Chapitre 346
Chapitre 346. La grotte des cafards (4)
Chaque personne possède au moins une chose à laquelle elle tient — que ce soit sa famille, ses amis, son honneur, son argent ou sa fierté. Et Seo Jun-Ho savait pertinemment ce qui comptait pour lui.
« Ma famille, mes amis, et… »
Le monde que ses amis et lui protégeaient, et celui pour lequel ses défunts camarades avaient donné leur vie.
Le monstre devant lui venait de déclarer qu’il envahirait ce monde même. Il menaçait ouvertement ce qu’ils avaient de plus cher.
« Comment ose-t-il ? »
Pour qui se prenait-il ?
Seo Jun-Ho fit un effort surhumain pour calmer la fureur brûlante qui parcourait ses veines. Autrefois, il avait une confiance absolue en sa capacité à maîtriser ses émotions, mais ces derniers temps, il s’était surpris à être furieux bien trop souvent.
« …Il m’énerve au plus haut point. »
Erebo commença à exposer ses plans grandioses, ignorant tout des sentiments de Seo Jun-Ho. « J’ai appris des humains que j’ai faits prisonniers qu’il n’a fallu que 350 000 ans après l’apparition des premiers humains sur votre planète, les homo sapiens, pour que la population atteigne un milliard[1]. Est-ce bien exact ? »
Erebo renifla. « Quand j’ai entendu cela pour la première fois, j’ai cru que le taux de reproduction de votre espèce était très lent, mais j’avais tort. »
« … »
« Bien qu’il ait fallu 350 000 ans pour que votre population atteigne un milliard, il n’a fallu que 200 ans pour qu’elle atteigne huit milliards ! » Et à partir de là, il n’avait fallu qu’un peu plus de vingt-cinq ans pour atteindre les 10 milliards. « Humain, sais-tu pourquoi votre taux de reproduction est devenu si élevé ? »
Seo Jun-Ho se contenta de le fixer froidement, mais Erebo haussa simplement les épaules avant de poursuivre : « Vous, les humains, avez profité d’une ère de paix après la Seconde Guerre mondiale. Hormis quelques petites querelles insignifiantes entre pays, la peur de mourir à la guerre avait disparu. C’est la raison. »
Erebo fit glisser un doigt sur les aiguilles plantées dans la tête de l’homme comme s’il jouait du piano. « À partir de là, j’en suis venu à une conclusion. Les humains de votre planète sont les spécimens les plus raffinés, étant donné que votre taux de reproduction est le plus rapide de toutes les espèces, pour peu que vos estomacs soient pleins. »
« Et alors ? »
« Et alors, dis-tu ? » Erebo pencha la tête. « Quand vous, les humains, voyez quelque chose qui vous plaît, vous voulez le toucher, puis vous voulez le posséder. N’est-ce pas ? »
« Donc, tu veux la race humaine ? »
« Je ne le nierai pas. Les humains de votre planète sont très spéciaux. » Erebo hocha la tête. « Ce qui m’attire le plus, c’est qu’il existe d’innombrables êtres comme toi dotés de capacités mystérieuses. »
« Tu es bien naïf. Penses-tu vraiment que les Joueurs suivraient un extraterrestre comme toi ? »
« Même s’ils ne le veulent pas, ils y seront contraints. » Erebo tapota sa propre tête cette fois. « C’est moi qui ai capturé et dévoré l’Arbre Monde, moi qui possède le pouvoir d’un dieu. J’absorbe chaque jour un peu plus de sa puissance et de sa sagesse. Si j’utilise ce pouvoir… Qui sait, je pourrais devenir un dieu moi-même. »
« … »
Seo Jun-Ho réfléchit et réalisa que c’était possible. Même maintenant, Erebo pouvait contrôler l’esprit de ruche comme à son habitude. Seo Jun-Ho devint immobile comme une statue.
Erebo médita un instant avant de reprendre : « Humain, bien qu’il ne s’agît que d’un clone, tu m’as tout de même tué. Par conséquent, je souhaite te faire une offre. »
« Une offre ? »
« En effet. Jure-moi fidélité et accepte-moi comme ton maître. Si tu le fais, je t’accorderai une puissance infinie. »
Seo Jun-Ho fixa Erebo intensément sans dire un mot.
