Chapitre 3
Return of the Frozen Player 003
25 ans plus tard (2)
Ils discutèrent pendant huit heures, jusqu’à ce que les néons de Séoul s’allument. Pris d’une petite faim, Shim Deok-gu vérifia l’heure et prit la parole.
« Waouh, il est déjà si tard. Tu n’as pas faim ? Ça te dirait de manger un morceau ? » Seo Jun-ho secoua la tête après un instant.
« Ça va. Plutôt que ça, j’ai une faveur à te demander. »
« Une faveur ? Laquelle ? »
« J’ai entendu dire que le Musée d’Histoire de Séoul était très célèbre. »
« ….. »
Il voulait dire qu’il souhaitait s’y rendre. Shim Deok-gu savait pourquoi. Ce garnement, ses coéquipiers lui manquent. En réalité, il se doutait qu’il poserait la question et avait déjà pris ses dispositions.
Même s’il jouait les indifférents, il chérissait ses amis autant que lui-même.
Glissement.
Shim Deok-gu sortit un bracelet et le posa sur le lit. Seo Jun-ho cligna des yeux.
« Waouh, la technologie a vraiment fait un bond. C’est ça, le fameux Musée d’Histoire de Séoul ? »
« Très drôle. C’est une Vita. C’est similaire à un ordinateur. Interprétation en direct, appels, internet, cartes, paiements… Tu peux pratiquement tout faire avec. »
« Ça a l’air sympa. Alors pourquoi tu me donnes ça ? » Dès qu’il l’eut mis à son poignet, Shim Deok-gu se mit à rire.
« Je vais descendre au rez-de-chaussée par les escaliers. Les journalistes, les politiciens et les joueurs se massent dans le hall, ce sera plus gênant pour toi de m’accompagner. »
« Tu pouvais juste me dire de prendre l’ascenseur. Pourquoi faire si compliqué ? »
« Euh-hum. Tu peux régler la plupart de tes achats avec la Vita, mais utilise ça si tu as besoin d’argent liquide. » Deok-gu sortit une grosse liasse de billets.
« Hé, ça fait bizarre. J’ai l’impression de recevoir de l’argent de poche d’un ahjussi. »
« Tais-toi. Si tu vas à l’arrière du musée, il y a une porte à accès restreint. »
« Quel est le mot de passe ? »
« J’ai enregistré ton iris. »
« Hoo, tu t’es amélioré dans ce genre de choses. »
« Ça fait 25 ans. Je ne serais pas président si je n’avais pas progressé. » Seo Jun-ho regarda son ami sous un nouveau jour.
« Reviens à l’hôpital quand tu auras fini. Les médecins veulent surveiller ton état encore un moment. »
« À vos ordres. »
« On se voit demain, alors. »
« Ça marche. »
Shim Deok-gu se leva pour partir. Mais avant de sortir, il se retourna trois fois.
« Pourquoi tu n’arrêtes pas de te retourner ? »
« …Juste. Je n’arrive toujours pas à croire que tu sois de retour. »
« Tu es devenu bizarre avec l’âge. Dépêche-toi de filer. »
« Haha. »
Deok-gu quitta la chambre en riant tandis que Seo Jun-ho lui lançait un oreiller.
« …Je devrais me préparer aussi. »
Il retira sa blouse de patient et enfila ses vêtements, qui avaient été nettoyés. Il n’y avait pas de différence majeure dans la mode en 2049.
« Quel soulagement. J’avais peur que les collants ou quelque chose du genre soient devenus populaires. » Eh bien, à en juger par le costume impeccable de Deok-gu et la blouse des médecins, peu de choses avaient changé. Il quitta sa chambre et prit l’ascenseur pour le rez-de-chaussée.
Près de la cage d’escalier, Deok-gu était entouré par une foule immense.
Clic ! Clic !
