Chapitre 406
Les Joueurs alentour ne purent résister à leur curiosité et commencèrent à murmurer entre eux.
« Non, sérieusement, je me demande comment il a su ? »
« Peut-être que le mot de passe était simple, genre 1q2w3e4r ? »
« Ayyy, impossible. »
« Si ce n'est pas un mot de passe simple comme ça, alors comment Specter-nim a-t-il pu le deviner ? »
Les Joueurs étaient curieux, mais une personne en particulier mourait d'envie de connaître la réponse : Namgung Jin-Cheon. Il cherchait ce mot de passe depuis sept cents ans, alors sa réaction n'avait rien de surprenant.
« Uh, uh… Uhhh ! »
Il hurla comme s'il était devenu sénile en voyant la lueur verte émise par la fenêtre du système. C'était la première fois qu'il voyait cette lumière verte malgré sa longue existence. Combien de fois avait-il imaginé voir cet écran au cours des centaines d'années passées ?
« Je ne peux même pas compter combien de fois… Je ne peux même pas compter le nombre de fois où, incapable de trouver le mot de passe, j'ai simplement fermé la fenêtre ! »
Un seul échec signifiait la fin. Il n'avait eu d'autre choix que d'abandonner à maintes reprises, sachant que son grand rêve s'effondrerait s'il échouait. Pourtant, Seo Jun-Ho avait réussi à le résoudre sans même y réfléchir ?
Namgung Jin-Cheon rugit : « Qu'est-ce que c'est ?! C'est quoi ce bordel de mot de passe ?! »
Son attaque suicide avait échoué, mais il s'en moquait désormais. Il était impossible d'inverser la situation, puisque Seo Jun-Ho avait déjà reçu l'autorité de l'empereur.
« Il va me tuer de toute façon… »
Pourtant, la mort ne lui importait plus vraiment. Il voulait simplement connaître le mot de passe. Namgung Jin-Cheon pensait qu'il pourrait enfin se libérer de ce poids sur la poitrine et traverser le Styx une fois le secret découvert.[1]
« Hmm. » Seo Jun-Ho eut un sourire froid, agacé par l'arrogance de Namgung Jin-Cheon qui exigeait quelque chose de lui.
« Entrepreneur, tu ne vas pas lui dire, n'est-ce pas ? » Les bras croisés, la Reine du Givre semblait ne pas apprécier l'idée du tout. « Pourquoi songes-tu à une telle clémence ? Contente-toi de le tuer. »
« Utilise des mots plus doux… »
« Laisse-le dormir — pour toujours. »
« Ce n'est pas une mauvaise idée non plus. Mais… »
Seo Jun-Ho sourit, comme s'il savait quelque chose. S'il avait raison, il serait bien plus amusant de donner le mot de passe à Namgung Jin-Cheon.
« Avant toute chose… »
Seo Jun-Ho claqua des doigts et l'IA de la Puce Système entra en action.
[Que puis-je faire pour vous ?]
« Arrête tous les robots qui attaquent les Joueurs. »
[Compris.]
Kwaaaaa !
La Puce Système répondit aimablement, et une onde massive commença à se propager à travers la ville, avec Seo Jun-Ho en son centre.
***
Les Joueurs puisaient dans leurs dernières forces pour survivre ou sauver leurs camarades. Cependant, les armes qu'ils parvenaient à peine à brandir finirent par tomber au sol. Ils étaient totalement épuisés.
« Est-ce la fin ? »
« Merde, je ne peux même plus lever mon arme. »
Ils étaient en colère et frustrés. Ils avaient lutté si fort qu'ils n'arrivaient même pas à croire que leur volonté était aussi puissante. Ils s'étaient battus avec acharnement, mais le fait de ne plus pouvoir avancer parce que leurs corps ne répondaient plus les rendait furieux et impuissants.
Était-ce pour cela ?
« Par ici, les poubelles. »
C'était peut-être la raison pour laquelle le Saint de l'Épée, Kim Woo-Joong, semblait plus éblouissant que d'habitude. Il maniait toujours son épée, alors même que tous ceux autour de lui s'effondraient d'épuisement les uns après les autres. Sa main était déchirée et saignait, ses cheveux étaient trempés de sueur. Malgré tout, il continuait à se battre.
