Chapitre 37
La traque du chien de garde (2)
Alors que l'homme maigre tentait de retirer violemment sa main de la glace, une douleur déchirante lui parcourut le bras.
« Gaaah ! »
Mais il ne pouvait pas abandonner ici. Il me reste mon autre main !
Le regard féroce, il saisit une dague de sa main droite et se précipita vers le cou de Seo Jun-ho. Mais cette fois, sa cible avait une longueur d'avance. Seo Jun-ho congela le bras de son adversaire et écarta sa dague d'un geste sec.
Crac ! L'épée de Seo Jun-ho brisa la clavicule de l'homme maigre, puis pivota pour lui transpercer le cœur.
« Tousse ! » Du sang jaillit de la bouche de l'homme. Il avait déjà frôlé la mort à maintes reprises, mais il le sentit instinctivement : cette ruelle sordide sera ma tombe.
Aucun humain ne pouvait survivre à un coup porté en plein cœur. Même face à la mort, il prit une décision.
Le patron doit être au courant. C'était sa priorité. Il lâcha rapidement sa dague et tapota sur sa Vita.
« Ça ne marchera pas. Pourquoi crois-tu que je t'ai gelé jusqu'au poignet ? »
« …… ! » Son poignet était déjà recouvert de glace. Il ne ressentait plus qu'une sensation de froid au bout des doigts.
Où est-ce que ça a merdé ? C'était un combat qu'il n'aurait pas dû perdre. Son adversaire était un bleu incapable de suivre sa vitesse, et lui, un vétéran aguerri.
Le malchanceux… ce n'était pas lui, c'était moi. Il pensa qu'il mourrait simplement parce que son adversaire avait eu de la chance.
« Mais cette chance… tousse, devant le patron… » L'homme maigre utilisa ses dernières forces pour agripper la gorge de son adversaire. Son visage ressemblait à celui d'un esprit maléfique alors qu'il crachait une ultime malédiction. « Le patron… t'enverra en enfer. »
« Pourquoi irais-je là-bas ? C'est un endroit réservé aux ordures comme toi. » Seo Jun-ho, offensé, fit pivoter sa lame.
« Guh… ack… ! »
La vie quitta les yeux de l'homme alors qu'il vomissait du sang et s'effondrait, inerte. Même alors, ses yeux rouges ne perdirent pas leur éclat.
« Bref, sale démon de malheur. » Seo Jun-ho posa sa main sur le front de l'homme maigre et murmura pour lui-même : « Donne-moi juste les informations. »
* * *
Un gratte-ciel surplombait la nuit de Las Vegas. L'homme et la femme assis sur le canapé, observant la ville, n'avaient pas dit un mot depuis des heures.
Tic ! L'horloge au mur indiquait quatre heures.
« …Je ne veux pas l'admettre, mais ce tas d'os est meilleur que moi en stratégie. » La première à parler fut la femme délinquante des Watchdogs. Son patron, Arma, était assis à côté d'elle, les yeux fermés.
« Il a dit qu'il reviendrait dans cinq minutes, mais ça fait huit heures maintenant. »
L'homme maigre pensait toujours à son équipe en premier. Il n'avait jamais été aussi longtemps sans donner de nouvelles. Ils avaient fini par comprendre ce que cela signifiait.
« …Il a été éliminé. » Il n'était probablement plus de ce monde. La voix de la femme se brisa tandis que des larmes brûlantes coulaient sur ses joues. Ils se disputaient sans cesse, mais ils étaient coéquipiers depuis des années. « Putain d'idiot. Il avait dit qu'il revenait tout de suite. »
« À quoi ressemblait-il ? »
« C'était un homme asiatique. Il parlait coréen et il était avec Gong Juha, donc il est probable qu'il soit membre de la guilde Dokkaebi. »
Arma ne dit rien et tapota sur sa Vita. Des milliers de profils holographiques apparurent devant lui.
« Voici la liste de tous les joueurs coréens actuellement dans la région de Las Vegas. Regarde s'il est là. »
« Un instant. » La femme délinquante fit défiler rapidement les profils. Ses yeux bougeaient sans répit, mais elle ne se contentait pas de les survoler. Après avoir passé en revue les milliers de profils, elle s'apprêtait à dire qu'il n'était pas sur la liste.
« Hein ? »
Mais elle trouva le visage qu'elle cherchait sur la dernière page.
« C-ce connard ! »
« …Tu es sûre ? »
« Je suis sûre ! Je l'ai vu il y a quelques heures à peine. Impossible que je ne le reconnaisse pas. » Arma pencha la tête après avoir entendu son assurance. Le profil qu'elle montrait n'était autre que celui de Seo Jun-ho.
Il avait été ajouté à la base de données la plus récente de l'Association des démons.
Mais c'est un nouveau joueur qui a fait ses débuts il y a à peine deux mois. Arma ne trouvait pas logique qu'un de ses subordonnés soit tué par Seo Jun-ho. Mais en parcourant les détails de son profil, Arma commença lentement à se méfier.
