Chapitre 367
Chapitre 367. Maître des Ténèbres (1)
Les pupilles de Hart scrutèrent la prairie sombre.
« À gauche et derrière. »
Son épée, légèrement vacillante, bloqua parfaitement ces deux directions. À cet instant, la rosée matinale sur l'herbe se transforma en dagues acérées qui fusèrent vers lui.
« Même une attaque avec un décalage temporel ? Impressionnant. »
Hart ne pouvait se permettre de baisser sa garde, ne serait-ce qu'un instant. La manière de combattre de Seo Jun-Ho était vicieuse ; elle semblait vider l'âme même de son adversaire.
« Inclinaison. »
L'aura d'épée tourbillonnante de Hart se dessina en diagonale.
Swooosh !
Son attaque déchira l'espace et atteignit le bras gauche du clone de Seo Jun-Ho.
« Ah ! Putain ! Mon bras ! »
« Endure-le ! »
« Je ne veux pas l'endurer ! Je ne peux pas ! Ça fait un mal de chien ! »
Le clone continuait de se plaindre, mais il ne cessait pas de faire tournoyer son épée.
« Le corps du clone est nettement moins résistant que l'original. »
Bien sûr, le corps principal portait une armure exceptionnelle nommée Soleil de Minuit, et le niveau du clone était indéniablement inférieur. Mais malgré cela, le clone offrait à Seo Jun-Ho un avantage tactique irréel.
« Le clone peut partager ses pensées avec l'original en temps réel. »
Le clone était un adversaire aussi rusé que désagréable. Il attaquait de directions que Hart préférait éviter.
« Et encore une… »
Craaaack !
Hart s'élança en arrière pour battre en retraite tout en déviant rapidement les éclats de glace qui volaient vers lui.
« Ce petit démon ne cesse de chercher des ouvertures pour m'attaquer. »
La bataille marqua une pause, et Hart laissa échapper un rire sec. Puisqu'il était capable de le pousser à ce point, n'était-il pas plus fort que quelques divisions de chevaliers de l'Empire ?
« Je n'arrive pas à croire que ce soit la puissance d'un seul homme. C'est effrayant. »
De plus, le bras sectionné du clone commençait déjà à se régénérer.
Craaack !
Le sol trembla, et d'immenses murs de glace surgirent, bloquant le dos de Hart et lui coupant toute retraite. Les yeux de Hart se plissèrent.
« Je crois que tu fais une erreur. »
Si l'on bloquait le dos de quelqu'un, les attaques ne pouvaient venir que de face.
« Oh, ce n'est pas une erreur. »
« Ce n'est pas une erreur, c'est un coup fatal. Fais attention. »
« … ? ! »
Des milliers d'épines se formèrent sur tout le mur de glace comme des stalactites, et la paroi entière commença à se refermer sur Hart comme une dionée attrape-mouche.
« Quelle absurdité ! »
L'esprit réussissait quelque chose que même un archimage de la Tour de magie trouverait difficile à accomplir.
Slice !
Hart se concentra et trancha le mur de force. Regardant les décombres, il rengaina son épée.
« Arrêtons-nous là. »
« Non, Maître Ha ! Vous n'avez fait que me battre jusqu'ici. Je n'ai pas encore vraiment gagné, alors ne peut-on pas continuer un peu ? Juste trois jours de plus. »
« … »
Le clone affichait un regard suppliant, et Hart se tourna vers Seo Jun-Ho.
« Est-ce là ta véritable intention ? »
« N-non, pas du tout. Rentre à l'intérieur. »
« Waouh ! Suis-je le seul méchant ici ? Tu penses la même chose… »
Seo Jun-Ho rappela son clone et fronça les sourcils. Une douleur lancinante irradiait son bras gauche.
