Chapitre 370
Chapitre 370. Neo City (1)
« Ne dis rien. J’ai vraiment cru que j’allais faire une crise cardiaque », lâcha Shim Deok-Gu. Il expliqua ce qu’il avait ressenti : « J’étais sur le point de manger quand j’ai vu quelqu’un debout derrière Jun-Sik. »
« Tu as dû être surpris. »
« Évidemment ! Et en plus, il s’est transformé en pierre. À ce moment-là, je me suis même demandé si je ne rêvais pas. » Shim Deok-Gu devint pâle, comme s’il était encore hanté par ce souvenir.
« Qu’en est-il du corps ? »
« Oh, c’est vrai, Confession des morts. » Le visage de Shim Deok-Gu s’assombrit. « Je suis désolé. Avec toute cette histoire impliquant le Démon Céleste, je m’en suis débarrassé sur place. »
« Hm… C’est un peu dommage, mais on ne peut rien y faire. Tu as pris la bonne décision. » C’était cent, mille fois mieux que de voir Shadow revenir à la vie grâce à ses impressionnantes capacités de furtivité.
« Même si j’aurais pu sentir sa présence. »
Mais même dans ce cas, son clone n’aurait pas pu faire de même. Après tout, son clone aurait déjà été mort à ce stade.
« As-tu terminé tes affaires au 4e étage ? » demanda Shim Deok-Gu.
« Ouais. J’ai juste eu de brèves conversations avec eux. » Ses amis versaient sang, sueur et larmes dans leur entraînement pour devenir encore plus forts.
« Alors, quand prévois-tu de monter au 5e étage ? »
« Dans trois jours. » Il s’était déjà demandé ce qu’il devait faire, mais la tentative d’assassinat avait rendu les choses claires.
« C’est trop dangereux de quitter la Terre sans laisser de mesures de sécurité en place. »
Dans trois jours, il pourrait à nouveau utiliser son clonage. À moins de laisser Seo Jun-Sik derrière lui, il ne pourrait pas avoir l’esprit tranquille.
« Même si Jun-Sik se fait éliminer, je récupérerai au moins ses souvenirs », dit Seo Jun-Ho.
« Mais tu as dit la dernière fois que vous pouviez partager vos pensées en permanence. »
« Je ne sais pas si c’est parce que le niveau de ma compétence est trop bas ou parce que c’est trop loin, mais je ne pouvais pas l’entendre depuis le 4e étage. »
« C’est probablement parce que c’est trop loin », convint Shim Deok-Gu. Ils ne savaient même pas où se trouvait l’Autre Monde dans l’univers. « Est-ce que tu iras vraiment bien, cependant ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Inutile de le préciser, le 5e étage grouillera de toutes sortes d’ennemis fastidieux. Et si tu as besoin de Jun-Sik ? »
« Tout va bien. Si j’ai besoin de lui, je peux simplement le rappeler. »
Seo Jun-Ho décida de passer les trois jours suivants à se préparer pour entrer au 5e étage.
***
Trois jours passèrent en un clin d’œil. Lorsque Seo Jun-Ho invoqua à nouveau Seo Jun-Sik… Il avait l’air très contrarié et agacé.
« Je suis contrarié et agacé. »
« À propos de quoi ? »
« Écoute. Je n’ai pas pu manger un seul morceau de sushi ce jour-là. »
« ...Wow. » Comment cela pouvait-il être plus contrariant que d’être pétrifié ?
Seo Jun-Ho fixa Seo Jun-Sik comme s’il s’agissait d’un spécimen fascinant avant de changer de sujet. « Bon, de toute façon, tu sais ce que tu as à faire, n’est-ce pas ? »
« En bref, surveiller la Terre attentivement tout en augmentant ma maîtrise. »
« Bingo. » D’après les souvenirs de Butcher, il y avait un total de quatre exécutants qui ciblaient les Joueurs.
