Chapitre 348
Chapitre 348. 17 ans (2)
« Bon sang ! Je savais que tout se passait trop bien aujourd'hui ! »
« Prenez vos armes immédiatement et rassemblez les membres de la Guilde ! »
« Rassemblez les membres du groupe ! »
Les Joueurs profitaient du festival, mais une crise soudaine frappa le camp. Le bonheur fit place à une peur intense face à l'approche d'Erebo et de son armée de cafards. Shin Sung-Hyun, qui déambulait dans la ville en pleine tourmente, envoya rapidement ses ordres.
« Invoquez les 1re et 2e équipes tout de suite et mettez-les en attente sur le mur d'enceinte est. C'est là que ces bâtards se dirigent. »
« Compris », répondit Jang Kyung-Hoon.
« Les équipes 3 et 4 assureront le soutien de l'arrière-garde et seront responsables de la sécurité des Joueurs. »
« Je transmets vos ordres immédiatement. »
Ils manquaient cruellement de main-d'œuvre. Shin Sung-Hyun donnait ses ordres avec son stoïcisme habituel, mais au fond de lui, il ressentait une profonde angoisse.
« Pourquoi nous attaquent-ils si soudainement ? Je le pensais plus prudent, mais il semble que ce ne soit pas le cas. »
Il était certain qu'ils avaient sérieusement énervé le boss d'étage Erebo en détruisant ses zones de reproduction. Il fit rapidement le calcul dans sa tête.
« Est-ce qu'on peut y arriver ? »
Le Maître de guilde de la guilde Goblin n'était pas sûr qu'ils puissent vaincre ce monstre, même si tous les Joueurs de la ville s'unissaient pour combattre comme un seul homme. Et même s'ils y parvenaient, le prix à payer serait assurément exorbitant.
« Nous avons besoin de Joueurs puissants. »
Dans des moments pareils, un combattant puissant valait plus que dix Joueurs ordinaires, encore plus que d'habitude.
« Trouvez le Saint de l'Épée, Wei Chun-Hak, et Tenmei Ryo à l'instant. Nous nous joindrons à Silent Moon, Celestial Dragon et Sky Soul pour passer à l'action », ordonna-t-il.
« Je ne suis pas sûr pour Celestial Dragon, mais Silent Moon et Sky Soul pourraient décider d'agir indépendamment… » fit remarquer Jang Kyung-Hoon.
« Ils ne feront pas ça. Ces deux-là sont intelligents. »
Shin Sung-Hyun avait toujours considéré Kim Woo-Joong comme son rival, mais le Saint de l'Épée manquait de certaines qualités pour diriger une Guilde. Après tout, c'était un guerrier né.
Cependant, il n'était pas stupide.
« Il sait probablement aussi que nous ne pourrons pas y arriver si nous ne travaillons pas ensemble. »
Il s'inquiétait encore moins pour le brillant et intelligent Wei Chun-Hak. Le seul qui le préoccupait était la guilde Sky Soul.
« La question cruciale est de savoir ce que ce vieux raton laveur va faire. »
Shin Sung-Hyun commença à s'impatienter.
« Tenmei Ryo. Trouvez cet homme en premier. »
***
La guilde chinoise Celestial Dragon occupait un carrefour dans la ville et faisait face à une autre foule de gens. Les yeux de serpent de Wei Chun-Hak, d'ordinaire effrontés, étaient devenus vicieux, d'une manière que personne n'avait jamais vue auparavant.
« Où allez-vous par les temps qui courent ? » exigea-t-il.
« Tu ne le vois pas ? »
Les membres de Sky Soul, menés par Tenmei Ryo, se tenaient de l'autre côté. Le Maître de guilde regarda l'arbre géant de l'autre côté du mur d'enceinte et eut un sourire narquois. « Tu as vraiment l'intention de combattre une chose pareille ? Je me demande si tu n'as pas pris un coup sur la tête. »
« Si nous ne le tuons pas maintenant, l'humanité ne pourra même pas rêver de conquérir le 4e étage dans les dix prochaines années. »
« Dix ans… Ce n'est pas si mal. »
C'était l'opinion sincère de Tenmei Ryo. Sa guilde faisait déjà partie du Big 6, et il ne pensait pas que maintenir le statu quo soit une mauvaise idée.
