Chapitre 375
- Attends !
Wisoso s'écria depuis les bras de la Reine du Givre alors qu'ils étaient sur le point de quitter la décharge.
- J'ai expliqué qui je suis, mais vous deux n'avez pas encore révélé vos identités.
« Mon identité ? Je suis Seo Jun-Ho. »
« Et moi, je suis la Reine du Givre. »
- Je ne vous demande pas vos noms. Je souhaite connaître, hum, vos professions ou quelque chose du genre…
Wisoso alternait son regard entre Seo Jun-Ho et la Reine du Givre. Pour Wisoso, ils ne semblaient pas être de mauvaises personnes, du moins en apparence.
« Hm. Comment dire ça... »
« Pour commencer, je suis la Reine de Niflheim. Actuellement, je suis un esprit. »
- U-une reine ? Un esprit ?
marmonna Wisoso. Il n'avait aucune idée de ce qu'était un esprit, mais il connaissait le mot « reine ».
- Je ne sais pas sur quelle planète se trouve Niflheim, mais vous êtes de la royauté. Je comprends mieux maintenant.
Bien qu'elle paraisse jeune, le démon avait remarqué qu'elle rayonnait d'élégance. Tout prenait enfin sens.
« Écoute-moi bien. J'ai révélé mon statut, mais tu manques toujours de politesse. Recommence », ordonna-t-elle.[1]
- C'est vrai ? Désolé.
La Reine du Givre secoua le démon et dit : « Encore ! »
- P-pardonnez-moi. S'il vous plaît, arrêtez.
« Hmph. » Finalement, la Reine du Givre afficha un sourire satisfait. Elle tapota le Petit Démon Céleste dans ses bras. « Tu es un morceau de métal intelligent. À partir de maintenant, tu devras te comporter comme tel. »
- …
Le Petit Démon Céleste émit des étincelles comme pour tenter d'intimider. Wisoso bondit vers Seo Jun-Ho, qui était resté silencieux tout ce temps.
- Alors, qui es-tu ? Es-tu la garde personnelle de la reine ?
« Non, je suis son maître », répondit-il platement.
« C'est faux ! » insista la Reine du Givre. « Tu dois être précis. Entrepreneur, tu n'es pas mon maître. »
« Alors, es-tu mon maître ? »
« ...Oh, je peux être ton maître ? »
« Bien sûr que non. »
À ces mots, elle se dégonfla et ses épaules s'affaissèrent.
« Bref, je suis le gap et elle est l'eul, dans un ratio de 8 pour 2. »[2]
- Cela signifie-t-il que tu es quelqu'un capable de se tenir au-dessus d'une reine ?
Les yeux LED de Wisoso tremblèrent. Si c'était vrai, il ne pouvait pas rester négligemment avec cet homme.
- Alors, où allons-nous maintenant ?[3]
demanda Wisoso poliment.
« Dans un endroit où je peux observer les fiends qui ont massacré le Culte Démoniaque, tout en gagnant la confiance de l'Alliance Murim », répondit Seo Jun-Ho.
- Un tel endroit extraordinaire existe ?
« Bien sûr que oui… »
« Il n'y a qu'un seul endroit possible. »
Seo Jun-Ho et la Reine du Givre tournèrent la tête en même temps. Malgré la distance de plusieurs dizaines de kilomètres, le deuxième plus haut bâtiment de Neo City était encore clairement visible.
« Nous allons à l'Alliance Murim. »
***
Une personne, un esprit, un robot et une intuition pénétrèrent au quartier général de l'Alliance Murim. Lorsqu'ils virent le visage de Seo Jun-Ho, les artistes martiaux le conduisirent immédiatement auprès du directeur Hyun-Baek.
« Bien que ce ne soit que la deuxième fois, tu sembles toujours avoir deux ou trois coups d'avance sur moi », dit le vieil homme.