« Si seulement j'avais fait un peu plus d'entraînement physique. »
« J'aurais pu manier l'épée à ses côtés. »
« Je n'aurais pas été réduit à un simple spectateur comme ça. »
Ils n'avaient aucune idée de la douleur que représentait le fait d'être un fardeau pour quelqu'un d'autre. Les Joueurs au sol fermèrent les yeux et commencèrent à l'exhorter à fuir.
« Saint de l'Épée, fuyez tant qu'il vous reste de l'énergie. »
« Vous allez mourir avec nous si vous continuez comme ça… »
« … »
Kim Woo-Joong baissa les yeux sur sa main. Évidemment, il ne pouvait plus exercer autant de force.
« On n'est pas censé tenir une épée comme ça. »
Il devait la serrer plus fort pour qu'elle ne tremble pas. Il le savait mieux que quiconque, mais son corps ne suivait plus.
« …Je suppose que je vais me faire gronder. »
Il ferma les yeux et se remémora le visage d'une amie d'enfance proche, qui était comme de la famille pour lui.
« Dois-je m'enfuir ? J'ai déjà fait de mon mieux, et ils me disent de partir. »
Kim Woo-Joong sourit soudainement. Ils auraient pu lui dire de se reprendre et de les sauver, mais ils lui disaient de fuir.
« Est-ce intentionnel ? »
Même s'ils avaient prononcé ces mots dans cette intention, il n'avait pas d'autre choix que de se laisser berner. Il secoua la tête et chassa la faiblesse qui l'incitait à abandonner.
« Désolé, Son Chae-Won. »
Il ne pensait pas pouvoir les laisser derrière lui. Si son idole avait été à sa place, elle aurait certainement pris la même décision.
« Venez », murmura froidement Kim Woo-Joong aux robots qui l'entouraient.
Cependant, les robots explosèrent soudainement dans un brasier ardent.
« Qu'est-ce que tu racontes, "venez" ? Tu devrais leur dire de dégager, même si ça ne marche pas. »
« … »
Kim Woo-Joong crut voir une petite femme aux cheveux roux s'approcher. Il réfléchit un instant avant de dire : « Tu es la gamine de Goblin ? »
« Ah, j'ai fait une erreur. » Il était si fatigué qu'il avait exprimé ses pensées à voix haute sans le vouloir.
« Quoi ? Pourquoi tu cherches la bagarre avec ton bienfaiteur tout à coup ? »
« Je suis désolé. J'aurais dû garder ça pour moi comme d'habitude. »
« C'est encore plus énervant ! » Elle n'en revenait pas. Gong Ju-Ha le fixa des yeux, puis tourna la tête et demanda : « Combien de magie te reste-t-il ? »
« J'ai tout utilisé. »
« Uh, alors… » Gong Ju-Ha regarda autour d'elle, le visage au bord des larmes. « Qu'est-ce qu'on va faire ? Ma compétence à l'instant a épuisé toute ma magie… »
Pendant qu'ils murmuraient, les robots continuaient de surgir des ruelles pour les encercler. Les Joueurs ne pouvaient plus rien faire. Ils avaient épuisé leur magie depuis longtemps et étaient trop fatigués pour bouger.
« Ah ! »
Une Joueuse cria avant de s'effondrer au sol.
« … ! »
Elle avait besoin d'aide. Kim Woo-Joong et Gong Ju-Ha se mirent à courir sans hésiter, sachant qu'elle pouvait encore être sauvée.
« Merde, pourquoi je suis si lent ? Pourquoi ?! »
Ils auraient dû être capables de courir bien plus vite. Avec ne serait-ce qu'un peu de magie ou d'endurance, ils auraient pu la sauver facilement. Peut-être que si leurs jambes avaient été un peu plus longues…
Le robot leva son épée.
« N-non ! Ne fais pas ça… ! »
Gong Ju-Ha continuait de claquer des doigts, mais sans mana, elle était comme un briquet sans gaz. Elle ne pouvait même pas produire une étincelle.
« … ! »
Cependant, le robot s'arrêta soudainement en plein milieu de son coup d'épée.
Crack !