« Comment va la santé de Specter ? »
« Est-ce qu’il a un problème de santé ? »
« Était-ce vraiment Specter ? »
« Garder son identité secrète est un abus de pouvoir de la part de l’Association des Joueurs ! Le monde a le droit de savoir ! »
« Quand tiendrez-vous une conférence de presse ? »
Il répondit calmement, sans avoir l’air le moins du monde nerveux. Son expression était familière alors qu’il répondait aux questions avec assurance. C’était vraiment un bon président.
« Sacré garnement. Beau travail. »
Seo Jun-ho quitta l’hôpital avec un léger sourire aux lèvres.
Il y avait de nombreux taxis à la station devant l’hôpital, mais les sièges conducteur étaient vides.
« Quoi ? Ils sont tous partis dîner ? » Seo Jun-ho s’accroupit sur le trottoir, attendant le retour des chauffeurs. Un instant plus tard, un homme d’affaires en sueur arriva en courant.
« Pff, quel boulot. »
Il prit place dans l’un des taxis vides. Celui-ci démarra.
« …Hein ? Je suis sûr qu’il n’y avait personne au volant. »
Regardant le taxi s’éloigner, Seo Jun-ho se dirigea vers un autre. Il ouvrit prudemment la porte et s’assit. Aussitôt, une voix automatisée se fit entendre.
—Veuillez choisir votre destination.
« …Musée d’Histoire de Séoul. »
—Départ immédiat.
Le taxi se mit en mouvement.
« Waouh ! C’est génial ! J’ai vraiment l’impression d’être dans le futur maintenant. »
Alors qu’il regardait autour de lui avec une expression émerveillée, il remarqua une petite brochure.
[Depuis la commercialisation des taxis autonomes il y a 18 ans, le taux d’accidents de la route est tombé à 0 %…]
« 0 % ? Waouh, ce monde est incroyable. » La voiture était confortable, en plus. Se sentant mieux, Seo Jun-ho ouvrit la fenêtre avec un sourire. Le vent frais faisait du bien sur son visage, et il contempla le paysage nocturne de Séoul.
Il était 20 h 20. Les rues étaient remplies d’employés de bureau en costume et de jeunes étudiants.
C’était une vision rare à l’époque où les portails étaient apparus. À l’époque, on ne savait jamais quand des portails ou des monstres allaient surgir. Il se sentit apaisé en observant les rues, et le taxi arriva bientôt à destination.
Après avoir payé avec sa Vita, il se retrouva devant un grand parc construit en pierre blanche. La cour du musée était pleine de couples en rendez-vous et de familles venues se promener.
Quelque chose attira l’attention de Seo Jun-ho alors qu’il regardait les enfants courir. Hé, ce ne serait pas mon masque ?
Les enfants portaient des masques en plastique de Specter. En regardant autour de lui, il trouva un stand qui en vendait. Il s’approcha, curieux, et vit un petit enfant tirer sur la manche de son parent.
« S’il te plaîîît ! Je le veux ! Je veux le masque de Specter ! »
« Tais-toi. Je t’en ai acheté un la dernière fois. »
« La dernière fois, c’était le masque de Skaya ! »
« Chut ! Arrête de faire une scène. »
« S’il te plaîîît ! »
« Alors Jin-ho peut rester vivre ici. Maman et papa rentrent à la maison. » L’enfant commença à se rouler par terre en pleurant, suppliant pour avoir le masque.
Se sentant un peu vaniteux, Seo Jun-ho s’approcha du vendeur.
« Les masques des Héros se vendent bien ? »
« Bien sûr. Ce sont mes produits les plus populaires. Surtout… »
Comme s’il lui confiait un grand secret, le vendeur regarda autour de lui.
« Celui de la Grande Mage Skaya. C’est le plus demandé », dit-il à voix basse.
« …Ça n’a aucun sens. »
Les yeux de Seo Jun-ho s’écarquillèrent de surprise, et il regarda le vendeur avec une expression confuse.
