Chapitre 38
La Vente aux enchères (1)
Un projecteur s'alluma doucement et un homme d'âge mûr monta sur scène. Le maître de cérémonie de cette vente aux enchères mondiale n'était autre que le célèbre Donny Lochifield. Connu pour être un hôte agréable et enjoué, son visage était pourtant grave aujourd'hui.
« Même quelqu'un d'aussi célèbre que lui est nerveux. »
« Eh bien, regarde où il se trouve. »
La vente d'aujourd'hui n'était pas un simple talk-show. Il ne serait pas exagéré de dire que les personnes les plus puissantes du monde étaient réunies ici. Sur Internet, certains parlaient même d'un sommet mondial.
« Mesdames et messieurs, je suis votre hôte pour ce soir, Donny Lochifield. » Il semblait un peu tendu, mais restait un professionnel. « Tout d'abord, je vais vous expliquer le fonctionnement de la vente. Si vous regardez vos sièges, vous y trouverez une petite télécommande. »
« C'est celle-ci. » Gong Juha saisit la télécommande posée sur son siège large et confortable.
« Les enchères sont simples. Appuyez simplement sur le bouton vert et entrez le montant souhaité. » Le système était facile, même pour ceux qui n'avaient jamais assisté à une vente. « Je suis sûr que vous êtes tous impatients, alors je ne vous ferai pas attendre. Nous commençons maintenant. Le premier objet est l'épée du Roi Lion, Richard… »
Alors que l'objet était apporté sur scène, il fut projeté sur un grand écran holographique.
« Monsieur Tête-de-Serpent, y a-t-il quelque chose que vous voulez obtenir aujourd'hui ? »
« Pas vraiment. Et vous ? »
« Eh bien, moi non plus… Je ne suis pas ici en tant qu'enchérisseuse. » Gong Juha baissa les yeux sur son brassard de sécurité et se redressa. « Je suis une professionnelle, je dois faire mon travail correctement. »
Je ne pense pas qu'on puisse dire ça quand on a passé son temps à jouer pendant les heures de service… Seo Jun-ho répondit distraitement, perdu dans ses pensées. La nuit dernière, il avait vu les souvenirs d'un Watchdog dans une ruelle sombre et avait compris.
Je ne peux pas vaincre Arma seul. Il était incroyablement puissant. Seo Jun-ho avait cru pouvoir s'en charger seul, mais c'était une grave erreur de calcul.
Arma était le troisième disciple du Roi des Cadavres, Nazad Hallow des Neuf Cieux.
Il n'aurait aucun problème s'il montait au 2e étage dès maintenant. C'est dire à quel point il est fort.
C'était parce qu'il était un invocateur. Le niveau de l'invocateur importait moins que celui de ses invocations.
Heureusement, je sais ce qu'il invoque grâce aux souvenirs que j'ai vus hier soir… Mais cela ne suffirait toujours pas à le vaincre seul. Seo Jun-ho réalisa qu'il avait besoin de renforts. Et la seule personne qui pourrait m'aider…
Seo Jun-ho se tourna vers Gong Juha, qui sirotait son thé glacé en observant la vente.
…c'est Gong Juha. Elle était assez forte pour vaincre Arma. De plus, elle faisait partie de la sécurité officielle de la vente et pouvait comprendre Seo Jun-ho. Il baissa les yeux sur le catalogue qu'il tenait.
Plus que cinq heures avant que le Souffle du Ciel n'arrive sur scène. L'opération des Watchdogs commencerait à ce moment-là.
La vente se poursuivit pendant cinq heures sans encombre. Seo Jun-ho commençait à devenir nerveux.
« Numéro 203, félicitations. Vous avez remporté la Couronne de Glace. »
« Qui diable est le numéro 203 ? »
« Il ne cesse de rafler tous les objets à attribut Glace. » Tandis que les autres enchérisseurs se plaignaient, le visage de Seo Jun-ho restait impassible. Évidemment, ce n'était pas lui le numéro 203. Il n'avait aucune raison de dépenser des dizaines de millions de wons pour des artefacts liés à la glace.
(NDT : Parce qu'il les avait déjà obtenus pour moins cher.)