« Merci pour le compliment. »
Seo Jun-Ho s'assit et commença à raconter ce qui s'était passé. Il parla des dizaines de camions qui étaient sortis de la base du Culte Démoniaque et de toutes les pièces mécaniques qu'ils avaient déversées dans une décharge. Le visage du directeur Hyun-Baek s'assombrit instantanément en l'écoutant. Il fit ensuite apparaître quelques photos holographiques.
« As-tu vu l'une de ces personnes ? » demanda-t-il.
« Hm. Une seconde. » Seo Jun-Ho examina attentivement chaque photo. Il savait déjà qu'ils étaient tous morts, mais c'était uniquement parce qu'il avait lu les souvenirs du Démon Céleste du Culte Démoniaque. S'il se montrait trop sûr de lui, il était fort probable que le directeur devienne suspicieux. « J'ai vu cette personne. Et celle-ci. Hm… Je ne crois pas avoir vu celle-là. »
« E-encore ! Regarde mieux. As-tu vraiment vu cet homme ? »
« Malgré les apparences, j'ai une assez bonne mémoire, donc j'en suis certain. »
« Je ne voulais pas laisser entendre que je doutais de toi. Je m'excuse si je t'ai offensé », murmura le directeur Hyun-Baek. Il semblait troublé, tentant de déduire ce qui se tramait. Après tout, Seo Jun-Ho venait de lui dire qu'il avait vu le cadavre du Démon Céleste du Culte Démoniaque de ses propres yeux. « Mes excuses. Je reviens tout de suite. »
Le directeur Hyun-Baek partit précipitamment et revint une heure plus tard. Son visage était grave lorsqu'il s'adressa à Seo Jun-Ho. « Nous avons fouillé la décharge que tu as mentionnée. Tout était vrai. »
« Je vous avais dit que j'avais une assez bonne mémoire », fit remarquer Seo Jun-Ho.
« Permets-moi de préciser que je n'ai pas vérifié par manque de confiance. C'est parce qu'il s'agit d'une affaire très sérieuse. » Le directeur Hyun-Baek poursuivit : « Lève-toi. Nous avons un endroit où aller ensemble. »
« Où allons-nous ? » demanda Seo Jun-Ho en suivant le vieil homme dans le couloir.
« Jeune héros Seo, écoute bien. L'homme que tu as vu plus tôt était le Démon Céleste du Culte Démoniaque. »
« Woah, vraiment ? » s'exclama Seo Jun-Ho, feignant la surprise. « Attendez, alors s'il était à la décharge… »
« Je crois qu'une grande tempête s'est abattue sur le Culte Démoniaque la nuit dernière », acquiesça le directeur Hyun-Baek.
« Mais n'est-ce pas une bonne nouvelle pour nous ? » demanda Seo Jun-Ho. Il utilisa le mot « nous » à dessein, mais le directeur Hyun-Baek ne remarqua pas le changement et se contenta de secouer la tête.
« Je ne sais pas. J'ignore si c'est simplement le résultat d'une insurrection interne ou l'ingérence d'une nouvelle partie. »
« Donc aucune des deux possibilités n'est bonne », conclut-il.
« En effet. Hmm. » Il caressa sa barbe distraitement. « Pour l'instant, nous allons participer à une conférence de l'Alliance. »
« Une conférence de l'Alliance ? » demanda Seo Jun-Ho.
« C'est une réunion que seul le Chef de l'Alliance peut convoquer. Seuls ceux qui ont le rang de directeur exécutif ou supérieur peuvent y participer », expliqua le directeur Hyun-Baek.
« Dans ce cas, pourquoi suis-je… »
« Tu étais le premier témoin, n'est-ce pas ? Je te demande de donner ton témoignage. »
Le couloir était silencieux. Même l'agitation bruyante de la ville ne pouvait pénétrer cet endroit. La porte grinça lorsque Seo Jun-Ho entra dans la salle de conférence.
Ses yeux brillèrent. « Trente-trois. Il n'y en a pas autant que je le pensais. »
Ils dégageaient tous de puissantes auras et portaient des vêtements amples et fluides, probablement pour dissimuler leurs parties mécaniques.