« Butcher s’est fait défoncer, et ce fils de pute de Shadow s’est fait défoncer. Donc il n’en reste que deux, non ? »
« Ouais. Il reste le Colonel Charbork et Nazad Hallow. » Les yeux de Seo Jun-Ho s’assombrirent. « Et Nazad Hallow est particulièrement dangereux. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que je le sais. Vous avez un passif, en plus. » Seo Jun-Ho avait tué Arma, le disciple de Nazad, et avait même pris l’« Anneau de buff d’aura » que Nazad avait offert à son disciple en cadeau, donc il était naturel que le fiend le déteste. « Ces deux-là sont trop forts pour que je puisse les gérer. »
« C’est dommage. J’aurais aimé que ta maîtrise soit juste un peu plus élevée. »
Seo Jun-Sik pouvait utiliser jusqu’à soixante-dix pour cent des statistiques de Seo Jun-Ho. Malheureusement, sa maîtrise était trop faible, il ne pouvait donc utiliser que trente-cinq pour cent des statistiques de Seo Jun-Ho.
« Eh bien, je suis sûr que cela se résoudra avec le temps », dit Seo Jun-Sik avec calme. Cependant, son visage devint très sérieux. « Et Original, tu devrais être prudent aussi. Le Démon Céleste a probablement donné ces ordres aux exécutants pour… »
« Me ralentir. » Ils étaient tous deux d’accord sur la possibilité que Seo Jun-Ho puisse rencontrer le Démon Céleste au 5e étage.
« Je te dis de ne pas trop te surmener. Compris ? De toute façon, ma limite n’est que d’environ deux semaines. »
« Je sais », répondit Seo Jun-Ho. Seo Jun-Sik possédait sa propre réserve d’énergie magique lors de son invocation. S’il ne l’utilisait pas, il pouvait rester à l’extérieur pendant deux semaines.
« Je reviendrai avant cela pour vérifier comment les choses se passent », ajouta Seo Jun-Ho.
« Cool. Ramène-moi une Melona quand tu reviendras. »
Laissant Seo Jun-Sik derrière lui, Seo Jun-Ho et la Reine du Givre se dirigèrent vers les Ascenseurs Dimensionnels.
« Hoo. Cette partie est toujours éprouvante pour les nerfs », dit-il.
« Et excitante », remarqua la Reine du Givre.
Entrer dans un nouvel étage signifiait entrer dans un nouveau monde. Et là, un Joueur pouvait découvrir une nouvelle facette de lui-même.
« Et cela signifie que je peux devenir encore plus fort. Allons-y ! »
Il appuya enfin sur le bouton du 5e étage, quelque chose qu’il attendait depuis longtemps.
Shwaaa !
Le bruit d’une chasse d’eau remplit ses oreilles.
« Beurk ! Quelle puanteur », s’exclama la Reine du Givre. Elle se boucha le nez avec une grimace.
Seo Jun-Ho fit de même. Il n’était pas sûr de ce qui se passait.
« Quoi ? J’ai pourtant bien appuyé sur le bouton du 5e étage dans l’ascenseur. »
En ce moment, ils se trouvaient dans la cabine de toilettes sales. Cependant, ce n’était pas un endroit quelconque.
[Ceci est le 5e étage.]
[L’effet du Messager du Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentées de 30.]
…
Selon le journal du système, ils étaient très certainement au 5e étage.
Grincement.
Une fois sortis des toilettes, ils entrèrent dans un bar bruyant.
« Sers-m’en un autre ! »
« Bois ! Bois ! »
« Hé, vous ne pouvez pas être silencieux en buvant ?! Espèces de petits tas de ferraille ! »
Seo Jun-Ho et la Reine du Givre observèrent sans voix ce qui se passait dans le bar, les yeux écarquillés.
« E-Entrepreneur. Cet endroit est étrange. »
« ... »
Elle avait raison.
Était-ce à cause de l’atmosphère du bar bruyant ? Non, peu importe où l’on allait dans le monde, tous les bars étaient bruyants.
Il y avait quelque chose d’autre qui clochait.
« Hé, donne-moi une batterie si t’en as une en rab. Je ne vois rien de mon œil gauche. »
« Ne me fais pas rire. Pourquoi tu ne me rembourses pas d’abord les batteries que tu m’as empruntées ? »
« Bon sang. Tu veux que je les paie ? Il ne me reste pas beaucoup de crédits gratuits. »
Jambes prothétiques ? Mains prothétiques ? Yeux prothétiques ?