« Le masque de Specter ne se vend pas le mieux ? »
« Bien sûr que non. Il est quatrième. »
« ….. »
Avec une mine déconfite, Seo Jun-ho regarda les autres articles en vente. La collection de masques n’était pas complète.
« Hum, eh bien, les masques des autres Héros représentent leur visage, mais on ne sait pas à quoi ressemble Specter. Tout ce qu’on peut faire, c’est vendre ce masque noir… Évidemment que les enfants n’aiment pas ça. »
« Mais ils sont cool. Les masques noirs, je veux dire. »
« Eh bien, les enfants aiment ce qui est joli. »
« …Je voudrais un masque. »
Seo Jun-ho acheta quatre masques de Specter et les porta dans ses bras.
« Mon masque original est pourtant vraiment cool. »
Il se dirigea vers l’arrière du musée et trouva la porte. Après avoir scanné son iris, il eut le Musée d’Histoire de Séoul pour lui tout seul.
« Waouh, ils ont exposé ça ? »
À l’intérieur du musée, on trouvait des modèles de monstres, des peaux et des os, ainsi que l’équipement de combat de célèbres joueurs du passé.
Seo Jun-ho déambulait nonchalamment, observant les vitrines, et arriva devant la morgue.
—Scan de l’iris réussi. Ouverture de la porte.
Grincement.
Dès que la porte s’ouvrit, une fumée blanche commença à s’échapper.
« ….. »
Ce froid, cette sensation. La morgue semblait étrangement similaire au Nid de la Reine du Givre.
« J’imagine que c’est parce qu’ils voulaient préserver les statues de glace… »
Il n’était pas à l’aise. Il semblait que ses camarades ne pouvaient échapper à l’emprise de la Reine du Givre, même dans la mort.
Pas, pas.
Il atteignit le centre de la morgue et fixa intensément les quatre statues.
La Grande Mage, Skaya Killiland.
Le Roi de la Destruction, Rahmadat Kahli.
L’Émissaire Gris, Gilbert Green.
Le Phénix du Ciel, Tenmei Mio.
C’étaient ses camarades, ses amis de confiance.
« …Je suis désolé d’être en retard. » Il avait tenu sa promesse il y a trois jours, après 25 ans. Il n’aurait jamais pensé devoir la tenir de cette façon.
Bruissement.
Seo Jun-ho s’assit sur le sol glacé.
« Vous savez quoi ? Le monde est devenu bien meilleur. Vous avez entendu parler du taxi autonome ? » Il expliqua la paix qu’ils avaient bâtie ensemble. Il n’était pas très doué avec les mots, mais il utilisait ses mains pour expliquer chaque détail.
« C’est la paix dont nous rêvions. » Même si ce n’était pas une paix parfaite, ils avaient sauvé l’humanité et le monde.
« Alors s’il vous plaît… » Mon travail est terminé, n’est-ce pas ? Je peux me reposer maintenant, non ?
Seo Jun-ho serra les lèvres, incapable de prononcer ces mots. Parce que s’il le faisait, il aurait l’impression d’admettre que c’était la fin.
Ses amis étaient figés dans le temps pour toujours dans la glace, et il semblait qu’il n’y avait que lui à qui ce temps avait été rendu.
« …Prenez un verre. »
Il sortit une bouteille d’alcool de son inventaire et en versa un peu devant chacun de ses coéquipiers.
Goutte.
Juste un peu pour Mio et Skaya, qui ne buvaient pas beaucoup, et une bonne dose pour les deux autres. Il avala le reste d’un trait.
« Keuhhh. »
Se sentant plus alerte, il posa un masque devant chaque statue.
« Emmenez-les avec vous. J’ai fait beaucoup de bonnes actions, alors ils vous réserveront un traitement VIP au paradis aussi. » Il finit d’apaiser les esprits de ses amis.
Ressentant encore un regret persistant, Seo Jun-ho épousseta les épaules des statues de glace.