« Ce n'est pas si mal ? » Le visage de Wei Chun-Hak se contracta comme un paquet de cigarettes froissé. « Où est ton intégrité en tant que Joueur ?! »
« Quoi ? L'intégrité ? Hahahaha ! » Tenmei Ryo rit longuement avant de regarder Wei Chun-Hak comme s'il se remémorait le passé. « Tu es encore jeune et naïf. J'ai l'impression de voir mon moi plus jeune. J'avais une telle intégrité il y a des décennies. À l'époque, je croyais fermement que c'était la bonne chose à faire — que les Joueurs étaient destinés à utiliser leurs pouvoirs pour sauver les gens, pour conquérir les Portails et les étages. »
« Je sais ça... »
Tenmei Ryo n'était pas du niveau des Cinq Héros, mais il était tout de même considéré comme un grand Joueur. Il était aussi celui qui avait accompli de grandes choses en faisant rayonner le nom du clan Tenmei et de leur guilde.
« Il y a des décennies, j'ai été témoin de la mort d'innombrables Joueurs dotés d'une telle intégrité. Et puis, j'ai réalisé quelque chose… » Son visage prit un air de supériorité, comme celui d'un sage ayant atteint l'illumination. « J'ai réalisé : "Ah, l'intégrité d'un Joueur ne vaut pas plus que la poussière". »
« Quelles absurdités racontes-tu ? »
« Réfléchis un peu. Cela fait des décennies, mais les gens se souviennent-ils encore des Joueurs de cette époque, à part les Cinq Héros ? Non ! Ceux qui ont jeté leur vie comme des fétus de paille inutiles pour le bien des gens et de ce monde ont déjà été oubliés ! » hurla-t-il.
Tenmei Ryo s'éclaircit la gorge. « Alors arrête de jouer la comédie et accepte la réalité. »
« ... »
Wei Chun-Hak lança un regard mortel au vieux guerrier. « Je vous respectais énormément, Tenmei Ryo. Mais désormais, je vous considère comme mort. »[1]
« Heh, tu ne me vouvoies même plus. Tu vois, vous autres, les bâtards chinois, êtes vraiment grossiers… » Tenmei Ryo secoua la tête. « Faites comme vous voulez. Partons. »
Au moment où Tenmei Ryo fit un pas, les membres de Celestial Dragon lui bloquèrent le chemin, dégageant une aura néfaste.
« Vous allez vraiment faire ça ? »
« Laissez-moi passer... »
Wei Chun-Hak le regarda comme s'il s'agissait d'un insecte répugnant. « Il n'y a rien de plus dangereux sur un champ de bataille qu'un allié en qui on ne peut pas avoir confiance. »
« Tu es intelligent. Alors, bonne chance. » Tenmei Ryo eut un sourire en coin.
Alors qu'il frôlait Wei Chun-Hak, ce dernier murmura d'une voix basse : « Vous n'emmenez pas votre jeune sœur ? Tenmei Mio ? »
« Elle survivra toute seule et reviendra, je suppose. Même si elle ne le veut pas, peu importe, puisqu'elle n'a jamais voulu revenir. » Tenmei Ryo fit claquer sa langue et emmena les membres de Sky Soul pour retourner sur Terre.
Wei Chun-Hak fixa leurs dos, plaça un cigare entre ses dents et l'alluma.
« Quelle merde… »
Même s'ils survivaient à cette bataille, il sentait qu'il aurait beaucoup à faire après.
***
« Je m'en vais maintenant. Je pense que mes membres vont s'inquiéter ! » s'exclama Gong Ju-Ha.
« Fais attention. »
Gong Ju-Ha s'arrêta juste au moment où elle allait quitter le toit. « ... C'est toi qui devrais faire attention. Ne te blesse pas encore une fois en essayant de sauver quelqu'un. »
« J'y réfléchirai. »
Gong Ju-Ha rit légèrement, puis s'éloigna en courant du toit. Un instant plus tard, cinq auras familières apparurent.