Erebo continua. « Ne me rejette pas si vite. Mon invasion de la Terre sera bénéfique pour les humains également. »
« Bénéfique pour nous ? »
« Oui. Les humains ne peuvent être contrôlés par de simples lois ou idées. Plus ils se sentent menacés, plus ils se rebellent et tentent d’échapper au contrôle, comme s’ils montraient leurs crocs cachés. »
« Tu sembles bien nous comprendre. »
« Mais tout changera quand je serai aux commandes. Ils feront partie de mon esprit de ruche, et je pourrai les contrôler totalement. »
Le visage de Seo Jun-Ho s’assombrit. « Et en quoi cela serait-il bénéfique pour les humains ? »
« Hm ? Ne le sais-tu vraiment pas ? S’ils ne font plus qu’un avec moi, cela signifie qu’ils feront partie du grand Erebo sans le moindre effort. C’est un immense honneur. »
« Tu es fou… Tu es complètement fou… »
Honnêtement, Seo Jun-Ho était sous le choc. Erebo débitait des absurdités si ridicules qu’il se demanda s’il avait bien entendu.
« Mais… le plus effrayant dans les plans de ce fou, c’est qu’ils pourraient réellement réussir. »
Voyant comment il contrôlait actuellement les cafards, les humains ne seraient pas si différents. Une fois intégrés à son esprit de ruche, ils deviendraient probablement des marionnettes, incapables de conserver le moindre souvenir ou la moindre pensée.
« Si je réussis à envahir la Terre, je t’en confierai la gestion », ajouta Erebo.
« La gestion… ? »
pαпᵈα-noνɐ1·сoМ « N’est-ce pas une offre tentante ? Tous les bijoux et l’argent du monde, de belles femmes, des terres et des nations seront à toi. »
Seo Jun-Ho ricana. L’argent aurait perdu toute valeur depuis longtemps, et ces femmes ne l’aimeraient pas. Elles ne seraient plus humaines. Il n’y avait rien dans cette proposition qui l’intéressait.
« Je devrais clore cette conversation rapidement. »
Selon Erebo, il devenait plus fort à chaque seconde. Seo Jun-Ho ignorait quelle sagesse et quels pouvoirs incroyables l’Arbre Monde possédait, mais d’après le journal qu’elle lui avait laissé, il ne faisait aucun doute que sa puissance rivalisait avec celle d’un dieu.
« Une fois qu’il aura fini de tout absorber… »
- Ce ne sera pas bon.
L’Intuition aiguisée prit la parole.
- Partenaire, l’Arbre Monde a créé ton journal. Si cette créature absorbe complètement l’Arbre Monde, il y a de fortes chances qu’elle découvre comment détruire le journal.
Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. Il pensait exactement à la même chose.
« Hé, vermine, j’ai une question à te poser. »
« Quel titre grossier. Cependant, j’écouterai ce que tu as à dire. » Erebo semblait fasciné par les paroles de Seo Jun-Ho et curieux de ce qu’il allait dire.
« Si l’Arbre Monde était un être divin comme tu le prétends, comment as-tu réussi à la vaincre ? » demanda-t-il.
« Simple. Il n’y avait qu’une seule raison à sa défaite. » Erebo sourit, ce qui dégoûta Seo Jun-Ho. « Elle respectait trop les elfes en tant qu’êtres vivants. Si elle les avait contrôlés comme je le fais avec l’esprit de ruche, c’est moi qui aurais perdu. »
« …Est-ce amusant de vivre ainsi ? »
C’était une question innocente. Pourtant, elle sembla totalement déconcerter Erebo. « Quel homme étrange. Quelle est l’intention derrière ta question ? »
« Je te demandais si c’est vraiment amusant d’être seul et de diriger une espèce sans souvenirs ni émotions. »
Erebo cligna des yeux puis ricana. « Humain, manges-tu, bois-tu et dors-tu pour t’amuser ? »
« …Ah, je vois. » Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. Il n’avait pas réussi à comprendre Erebo même après être mort cent fois entre ses mains, mais maintenant, il commençait à le cerner.
« Il a simplement une façon de penser totalement différente. »
La conquête et le pillage lui étaient aussi naturels que la respiration. C’était comme demander à quelqu’un pourquoi il respire.
« Tu devrais me donner une réponse rapidement. Acceptes-tu mon offre ? »
« Non. Mais laisse-moi te faire ma propre proposition… »
« Hm, laquelle ? »
« Lâche l’Arbre Monde immédiatement et tue-toi. Ensuite, je te dévorerai et te laisserai faire partie de moi. »
« Quel genre de folie… »
« Tu vois ? C’est ainsi que le monde fonctionne. Tu trouves cela romantique quand tu le fais, mais pas quand les autres le font. » Seo Jun-Ho sourit froidement. « Attends juste que je revienne après être devenu plus fort, vermine. »
« Toi… humain. As-tu vraiment l’intention de défier un dieu ? »
« Tu n’es pas un dieu selon mes critères. » Même si Erebo était un dieu des insectes ou autre, cela n’avait aucune importance. « Et si tu l’es, je suppose que je vais essayer de tuer un dieu. »
« Guh ? ! »
Erebo se saisit soudain la tête. Malheureusement, il ne put empêcher la lame de trancher son énorme crâne avec sa force actuelle.
