'y a pas non plus de fenêtre d'objet. » Seo Jun-ho l'étudia attentivement avant d'essayer d'utiliser la magie dessus.
Vrrrr. Elle vibra un instant, de façon similaire aux smartphones qu'ils utilisaient autrefois.
Mais rien n'a vraiment changé… Seo Jun-ho haussa les épaules et rangea la boule dans son inventaire. Il prévoyait de l'infuser de magie chaque fois qu'il s'ennuierait.
« Quelque chose finira par arriver. » Seul le temps dirait si c'était une bonne ou une mauvaise chose.