Chapitre 369
Chapitre 369. Maître Ténèbres (3)
Un homme aux cheveux blancs contemplait les rues nocturnes de Neo City, au 5e étage. Un homme en costume violet s'approcha de lui.
« J'ai reçu un appel de Shadow. Butcher a été tué. »
« Je vois… »
Malgré la sinistre nouvelle, les yeux de l'homme aux cheveux blancs, fixés sur le panorama nocturne, ne trahissaient pas la moindre once de regret ou de déception.
« La progression de Specter est effrayante. Apparemment, Butcher n'a même pas tenu une journée. »
« C'est précisément pour cela que je l'avais prévenu que Specter était spécial. »
Mais puisque Butcher avait fini par mourir, cela signifiait simplement qu'il n'était pas assez compétent. Cela signifiait aussi qu'il n'avait jamais mérité son intérêt.
« Ne devrions-nous pas appeler Nazad et les autres ? »
« Pourquoi ? »
« Il est mort comme un chien, mais ne serait-ce pas un gâchis ? »
« …Un gâchis ? »
Le Démon Céleste tourna enfin la tête. Son visage calme semblait demander pourquoi il devrait se soucier de leur mort.
« Non, j'ai fourché. » Isaac Dvor esquissa un sourire.
Face au regard du Démon Céleste, qui semblait être des puits sans fond, Isaac frissonna.
« Ah, oui. Mon maître a toujours été ce genre d'homme. »
Il en eut la confirmation une fois de plus. Le Démon Céleste n'avait jamais été du genre à éprouver des regrets. Peut-être que si Isaac Dvor mourait à l'instant, le Démon Céleste n'aurait même pas la moindre réaction sur le visage. C'était parce qu'il avait toujours été ainsi.
« Shadow dit qu'il passe à l'action aujourd'hui. »
« C'est vrai ? »
« Oui, je ne pense pas qu'il échouera puisqu'il a dit qu'il utiliserait le poison de la Méduse que vous lui avez donné. »
Le poison de la Méduse ? Un assassinat était voué au succès une fois ce produit utilisé.
« C'est dommage. Je voulais l'affronter à nouveau. »
C'était la première fois que le Démon Céleste ressentait du regret face à la mort de quelqu'un. Alors que ce sentiment persistait, il se transforma bientôt en irritation.
« Tsk, allons-y. »
« Où souhaitez-vous aller ? »
Le Démon Céleste se retourna et répondit : « J'ai entendu dire que les fiends possèdent une secte ici. Allons y jeter un œil. »
« Avec plaisir. »
Trois de ses sept cadres le suivirent.
***
« Agenouillez-vous devant une puissance écrasante ! »
Un million d'épines jaillirent du corps d'Erebo. Cependant, tout ce que Gilberto pouvait voir, c'était un espace vide plutôt que les cornes. Il fixait un millier de morceaux de badges brillant intensément comme des étoiles.
« … »
Ses yeux et son cerveau s'activèrent frénétiquement. Il devait trouver un moyen de tous les relier.
« Es-tu devenu fou de peur ? Tu ne bouges même pas. »
À la voix sarcastique d'Erebo, les épines se rapprochèrent.
Boum, boum.
Gilberto s'impatienta lentement, et sa vision se rétrécit en conséquence.
« Merde ! »
Gilberto jura après avoir pressé la détente à la hâte. Au final, il ne parvint qu'à faire rebondir la balle 400 fois, loin du compte des 1 000 fois.
Perce !
Gilberto ne pouvait pas s'habituer à la sensation d'être transpercé par un million d'épines, peu importe le nombre de fois qu'il l'avait subi jusqu'à présent.
C'était toujours extrêmement douloureux, même si le Système l'avait déjà atténué.
« Comparé à ce que Jun-Ho a enduré, ce n'est rien. »
[#211]
Gilberto ne perdit pas une seconde. Il observa les mille morceaux de badges éparpillés dans les airs et les étudia sans même dormir correctement.
