Chapitre 350
Chapitre 350. 17 ans (4)
Seo Jun-Ho se trouvait dans un endroit qu’il n’avait jamais vu auparavant.
« ... Une forêt ? »
Ce n’était ni un jardin bien entretenu, ni un parc construit selon un plan précis.
C’était simplement une forêt. Des mauvaises herbes envahissantes et des fleurs qui poussaient au gré de leurs envies parsemaient les lieux, dans leur état le plus naturel.
Seo Jun-Ho regarda autour de lui. Après que la Reine du Givre soit devenue un Esprit commun, elle avait commencé à régresser avec lui, mais il ne la voyait nulle part.
« Est-ce l’une des capacités d’Erebo ? »
Seo Jun-Ho observa attentivement les environs et avança lentement. Une brise agréable effleura sa peau et les pétales se balancèrent, le guidant dans une direction. Après avoir longé le sentier pendant un bon moment, Seo Jun-Ho finit par s’arrêter.
« C’est… »
Il y avait un mur. Un mur gigantesque qui lui rappelait la Grande Muraille de Chine. Pourtant, Jun-Ho sut instinctivement qu’il ne s’agissait pas d’un mur.
« C’est un arbre... »
Peu importe sous quel angle il regardait, il ne pouvait voir qu’une seule face de l’arbre. Il était si immense qu’il ne pouvait même pas commencer à estimer sa taille réelle. Il fut captivé par l’arbre, l’admirant de ses propres yeux. Un instant plus tard, il entendit une voix féminine inconnue.
- Joueur Seo Jun-Ho.
À l’instant où il entendit sa voix, une larme coula sur sa joue.
« ... Pourquoi est-ce que je pleure ? »
C’était étrange, mais cette voix était à la fois bienveillante et tendre, et elle touchait une corde sensible en lui. Décontenancé, il s’essuya rapidement les yeux.
« Êtes-vous l’Arbre Monde ? » demanda-t-il.
- En effet. Enfin, nous pouvons nous parler en personne.
Les feuilles de l’arbre géant se balancèrent doucement, comme pour lui souhaiter la bienvenue.
Seo Jun-Ho ne sembla pas s’en soucier outre mesure, car il posa immédiatement ses questions. « Quel est cet endroit ? Et comment pouvons-nous communiquer ? Vous auriez dû être dévorée par Erebo. »
- Ceci est un espace au sein de ma conscience. Je suis toujours en cours d’absorption par Erebo, mais comme tu l’as mortellement blessé, nous pouvons nous permettre de discuter.
Il s’avérait qu’il n’avait pas gaspillé toute son énergie magique en poignardant le crâne d’Erebo pour rien.
« Vous ne m’avez pas fait venir jusqu’ici juste pour me dire bonjour, n’est-ce pas ? »
- Bien sûr que non. Joueur Seo Jun-Ho, je vais te rendre tes souvenirs.
« Mes souvenirs ? »
- Oui. Tes souvenirs de la 105e et de la 106e régression.
« Pourquoi maintenant… ? »
- Le moment où tu en auras besoin viendra. Et tu devras apprendre à maîtriser tes émotions incontrôlées.
Seo Jun-Ho hocha la tête avec amertume. « D’accord, j’ai compris. Je reconnais que mon manque de contrôle sur mes émotions m’a souvent mis des bâtons dans les roues. »
- Oh non.
La voix de l’Arbre Monde se fit pressante.
- Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Je dois te laisser partir maintenant.
« Déjà… Keuk ? ! » Il fut soudain frappé par une douleur atroce, comme si son crâne allait éclater, alors que des souvenirs inconnus se déversaient dans son esprit.
- Souviens-toi toujours… Tu es le seul à pouvoir sauver le monde… S’il te plaît, n’abandonne pas…
Sa voix s’affaiblit progressivement.
***
La première chose que Seo Jun-Ho entendit après avoir régressé une fois de plus ne fut pas la voix habituelle de Wei Chun-Hak.
- Finalement, tu as trouvé ton propre chemin.
C’était la voix de l’Intuition aiguisée.
« ... Oh, c’est vrai. Un point de sauvegarde a été créé après que j’ai tué le clone d’Erebo. »
Il se redressa et commença à trier ses pensées confuses.