« Jun-Ho ! »
Ses amis et Cha Si-Eun ouvrirent la porte du toit et s'avancèrent. Ils le regardèrent sans rien dire.
Seo Jun-Ho ouvrit lentement la bouche. « Gilberto, tiens-toi prêt avec les Gardiens. Skaya, as-tu préparé ce que je t'ai demandé ? »
« Le sortilège de zone à grande échelle, tu veux dire ? On peut l'utiliser quand on veut. »
« Bon travail. Mlle Si-Eun, s'il vous plaît, protégez les gens sur les murs de la ville. Quant à Rahmadat et Mio, vous deux… »
Les yeux de Seo Jun-Ho dépassèrent les murs de la ville et se fixèrent sur l'Arbre Monde. « Vous viendrez là-bas avec moi. »
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Bang… ! Baaaang… !
Erebo avançait à quatre pattes. Il n'y avait plus aucune partie de lui qui ressemblait à un insecte.
« Waouh, il est vraiment énorme. Je parie que ça fera un boucan d'enfer si on le frappe », commenta Rahmadat.
« Il est grand et puissant… » fit remarquer Mio.
Peut-être était-ce parce qu'il portait l'Arbre Monde sur son dos, mais Erebo était recouvert d'un exosquelette qui semblait aussi robuste que l'écorce d'un arbre. Cela faisait penser à la créature mythique coréenne, l'aspidochelone, qui, semble-t-il, portait une montagne sur son dos.[2]
Baaang… !
Chaque fois qu'Erebo faisait un pas, le sol vibrait et tremblait. En même temps, il dégageait une énergie écrasante qui les secouait jusqu'au plus profond d'eux-mêmes. Les Joueurs au sommet des murs de la ville déglutirent.
« Hum… »
« Bon sang, comment sommes-nous censés tuer un truc pareil ? »
« Maintenant qu'on le voit de près, j'en suis sûr. On ne peut pas le vaincre avec la puissance de notre Guilde. »
« C'est dommage, mais nous devons penser à notre avenir. »
Les premiers à prendre la décision de partir furent les Maîtres de guilde. Leur décision impliquait la vie d'innombrables membres de Guilde, et ils choisirent leur sécurité plutôt que cette conquête.
« La guilde Sentinel abandonne la conquête d'Erebo. Nous retournons sur Terre. »
« La guilde Sichuan va battre en retraite... »
Un par un, les Joueurs tapotèrent sur leurs fenêtres holographiques. En un instant, ils devinrent des piliers de lumière et s'élancèrent vers le ciel.
Rahmadat fit claquer sa langue en observant la scène. « Tch, ils n'ont aucune intégrité. Ils rentrent juste chez eux. »
« Je ne peux pas les blâmer. Notre ennemi est trop puissant », dit Mio sèchement. Elle regarda autour d'elle.
Naturellement, les groupes commencèrent à partir après les Guildes.
« Très bien, on y va. Quand je dis "un", vous dites "deux" ! Un ! »[3]
« Laisse tomber ; je ne pense pas qu'on s'en sortira vivants… »
« Pourtant, les Cinq Héros sont là, et nous avons trois membres du Big 6 et quatre des Neuf Cieux. Tu ne penses pas que ça vaut le coup d'essayer ? »
« En fait, Sky Soul est parti plus tôt sur la place. »
« Quoi ? Merde. Je vais leur dire ma façon de penser. »
Shoop !
Juste au moment où l'un des membres de leur groupe se transforma en pilier de lumière et disparut, les membres restants clignèrent des yeux.
« Hum, excusez-moi… Simon ? Ton ami vient de partir ? »
« Mec, ce petit bâtard. Ne t'inquiète pas. Je vais le ramener tout de suite. »
« Ces petites merdes se sont enfuies ! »
Une foule de centaines — non, de milliers de piliers de lumière s'envolèrent du sol vers le ciel. Seo Jun-Ho ressentit de l'amertume en regardant.
