Chapitre 35
Le Retour du Joueur Gelé 035
La Cité du Péché (2)
Toc, toc, toc.
Seo Jun-ho était allongé sur son lit, en train de regarder la télévision, quand un coup poli retentit à la porte. Lorsqu’il l’ouvrit, il tomba sur un gentleman en costume trois-pièces.
« Bonjour. Je suis le directeur général de cet hôtel, Raul Pamalta. »
« À quoi dois-je l’honneur ? »
« Je suis venu vous remettre un objet de la part de Monsieur Shim, le président de l’Association des Joueurs coréens. »
« Ah. » L’invitation à la vente aux enchères. Seo Jun-ho tendit la main, et le directeur sourit en faisant un geste. Aussitôt, les employés qui attendaient derrière lui apparurent, chargés d’un costume, d’une paire de chaussures et d’une montre.
« Monsieur Shim a précisé qu’il souhaitait que vous portiez tout ceci pour vous rendre à la vente. Même les chaussures, la cravate et la montre ont été préparées. »
Le cadeau était soudain, mais il tombait sous le sens. Étant donné que la vente était sur invitation uniquement, il était logique qu’il y ait un code vestimentaire. Seo Jun-ho hocha la tête et accepta l’invitation ; le directeur s’inclina à 90 degrés avant de disparaître.
« Hm, mais le style est un peu… »
Il ne pouvait pas identifier la matière, mais le costume avait un léger reflet violet qui criait « hors de prix ».
« …Attends, il n’y a pas que le costume. Les chaussures sont en cuir de dragon. »
Seo Jun-ho appela rapidement Deok-gu.
– « Allô ? Oh, tu as reçu le colis ? »
« Ouais, à l’instant, mais ce n’est pas un peu trop ? »
– « Trop ? C’est le strict minimum pour éviter que les gens ne te prennent de haut. »
« …Je veux dire, je vais juste à une vente aux enchères, pourquoi me prendraient-ils de haut ? »
– « Tu comprendras plus tard. Aussi, ce costume est fait de soie issue d’une reine ver à soie. Ça coûte environ 1,5 million de wons la pièce. »
(TN : ~135 000 USD)
« Wow. » Seo Jun-ho regarda le costume d’un autre œil.
– « À partir de maintenant, si les gens te méprisent, ça affectera ma propre image. »
« De quoi tu parles ? » Il ne comprenait pas, mais un petit rire s’éleva de l’autre bout du fil.
– « Tu comprendras plus tard. »
« …C’est pas drôle. Enfin bref, merci pour les vêtements. Tu veux que je te ramène des souvenirs ? »
– « Non. Achète juste de l’alcool au Duty Free. »
« Ça marche. »
Seo Jun-ho raccrocha et rangea soigneusement les vêtements dans un coin de la chambre. Il vérifia la date.
La vente aux enchères a lieu après-demain.
Il restait deux jours.
Le sang allait couler dans toute la ville.
« …Enfin, c’est ce qu’ils prévoient. »
Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent froidement.
Aucune ville ne se transforme autant que Las Vegas entre le jour et la nuit. En journée, c’était une ville affairée comme New York, mais à la tombée de la nuit, les enseignes LED des casinos et des clubs scintillaient, attirant les touristes.
Seo Jun-ho leva les yeux vers le bâtiment le plus brillant de tous.
« Le MGM Grand Hotel. » Demain soir, la vente aux enchères se tiendrait dans la Grand Garden Arena de l’hôtel.
Mayweather et Pacquiao ont fait leur match* ici. Même si les jeunes d’aujourd’hui ne connaissent peut-être pas.
(TN : Match de boxe entre deux champions du monde ayant eu lieu en 2015. L’hôtel et l’arène sont des lieux réels.)
Pour aujourd’hui, il prévoyait simplement de faire un repérage. Il portait un costume décontracté, et la première chose qu’il remarqua en entrant dans l’hôtel fut le casino.
« Un casino. » Il n’y avait jamais mis les pieds. Évidemment, il n’y était jamais allé étant enfant, et une fois adulte, il avait été trop occupé à chasser des monstres. Sa curiosité était piquée, mais lorsqu’il s’approcha de l’entrée, une alarme retentit. Aussitôt, plusieurs Joueurs en costume s’approchèrent de lui.
« Hein ? Monsieur Seo Jun-ho ? »
Celui qui était en tête le regarda avec reconnaissance, les yeux écarquillés.
Je connais ce type ? Même en voyant son visage, Seo Jun-ho ne le reconnut pas. Alors qu’il penchait la tête, l’homme rit de bon cœur.
« Haha ! Ce n’est pas grave si vous ne vous souvenez pas. On ne s’est pas croisés longtemps. »
« Où nous sommes-nous rencontrés ? »
« Eh bien, à Insa-dong, avec la Princesse. »
« Ah ! » s’exclama-t-il, réalisant enfin de qui il s’agissait. C’était le Joueur qui escortait Gong Juha. Il lui serra la main amicalement. « Désolé de ne pas vous avoir reconnu. Je suis Seo Jun-ho. »
« Aucun souci. Je ne me serais pas reconnu non plus. Je suis Ha Inho de la Guilde Dokkaebi. »
Une princesse et un serviteur, ils étaient faits l’un pour l’autre.