« Personne ne me connaît mieux que moi-même. »
Par conséquent, il en était certain. Il était sûr qu'il ne pourrait pas faire rebondir une seule balle sur mille morceaux de badge avec son talent actuel.
« Avec la méthode classique, c'est certain. »
Cependant, la méthode importait-elle vraiment ? Atteindre l'objectif ne devrait-il pas être plus important que la manière d'y parvenir ? Gilberto décida d'abandonner ses calculs et commença à changer d'approche.
« Grade. Je n'ai pas d'autre choix que d'augmenter le grade de mes compétences. »
Il possédait beaucoup de compétences. Cependant, il n'en avait que quatre d'utiles pour le tir.
1. Transparence d'objet (B) rendait ses balles transparentes.
2. Silence (A) supprimait complètement le son de ses tirs de précision.
3. Balle courbe (C) lui permettait de courber ses balles en plein vol.
4. Œil de faucon (B) lui permettait d'identifier et d'obtenir des informations sur des objets à des dizaines de kilomètres.
Gilberto choisit de se concentrer sur deux compétences.
« Balle courbe et Œil de faucon. Je vais augmenter le grade de ces deux-là. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il laissait toujours le destin décider de l'issue de ses combats lorsqu'il tirait avec le Revolver de l'Alliance Répétée : la balle qu'il tirait était si rapide qu'il ne pouvait même pas la voir.
« J'espérais qu'un jour, je serais capable d'augmenter le grade de ces compétences. »
Malheureusement, vouloir augmenter le grade de ses compétences ne signifiait pas qu'il pouvait le faire si facilement.
« Ça me rappelle le bon vieux temps... »
À l'époque, Seo Jun-Ho le faisait travailler comme un chien, et il était devenu un chien. C'était une période si difficile que c'était le souvenir numéro un qu'il ne voulait absolument pas garder. Mais maintenant, il essayait de répéter ces jours infernaux de son propre chef.
« J'ai toujours été celui qui recevait les ordres de sa part. »
« Je t'aiderai. Je t'aiderai vraiment la prochaine fois… » De tels mots n'étaient restés que des promesses dans son cœur. L'ami qui l'avait sorti de la poubelle avait toujours marché quelques pas devant lui. Il s'en était toujours bien sorti, même sans Gilberto.
« C'est mon tour. »
Déterminé, Gilberto commença à se concentrer sur l'entraînement de ses deux compétences. Le nombre de ses régressions s'accumula. Le système protégeait son esprit, mais il s'assurait seulement qu'il ne perde pas la raison.
[Pour la santé mentale du Joueur, il est recommandé d'arrêter le défi.]
[Pour la santé mentale du Joueur, il est recommandé d'arrêter le défi.]
[Pour la santé mentale du Joueur, il est recommandé d'arrêter le défi.]
…
Il ignora les innombrables messages et poursuivit le défi.
- Ne devrions-nous pas l'arrêter ?
Demanda l'Arbre Monde.
Assis sur le siège spécial de la Forêt de l'Arbre Monde, Seo Jun-Ho observait les régressions de Gilberto. Il secoua la tête aux paroles de l'Arbre Monde. « C'est le chemin qu'il a choisi. La seule chose que je dois faire, c'est lui faire confiance et l'attendre plutôt que de l'arrêter. »
- Tu es un professeur plus strict que je ne le pensais.
Seo Jun-Ho sourit amèrement et serra le poing.
« Tu peux le faire, Gilberto. »
***
« Ouf. »
Shim Deok-Gu desserra sa cravate et gémit. Maintenant que La Solitude du 4e étage gagnait en popularité mondiale, les appels pour Seo Jun-Ho n'arrêtaient pas d'affluer.
« Suis-je le président de l'Association des Joueurs coréens ou le président d'une agence de divertissement ? »
La scène à l'extérieur était assez routinière. Les gens partant travailler remplissaient les rues, et certains s'apprêtaient à aller boire un verre avec leurs collègues et amis. Indépendamment de la difficulté de son travail, une telle vue remontait toujours le moral de Shim Deok-Gu.