« Pff. Mais ce n'est rien que je ne puisse supporter. »
Ce clone ne devrait-il pas avoir honte de hurler pour si peu ? Seo Jun-Ho regarda autour de lui la prairie dévastée et demanda : « Je suis invaincu maintenant, n'est-ce pas ? »
« J'ai peut-être mal entendu. » Hart se nettoya l'oreille. « Peux-tu répéter ? »
« Je peux battre n'importe qui maintenant, non ? »
« Oh, je t'entends très bien maintenant. »
Seo Jun-Ho afficha un sourire confus.
« Je suis désolé d'avoir autant empiété sur vos vacances, Sir Hart. »
« Pourquoi l'as-tu fait si tu le savais ? »
« Euh… »
Hart sourit en observant Seo Jun-Ho, visiblement embarrassé.
« C'est une plaisanterie. »
« Ah, ahahaha ! »
Le moyen le plus rapide de se rapprocher d'un chevalier était de croiser le fer. Seo Jun-Ho avait livré un total de cinq batailles contre Hart, et il leur avait fallu neuf jours pour les terminer.
« Au final, je n'ai pas réussi à vous battre parfaitement. »
« Si tu continues à travailler aussi dur que maintenant, ce jour viendra tôt ou tard. »
Même après plusieurs jours et nuits, Sir Hart ne montrait aucun signe d'épuisement. Sa résilience et sa persévérance étaient dignes d'un chevalier modèle. Ayant bouclé ses affaires, Hart se prépara à partir.
« Je vais retourner directement auprès de Sa Majesté. Tu veux venir avec moi ? »
« Non, je n'ai aucune raison de passer par la capitale. »
« C'est donc ici que nous nous quittons. »
« Merci. Pour tout… »
« De même. Je me suis bien amusé. »
Après s'être séparé de Seo Jun-Ho, Sir Hart retourna immédiatement à la capitale. Après avoir rempli son formulaire de retour, il se dirigea précipitamment vers la salle d'audience en apprenant que l'Empereur Gauss le demandait.
« Hart, comment se sont passées tes vacances ? »
« J'apprécie l'inquiétude de Votre Majesté, je suis revenu sain et sauf. »
« Bien, alors, comment était-ce ? »
Hart inclina légèrement la tête.
« Je vous présente mes excuses, mais je n'ai pas tout à fait saisi la question de Votre Majesté. »
« Tu sais, ce Specter. Le héros de la Terre, le protagoniste des légendaires Cinq Héros. Qu'as-tu ressenti en croisant le fer avec lui ? »
« … »
Hart repensa à ses courtes vacances et déclara : « Il est fort. Il est très fort. »
« …Inattendu. Quelle surprise. Je ne m'attendais pas à entendre de tels éloges sortir de ta bouche. »
L'Empereur Gauss s'attendait à ce que Hart dise simplement que Specter était tout au plus utile, mais il fut surpris par cette révélation.
« Votre Majesté, votre sujet a une faute à confesser. »
« Je t'écoute. »
Hart leva lentement les mains. Les bras du chevalier, qui étaient restés stables devant Seo Jun-Ho jusqu'à la fin, tremblaient maintenant sans cesse.
« Je ne voulais pas montrer de faiblesse devant un cadet, alors je me suis poussé un peu trop fort jusqu'au bout. »
« Huh. Il est assez fort pour te pousser à faire une chose pareille ? »
« J'en ai honte. »
« Non. Au contraire, je suis heureux de confirmer que ton esprit combatif est toujours intact. Repose-toi bien pendant quelques jours. » Gauss sourit légèrement et murmura : « Enfin, quelle surprise. Je ne pensais pas que Specter serait aussi fort. »
« Il n'était certainement pas aussi puissant la dernière fois. »
« Tu veux dire qu'il a autant progressé en si peu de temps ? »
« Oui, et il continuera de grandir. »
« Hmm. » Gauss réfléchit, le menton posé sur sa main. « Je me demande. Qu'est-ce qui pousse un être humain à devenir si fort ? »
Regardant l'empereur pensif, Hart prit la parole : « Puis-je m'exprimer ? »
« Le problème, c'est que tu ne parles même pas quand je te le demande. Tes paroles sont toujours les bienvenues. Dis-moi. »
Les yeux fermés, Hart se souvint du Joueur effronté qui lui avait volé toutes ses vacances. Comme il l'avait dit, le Joueur continuerait de devenir plus fort. Hart ne pouvait même pas imaginer à quel point Seo Jun-Ho deviendrait une existence colossale.