(TN : Les caractères « Gong Ju » et « Ha In » de leurs noms signifient respectivement « princesse » et « serviteur ». « Gong » et « Ha » sont de vrais noms de famille.)
Ha Inho regarda autour de lui. « Je n’aurais jamais pensé qu’on se croiserait dans un endroit pareil. »
« J’ai entendu dire qu’une immense vente aux enchères allait avoir lieu ici, alors je suis venu jeter un œil. » Inho eut un sourire en coin.
« Vraiment ? En fait, mon équipe est descendue au 1er étage pour la même raison. On a reçu une mission des organisateurs pour assurer la sécurité. »
C’était la Guilde Dokkaebi, après tout. Pour une vente d’une telle envergure, ils avaient besoin de quelqu’un avec ce niveau de compétence et de fiabilité.
« Ah, vous pensiez entrer dans le casino ? »
« Oui, mais l’alarme a sonné. » Seo Jun-ho haussa les épaules, et Ha Inho rit.
« Vous le savez peut-être, mais les Joueurs sont très différents des gens normaux. »
« C’est vrai. »
« Après que le monde a changé, l’industrie des casinos a subi d’énormes pertes à cause des Joueurs. »
« Parce qu’ils utilisaient leurs capacités physiques et leurs compétences spéciales pour tricher. »
« Exactement. Ça a commencé avec la vision aux rayons X, puis la lecture de pensée, la prescience, et ainsi de suite… Il y a tellement de compétences utilisables dans un casino. » Ha Inho commença à guider naturellement Seo Jun-ho. « Donc, leur solution a été de séparer les casinos pour les gens normaux et ceux pour les Joueurs. »
« Donc… il existe un casino fait spécifiquement pour les Joueurs ? »
« Bingo. Vous comprenez vite. »
Ha Inho ouvrit une grande porte en bois massif dans un claquement sec. À première vue, cela ne semblait pas très différent de l’extérieur, mais Seo Jun-ho comprit vite.
« Ce sont tous des Joueurs. » Les centaines de personnes dans la salle étaient toutes des Joueurs.
« Oui. C’est un casino pour Joueurs. Vous êtes autorisé à utiliser vos compétences comme bon vous semble, car les croupiers sont aussi des Joueurs. »
« Mais… ça ne veut pas dire que les Joueurs de haut niveau ont un avantage absolu ? »
Un niveau plus élevé signifiait de meilleures statistiques et une meilleure maîtrise de ses compétences. Mais Ha Inho eut l’air un peu embarrassé en penchant la tête.
« C’est… pas forcément vrai. Les compétences que vous utilisez au combat sont assez différentes de celles nécessaires pour les jeux. »
« Nooooooon ! »
Seo Jun-ho se tourna vers le bruit. Cela venait d’une fille qui se prenait la tête dans les mains. Une silhouette élégante et des cheveux roux ondulés. Quelqu’un qu’on ne peut pas oublier après l’avoir rencontré une fois.
« …Elle n’est pas avec vous ? »
« Notre Princesse… n’a aucun talent pour les jeux. » Ha Inho regarda Gong Juha avec le visage d’un parent observant son enfant qui joue au lieu d’étudier. « Bon, nous retournons à notre patrouille. »
« Merci de m’avoir amené ici. » Ha Inho lui fit un signe d’adieu, et Seo Jun-ho commença à déambuler.
Un casino pour Joueurs… D’abord, il allait vérifier quels jeux ils proposaient. La plupart des gens iraient dans un casino pour jouer à la roulette, aux machines à sous, au baccarat, au poker, au blackjack, etc. Mais cet endroit ne proposait pas ce genre de jeux.
Plutôt qu’un jeu de hasard ou d’esprit… c’est un pari basé sur les compétences d’un Joueur. Il serait plus juste d’appeler ça une salle de jeux qu’un casino. Quoique, au vu des jetons qui circulaient, c’était bel et bien un casino.
« C-c’était forcément le numéro deux ! C’est une arnaque ? » Seo Jun-ho se dirigea vers Gong Juha, qui niait farouchement la réalité. L’arnaque dont elle parlait était un jeu où il fallait deviner sous lequel des trois gobelets se trouvait la balle.
« C’est amusant ? »
« J’ai déjà perdu 10 millions de wons, tu crois que je m’amuse — Hein ? »
(TN : ~90 000 USD)
Gong Juha le reconnut instantanément en se retournant. Son expression s’adoucit rapidement et ses yeux s’écarquillèrent.
« Wow, c’est Monsieur Tête de Serpent ! » s’exclama-t-elle.