« Je vois... »
Ses souvenirs des 105e et 106e régressions étaient revenus totalement. Il se rappelait à quel point son état était déplorable et combien la Reine du Givre et ses amis avaient déployé d’efforts pour le sauver. Il se souvenait enfin de tout.
« Peut-être que le poison du Serpent Mania était la raison pour laquelle je ne pouvais pas contrôler mes émotions. »
Chaque fois qu’il régressait grâce au journal, toutes ses statistiques se réinitialisaient, mais pas ses souvenirs ni ses émotions. Cependant, lorsqu’il avait arraché les pages des 105e et 106e régressions, ses souvenirs avaient été effacés, ne laissant que ses émotions.
« Alors, tu l’as vaincu », dit Kim Woo-Joong après qu’ils se soient retrouvés.
« Oui… »
Seo Jun-Ho fixa Kim Woo-Joong droit dans les yeux.
« Je vois. Alors, c’est pour ça que je regardais inconsciemment le bras du Saint de l’Épée lors de la précédente régression. »
Quoi qu’il en soit, il semblait avoir vaguement retrouvé le souvenir de la façon dont Gong Ju-Ha avait perdu son bras.
« J’ai quelque chose sur le visage ? » demanda Kim Woo-Joong.
« Pas du tout. Partons tout de suite sans faire de pause », déclara Seo Jun-Ho.
« Tu as l’air impatient. Il s’est passé quelque chose ? »
« Bien sûr qu’il s’est passé quelque chose. Tu vois, je viens de régresser après être mort une fois. J’ai été poignardé ici, ici et ici. »
« Oh… Je suis désolé. »
« C’est pas grave », dit Jun-Ho en marchant.
Soudain, il se tourna vers Kim Woo-Joong. « Attends. Si tu es si désolé, tu pourrais me rendre un service ? »
***
Dès son arrivée dans la deuxième ville, Seo Jun-Ho réunit ses amis. Il partagea les événements de la régression précédente et commença à chercher des solutions aux problèmes rencontrés auparavant.
« Donc, tu dis que notre priorité absolue est d’empêcher les Joueurs de battre en retraite », songea Gilberto.
« Ouais. Pour l’instant, je vais confier la guilde Sky Soul à… Mio. C’est ce que tu voulais. »
« Merci, Jun-Ho. » Mio inclina légèrement la tête. Comme c’était elle qui en avait fait la demande, elle comprit instantanément ce que cela signifiait. « Je ferai en sorte que la guilde Sky Soul ne parte pas, quoi qu’il arrive. »
« Je te fais confiance. Aujourd’hui, je vais partir immédiatement pour la grotte des cafards », annonça Seo Jun-Ho.
« Tu seras bien tout seul ? » fit remarquer Rahmadat.
« Je n’ai jamais dit que j’irais seul. »
Bien que les membres de l’équipe d’expédition soient très compétents, cela prendrait plus de temps si le groupe était trop grand.
« Et Erebo devient plus fort avec le temps. »
Il valait mieux détruire les œufs de cafards le plus rapidement possible. En fin de compte, la difficulté de son combat contre Erebo dépendrait du temps qu’il réussirait à gagner pour l’attirer hors de sa cachette.
« Si tu n’y vas pas seul… qui prévois-tu d’emmener avec toi ? » demanda Skaya.
« Je vais faire une demande formelle à la guilde Goblin pour emmener Mlle Ju-Ha et Gasman avec moi. »
Avec leurs compétences, ils pourraient détruire 400 000 œufs de cafards en un instant.
« Et tu viens aussi... »
« Hein ? Moi ? » Skaya se désigna elle-même.
« On ne peut pas perdre deux jours à faire l’aller-retour. »
« Donc, en d’autres termes, tu vas encore m’utiliser comme taxi ? » Skaya était occupée à préparer le sort de zone, et elle avait des cernes sous les yeux. Cependant, elle ne refusa pas, car elle savait que Seo Jun-Ho souffrait bien plus qu’elle. « J’ai compris. Je vais me préparer… »
« Et nous ? Que devons-nous faire ? » demanda Gilberto en regardant discrètement Rahmadat et Cha Si-Eun. Les deux étaient assis à côté de lui.