« …Hé, ne vous promenez pas avec l’air aussi sale. »
Tap, tap. Il brossa la poussière de leurs épaules sans réfléchir.
[Effet de la compétence ‘Givre (EX)’ vérifié.]
[Le Sceau de Givre (EX) peut être retiré.]
[Votre statistique de magie de base n’est pas assez élevée. Échec du retrait.]
Ses yeux s’écarquillèrent en lisant ces trois lignes.
« …Quoi ? »
Comme s’il était possédé, Seo Jun-ho toucha à nouveau la statue de glace. Le même message apparut, mais son esprit était déjà en ébullition.
Je peux retirer le sceau ? Moi ?
Deok-gu avait dit que la glace ne pouvait être fondue, même avec la technologie actuelle ou les compétences des joueurs.
Mais lui, il le pouvait.
« La compétence Givre… »
Il l’avait acquise grâce au noyau de la Reine du Givre.
« Fuu, haa, fuu, haa. » Prenant de profondes inspirations pour se calmer, Seo Jun-ho se plongea dans ses pensées. Il devait vérifier ses statistiques actuelles avant de faire quoi que ce soit.
« Fenêtre de statut. » Dès qu’il eut murmuré ces mots, une petite fenêtre holographique apparut. C’était l’une des capacités que le système offrait aux joueurs.
[Seo Jun-ho]
Niveau : 1
Titre : Celui qui ouvre le Printemps
Force : 21 Endurance : 24
Vitesse : 26 Magie : 18
Givre (EX), Gardien des Ténèbres (S), Nuit du Chasseur (A), Esprit du Héros (A), Maîtrise des Armes (A), Intuition Aiguë (B).
Les capacités originales ont été considérablement réduites.
Les capacités originales seront restaurées avec le temps et à mesure que vous monterez de niveau.
« ….. »
Il jeta un coup d’œil à la section des statuts spéciaux, et ses yeux brillèrent d’espoir. Il possédait la compétence Givre (EX).
C’est la clé. La clé pour sauver ses amis. De plus, elle avait sauté l’étape du rang S pour devenir une compétence de rang EX.
Deok-gu disait toujours que le rang S était le plus élevé.
Si l’Association des Joueurs de Corée le croyait, cela signifiait probablement qu’il était le premier à posséder une telle compétence.
Mais le système a dit que ma statistique de magie est trop basse pour retirer le sceau… Il examina plus attentivement sa fenêtre de statut.
« Tsk. »
Il était tombé du niveau 80 et ses statistiques étaient désespérément basses. Mais ce ne serait pas le cas pour toujours.
Je vais pouvoir les restaurer.
Bien sûr, ce n’était pas quelque chose qu’il pourrait faire en un jour ou deux. Sa compétence Intuition Aiguë le lui disait.
« Ma magie est à 18 ? C’est fait exprès ? » Il rit jusqu’à ce que sa poitrine lui fasse mal, se rappelant toutes les fois où sa faible statistique de magie l’avait gêné. « La magie est toujours le problème. »
Il avait essayé des compléments et des objets augmentant la magie, mais sa faible statistique rendait toujours les choses plus difficiles. Il poussa un long soupir de frustration, puis remarqua quelque chose.
« Hein ? Celui qui ouvre le Printemps ? »
Il se souvint avoir reçu ce titre en battant la Reine du Givre. Il avait été joueur pendant 5 ans, mais c’était le premier titre qu’il recevait.
…Quand Skaya a créé la magie pour la première fois, elle a reçu le titre ‘Premiers pas de Mage’. Il se souvenait d’elle se vantant d’avoir gagné 15 points de magie supplémentaires et de pouvoir lancer des sorts plus rapidement. Quoi qu’il en soit, je pense qu’on ne peut les obtenir qu’en accomplissant des tâches quasi impossibles… Je devrais vérifier les effets.
« Vérifier le titre, Celui qui ouvre le Printemps. »
Vroum.
Une nouvelle section apparut sous la fenêtre de statut.