« Wow, c'est amusant, c'est vraiment amusant~ » Le numéro 203 était la dame innocente assise à côté de lui. Elle souriait joyeusement en appuyant sur sa télécommande. En comptant l'objet qu'elle venait de gagner, elle avait remporté huit artefacts. Tous étaient des objets aidant à réguler la chaleur.
« …Tu n'avais pas dit que tu étais une professionnelle ? » Il appuya là où ça faisait mal.
« E-eh bien, une vraie professionnelle… Oui ! Une vraie professionnelle doit savoir faire plusieurs choses à la fois. »
Il semblait que les exigences pour être un professionnel ne cessaient d'augmenter. Elle s'éclaircit la gorge, comme embarrassée, et se tourna vers Seo Jun-ho.
« Tu ne vas rien acheter ? »
« S'il y a quelque chose qui me plaît, pourquoi pas. »
« Tu ne te soucies pas beaucoup de ton équipement ? »
« …Si. » Il s'en souciait beaucoup, mais il avait aussi des standards déraisonnablement élevés. Il n'y a rien qui me plaise. Il avait utilisé le meilleur équipement par le passé, alors la plupart des artefacts ne retenaient pas son attention. La seule chose qu'il avait obtenue jusqu'à présent était un collier qui empêchait de tomber malade fréquemment. Quand il l'avait gagné, Gong Juha était devenue curieuse.
« C'est quoi ? C'est pour ta petite amie ? »
« Tu ne devrais pas d'abord me demander si j'ai une petite amie ? »
« Oh, désolée… Pour ta mère, alors ? »
« Je n'ai pas de mère non plus. »
« …Je suis désolée. Je vais me taire. » Le visage de Gong Juha devint livide et elle détourna le regard.
« Cet objet suivant a une longue histoire. Numéro 84 du catalogue, la Sphère Inconnue. »
« Sphère Inconnue… ? » L'attention de Seo Jun-ho revint sur la vente. C'était une petite sphère de la taille de deux poings, émettant occasionnellement une lueur. Donny poursuivit son récit.
« Il y a vingt ans, cette sphère fut donnée en récompense pour avoir nettoyé le 2e étage. Mais à ce jour, personne n'a découvert ce que c'est. Aucune fenêtre d'objet n'apparaît non plus. Pensant qu'elle possède un pouvoir caché incroyable, beaucoup l'ont achetée, mais personne n'a jamais réussi à percer son mystère. Son propriétaire actuel est le Comte Charlie d'Angleterre, qui souhaite la vendre. Les enchères débutent à 50 000 dollars. »
« Encore cette sphère. »
« La vente a lieu ici depuis vingt ans, mais aucun objet ne revient aussi souvent que cette sphère. »
« C'est parce qu'elle est revendue si souvent. »
« Quelqu'un va vraiment l'acheter ? Ceux qui connaissent l'histoire ne le feraient pas. »
Seo Jun-ho écoutait les murmures de l'audience d'une oreille, mais ses yeux étaient fixés sur la sphère.
…Je dois l'acheter. Il n'avait aucune base solide. Ce n'était pas rare pour lui d'avoir ce genre de pressentiment. Mais chaque fois qu'il ressentait une telle intuition, il se fiait à son instinct — et il avait toujours raison. C'est l'Intuition Aiguë.
Alors que Seo Jun-ho levait sa télécommande, Gong Juha cligna des yeux.
« Tu… comptes acheter cette sphère ? »
« Oui. J'ai ressenti un appel. » Il ignora la confusion sur le visage de Gong Juha et pressa le bouton de sa télécommande.
« Numéro 173, à 52 000 dollars. »
« Numéro 89, à 55 000 dollars. »
« Numéro 114, à 57 000… »
Il y avait inévitablement quelques curieux parmi les centaines de participants. Une fois la course terminée, Seo Jun-ho remporta la mystérieuse sphère pour 150 000 dollars.
Je suis impatient. Qu'est-ce qui, dans cette sphère, avait déclenché son intuition ?
L'objet suivant fut apporté sur scène.
« …Beaucoup d'entre vous sont venus à Las Vegas pour voir cet objet précis. » Donny eut un sourire entendu, et l'audience se redressa.
« Ça arrive enfin. »
« Numéro 85. J'en suis sûr. »
« Je n'ai même pas pu dormir tellement je voulais le voir. » Dans toute la salle, les gens déglutissaient d'anticipation. Donny fit un geste élégant de la main et présenta l'objet.
