Chapitre 354
Seo Jun-Ho était sans voix. Chaque fois qu’il essayait de parler, de nouveaux messages surgissaient pour l’interrompre. Il finit par garder la bouche close et commença à lire les messages un par un.
[Le score du Joueur Seo Jun-Ho a été calculé.]
[Temps de conquête : 17 ans, 2 mois, 13 jours, 12 heures, 52 secondes.]
[Nombre de cafards communs tués : 2 157 139.]
[Nombre d’entités spéciales tuées : 63 840.]
...
[Succès débloqué : 350 morts.]
[Succès débloqué : Vaincre le boss d’étage « Erebo » en solo.]
[Succès débloqué : Ressusciter l’Arbre Monde.]
[Votre score total est de rang EX.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
...
[Toutes les statistiques ont augmenté de 26.]
[9 points en Force, 5 en Endurance, 7 en Vitesse et 5 en Magie ont été reçus grâce à l’effet du Briseur de Limites.]
[Le rang de l’Esprit du Héros (S) a augmenté pour devenir Esprit du Héros (EX).]
[Vos cellules ont acquis une Résistance à la mort de niveau inférieur.]
[Vos cellules ont acquis une Résistance aux blessures perforantes de niveau supérieur.]
[Le 5e étage, zone de Neo-City, a été débloqué.]
[Le plafond de niveau des Joueurs est passé de 210 à 250 dans Neo-City.]
[La « difficulté Seo Jun-Ho » a été ajoutée à la zone du 4e étage, Autre Monde.]
Il continuait de lire, encore et encore. Il y avait tellement de messages qu’il ne pouvait pas tous les assimiler d’un coup. Il parcourut le journal et vérifia les messages à plusieurs reprises.
« Je vois... »
Il s’était toujours demandé pourquoi il était si difficile pour les Joueurs de devenir plus forts au 4e étage par rapport aux autres.
« Je ne m’attendais pas à ce que les récompenses soient calculées en fonction de nos actions jusqu’à la toute fin. »
La première chose qui attira son attention fut évidemment l’Esprit du Héros. Son rang avait grimpé jusqu’à EX, tout comme celui de la Reine du Givre.
« On dirait bien que c’est ma deuxième compétence EX. »
Honnêtement, il n’était pas très excité. En fait, il se doutait que cela arriverait.
« C’est bien le moins qu’ils puissent faire après tout ce que j’ai dû endurer. »
Même avec l’Esprit du Héros (S), son esprit avait failli être totalement déchiré.
La chose suivante qui piqua sa curiosité fut la résistance obtenue grâce à la Régénération Cellulaire.
« Je comprends pour la Résistance aux blessures perforantes après avoir été transpercé par tant d’épines. Mais... »
La Résistance à la mort de niveau inférieur ?
Il plissa les yeux devant le message et demanda à la Reine du Givre : « Qu’en penses-tu ? »
« Je ne sais pas. Peut-être cela signifie-t-il que tu reviendras à la vie si tu meurs une fois ? »
« Je ne sais pas... Je trouve ça trop beau pour être vrai. » Les autres types de résistances de niveau inférieur n’étaient pas si exceptionnels. Dans le cas de la Résistance au feu, tout ce qu’elle faisait, c’était transformer une brûlure au second degré en une brûlure au premier degré.
« Je ne devrais pas avoir de grandes attentes. » Plus les attentes sont élevées, plus la déception est grande. Puisqu’il ne s’agissait que d’une résistance de niveau inférieur, mieux valait ne pas trop en espérer.
Il claqua des doigts. « Vérifier Titres. »
Un épais livret apparut, et deux pages brillaient. C’étaient les titres qu’il avait reçus pour avoir conquis le 4e étage.
[Celui qui persévère]
Rang : S
Description : Un titre décerné à celui qui tue le boss du 4e étage, Erebo.
Effet : Vos statistiques augmentent à mesure que le combat se prolonge.
[Sauveur de l’Arbre Monde]
Rang : S
Description : Un titre décerné à celui qui est favorisé par l’Arbre Monde.
Effet : La nature est de votre côté.
Jun-Ho se caressa le menton, pensif.
« C’est un peu... vague. »
Ils étaient du même rang que « Messager du Printemps ».
« Messager du Printemps augmente toutes mes statistiques de 40 chaque fois que j’entre dans un nouvel étage. »
Pourtant, ces titres ne semblaient pas si impressionnants, bien qu’ils devraient être au même niveau.
« Mais n’est-ce pas une bonne chose que tes statistiques augmentent plus tu te bats ? » demanda la Reine du Givre.