« Est-ce que c'est une revanche ? »
Gagner avant même que la bataille ne commence. Erebo lui rendait la monnaie de sa pièce en utilisant la même méthode que Seo Jun-Ho avait utilisée dans la grotte des cafards.
« Ils sont si imposants à l'extérieur, mais leurs cœurs sont minuscules… » marmonna-t-il.
« As-tu un plan ? » demanda la Reine du Givre en fronçant les sourcils.
« Pour l'instant, je vais laisser l'armée de cafards aux Joueurs qui sont ici. »
« Et ? »
« Et ensuite, nous quatre, nous arrêterons Erebo. C'est mon plan. »
Il y avait une raison pour laquelle Seo Jun-Ho prévoyait de suivre une stratégie aussi imprudente.
« Il y a quatre énergies majeures qui ont attiré mon attention. »
L'une était pure. Il s'agissait probablement des restes de l'Arbre Monde, qu'Erebo n'avait pas encore totalement absorbés.
« Et l'autre est très certainement Erebo… »
Les deux restantes n'étaient pas aussi grandes que les deux premières, mais on ne pouvait pas les ignorer.
« Ce sont probablement des entités spéciales. »
pαndα noνɐ1,сoМ « Ces énergies sont vraiment puissantes », dit Mio.
« Hm. Au moment où elles entreront sur le champ de bataille, la plupart des Joueurs mourront sans même pouvoir lever le petit doigt », dit Rahmadat.
Si le moral des Joueurs chutait encore plus, le nombre de déserteurs augmenterait de façon exponentielle. Si cela arrivait, ils ne pourraient vraiment rien faire d'autre qu'attendre leur défaite.
« Mais ne vous inquiétez pas trop. Nous avons aussi une arme secrète », dit Seo Jun-Ho.
« Une arme secrète ? » demanda la Reine du Givre.
« On en a une ? » ajouta Rahmadat.
« C'est la première fois que j'en entends parler », fit remarquer Mio.
Bien sûr, la Reine du Givre n'en savait rien, mais Rahmadat et Mio non plus.
Seo Jun-Ho ne fit pas durer le suspense. « Notre archimage recluse a travaillé très dur. »
Shwaaa !
Le ciel nocturne sombre brilla d'un éclat rouge, illuminé par un hexagramme géant. C'était un immense cercle magique, et Skaya travaillait dessus sans relâche depuis qu'elle avait mis les pieds dans la ville.
« Hah, cette intello faisait toujours la sieste chaque fois que je la voyais. Quand a-t-elle eu le temps de fabriquer un truc pareil ? »
« Les mages sont toujours comme ça. »
Le cercle magique avait stocké des rochers géants dans le ciel à l'avance, et ils commencèrent à tomber sur leurs cibles. Ils prirent de la vitesse en tombant et s'abattirent sans pitié sur l'armée de cafards et même sur Erebo.
- Guooooo !
Le corps énorme d'Erebo bascula légèrement, et il poussa un rugissement de lion.
Fwooosh !
Une puissante bourrasque balaya le champ de bataille, frôlant tout le monde.
« ... ! »
Seo Jun-Ho plissa les yeux face au vent intense. Il venait de découvrir quelque chose.
« Ils arrivent. »
Deux entités spéciales humanoïdes, une noire et une blanche, volaient vers eux à une vitesse vertigineuse.
1. Chun-Hak s'adressait à lui avec la plus grande déférence, probablement parce qu'il admirait Ryo et que ce dernier est nettement plus âgé. Mais maintenant, il lui parle sur un ton normal, comme il le fait avec SJH et les autres. ☜
2. Une tortue géante dont le dos ressemble à une île. Il existe plusieurs versions différentes dans divers mythes et cultures, et la version coréenne porte une chaîne de montagnes sur son dos. ☜
3. Cette expression n'a pas d'équivalent exact, mais elle est utilisée dans tout type de défi physique, pas seulement le travail manuel, qui nécessite beaucoup d'efforts pour remonter le moral. ☜