« Cacher ses parties mécaniques doit être considéré comme important dans ce monde… »
C'était similaire à la façon dont les Joueurs cachaient leurs compétences.
Sur les trente-quatre artistes martiaux, directeur Hyun-Baek inclus, seuls onze attirèrent l'attention de Seo Jun-Ho.
« Les chefs de secte des Dix Grandes Familles. » Cela en faisait dix. Et le dernier était un homme grand, assis au siège d'honneur. C'était un vieil homme à l'apparence fragile qui ressemblait à un érudit.
C'était le Chef de l'Alliance.
« Il est dangereux. Ce vieil homme dégage une odeur de danger. »
Extérieurement, il semblait ne même pas avoir la force de soulever une cuillère.
Seo Jun-Ho ne pouvait sentir aucune sorte d'énergie émaner de lui.
« Il est au moins à mon niveau. »
Cependant, il était clair que ce vieil homme à l'apparence fragile était à un niveau où il pouvait dissimuler sa puissance pour paraître normal. Seo Jun-Ho fit secrètement monter son aura dans l'espoir de passer pour un novice immature à leurs yeux.
« Je salue le Chef de l'Alliance », dit le directeur Hyun-Baek en direction du vieil homme fragile.
« Approche, directeur Hyun-Baek. Et… » Le vieil homme fragile se tourna vers Seo Jun-Ho. « Cet enfant est-il celui qui a accompli deux missions en l'espace de quelques heures ? »
« En effet. Voici le jeune héros Seo Jun-Ho. »
« Hmm, c'est surprenant. Tu sembles à peine avoir vingt ans. »
Seo Jun-Ho sourit joyeusement. « J'aurai vingt-sept ans cette année. »
« Tu es donc plus âgé que tu n'en as l'air. Hohoho. » Seo Jun-Ho était en réalité plus proche de la trentaine. Le Chef de l'Alliance hocha la tête et gloussa. « Je suis le Chef de l'Alliance, Namgung Jincheon. »[4]
« Je suis Seo Jun-Ho. »
« Malgré les circonstances, je m'excuse de vous avoir convoqué à la dernière minute. Poursuivons notre ordre du jour. Pourriez-vous expliquer ce que vous avez vu ? »
« Bien sûr. J'étais dans la zone est… »
Seo Jun-Ho expliqua aussi précisément qu'il le pouvait. Une fois qu'il eut terminé, la salle de conférence devint agitée.
« Il n'y a aucune raison de douter de lui. Son récit concorde avec le rapport de l'Unité de la Tortue Noire. »
« Je crois que quelqu'un a attaqué le Culte Démoniaque. Leur but est clair, et c'est… »
« Surveille tes paroles. Tu es trop bavard. »
« Tout le monde, silence. » Namgung Jincheon fit taire la salle. « Vous avez dit que vous aviez suivi les camions qui sortaient de la base du Culte Démoniaque. Pourriez-vous expliquer cette partie plus en détail ? »
« Il est perspicace. »
Le Chef de l'Alliance avait écouté l'histoire de Seo Jun-Ho comme un grand-père bienveillant, mais son esprit vif avait relevé quelque chose.
Aux mots du Chef de l'Alliance, Seo Jun-Ho sourit. Il avait raconté toute l'histoire d'une traite précisément pour cette raison. « Oh, eh bien, voir c'est croire, alors je vais simplement vous montrer. »
Sur ce, Seo Jun-Ho disparut. Il venait d'utiliser la Marche Nocturne.
« Hm… ! »
« Attends, où es-tu allé ? »
La salle de conférence commença à devenir bruyante. Cependant, onze d'entre eux semblaient intéressés.