« Il y a quelque chose d'étrange chez cet homme. Il était impliqué avec les frères Shadow. »
« …Tu as raison ! C'est le type qui est entré dans un Portail non conquis avec eux. »
Les frères Shadow n'étaient pas revenus, mais cet homme était entré avec eux. Et maintenant, ça.
« À partir de maintenant, je désigne Seo Jun-ho comme une menace. »
« Compris. » La femme délinquante grinça des dents en recevant l'ordre. « Essaie de m'attraper. Je te tuerai. »
Le MGM Grand Garden Arena était habituellement rempli d'effervescence pour les plus grands matchs, mais aujourd'hui, il régnait un silence de mort.
Ce n'est pas un cinéma, pourtant.
Un long tapis rouge était étalé à l'entrée, où acteurs, réalisateurs, célébrités et joueurs du monde entier se rassemblaient.
Les abeilles se rassemblent là où il y a des fleurs. Les journalistes de tous les pays étaient absorbés par leurs caméras, mitraillant avec leurs déclencheurs.
Bip — Bip —
Avant de poser le pied sur le tapis rouge, chaque personne devait passer par une inspection minutieuse rappelant les contrôles de sécurité des aéroports. Seo Jun-ho ne faisait pas exception.
« Excusez-moi. » Un membre de la guilde Dokkaebi l'arrêta et lui tendit la main. « Puis-je voir votre invitation ? »
Seo Jun-ho fouilla dans sa veste et sortit son invitation. Les yeux du garde de sécurité s'agrandirent lorsqu'il ouvrit l'enveloppe et en vérifia le contenu. Il s'écarta immédiatement et s'inclina profondément.
« Je vous demande pardon de vous avoir fait perdre votre temps. »
« Hein ? Je n'ai pas besoin de passer la sécurité ? » Seo Jun-ho regarda les autres personnes autour de lui, et le garde hocha la tête.
« Oui. Vous pouvez entrer immédiatement. »
Gong Juha a dit quelque chose ? Seo Jun-ho pencha la tête, intrigué par la politesse du garde, et s'engagea sur le tapis rouge. Le costume de luxe, la montre et les chaussures que Shim Deok-gu lui avait envoyés attirèrent l'attention des journalistes.
« Hein ? Qui est cet homme ? »
« C'est une célébrité ? Il est beau. »
« Il a de bonnes proportions et il est svelte. On dirait un mannequin. »
Les journalistes masculins ne pouvaient cacher leur envie devant son costume et ses chaussures, et les journalistes féminines ne pouvaient cacher leur intérêt pour son beau visage et son corps élancé. Seo Jun-ho entra dans l'arène sous le regard du public. La première chose qui attira son attention fut un bar.
J'ai bien besoin d'un verre. La vente aux enchères commencerait ce soir et durerait jusqu'à l'aube. Seo Jun-ho s'avança pour acheter une bouteille d'eau.
« Un thé glacé avec beaucoup de glaçons. Vingt, s'il vous plaît. »
Seo Jun-ho cligna des yeux en reconnaissant la fille devant lui. C'était Gong Juha, et aujourd'hui, elle portait un costume noir, ses cheveux attachés en queue de cheval.
« Alors, on se retrouve. »
« Ughh, il fait si chaud… Hein ? » Gong Juha se tourna vers lui en s'éventant avec sa chemise. En réalisant qui c'était, elle croisa les bras. « Waouh, c'est qui lui ? Ce n'est pas le type qui est allé aux toilettes et qui n'est jamais revenu ? »
« …Ah. » Maintenant qu'il y pensait, il l'avait fait. « Tu m'as attendu ? »
« Tu me demandes ça sérieusement ? Je veux dire, si tu commences à dire quelque chose, tu dois aller jusqu'au bout. J'étais tellement curieuse à propos de la boussole de glace que j'ai attendu deux heures ! Et quand je suis curieuse de quelque chose, je ne peux pas dormir. Tu vois ces cernes sous mes yeux ? »
« …Je suis désolé. » Il n'avait vraiment rien à dire pour sa défense. Seo Jun-ho inclina rapidement la tête. Gong Juha lut les excuses écrites sur son visage et soupira en décroisant les bras.
« C'est quoi ça ? Tu t'es excusé tout de suite, alors je ne peux même pas être en colère. »
« Je t'achèterai quelque chose de bien la prochaine fois. »
« …Je choisirai quelque chose de cher, alors. » Le visage de Gong Juha s'adoucit en vérifiant l'heure. Elle ramassa la glacière posée au sol. « Hup. »
« Chef d'équipe Gong, qu'est-ce que… ? »
« Oh, c'est juste une glacière normale. Je garde de la glace et des boissons dedans. » Elle regarda vers l'entrée de la salle comme s'il s'agissait d'un puissant boss. « Monsieur Tête de serpent, tu devrais aussi te préparer. Ça va être une longue bataille. »
« Tu as vraiment chaud facilement. »
« Beaucoup. Je pense que c'est pire parce que Las Vegas est dans le désert. »
« Tu ne devrais pas avoir une sorte de résistance à la chaleur puisque tu es une utilisatrice de flammes ? »
« Exactement ! C'est frustrant, mon corps génère tellement de chaleur que j'ai chaud tout le temps. » Gong Juha finit de parler et ramassa la glacière. Elle hocha la tête au lieu de faire un signe de la main. « Amuse-toi bien à la vente aux enchères. Ce serait sympa si on pouvait s'asseoir près l'un de l'autre, mais je suis au premier rang pour des raisons de sécurité. »
« Oui. Alors, Chef d'équipe Gong… » Seo Jun-ho parla sincèrement. « J'espère que tu passeras un bon moment aussi. »
* * *
« Mmmmm. La glacière~ est mon coffre au trésor~ » Gong Juha fredonnait pour elle-même en s'asseyant à sa place. Elle posa la glacière devant elle. Cela l'aiderait à supporter la chaleur pour les prochaines heures ; c'était vraiment son coffre au trésor.