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Shim Deok-Gu se retourna lorsqu'il entendit la porte s'ouvrir.
« Oh, c'est Jun-Ho ? »
« Non, ce n'est pas lui. »
« …Quoi ? Oh, c'est le clone. »
Seo Jun-Sik accrocha Lance Froide — non, Dragon Blanc, au mur. Ensuite, il se tourna vers Shim Deok-Gu et demanda : « Ta réaction est étrangement maladroite. Est-ce que je te mets mal à l'aise ? »
« Peut-être un peu. C'est la première fois que j'ai affaire à un clone. »
« Eh bien, je suppose que c'est possible. » Seo Jun-Sik hocha la tête avec empressement et demanda : « Mais n'est-il pas temps pour toi de quitter le travail ? »
« Je bois toujours un café avant de partir. Tu es venu pour quelque chose ? »
« Non. L'Original m'a dit de ne pas causer de problèmes et de rester à tes côtés. »
À cela, Shim Deok-Gu sourit sans rien dire.
« Je vois, c'est donc ce qu'il voulait dire. »
Il se demandait ce que la Reine du Givre voulait dire quand elle disait qu'il était mignon. Il était vraiment un peu mignon. Il n'avait jamais vu Seo Jun-Ho être aussi obéissant, sauf quand il était jeune. En pensant ainsi, son malaise envers le clone se transforma quelque peu en sympathie.
« Ce punk de Jun-Ho ne mange même pas avec moi parce qu'il dit que c'est gênant, mais ça te dirait d'aller dîner ? »
« Je n'ai pas envie de sortir manger non plus, c'est gênant. »
Le froncement de sourcils sur le visage de Seo Jun-Sik était exactement comme celui de Seo Jun-Ho. Cependant, Seo Jun-Sik se leva tout en se plaignant. « Mais on ne peut pas faire autrement. L'Original m'a dit de rester collé à toi. »
« Mets un masque et des lunettes de soleil. Ce sera difficile de se promener avec ce visage. »
« Y a-t-il un bon endroit pour manger des sushis dans le coin ? »
« J'en connais un. »
« Oh, mangeons des sushis alors. Et des udons frits bien chauds aussi. »
Alors que les deux hommes quittaient le bâtiment après avoir mis un simple déguisement, un groupe les protégea à distance.
Depuis le toit d'un bâtiment voisin, un homme murmura : « Sont-ce les élites de l'Association des Joueurs coréens ? »
« Puis-je le faire ? »
L'homme, Shadow, réfléchit. Il suivait actuellement les ordres du Démon Céleste pour semer la confusion parmi les Joueurs. Bien sûr, l'objectif était Seo Jun-Ho. Sa mort causerait certainement le plus grand trouble.
« J'ai déjà compris ses compétences. »
Il avait observé le combat entre Specter et le Chef, Butcher, avec son Œil d'Ombre. Ainsi, il était parvenu à une conclusion.
« Dans une confrontation directe, je perdrai, mais si je tente de l'assassiner, la probabilité de succès est supérieure à quatre-vingt-dix pour cent. »
Il était confiant grâce au poison de la Méduse. C'était un poison rare qui transformait tout le corps de la victime en pierre dès qu'il était administré. La réanimation était impossible car il n'existait aucun antidote. Ayant pris sa décision, Shadow ferma les yeux.
« Démon Céleste, ce fut un honneur de vous avoir servi. »
Des dizaines de Joueurs gardaient Seo Jun-Ho et Shim Deok-Gu. Il était impossible de s'en sortir indemne après avoir assassiné sa cible.
« Je gagnerai plus que je ne perdrai tant que je pourrai entraîner Specter avec moi en enfer. »
Après un moment, Shadow entra dans le restaurant japonais où se trouvaient Seo Jun-Ho et Shim Deok-Gu. Des Joueurs gardaient à la fois l'entrée et la porte arrière, mais comme prévu, ils ne purent détecter sa présence.