« Je vois. C'est une technique de dissimulation impressionnante. »
« Je pense qu'il serait impossible pour quelqu'un de le détecter à moins d'être aussi qualifié que nous. »
« J'imagine que c'est ce que ça donnerait si le légendaire voleur fantôme existait. »
Ils le louèrent, et le Chef de l'Alliance hocha la tête. « Cela suffit. »
Seo Jun-Ho réapparut, et le Chef de l'Alliance poursuivit. « C'est inattendu. Tous les Joueurs sont-ils comme vous ? »
« C'est embarrassant à admettre, mais je suis en fait un Joueur assez exceptionnel. »
« En effet, il serait impossible que vous soyez tous aussi puissants. » Le Chef de l'Alliance gloussa. « Merci pour votre récit. Avez-vous déjà trouvé un logement ? »
« Oh… » Seo Jun-Ho secoua la tête. « Je cherche un endroit. »
« Souhaitez-vous séjourner avec l'Alliance ? »
Les directeurs exécutifs semblèrent surpris par la suggestion directe du Chef de l'Alliance. Cependant, compte tenu du niveau de compétence que Seo Jun-Ho venait de démontrer, ce n'était pas une suggestion sans précédent. Ce ne serait pas une mauvaise idée de le laisser séjourner en tant qu'invité et de lui demander des faveurs de temps à autre.
« Si vous m'acceptez, j'en serais honoré. »
« Hoho. Je vous remercie de faire plaisir à ce vieil homme. » Namgung Jincheon appela l'un de ses hommes et l'assigna comme escorte. « Conduisez-le dans nos meilleures chambres. »
« J'obéis à vos ordres. »
« Jeune héros Seo Jun-Ho, c'est bien ça ? Je vous recontacterai ultérieurement. »
« Je serai dans l'attente. »
Une fois que le Joueur eut quitté la pièce, tous les regards se tournèrent vers le Chef de l'Alliance. Cependant, il ne prêta aucune attention à leurs regards et tapota la table d'un doigt.
« Directeur Hyun-Baek », dit-il.
« Oui, Chef de l'Alliance. »
« Je vous assigne à la surveillance de l'enfant que vous avez amené ici. »
« Surveillance… ? » Le directeur Hyun-Baek semblait confus. À moins que Seo Jun-Ho ne soit fou, il n'avait aucune raison de trahir l'Alliance Murim.
« Tsk, tsk. Vous manquez d'observation. Avec ses capacités, il serait capable d'entrer dans des zones classifiées sans aucun obstacle. »
« Oh ! Vous craignez qu'il ne vole des informations. »
« Il n'y a rien à perdre à être prudent. »
« Quel niveau de menace devons-nous lui attribuer ? »
Namgung Jincheon répondit immédiatement, sans même réfléchir. « Ciel. »
« C-ciel… ! »
Ciel était le niveau de menace le plus élevé.
Avec cet ordre, le directeur Hyun-Baek dut regarder Seo Jun-Ho avec un œil nouveau.
« Maintenant que j'y pense, le Chef de l'Alliance a raison. En fait, c'est tout à fait approprié. »
Le Joueur possédait une capacité qui pouvait échapper à l'attention de quiconque, à l'exception des chefs de secte des Dix Grandes Familles et du Chef de l'Alliance lui-même. S'il le voulait, il pourrait se promener dans le bâtiment comme s'il s'agissait de sa propre résidence ou devenir semblable à un sous-marin dans le vaste océan.
« Nous le surveillerons attentivement à tout moment. »
« Je vous laisse faire. »
Ceci étant réglé, le Chef de l'Alliance balaya la salle du regard. « Comme vous le savez tous, le Culte Démoniaque est tombé. »
Il n'était pas nécessaire d'en dire plus. Il tapota la table.
« Apportez-moi la Quatrième Puce. Quel qu'en soit le prix. »
***
La chambre de Seo Jun-Ho était extravagante. Elle pouvait même rivaliser avec les meilleurs hôtels 7 étoiles du monde.
« Reposez-vous bien. » Sur ce, son escorte partit.
Alors que Seo Jun-Ho s'apprêtait à admirer la magnifique vue sur Neo City, il fut interrompu par un bruit.