Un instant plus tard, Kim Woo-Joong donna un coup de pied au robot, l'envoyant sur le côté. Il haletait pour reprendre son souffle et fronça les sourcils.
« Je me suis trompé ? »
Le robot semblait avoir cessé de fonctionner à la dernière seconde.
« Hé, monsieur l'Épéiste. »
La voix tremblante de Gong Ju-Ha le fit se retourner.
Clank, boum, boum ! Bouuuuum…
Les robots qui tentaient de les tuer un instant plus tôt s'arrêtèrent les uns après les autres.
« Je ne sais pas si on peut dire ça d'un robot, mais on dirait qu'ils sont morts. »
« … Quoi ? »
« On est… en vie ? »
« Pourquoi se sont-ils arrêtés soudainement ? Ils sont tombés en panne de batterie ? »
Les Joueurs effondrés commencèrent à plaisanter, mais les robots ne montraient aucun signe de vie. Ce n'est que dix minutes plus tard qu'ils furent enfin soulagés.
« Haaa, on a survécu ! On a vraiment survécu ! Putain ! Dire qu'on a survécu à tout ça… »
« Haha ! Je suis content de pouvoir revoir le visage de mon fils. »
Cependant, qui avait arrêté les robots ? Pour une raison quelconque, une seule personne leur vint à l'esprit.
***
Une procession de blessés suivit. Un groupe de Joueurs s'entraidant, ainsi que ceux transportés sur des brancards, commencèrent à se rassembler. Ils étaient blessés et épuisés, mais leurs visages affichaient un sourire radieux. Tout cela parce qu'ils étaient en vie. Ils pourraient continuer à échanger des blagues nulles avec leurs camarades et retourner dans les bras de leurs familles.
En les regardant, Seo Jun-Ho dit : « Tu as demandé le mot de passe. »
« … ! »
Namgung Jin-Cheon se tourna précipitamment vers lui.
« Oui, je l'ai demandé. Quel est ce foutu mot de passe ? »
« Eh bien ? Pourquoi ne pas demander à l'intéressé lui-même ? »
« L'intéressé… ? »
Un hologramme se manifesta devant eux. C'était Sa Majesté l'Empereur, sous les traits d'un jeune homme. Le même jeune homme que Seo Jun-Ho avait vu plusieurs fois dans ses souvenirs.
Sa Majesté l'Empereur ouvrit lentement les yeux et dit :
- Tout d'abord, il est impératif que j'exprime ma gratitude. Je vous dois une fière chandelle, Joueur.
« Ne mentionnez pas ça. »
Seo Jun-Ho secoua légèrement la tête. Cette victoire ne lui appartenait pas seul.
« La graine que Sa Majesté et le général ont semée et arrosée a fini par porter ses fruits. J'ai simplement récolté le fruit. »
- C'était difficile, n'est-ce pas ? Pour autant que je sache, ce fruit est plein d'épines, et il est même toxique.
« C'était plus ou moins comestible. Même si ça avait du caractère. »
- Hahaha ! Vraiment ? C'est un soulagement.
L'empereur souriant se tourna vers Namgung Jin-Cheon avec un large sourire.
- Iya, Jin-Cheon. Tu as une mine affreuse. Tu es vraiment devenu un idiot. Ah, je ne devrais pas utiliser de mots grossiers.
« V-Votre Majesté… ! » grogna Namgung Jin-Cheon.
Les yeux de Namgung Jin-Cheon devinrent rouges dès l'apparition de Sa Majesté l'Empereur. Il savait que l'empereur lui-même était devenu une IA — une partie du système de gestion pour protéger la ville. Cependant, n'ayant jamais réussi à déverrouiller la Puce Système, c'était la première fois qu'il rencontrait l'empereur ainsi.
- Je te l'avais dit, n'est-ce pas ? Malgré tout ce que tu possèdes, tu es resté avide. Tu aurais dû te contenter des petites choses que je t'ai données. Tu as vécu en vain, non pas pendant un an, mais sept cents ans. Tu es si pitoyable…
« Tais-toi ! Si toi et Cheon-Gwang n'aviez pas agi comme des imbéciles, la Puce Système aurait été à moi ! »
- Hahahahaha !
L'empereur se tenait le ventre en riant.