« …C’est Seo Jun-ho. »
« Quoi de neuf ? Tu es venu jusqu’ici parce que tu voulais devenir mon subordonné ? Je suis touchée ! »
« Bien sûr que non. » Seo Jun-ho la regarda avec une expression incrédule et s’assit.
« Ahaha, c’est une blague. Une blague. Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Je participe à la vente aux enchères demain. J’avais un peu de temps, alors je suis venu faire un tour au casino, et Monsieur Ha Inho m’a amené ici. »
« Ah, je vois. » Elle baissa les yeux vers le bracelet à son bras gauche et haussa les épaules. « Enfin bref, préviens-moi s’il se passe quelque chose. Je suis la chef de la sécurité ici. »
« …… » Il ne prit pas la peine de demander si c’était normal qu’elle joue pendant ses heures de travail.
« Oh, j’ai entendu dire que la Corée est devenue une zone de sécurité spéciale grâce à toi. »
« J’ai eu de la chance. Les frères Shadow ont fait la majeure partie du travail. »
« Dans cette industrie, la chance est aussi une compétence. »
Seo Jun-ho sourit faiblement et hocha la tête. « Merci. Enfin bref, ce jeu est difficile ? »
« Ugh ! Ne m’en parle pas. » Elle lança un regard noir au croupier. N’ayant nulle part où regarder, le croupier fixa innocemment le sol. « Ses mains sont vraiment rapides. J’ai entendu dire qu’il était actif au 2e étage, mais qu’il a pris sa retraite pour devenir croupier. »
« Tu ne sais pas qui c’est ? »
« Comment je pourrais ? Ils portent tous des masques. » Comme elle l’avait dit, tous les croupiers portaient des masques d’un blanc immaculé et des gants assortis. Il était facile de comprendre pourquoi.
Pour cacher l’identité et les compétences des croupiers.
Seo Jun-ho leva la main, et un serveur lui apporta des jetons à échanger. Il n’acheta que pour un million de wons de jetons et en poussa dix.
(TN : ~10 000 USD)
« Tu fais tapis ? Les mains de ce type sont vraiment rapides. Il vaudrait mieux miser plus gros une fois que tu seras habitué… » fit-elle remarquer.
« Tu as perdu 10 millions en faisant ça ? »
« …… »
Il l’avait clouée avec les faits, et Gong Juha se détourna, l’air vexée.
Elle fait la tête. Mais grâce à ça, c’était calme maintenant.
« Je commence ? » demanda le croupier.
« Oui. » Le croupier retourna les gobelets pour montrer que la balle était au milieu et commença à les mélanger. Seo Jun-ho parut surpris.
…Il est super rapide. Les mains du croupier laissaient des images rémanentes alors qu’il les mélangeait. Il n’y avait que trois gobelets, mais on aurait dit qu’il y en avait six.
Tap ! Le croupier finit de mélanger.
« Veuillez choisir. » Sa voix était assurée.
« Oh, j’ai trouvé. » Gong Juha semblait s’être calmée pendant que les gobelets étaient mélangés. Elle lui conseilla : « Je pense que c’est celui de gauche. Je crois que j’ai vraiment trouvé cette fois. Oh, je devrais miser maintenant… ? »
Seo Jun-ho se tourna vers elle. « Je pense qu’il serait préférable que la Chef d’équipe Gong arrête de jouer à partir de maintenant. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Il ne put finir sa phrase après avoir vu son visage innocent penché sur le côté. Parce que tu es vraiment nulle. Il choisit le gobelet du centre.
À côté de lui, Gong Juha marmonna que c’était celui de gauche, et Seo Jun-ho rit. Le croupier retourna le gobelet du milieu pour révéler la balle.
« Félicitations. » Le croupier empila dix jetons supplémentaires sur la pile de Seo Jun-ho et les poussa vers lui. Il avait doublé sa mise en un rien de temps.
« W-wow ! C’est quoi ça ? C’est ce qu’on appelle la chance du débutant ? C’était vraiment le milieu ! » s’exclama-t-elle comme si c’était elle qui avait gagné, avant de donner à nouveau son avis. « Mais tu devrais t’arrêter. On est censé arrêter de jouer après avoir gagné. » Elle eut l’air amère en ajoutant : « …Bien sûr, moi je ne pouvais pas m’arrêter parce que je n’avais pas gagné. »
« C’est quoi cette histoire triste ? » Il était sur le point de se lever quand deux nouveaux Joueurs s’assirent à côté d’eux.
« Hé, Os. Tu veux jouer contre moi ? »
« Ne m’appelle pas comme ça. »
Seo Jun-ho les observa du coin de l’œil et se rassit.
…Pourquoi sont-ils ici ?
Il n’avait jamais rencontré ces deux-là auparavant, mais ironiquement, il les connaissait mieux que quiconque.
Les Chiens de garde. Il les avait vus dans les souvenirs des démons. L’homme maigre et la femme délinquante étaient assis juste à côté de lui.