Bzzzt !
« Aïe ! » glapit la Reine du Givre. Wisoso émit des étincelles dans ses bras et fulmina.
- Tu es devenu fou ?!
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
- Puisque tu as une technique aussi incroyable, tu aurais dû la garder secrète, quoi qu'il arrive !
« La garder secrète ? » Seo Jun-Ho eut un sourire en coin et dit : « Tu dois apprendre à lire les gens. » S'il avait menti, le Chef de l'Alliance l'aurait certainement remarqué. Après tout, l'Intuition aiguisée l'en avait sévèrement averti. « Il vaut mieux gagner leur confiance. »
Les humains avaient une tendance naturelle à croire ce qu'ils voyaient, entendaient et vivaient par eux-mêmes. C'est pourquoi il avait délibérément révélé la Marche Nocturne.
- Hoo. Tu ne sais vraiment rien. Laisse-moi te dire ceci : dès que tu sortiras de cette chambre, ils t'observeront vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Ouais, probablement. » Il avait déjà prédit qu'ils surveilleraient ses moindres faits et gestes.
Seo Jun-Ho regarda la porte fermée.
« Ils sont plus prudents que je ne le pensais. Il y en a trois cachés dans les murs du couloir et deux sur le toit. »
Leurs auras étaient très faibles. Même la plupart des High Rankers ne seraient pas capables de sentir leur énergie magique, peu importe leurs efforts de concentration.
- Hoo. Si je t'avais prévenu plus tôt, cela ne serait pas arrivé…
« Givre, est-ce qu'elle est en colère à cause de quelque chose ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Je crois qu'elle s'inquiète du fait que tes mouvements seront limités parce que tu seras sous observation constante. »
« Hé, la balle rebondissante. Laisse-moi te dire un truc. » Seo Jun-Ho leva trois doigts. « Est-ce que tu t'inquiètes pour l'empereur ? »
- Tu es fou ? Les seules personnes qui s'inquiéteraient pour lui sont celles qui n'ont rien d'autre à se soucier.
« Et pour les riches ? »
- Il y a un dicton qui dit que les familles riches vivront pendant au moins trois générations de plus, même si elles tombent en ruine. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter pour ces gens-là.
« Alors, tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi. »
- Pourquoi est-ce la conclusion finale… ?
« C'est une règle universelle », expliqua-t-il.
Seo Jun-Ho n'était pas sûr de qui l'avait définie, mais c'était un fait universel. Personne ne devrait s'inquiéter pour Specter.
« Et je ne leur ai montré qu'une petite partie de mes compétences », ajouta-t-il.
- Même si c'est vrai, tu seras incapable d'utiliser la technique que tu as montrée plus tôt.
« Qui a dit ça ? »
Il ferma lentement les yeux. Lorsqu'il le fit, un flot de nouveaux souvenirs commença à affluer.
Seo Jun-Ho ouvrit les yeux et demanda : « Es-tu prêt, Sik ? »
« Bien sûr que je suis prêt, Ho », répondit Seo Jun-Sik avec assurance, les bras croisés.
1. Wisoso a parlé avec condescendance depuis le début. ☜
2. Ce sont des termes couramment utilisés dans les contrats. Le « gap » est la partie qui bénéficie le plus, tandis que l'« eul » est l'opposé. Ces termes peuvent également être utilisés pour signifier une différence de statut et/ou de pouvoir. ☜
3. Wisoso a commencé à utiliser un mode de langage respectueux. ☜
4. Namgung est un nom partagé par six clans coréens. Parmi les six, le clan Hamyeol Namgung a des racines dans la royauté chinoise. Plusieurs de ses membres se sont distingués en tant que politiciens et officiers militaires de haut rang dans la Corée ancienne. Jincheon est le terme utilisé pour marquer le surnom ou le titre de quelqu'un en tant qu'artiste martial accompli, mais il est directement attaché à son nom. ☜