« Humain ! Tu oses… Même s’il ne s’agissait que de clones… Deux fois, tu… as osé me tuer ?! »
Le corps d’Erebo s’effondra lentement. Par précaution, Seo Jun-Ho tenta d’utiliser la Confession des morts, mais elle ne s’activa pas.<novelsnext>veuillez visiter pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« Heh. Héhé. »
Seo Jun-Ho hissa le prisonnier sur son épaule et quitta rapidement les lieux.
***
« Ugh ! Bon sang ! »
« Ils continuent de sortir sans fin. On dirait… des cafards. »
« Ne parle pas. Si tu as l’énergie pour ça, cours plutôt plus vite ! »
Les membres du groupe tentaient toujours de battre en retraite. Même eux ne savaient pas comment ils étaient arrivés là. Ils avaient cligné des yeux, et soudain, ils s’étaient retrouvés à la traîne du groupe, ici.
« Nous sommes probablement profondément sous terre, dans la grotte des cafards. »
« C’est un nid de reproduction de cafards. »
D’après ce qu’ils pouvaient voir, il y avait des milliers — non, des dizaines de milliers d’insectes couvrant le sol jusqu’au plafond. L’équipe d’expédition tentait de s’enfuir tout en évitant les entités spéciales, dont le nombre augmentait lentement.
« Pourquoi Specter n’est-il pas encore là ? ! »
« Et s’il… avait réussi à résister à ce sort étrange ? »
« Bon sang ! Alors on ne peut pas compter sur lui comme renfort ? »
Le désespoir inonda leurs visages. Mais à cet instant, deux hommes firent un pas en avant.
« Vieux Épée Fantôme… ? » murmura quelqu’un.
« Il m’a confié la responsabilité de l’arrière-garde, alors allez-y et ne vous souciez pas de moi », dit sèchement le Vieux Épée Fantôme. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. « Gamin. Ne sois pas aussi têtu que moi et va-t’en. »
« Ne me fais pas rire. Il m’a demandé la même chose. »
Si personne ne se sacrifiait, ils risquaient tous d’être anéantis. Le Vieux Épée Fantôme et le Lance de Sang Borgne s’étaient portés volontaires en tant qu’agneaux sacrificiels.
Les Joueurs hésitaient.
« Peut-on vraiment partir ? »
« Je ne sais pas pour nous, mais si on les laisse derrière, il y a cent pour cent de chances qu’ils meurent… »
« Vous savez quoi, merde ! »
Les Joueurs pensaient tous la même chose. Ils fermèrent les yeux et s’approchèrent des deux hommes.
« Ce sera un jeu d’enfant ! Faisons ça ensemble ! L’Épée de Gangneung[2] se joint à vous ! »
« Vous deux êtes les membres les plus forts de l’équipe d’expédition. Vous voulez vraiment qu’on s’enfuie ? »
« Ouais, si on se bat ensemble, on aura tous de meilleures chances de survie. »
« Hah… »
Le vieil homme pensait initialement que ce monde était sans cœur. Cependant, il ne s’attendait pas à voir quelque chose d’aussi réconfortant dans une telle situation. Il cacha sa surprise et se tourna vers le Lance de Sang Borgne. « Es-tu sûr de ne pas le regretter ? »
« Quoi, tu veux dire mourir en combattant ici ? Probablement. Contrairement à toi[3], j’ai une vie prometteuse devant moi. »
« Alors, pourquoi restes-tu en arrière ? Tu devrais t’enfuir, même seul. Personne ne t’en voudrait. »
Kang Shin-Woo, le Lance de Sang Borgne, renifla. « Je vais bien. Je ne veux pas être considéré comme un lâche pour le restant de mes jours. »
« Quel honneur… »
Cependant, cela rendait le jeune homme encore plus pathétique. Le vieil homme sourit amèrement et dégaina lentement son épée.
« Continuez à vous battre. Si vous le faites, nous pourrions survivre », dit-il.
Kang Shin-Woo le regarda en plissant les yeux. « Quoi, tu as une bonne stratégie ou quelque chose comme ça, le vieux ? »
« Non. Mais j’ai quelqu’un de fiable… »
La raison pour laquelle Specter était toujours respecté en tant que Héros, même après des décennies, n’était pas seulement parce qu’il était fort.