« J’ai aussi trouvé des choses que vous pouvez faire. » Il n’avait jamais eu l’intention de les laisser se reposer. Il commença immédiatement à expliquer : « Faites courir une rumeur pour qu’au moins moins de gens s’enfuient quand Erebo arrivera. »
« Super. Je suis doué pour ça », dit Gilberto.
« Je suppose qu’on peut aider Gilberto, tous les deux », ajouta Rahmadat.
« Je compte sur vous. »
Sans perdre une minute, ni même une seconde, Seo Jun-Ho partit dès qu’ils eurent fini.
***
« A-awaaa… » couina Gong Ju-Ha.
« Capitaine, reprenez-vous, s’il vous plaît ! » s’exclama Gasman.
« M-mais les œufs sont tellement dégoûtants ! »
Il ne fallut que deux heures à Seo Jun-Ho, Gong Ju-Ha et Gasman pour détruire tous les œufs dans la grotte des cafards. Il était déjà venu dans cette grotte une fois auparavant, alors Seo Jun-Ho se dirigea immédiatement vers le fond de la grotte avant de trancher la tête du nouveau corps d’Erebo.
« Rentrons, Skaya. »
Après avoir tué le clone d’Erebo dans la première ville, Kim Woo-Joong et Seo Jun-Ho arrivèrent dans la ville suivante au milieu de la nuit. Et ils finirent de nettoyer la grotte des cafards avant l’aube.
« C’est le meilleur scénario possible. Tout se passe parfaitement jusqu’ici. »
Seo Jun-Ho pouvait clairement voir qu’il avait changé en mieux, et non en pire.
« Je régule mes émotions à la perfection. »
Il n’était ni désespéré ni apathique, et il n’avait pas les larmes aux yeux à cause d’émotions excessives. Il avait l’impression d’avoir un contrôle total sur lui-même. Ce genre de confiance serait également très important à avoir sur le champ de bataille.
« En d’autres termes, je suis au sommet de ma forme. »
Cependant, ce n’est pas parce qu’il se sentait bien qu’il était assuré de gagner contre Erebo. Après tout, ses préparatifs étaient encore incomplets.
« Je reviendrai », dit Mio.
« Allons-y ensemble. »
« ... Jun-Ho, tu as promis que tu n’interférerais pas. »
« Je promets que je ne le ferai pas. De toute façon, je ne pense pas que ça serve à grand-chose. »
Quand le soleil se leva, Mio prit un seul katana et se dirigea vers l’endroit où logeait Sky Soul. Au milieu de leur petit-déjeuner, les membres de la guilde fixèrent leurs yeux sur elle.
« C-c’est l’une des 5 Héros ! »
« Pourquoi sont-ils ici ? »
Il n’y avait aucune hostilité dans leurs voix. Ils avaient simplement l’air émerveillés, comme s’ils rencontraient des célébrités.
« Mio, quel est ton plan ? » demanda Seo Jun-Ho à voix basse.
« Ne t’inquiète pas et regarde. Tu comprendras bien assez tôt », le rassura-t-elle.
Mio s’approcha de la réceptionniste au comptoir.
« Je crois que mon frère aîné est ici », dit-elle.
« Votre frère aîné… ? »
« C’est quoi tout ce remue-ménage ? » Juste à temps, Tenmei Ryo descendit au rez-de-chaussée. Quand il vit Mio, son visage s’assombrit instantanément. « ... Tch. On n’est que le matin. Quelle arrogance. »
C’était tout ce qu’il avait à dire après avoir vu sa sœur cadette pour la première fois en des décennies. Tenmei Ryo s’approcha alors d’elle. « Tu as été obéissante et silencieuse tout ce temps, alors qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Je souhaite prendre le contrôle de la guilde Sky Soul au 4e étage. »
« Hein ? » Tenmei Ryo sembla perdre ses mots, mais il finit par secouer la tête. « Tu dois être devenue folle. Tu ne fais même pas partie de Sky Soul. »
C’était vrai. Sky Soul avait été créée après que les 5 Héros aient combattu la Reine du Givre, plus précisément lorsque la zone Frontier avait été débloquée.