« La force motrice derrière sa croissance… »
C'était probablement le même sentiment que les ancêtres de cette terre utilisaient comme moteur il y a mille ans.
« Je crois qu'il essaie de sauver son monde. »
« Il essaie donc de sauver un monde au bord de l'effondrement. »
L'Empereur Gauss esquissa un sourire, visiblement intrigué.
« C'est donc un Héros. »
« Oui, c'est un Héros. »
Tous deux sourirent en pensant à cet homme.
***
Seo Jun-Ho retourna sur Terre et descendit de l'Ascenseur Dimensionnel. Il parvint à résister à l'envie d'appuyer sur le bouton du 5e étage.
« Je dois régler quelques affaires sur Terre avant de partir. »
En débarquant sur une île artificielle dans l'océan Pacifique qu'il avait déjà visitée des dizaines de fois, il croisa des Joueurs de l'Association. Il salua d'un signe de tête ceux qui croisaient son regard, mais quelque chose semblait étrange.
« Quoi, qu'est-ce qui se passe ? »
Chaque regard portait en lui une tristesse et un chagrin profonds. De plus…<novelsnext>veuillez visiter </novelsnext>
« Nous vous soutenons toujours, Specter-nim. »
« S'il vous plaît, ne vous surmenez pas. Vous en avez déjà fait assez. »
« Ce sont des pommes de terre que ma grand-mère a envoyées de la campagne, elles sont délicieuses. S'il vous plaît, faites-les bouillir et mangez-les. »
« Oh, oui… Merci. »
Seo Jun-Ho se sentit accablé sans raison et s'enfuit précipitamment vers le bâtiment de l'Association des Joueurs coréens, comme s'il était poursuivi. Cependant, ceux qu'il croisait sur son chemin étaient également frappés par le même état étrange.
« Hé, hé, Deok-Gu ! J'ai vécu une expérience vraiment bizarre en venant… »
« Jun-Ho. »
Seo Jun-Ho entra précipitamment dans le bureau du président de l'Association. En voyant les yeux rougis de Shim Deok-Gu alors qu'il le regardait, il demanda : « Frost, est-ce que je suis devenu fou ? »
« Non. Les gens sur Terre sont bizarres en ce moment. »
« Pas vrai ? »
Entendant la conversation entre les deux, Shim Deok-Gu agita la main.
« Laisse tomber, viens t'asseoir ici. »
« Tu vas me manger si je m'approche ? »
« Tu me prends pour un monstre ? »
« Tu es plus effrayant que les monstres en ce moment. » Seo Jun-Ho s'assit et demanda avec une expression boudeuse : « Qu'est-ce qui se passe ? Les gens me traitent bizarrement. »
« Ils ne te traitent pas bizarrement. »
Shim Deok-Gu fit habilement apparaître quelques articles holographiques dans les airs.
[L'histoire d'un homme portant le monde, ‘La Solitude du 4e étage’. Un best-seller depuis deux semaines.]
[Le monde a pleuré ! L'histoire déchirante des 17 ans de solitude d'un homme. Impossible de lire sans verser de larmes. Il était seul.]
[L'attaque de Specter au 4e étage. 1 million d'exemplaires vendus en 10 jours ! La troisième impression est confirmée ! L'éditeur KW hurle de joie.]
[L'adaptation cinématographique de La Solitude du 4e étage confirmée ! Le mégaphone est entre les mains du réalisateur hollywoodien Michael Bakery.]
…
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La Solitude du 4e étage. C'était un titre si embarrassant qu'il fit grincer des dents Seo Jun-Ho.