Non, si ce n’était que ça, les deux ne seraient pas restés là, bouche bée.
« Ils sont faits de machines. Entrepreneur. »
En d’autres termes, c’étaient des cyborgs.
À moins qu’il ne s’agisse de la convention de cosplay la plus élitiste au monde, chaque personne dans le bar devait être un cyborg tout droit sorti d’un film de science-fiction.
« Hm ? »
Juste à ce moment-là, quelques cyborgs jetèrent un coup d’œil à Seo Jun-Ho.
« Hé, ce type est un humain pur sang ? »
« Ouais, c’est ça. Tu penses vraiment qu’il en reste dans ce monde sans cœur ? »
« Bien sûr qu’il y en a. La plupart des gens au centre sont des pur-sang. »
« Ha. Même là, ils ne viendraient pas dans un endroit miteux comme celui-ci. Il a probablement fait de la chirurgie esthétique. »
« L’attention va devenir agaçante », pensa Seo Jun-Ho. Il emmena la Reine du Givre avec lui et quitta le bar avant de s’engager dans une ruelle sale jonchée d’ordures. Il leva les yeux vers le ciel.
« ... »
Il y avait des voitures qui volaient dans le ciel et des enseignes au néon accrocheuses qui clignotaient de toutes les couleurs. Des danseuses holographiques dansaient également sous le ciel nocturne.
[Bienvenue à Neo City !]
Il y avait même un dirigeable qui volait dans les airs avec une banderole.
C’était un spectacle auquel Seo Jun-Ho ne s’attendait absolument pas.
« Qu’est-ce que c’est ? Je pensais que tous les étages étaient connectés à des mondes vaguement inspirés de la fantasy. »
C’était vrai pour les monstres qui sortaient des portails de la Terre, Frontier au 2e étage et la région volcanique du 3e étage, Balbortan. Le 4e étage, l’Autre Monde, était le seul étage avec des villes similaires à la Terre, mais il n’avait pas vraiment pu l’apprécier en détail à cause du nombre écrasant de cafards auxquels il avait dû faire face.
« Je vois. Je vois. » La Reine du Givre hocha lentement la tête. « Ce monde est de la science-fiction, plus précisément du genre cyberpunk. »
« ...Woah, comment tu sais tout ça ? »
« Je l’ai vu dans des séries et des films. Généralement, le sombre secret de ce genre d’endroits réside dans le fait que leur gouvernement est dirigé par une IA. » Comme elle l’avait dit, Neo City semblait effectivement avoir une esthétique cyberpunk.
« Hein ? » Mais ce n’était pas la nouvelle la plus choquante pour Seo Jun-Ho. « Comment suis-je censé me déplacer ici ? »
« En effet, je ne sens pas la moindre trace d’énergie magique dans l’air. »
L’énergie magique était l’une des forces naturelles du monde. Cependant, il ne pouvait en sentir aucune trace ici.
« Si c’est comme ça, je ne pourrai récupérer aucune énergie magique que je finirai par utiliser. »
Il n’aurait pas d’autre choix que de descendre pour se recharger.
Seo Jun-Ho poussa un petit soupir, mais ses sourcils se froncèrent soudainement. « ...Attends. Ce n’est pas complètement dépourvu de magie. »
Deux cyborgs à l’allure puissante s’approchaient de lui. La magnifique gravure de la fleur nationale de cet endroit ornait leurs bras et leur poitrine. Ils ressemblaient à des aspirateurs Dyson, et une lumière rouge émanait de leur tête, semblable à un scanner de code-barres.
- La cible possède une grande quantité d’énergie. Échec du scan du code d’identification de Neo City.
- Chasseur de primes impérial Seo Jun-Ho identifié. Casier judiciaire : 0. Aucun problème identifié.
Les cyborgs disparurent après avoir marmonné quelque chose en émettant des bruits mécaniques de vrombissement.
« Wow, je pensais que les cyborgs n’existaient que dans l’imagination des Terriens », murmura la Reine du Givre, les yeux écarquillés.