« J’en suis consciente. Cependant, je ne crois pas que les traditions du clan Tenmei aient changé entre-temps. »
« Les traditions ? Tu veux dire… »
Mio hocha la tête. « Lorsqu’il y a un conflit au sein de la famille, il doit être résolu par la lame. N’était-ce pas la voie de notre clan ? »
« Ha… Haha ! » Tenmei Ryo laissa échapper un rire forcé. C’était la première fois qu’ils se rencontraient depuis des décennies, mais tout ce qu’elle voulait, c’était un duel. « Alors, tu es en train de dire que tu souhaites m’affronter et prendre mon autorité ? »
« Oui... »
« Mio. Ma sœur. Cela fait 27 ans. Penses-tu vraiment être encore plus forte que moi ? »
Mio répondit avec un regard inébranlable.
« Je vois... »
Toute hésitation disparut du visage de Tenmei Ryo. Il sortit une épée de son Inventaire. « Si tu te souviens des voies de notre famille, tu devrais aussi te souvenir que tu pourrais y laisser la vie. »
« Je n’irai pas jusque-là. »
« Voyons combien de temps cette confiance durera. Suis-moi. »
Tenmei Ryo ouvrit la marche, et Mio le suivit.
« E-est-ce que ça va aller ? Bien que Tenmei Ryo ne fasse pas partie des Neuf Cieux, c’est un High Ranker. Le Sage de la Tour des Astrologues l’a constamment classé parmi les 100 meilleurs combattants », dit Cha Si-Eun. Elle était venue pour regarder.
« C’est ce que j’ai entendu dire. On dirait qu’il a bien grandi. »
Cependant, Seo Jun-Ho n’était pas vraiment inquiet. Il pensa en lui-même tout en les suivant : « Tous les clans d’arts martiaux comme la famille Tenmei ont leurs propres styles de combat transmis à travers chaque génération. »
Les techniques du clan Tenmei existaient depuis l’époque de leurs ancêtres et avaient été affinées à chaque génération. Leurs techniques étaient désormais imprégnées d’énergie magique et possédaient une puissance incroyable. De plus, le clan Tenmei était déjà une famille puissante avant même l’ère de la magie grâce à ses techniques d’épée.
« Autrefois, les gens inventaient des styles de combat en utilisant des motifs basés sur les animaux ou la nature. »
Leurs ancêtres avaient choisi un motif naturel : le ciel.[1] Le ciel était partout, et personne ne pouvait y échapper car il englobait tout.
« Il existe deux styles de combat principaux transmis uniquement aux descendants directs du clan Tenmei. »
Le style du Soleil Rouge s’inspirait de la source de lumière la plus puissante du ciel, le soleil, et était transmis aux fils qui dirigeraient la famille. Quant au style de la Lune Bleue, il s’inspirait de la lumière pâle et élevée de la lune, et était transmis aux filles, qui étaient mariées à d’autres familles. C’était une tradition de longue date du clan Tenmei, qui existait depuis l’époque d’Edo.
« Et le style de la Lune Bleue ne peut jamais battre le style du Soleil Rouge. »
C’était une note laissée par le fondateur du clan Tenmei et l’inventeur de ces deux styles dans le livre où les techniques étaient consignées. Ses paroles avaient été tenues pour vraies, si bien que pendant des centaines d’années, personne ne les avait remises en question.
Mais cette foi aveugle fut détruite par une seule personne…
« Par notre Mio… »
À l’âge de six ans, elle avait vaincu ses frères aînés, qui s’étaient entraînés à l’épée pendant bien plus d’années qu’elle. Mio était une génie extraordinaire.
Si son père et chef de la famille Tenmei, Tenmei Yugo, avait eu l’esprit ouvert, il lui aurait enseigné le style du Soleil Rouge et en aurait fait la successeure du clan.
« Mais il ne l’a pas fait… »
C’était un homme conservateur qui plaçait la tradition familiale au-dessus de tout. C’est pourquoi Seo Jun-Ho le détestait.
« Il est si froid qu’il a décidé qu’il valait mieux qu’elle disparaisse plutôt que de changer les habitudes du clan. »
Seo Jun-Ho se souvenait de la façon dont Tenmei Yugo l’avait constamment poussée dans des situations dangereuses.
« Regarde le combat attentivement », dit-il en observant Mio entrer dans la cour. « Alors, tu comprendras pourquoi on l’appelle l’exécutrice de Sky Soul. »
1. Pour référence, Tenmei signifie aube, combiné avec les caractères pour « ciel » et « brillant ». ☜