« Deok-Gu, ça parle du guide de difficulté Seo Jun-Ho ? »
« Ah, oui », répondit Deok-Gu.
Seo Jun-Ho soupira profondément. « Pfff, très bien. Très bien, d'accord. J'abandonne. Mais quel idiot a trouvé ce titre ? »
« Moi… »
Seo Jun-Ho regarda le visage de Shim Deok-Gu et y vit une expression légèrement blessée. Il se gratta la nuque sans raison.
« Euh, eh bien, maintenant que je le regarde à nouveau, je ne pense pas que ce soit mauvais. C'est un bon nom. »
« Merci… »
Seo Jun-Ho changea rapidement de sujet. « Qu'en est-il du volume des ventes ? »
Il s'attendait à ce qu'il se vende à quelques dizaines de milliers d'exemplaires tout au plus, mais plus d'un million avaient été écoulés. Et une autre impression était déjà sur le point de commencer ?
« Oh, nous ne nous y attendions pas non plus. Le lectorat est plus large que ce que j'avais initialement pensé. »
« Ouais, mais pourquoi ? »
Le guide était un livre de stratégie que la Reine du Givre avait créé pour la difficulté Seo Jun-Ho au 4e étage. En tant que tel, il était fait pour les Joueurs qui voulaient conquérir le 4e étage. Dans un sens plus large, cela signifiait qu'il n'y avait aucune raison de le lire à moins d'être un Joueur souhaitant battre le 4e étage.
« Nous ne nous attendions pas à ce que tant de civils l'apprécient. »
« Pourquoi l'aiment-ils ? »
« Parce que c'est une histoire inédite et inestimable sur un héros. »
Seo Jun-Ho avait toujours été un héros combattant en première ligne, mais le public ne savait pas vraiment quel genre de personne il était. Il était donc naturel que les gens soient curieux à son sujet.
« Les gens ont toujours été curieux à ton sujet, et La Solitude du 4e étage a satisfait leur curiosité. »
Le livre contenait tous les jours de Seo Jun-Ho au 4e étage, selon ce dont la Reine du Givre pouvait se souvenir. Il dépeignait les épreuves qu'il avait traversées. Comment la boucle incessante et le passage du temps l'avaient brisé, et comment il avait finalement conquis l'étage.
« Le livre doit être assez touchant, alors. »
Les gens du monde entier réalisaient que, finalement, le héros de l'humanité n'était qu'un jeune homme de 27 ans. Ils n'avaient pas vraiment idée du poids qu'il portait sur ses épaules alors qu'il gravissait silencieusement les étages. Et c'était pour cette raison que Seo Jun-Ho recevait tant de regards affectueux à son retour sur Terre.
« Ridicule. » Seo Jun-Ho renifla. « Pourquoi aller sympathiser avec quelqu'un qui va très bien ? »
« Ne le prends pas si mal. Grâce à ça, Climb ne peut même plus parler. »
« Eh bien, ça, ça me plaît. »
« Enfin, où es-tu allé ? Qu'as-tu fait ? »
Seo Jun-Ho raconta à Shim Deok-Gu le duel qu'il avait eu avec Sir Hart au 2e étage.
Shim Deok-Gu l'écouta avec intérêt avant de demander : « Au fait, un clone ? C'est quoi ? »
« Il y a une version mignonne de l'Entrepreneur. »
« Attends, tu trouves qu'il est mignon ? Tu as perdu la tête ? »
Seo Jun-Ho regarda la Reine du Givre, stupéfait. Elle trouvait ce punk imprévisible mignon ?
« Je pense qu'il est bien, moi ? Il est honnête avec ses sentiments. Il ne fait pas semblant d'être un adulte comme toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "faire semblant d'être un adulte" ? Je suis un adulte. »
Seo Jun-Ho claqua la langue aux paroles de la Reine du Givre.