« Ça ne sera efficace que si je combats quelqu’un de plus fort que moi. »
« C’est vrai... Vu ton niveau de force actuel, la plupart de tes adversaires seraient tués en un instant. »
Le titre « Sauveur de l’Arbre Monde » était encore plus difficile à cerner.
« Bon sang, cet arbre... »
Après lui avoir fait vivre l’enfer, la nature serait désormais de son côté ? C’était tout ?
« Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? » marmonna-t-il dans le vide.
« Cela dit que la nature est de ton côté, Entrepreneur. »
« Oui, mais qu’est-ce que ça signifie ? » Seo Jun-Ho n’en avait aucune idée. « Tu crois vraiment que je demanderais si je connaissais la réponse ? »
Seo Jun-Ho secoua la tête et soupira. « Et c’est quoi cette chose embarrassante... »
[La « difficulté Seo Jun-Ho » a été ajoutée à la zone du 4e étage, Autre Monde.]
Il se sentit nerveux en voyant que son nom était devenu un niveau de difficulté.
« Peut-être que ceux qui tenteront ce niveau de difficulté vivront les mêmes épreuves que toi ? » suggéra la Reine du Givre.
« Les mêmes que moi ? » Cela signifiait que chaque Joueur recevrait un journal lui permettant de régresser. Il renifla et fit un geste de la main. « Allez, c’est ridicule. J’ai pu m’en sortir parce que j’avais l’Esprit du Héros, mais... »
Les autres Joueurs pourraient-ils survivre ? Si son hypothèse était correcte, les choses deviendraient vite chaotiques.
Gratt, gratt.
Seo Jun-Ho entendit des bruits étranges à côté de lui et se tourna. La Reine du Givre écrivait quelque chose avec empressement.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« ...Je prépare mes affaires. »
« Tu n’as pas besoin de savoir. » La Reine du Givre le regarda avec un sourire en coin. « Je t’envie, Entrepreneur. Après tout, tu as un Esprit comme moi. »
« C’est intéressant. Je t’envie aussi. Parce que tu n’as pas d’Esprit comme toi-même », taquina-t-il.
Seo Jun-Ho se tourna vers l’immense cadavre d’Erebo. « Maintenant que j’y pense, il y a un dernier prix que je dois récupérer. »
Un prix spécial pour lui seul : lire les souvenirs d’Erebo.
Seo Jun-Ho bondit sur le corps colossal d’Erebo et posa un genou à terre. « Confession des morts. »
[Confession des morts a été activé.]
[Veuillez fermer les yeux pour voir les souvenirs plus clairement.]
« C’est... »
C’était le même message que lorsqu’il avait tué le Dragon sans nom de la Mer de l’Est, alors il ferma immédiatement les yeux.
Krrrr.
Le bruit d’une vieille pellicule de film qui se déroule se fit entendre, et la lecture commença dans sa tête.
***
Il ne voyait rien.
Il n’entendait rien.
Vlan !
Il fut plaqué à genoux. Alors que la douleur le traversait, ce qui lui couvrait la tête fut retiré.
Erebo regarda autour de lui, nerveux et tremblant.
- Rien.
Il n’y avait qu’un vide immense. Pas d’étoiles, pas de planètes, pas même la moindre météorite.
« P-p-pourquoi m’avez-vous kidnappé... » bégaya-t-il.
« Cafard. Connais ta place et ferme ta gueule », murmura l’être cornu avec indifférence. « L’Archiduc t’a amené ici pour une opportunité spéciale, alors fais attention, même à tes pensées. »
L’être cornu disparut dans un nuage de fumée, et Erebo leva lentement les yeux.
« ... ! »
Toute pensée s’effaça de son esprit.
Le choc fut si violent qu’il eut l’impression que son existence même était en train d’être totalement effacée.
« Je t’autorise à baisser la tête. Si tu continues à me regarder, ton âme périra. »
Il haleta, étouffant. Erebo enfonça immédiatement son front dans le sol, tout son corps tremblant.
« C’est un Transcendant, au bas mot. »
Erebo avait déjà rencontré quelques Transcendants, et c’étaient tous des monstres. Mais il savait que ce qui se trouvait devant lui était à un niveau totalement différent.
« Laisse-moi te poser une question. J’ai entendu dire que ta gloutonnerie est infinie. Est-ce vrai ? »
« Oui... Oui ? »
« Je te demande si tu peux vraiment tout manger si l’occasion t’en est donnée. »
Erebo hocha la tête frénétiquement. Instinctivement, il comprit que son être entier serait effacé s’il ne répondait pas par l’affirmative.