« Cet homme n’a jamais abandonné ceux qui le suivaient, même jusqu’à la fin », dit le vieil homme.
« …Mais ce n’est que le genre d’épopée qu’on raconte dans les livres pour enfants », murmura Kang Shin-Woo. Depuis son plus jeune âge, il avait été élevé en lisant des livres illustrés remplis des légendes de Specter. « Penses-tu vraiment qu’il viendrait ici de son plein gré ? Il faudrait être fou pour faire ça. Il ne sait même pas si nous sommes morts ou vivants. »
« Il viendra. »
Le vieil homme n’avait aucun doute sur le fait que Specter viendrait. Il avait foi en Specter, lui qui observait le héros depuis ses jours de gloire.
« …Vraiment ? Pour être honnête, je ne le pense pas. » Kang Shin-Woo repoussa la peur qui l’envahissait et agrippa le manche de sa lance si fort qu’elle sembla sur le point de se briser. « S’il vient, j’espère qu’il arrivera avant que je ne meure. »
Au moment où les mots de Kang Shin-Woo retombèrent, les cafards lâchèrent des centaines de missiles qui volèrent vers le groupe.
« Je suis content… »
Une voix familière résonna à leurs oreilles avant que les missiles ne puissent les atteindre.
« C’est une bonne chose que j’aie couru jusqu’ici. »
Fwoosh !
Une masse de ténèbres fendit l’air et prit instantanément la forme d’un humain.
« Specter ! »
« Putain, je savais que tu viendrais ! »
« Ce n’est pas le moment ! Derrière ! Regardez derrière vous ! »
Seo Jun-Ho tourna le dos tout en écoutant l’agitation des membres et tendit doucement la main. Un champ géant de ténèbres s’étendit dans les airs comme une couverture et engloutit les missiles et les cafards. Il se froissa rapidement comme du papier, devenant aussi petit qu’un grain de poussière jusqu’à disparaître tout simplement.
« …Haa. » Shin-Woo soupira en regardant. Il serait déjà trempé de sueur après avoir tué seulement quelques cafards, mais Specter venait d’anéantir instantanément un nombre impossible de monstres sans même transpirer.
« Vous n’avez pas l’air impressionnés. Aurais-je dû arriver un peu plus tard ? » dit Seo Jun-Ho.
« Non, tu es arrivé pile à temps. Hoho, ce vieil homme a eu le courage de faire un pas en avant, mais mes jambes tremblent… » dit le Vieux Épée Fantôme avec coquetterie.
Seo Jun-Ho le regarda. Et avant que les Joueurs ne puissent transformer cela en mélodrame tragique, il frappa dans ses mains et déclara : « Je vous ordonne, en tant que chef de l’expédition, de détruire les œufs dans ce nid de reproduction. »
S’ils détruisaient les dizaines de milliers d’œufs ici à l’avance, ils auraient un avantage sur les cafards lors de la bataille à venir.
Et l’ordre qu’il donna fut encore plus utile qu’il ne l’avait prévu.
[La quatrième Quête a été accomplie.]
« …Hein ? »
La quatrième Quête consistait à gagner la guerre dans la deuxième ville. Cependant, s’il n’y avait pas de soldats à envoyer au combat, la guerre ne pouvait tout simplement pas avoir lieu.
« Ah, est-ce ce que Sun Tzu voulait dire ? »
Gagner cent victoires en cent batailles n’est pas le sommet de l’art — c’est soumettre l’ennemi sans combattre.
« Rapport. »
« Oui, monsieur ! Vingt et un blessés. Zéro perte et personne n’a été grièvement blessé. 824 cafards ont été tués. 385 291 œufs de cafards ont été détruits ! »
La lèvre de Seo Jun-Ho se retroussa d’un côté en entendant cela.
Ils avaient gagné haut la main.
1. Bien que Google dise le contraire, nous nous sommes tenus aux chiffres écrits par l’auteur ☜
2. Gangneung est une ville de la province de Gangwon. Il parle avec un léger accent de Gangwon, également parlé dans certaines parties de la Corée du Nord. ☜
3. Il utilise un pronom de la deuxième personne très peu courant, une façon respectueuse de s’adresser à quelqu’un de même rang ou de rang inférieur. Il est donc techniquement respectueux, mais reste arrogant. Son mode de parole général demeure informel et donc irrespectueux envers quelqu’un de plus âgé que lui. ☜