Shim Deok-Gu, écoutant la conversation, demanda : « Quand as-tu obtenu cette compétence ? »
« Où tu penses ? Je l'ai eue après avoir battu Erebo. »
« Hmm. Une version sans prétention de toi-même. Honnêtement, je pense que ce serait amusant de le rencontrer. »
« Oh, c'est ça ? Alors fais-en l'expérience toi-même. »
Seo Jun-Ho fit claquer ses doigts, et le clone apparut.
« Oooh, il te ressemble trait pour trait. »
« Eh bien, c'est mon clone. »
« Oh, c'est Deok-Gu. »
Le clone regarda autour de lui comme s'il connaissait Shim Deok-Gu, mais il tendit soudainement la main.
« Waouh, cette perruque a l'air si belle. La technologie est vraiment effrayante de nos jours. »
« … »
Shim Deok-Gu fixa sa perruque volée et se tourna vers Seo Jun-Ho.
« Ok, ce n'est pas amusant du tout. Merci de toujours agir comme un adulte. »
« C'est un soulagement. Il semble que j'aie une personne normale autour de moi. »
Seo Jun-Ho haussa les épaules.
***
« Alors, tu montes maintenant au 5e étage ? »
« Ouais, je monte. »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Shim Deok-Gu avait déjà repoussé plusieurs demandes d'interviews de nombreux journaux et magazines.
« Je vais tout rejeter. »
« Merci. »
Il était un Joueur, pas une célébrité. Il appréciait l'intérêt et le soutien du public, mais il ne voulait pas se laisser influencer par cela.
« Je dois les rencontrer avant de partir, mais c'est un peu difficile. »
« Hmm. Tout le monde cible la difficulté Seo Jun-Ho au 4e étage. »
Le plus tôt ses amis recevraient et prendraient les élixirs consommables qu'il avait préparés pour eux, le mieux ce serait. À moins d'avoir un talent spécial comme Mio, ils devraient s'acclimater à leurs statistiques augmentées.
Soudain, le clone qui errait dans la pièce en buvant du jus d'orange dit : « Original, tu ne peux pas juste monter au 4e étage et rencontrer tes amis là-bas ? »
« Tu n'as pas entendu ? Ils sont au milieu du niveau de difficulté Seo Jun-Ho. »
Le niveau de difficulté Seo Jun-Ho était un mode hardcore avec seulement trois opportunités de surmonter les épreuves sans interférence.
« Et si tu demandais simplement à l'Arbre Monde ? »
« Dis quelque chose qui a du sens la prochaine fois. Il n'y a aucune chance que ce soit— »
Seo Jun-Ho s'arrêta. Il n'était pas vraiment sûr que cela fonctionnerait ou non.
« Hmm. »
Après avoir réfléchi un moment, il se leva de son siège.
« Deok-Gu, garde un œil sur lui. »
« Tu vas au 4e étage ? »
« Ouais, je pense que ça ne coûte rien de vérifier. »
Si c'était possible, il pourrait donner un petit coup de main à ses amis. Le clone sourit et agita la main.
« Bon voyage, Original. »
« Ne fais pas de bêtises. Je te préviens. »
« Hé, je ne fais juste pas semblant comme toi, mais le reste est identique. Ne t'inquiète pas. »
« … »
Le clone semblait digne de confiance, mais pourquoi Seo Jun-Ho était-il si nerveux à l'idée de le laisser seul ?
« Si tu as du temps, va voir un diseur de bonne aventure et trouve un nouveau nom pour la Lance Froide. »
« Honnêtement, aller voir un diseur de bonne aventure semble épuisant, tu ne peux pas juste l'appeler Lance Froide ? »
« Non. J'ai promis de lui donner un nouveau nom après avoir battu Erebo. »
Seo Jun-Ho récupéra la Lance Froide de son Inventaire et demanda avec doute : « Tu peux le faire, n'est-ce pas ? »
« Hmm, très bien. Laisse-moi faire. »
La Lance Froide trembla sous le regard du clone. D'une certaine manière, elle avait l'impression qu'un cinglé l'avait attrapée.