« Pas mal. » Sa voix restait plate. « Cafard, je t’autorise à manger l’Arbre Monde. »
« L-l’Arbre Monde ! » Les yeux d’Erebo s’écarquillèrent alors qu’il fixait le sol. L’Arbre Monde, aussi connu sous le nom d’Arbre de la Sagesse, était une entité recevant une attention particulière de l’empire. Il avait toujours voulu la dévorer, mais la sécurité autour d’elle était trop rigoureuse et serrée pour qu’il ose tenter quoi que ce soit. « Si je parviens à manger l’Arbre Monde... que dois-je faire ensuite ? »
« Vis comme bon te semble. » Pour la première fois, le Transcendant esquissa un léger sourire. « Même si tu ne fais rien, quelqu’un te trouvera. »
« ... »
Erebo ne comprenait pas. Il n’avait aucune idée des motivations du Transcendant en le laissant manger l’Arbre Monde.
Cependant, il savait qu’il mourrait s’il n’obéissait pas à ces ordres.
Ainsi, la réponse d’Erebo était déjà décidée depuis le début.
« Je ferai de mon mieux. »
***
Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux et fixa la fenêtre de lecture.
« C’est le seul souvenir. »
C’était le seul souvenir qu’il pouvait voir, celui de la rencontre d’Erebo avec une entité appelée l’« Archiduc ».
« Entrepreneur, ça va ? » demanda la Reine du Givre en lui tendant une lingette humide.
Seo Jun-Ho transpirait abondamment en regardant le souvenir. « Quand est-ce que j’ai... Merci. »
Il réalisa que son dos était trempé alors qu’il utilisait la lingette froide pour s’essuyer le visage.
Cela le réveilla instantanément. Il s’était écoulé moins d’une heure depuis qu’il avait réalisé qu’il était devenu plus fort après avoir tué Erebo.
« Mais... C’était quoi, ce type ? »
Ce n’était pas comme s’il avait affronté l’Archiduc en personne. En fait, il n’avait même pas pu voir son visage. Tout ce qu’il savait, c’est que « quelque chose » existait au-delà d’un souvenir.
« Mais... »
Jun-Ho baissa les yeux sur ses poings tremblants. En regardant la scène, ses mains s’étaient inconsciemment serrées. Avec effort, il parvint à les ouvrir, et la sueur s’en écoula.
« Tu penses que c’était un démon ? »
« Puisque son subordonné avait des cornes, je le crois. »
Les démons. Les progéniteurs des fiends.
« Avec le temps, le nombre de démons apparaissant dans les Portails a diminué, mais c’était vraiment grave autrefois. »
Les démons s’introduisaient de force dans les Portails et incitaient les Joueurs à boire leur sang, les transformant en fiends.
C’était tout ce que Seo Jun-Ho savait sur les démons. Il ignorait leur puissance réelle ou pourquoi ils transformaient les gens en fiends.
« ...Je déteste vraiment ça. » Il laissa échapper un long soupir. Tout comme lorsqu’il affrontait des fiends par le passé, il avait le sentiment qu’il finirait par affronter des démons à l’avenir.
« Tout ce que je peux faire, c’est espérer avoir tort. » Seo Jun-Ho n’avait presque jamais reculé devant un défi, mais il priait pour que son intuition le trompe cette fois-ci. Après tout, il ne pouvait même pas imaginer combattre une chose pareille.
« Tout finira par s’arranger, Entrepreneur. »
« Je l’espère... »
Seo Jun-Ho se leva lentement avec l’aide de la Reine du Givre. Il regarda une myriade d’étoiles tomber du ciel.
[Le 4e étage, Autre Monde Saison 1 est terminé.]
[Dans 1 minute, tous les Joueurs seront renvoyés de force sur Terre.]
[L’objet « Journal de Jun-Ho » n’existera plus.]
Le message lui annonçait que c’était fini.
***
« ... »
Les yeux du Transcendant s’ouvrirent lentement. Alors qu’il contemplait l’univers vide, ses yeux pétillèrent d’une infime lueur d’intérêt.
« Je vois... »
Il sentait qu’Erebo venait d’être tué. Et il connaissait l’« invité » qui l’avait abattu.
« Ils forment un duo intéressant. »
Specter et la Reine du Givre...
Il sourit faiblement. « Bien qu’ils soient bien trop faibles pour être ceux destinés à m’arrêter. »
Cependant, si c’était le choix du Système, il ne pouvait que s’y plier.
Il pensa à l’humain aux cheveux blancs qu’il avait collecté et stocké quelque part.
« Un duo intéressant... »
Il ferma les yeux une fois de plus.
Et bientôt, l’univers fut recouvert par les ténèbres, comme s’il en avait toujours été enveloppé.