- Aigo, j'en meurs de rire. Oh, je suis déjà mort, n'est-ce pas ? Ahahaha !
Il devint évident que Sa Majesté l'Empereur avait décidé de devenir une IA pour faire tourner Namgung Jin-Cheon en bourrique.
La preuve en était que Namgung Jin-Cheon ne pouvait s'empêcher de trembler sous le coup d'une colère bouillonnante. Cependant, il réprima sa rage et demanda : « C'est la dernière fois que je te le demande. Quel était le mot de passe ? »
- Oh, ça ?
L'empereur sourit et regarda Seo Jun-Ho.
- Joueur, quelle était la réponse que tu as tapée ?
« J'ai juste répondu ESPOIR. »
- Ah, comme prévu, tu sais vraiment quelque chose. Espoir ! Quel beau mot.
« … Espoir, c'était la réponse ? »
Namgung Jin-Cheon se mordit les lèvres, la tête basse. Il y avait bien « espoir » dans sa liste de mots de passe. C'était parce que l'empereur disait souvent que Neo City était le dernier espoir des terres du milieu.
- Je n'ai jamais dit que c'était le mot de passe.
« … ? » Namgung Jin-Cheon releva lentement la tête. Sa façon de fixer l'empereur montrait clairement qu'il s'interrogeait sur les absurdités que ce dernier racontait.
- Parce qu'il n'y a pas de mot de passe…
Namgung Jin-Cheon cligna des yeux. Il ne comprenait pas ce que l'empereur voulait dire.
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire ? Comment ça, il n'y a pas de mot de passe ? »
- C'est exactement ce que j'ai dit.
« Alors, si j'avais tapé n'importe quel mot, la Puce Système aurait été à moi… ? »
- C'est exact.
Le visage de Namgung Jin-Cheon se mit à trembler. Il secoua la tête frénétiquement pour nier l'évidence.
« Mensonge ! C'est un mensonge ! Tu es un menteur qui essaie de me harceler ! »
- Ne te l'ai-je pas répété ? Tu es borné. Ton esprit est aussi étroit qu'un petit bol de sauce soja.
L'empereur regarda Namgung Jin-Cheon avec un regard qui semblait voir à travers tout. Un léger rictus étirait ses lèvres.
- Je connais très bien ta nature avide.
L'empereur ne connaissait pas seulement les défauts de Namgung Jin-Cheon. Il connaissait aussi sa persévérance et son intelligence.
- Si j'avais défini un mot de passe difficile, tu aurais trouvé la réponse d'une manière ou d'une autre. Tu as une tête bien faite, après tout.
Ainsi, l'empereur avait décidé d'utiliser l'avidité inhérente de Namgung Jin-Cheon. Tout cela parce qu'il savait que cette avidité ne disparaîtrait jamais, quoi qu'il arrive.
- Si j'avais dit qu'il n'y avait qu'une seule chance de déverrouiller la puce, je savais que tu n'oserais même pas tenter le coup. Je savais que tu ne risquerais pas de perdre la Puce Système en soumettant une réponse incertaine.
La prédiction était juste, et c'était suffisant. L'empereur n'avait qu'à gagner assez de temps pour que les graines qu'il avait semées germent et portent leurs fruits.
« C-entrepreneur, es-tu un génie ? As-tu prédit toute cette situation ? »
« Uh, mmm… »
Pour être honnête, il n'en avait aucune idée. Le seul mot qui lui était venu à l'esprit à ce moment-là était ESPOIR, et il l'avait tenté parce qu'il n'avait pas beaucoup de temps.
« Mais c'était bizarre d'avoir trouvé la réponse par hasard, donc je savais que quelque chose clochait. »
Trouver la bonne réponse du premier coup était un miracle qui n'arrivait pas si facilement…
Après avoir réfléchi un instant, Seo Jun-Ho hocha la tête avec assurance.
« Bien sûr. Je sais presque tout. »
« Woooow ! Notre entrepreneur est un grand génie ! Un détective célèbre ! Comment as-tu su ? »
La Reine du Givre le regarda avec respect et admiration.
Au fait, où était Jun-Sik ? Que faisait-il, d'ailleurs ?
1. Fleuve formant la frontière entre la Terre et les Enfers dans la mythologie grecque - Wikipédia. ☜