« Idiots. »
Passant devant eux, il suivit l'employé qu'il avait repéré.
« Les sushis assortis spéciaux et les udons frits sont arrivés ! »
Clic.
Il se faufila derrière le serveur et entra dans la pièce où se trouvait Seo Jun-Ho.
« Bon appétit. »
« Merci pour le repas. »
Au moment où l'employé partit et que Seo Jun-Ho saisit ses baguettes —
« Sa vigilance sera au plus bas… maintenant ! »
Shadow annula sa furtivité et sortit une seringue.
Pshhh !
L'aiguille renforcée par de l'énergie démoniaque pénétra facilement la peau de Seo Jun-Ho.
« Hein ? »
Le poison se répandit rapidement. Le corps de Seo Jun-Ho commença à se transformer en pierre, et il leva les yeux vers Shadow avec un air stupéfait.
« J'adore ce visage stupide… »
En tant que fiend ayant assassiné un héros de l'humanité, son nom serait gravé dans l'histoire. Shadow sourit avec satisfaction.
« Descends de cette scène avec moi, Seo Jun-Ho. »
« Bon sang. »
Seo Jun-Ho jura, et avant d'être complètement transformé en pierre, il murmura d'une voix lésée : « Mais, je suis Jun-Sik… »
« Quoi ? Jun-Sik ? »
Qui était Jun-Sik ?
Malheureusement, le Seo Jun-Ho pétrifié ne put répondre.
« J-Jun-Sik ! »
Cria Shim Deok-Gu avec un visage déformé. À cela, le sourire sur le visage de Shadow s'effaça.
« Attends, qui est Jun-Sik ? »
Mais ce qu'il reçut en réponse fut une épée plutôt que la réponse qu'il cherchait. Les Joueurs d'élite firent rapidement irruption dans la pièce et lui tranchèrent la gorge.
« Ugh, dans la vie... je n'ai aucun regret. »
Shadow parvint à envoyer un message au Démon Céleste avant de mourir.
[Que vos souhaits se réalisent]
[Image.]
L'image montrait Seo Jun-Ho pétrifié.
***
« Hein ? »
Seo Jun-Ho cligna des yeux en absorbant les souvenirs de son clone. Les feuilles qui l'éventaient s'arrêtèrent.
- Qu'est-ce qui ne va pas ?
« Non, c'est… » répondit Seo Jun-Ho avec un air amer. « Mon clone est mort. »
- Oh non.
« Il a été empoisonné à mort, lui aussi. »
Seo Jun-Ho absorba les souvenirs et ressentit la douleur que son clone, Seo Jun-Sik, avait éprouvée juste avant de mourir. Ce n'était pas si douloureux pour Seo Jun-Ho. Après tout, il était mort des centaines de fois au 4e étage. Il y avait un autre problème.
« Non, qu'est-ce qui ne va pas avec son nom ? »
« Je vais devoir dire ce nom souvent à l'avenir, alors c'est quoi ce nom, Jun-Sik… ? »
Seo Jun-Ho essaya précipitamment d'utiliser Clonage.
[Votre clone est mort et ne peut pas être invoqué.]
[Le clone peut être invoqué après 72 heures.]
« Donc il y a une pénalité... »
Chaque fois que le clone mourait, il ne pouvait être invoqué qu'après trois jours complets. Après avoir appris quelque chose de nouveau, Seo Jun-Ho retraça les souvenirs de Seo Jun-Sik concernant l'assassin.
« Ce visage m'est familier… »
Pour être exact, il avait vu ce visage dans la mémoire de Butcher. L'assassin était Shadow, un cadre de l'Association des Démons et le chef du Pavillon de la Lune Sombre. C'était un fiend spécialisé dans l'assassinat.
« Hmm. »
Seo Jun-Ho réfléchit un moment avant de murmurer : « Quelle chance... »