« Waouh, c'est si près », dit Gong Juha avec admiration. Comme sa place était au tout premier rang, la scène était juste sous son nez. C'était réservé aux VIP, mais elle était la capitaine de l'équipe de sécurité.
Si je suis aussi près, je peux intervenir tout de suite si quelque chose arrive. En jetant un coup d'œil autour d'elle, elle reconnut toutes les personnes à proximité. Le vice-président des États-Unis… Le président de l'Association des joueurs français… Même la reine d'Angleterre est là ?
C'étaient toutes des personnes qui avaient une influence sur le globe. Peu importe comment le monde changeait, les puissants au sommet restaient les mêmes.
« C'est ma place ? » Gong Juha se tourna pour saluer la personne à côté d'elle.
« Hein ? » Ses yeux s'agrandirent. « Monsieur Tête de serpent ? »
La personne assise à côté d'elle n'était autre que Seo Jun-ho. Gong Juha regarda rapidement autour d'elle, nerveuse.
« Euh… tu sais, ces places sont toutes pré-assignées, donc tu ne peux pas t'asseoir n'importe où. »
« Ce n'est pas la place A-13 ? C'était écrit sur mon invitation. »
« Hein ? Je peux voir ton invitation ? » Seo Jun-ho la lui tendit avec désinvolture, et la mâchoire de Gong Juha tomba.
Qu-quoi ? Un billet VIP ? Même moi, je n'en ai pas eu… ? Même si elle était une ranker célèbre, elle n'était qu'une chef d'équipe, pas une maître de guilde ou une vice-maître de guilde. Elle n'avait pu obtenir qu'un billet premium, un rang en dessous du sien.
Attends. Maintenant que je le regarde… Gong Juha scanna rapidement Seo Jun-ho. Sa coupe de cheveux enfantine et désordonnée avait été stylisée par les mains d'un professionnel. Et d'un simple coup d'œil, elle pouvait dire que ses vêtements et ses chaussures coûtaient au moins des dizaines de millions de wons. Elle avait trouvé qu'il avait l'air étrangement bien aujourd'hui et réalisa que c'était grâce aux vêtements.
(TN : Des centaines de milliers d'USD.)
Il a fait ses débuts il y a seulement deux mois, mais il porte tout ça… Une pensée lui vint rapidement.
« Est-ce que tu… as dépensé tout l'argent que tu as gagné au casino hier ? »
« Hein ? »
« Euh, eh bien, ta tenue a l'air vraiment chère. »
« Oh, ça ? » Seo Jun-ho regarda ses vêtements et sourit. « Non. Les vêtements et la montre viennent du président de l'Association. Il m'a donné l'invitation aussi. »
« Ahh~ je vois. » Le malentendu était dissipé, mais elle était encore plus impressionnée. « Tu dois avoir toute sa confiance. Je ne savais pas que le président Shim Deok-gu t'avait nommé comme son nouvel héritier. »
« …Hein ? Héritier ? » Seo Jun-ho cligna des yeux, mais Gong Juha sourit.
« Tu ne savais vraiment pas ? Ce n'est pas juste une place de vente aux enchères normale. Seules les personnes puissantes comme les grands maîtres de guilde peuvent recevoir une invitation VIP. Les autres personnes ne peuvent même pas monter ici… Le fait que le président Shim Deok-gu t'ait facilement donné cette invitation signifie que tu es son mandataire. Par conséquent, il te considère comme une sorte d'héritier. »
« …Oh mon dieu. » Il réalisa enfin ce que Deok-gu lui avait dit. Seo Jun-ho s'était demandé pourquoi Deok-gu lui avait dit qu'il devait protéger son image à la vente aux enchères, mais il ne savait pas que c'était la raison derrière tout ça.
« L'Association des joueurs coréens n'a pas eu de joueur de premier plan depuis longtemps. » Le sourire atteignit les yeux de Gong Juha alors qu'elle le regardait. « Il semble que le président de l'Association veuille te laisser son rôle. »
« …C'est une lourde responsabilité. » Il se tourna pour discuter avec elle quand les lumières s'éteignirent.
« Oh, ça commence. »
La vente aux enchères. La plus grande vente aux enchères du monde commençait.