« Découvert dans un ancien donjon du 2e étage, voici le noyau magique de haut rang : le Souffle du Ciel. »
Des dizaines de projecteurs s'allumèrent, illuminant la gemme. L'audience explosa.
« Ohh, ça… »
« Le Souffle du Ciel ! »
« On dit qu'il est aussi beau que s'il avait été façonné par Dieu lui-même. »
La plupart des noyaux magiques étaient des gemmes sphériques. Même le noyau de la Reine du Givre ressemblait à un saphir rond. Le Souffle du Ciel avait la même forme, étincelant d'or et de blanc.
« Wow, c'est vraiment joli. » C'était esthétiquement plaisant, et cela rappelait le ciel. Certes, c'était beau, mais il y avait d'autres choses à admirer.
…Il dégage une quantité de magie écrasante. Seo Jun-ho comprenait maintenant pourquoi il se disait qu'il pouvait alimenter une ville entière à lui seul. Cette immense quantité de magie était concentrée dans un petit noyau.
« Chef d'équipe Gong, qui a découvert ce noyau ? »
« L'une des guildes du Big 6, Labyrinth, l'a trouvé dans un ancien donjon de la Frontière appelé le "Tombeau de la Miséricorde". Ils ont risqué leur vie pour nettoyer le donjon… C'était un raid à haut risque et haute récompense, mais ils ont réussi. Ils disent vendre le noyau pour compenser leurs pertes. »
« À combien penses-tu qu'il va partir ? »
« Hm… Eh bien, cela dépendra des enchères, mais à mon avis… » Gong Juha regarda autour d'elle et se pencha vers lui. « Ça atteindra les milliers de milliards. De nos jours, les gens préfèrent utiliser la magie plutôt que le gaz ou l'électricité. Les personnes dans les sièges VIP enchérissent probablement avec le budget de leur pays », murmura-t-elle.
« …Mon Dieu. » Seo Jun-ho jeta un coup d'œil autour de lui, remarquant quelque chose que les dirigeants mondiaux n'avaient pas vu. Il se reprit rapidement.
Le Souffle du Ciel est apparu, donc ça va commencer bientôt. Les Watchdogs allaient passer à l'action.
« Le noyau magique façonné par Dieu ! Les enchères pour le Souffle du Ciel débutent à 1 million de dollars ! »
Bip— Bip—
L'écran holographique affichait les enchères en temps réel. Peut-être pour décourager les enchérisseurs ordinaires, le prix atteignit rapidement les 50 millions. L'audience retenait son souffle, attendant de voir qui l'emporterait.
« …… ? » Gong Juha sentit quelque chose et fronça les sourcils en levant les yeux. Seo Jun-ho le remarqua une seconde plus tard et fixa le plafond.
Ils sont là.
Craaaash !
Le plafond s'effondra dans un fracas assourdissant, mais personne dans l'audience ne fut blessé.
Il y a une raison pour laquelle on l'appelle le Chevalier Gardien.
Le Ranker Ha Inho. En un instant, il avait créé un bouclier magique couvrant toute l'audience.
« Qui diable… ! Attends, c'est quoi ça ? » Gong Juha se leva brusquement et plissa les yeux vers ce qui se trouvait au-dessus du bouclier. « Des squelettes ? » Des dizaines de squelettes avaient fait irruption par le plafond.
« Des squelettes… Est-ce le Mage Squelette du massacre en Turquie ? » murmura Seo Jun-ho d'un ton grave.
« Le Mage Squelette ? C'est possible ! » Les yeux de Gong Juha brillèrent alors qu'elle sifflait dans son Vita.
« L'évacuation des VIP et du public est notre priorité absolue ! Récupérez les objets de la vente après ça. Je laisse les squelettes à Inho. Bougez ! »
C'était vraiment une pro. En un instant, elle était devenue une commandante charismatique sur le champ de bataille. Elle se tourna vers Seo Jun-ho.
« Monsieur Tête-de-Serpent. Si possible, pouvez-vous nous prêter votre… Hein ? » Gong Juha pencha la tête.
Seo Jun-ho était assis à côté d'elle un instant plus tôt, mais il avait disparu comme un fantôme.