« Moi aussi, il y a dix minutes. »
Il n’aurait jamais pensé que le 5e étage serait comme ça. Seo Jun-Ho ressentait un besoin impérieux d’informations, et ce sentiment était plus fort que sur n’importe quel autre étage.
« Des informations. D’abord, nous devons obtenir des informations. »
La première chose qu’il fit fut de lire attentivement le journal du système, au cas où il aurait manqué des messages.
« Je le savais. »
Effectivement, il avait manqué quelques messages.
[Ceci est le 5e étage.]
[L’effet du Messager du Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentées de 30.]
[Dans cette ville, vous travaillerez en tant que chasseur de primes.]
[Trouvez le boss d’étage et battez-le pour passer à l’étage suivant.]
[Vous avez reçu 100 crédits de terrain.]
[Vous pouvez lire, écrire et parler la langue de Neo City.]
Donc, il était un « chasseur de primes » ici. S’il prenait ces mots au pied de la lettre, il devrait traquer les criminels ayant une prime sur leur tête.
« Trouver le boss d’étage et le battre. La méthode pour terminer cet étage est plus simple que ce à quoi je m’attendais », fit remarquer la Reine du Givre.
« Qui sait ? Demandons autour de nous pendant qu’on y est. »
Seo Jun-Ho sauta précipitamment du sol et atterrit sur le toit du bâtiment où se trouvait le bar. Il ne pouvait pas voir toute la ville d’ici, mais il pouvait en estimer la taille. « Je pense que c’est à peu près aussi grand que Yeoido. »
Comparé à Frontier, c’était incroyablement petit, mais si le boss d’étage se cachait ici, il serait difficile de le trouver.
« Entrepreneur, peut-être existe-t-il une sorte de guilde d’information ici, comme à Frontier. »
« Bonne idée. »
Seo Jun-Ho retourna dans le bar et s’approcha d’une table où trois hommes cyborgs étaient assis.
« Hé. »
« Quoi ? »
« Je viens de devenir chasseur de primes pour cette ville, mais je ne connais pas grand-chose. Pouvez-vous me dire où je peux obtenir des informations ? »
« Hm. Ça ne devrait pas être difficile, mais… » le cyborg en question frotta ses doigts prothétiques, faisant signe qu’il voulait de l’argent.
Seo Jun-Ho hocha la tête. « Je propose trois crédits. Sinon, j’irai à une autre table. »
« Un par personne, c’est ça ? Pas mal. » Le cyborg gloussa et tendit la main. « Tu sais que tout le monde paie d’avance ici, non ? »
« Attends », dit Seo Jun-Ho. Il était sûr que le Système lui avait donné 100 crédits, mais il n’avait aucune idée de comment y accéder.
Le visage des cyborgs s’assombrit lorsqu’ils le virent tâtonner.
« Hé, tu essayais de nous arnaquer ? »
« Non, ce n’est pas ça. J’ai des crédits, mais je ne sais pas comment les retirer. »
« Quel plouc... »
« Ta maman de ta planète d’origine t’a donné de l’argent de poche pour que tu ne meures pas de faim ? »
Les cyborgs continuèrent à parler.
« Très bien, où sont stockés tes crédits ? »
« Je pense que c’est celui-ci. » Seo Jun-Ho leur montra la Vita enroulée autour de son bras gauche.
« Bon sang, de quelle époque ça sort ? »
« À part le fait que c’est un vieux tas de ferraille, il a l’air bien conservé. »
« Passons. Tiens ça au-dessus de ma paume. »
Une fois que Seo Jun-Ho eut déplacé sa Vita, une fenêtre holographique apparut.
[Payer 3 crédits ?]
Les cyborgs hochèrent la tête et affichèrent des sourires satisfaits par la suite.
« Donc tu n’étais pas un arnaqueur après tout. Maintenant tu sais comment échanger des crédits, non ? »
« Merci », répondit Seo Jun-Ho. Il était sincèrement reconnaissant.
« Alors, où dois-je aller si je veux des informations ? » demanda-t-il.
Les trois cyborgs répondirent à l’unisson, presque comme s’ils l’avaient prévu.
« L’Alliance Murim, bien sûr. »