Chapitre 334
~ 15e Régression
La confiance de Seo Jun-Ho commençait enfin à croître.
Il régressait aux côtés de la Reine du Givre, qui était elle aussi devenue plus forte.
Il lui fallait de moins en moins de temps pour atteindre cent pour cent de puissance avec le Surcadencement.
Et il commençait à assimiler les schémas d’Erebo, ce qui lui donnait plus d’espoir qu’il ne l’aurait imaginé.
« Comment as-tu pu... » La voix d’Erebo tremblait. Il ne comprenait pas comment un humain pouvait massacrer son armée de cafards à lui tout seul et combattre pendant quatre jours d’affilée. « J’ai peur. Très peur. C’est une telle bénédiction de t’avoir rencontré si tôt. »
Les tirades d’Erebo devenaient plus courtes, et il mettait moins de temps à trancher la tête de Seo Jun-Ho, ce qui renforçait également la confiance de ce dernier.
« Il a de plus en plus peur de moi à chaque régression », fit remarquer Seo Jun-Ho.
« C’est la preuve que tu es sur la bonne voie », répondit la Reine du Givre.
Tous deux le pensaient. Lentement mais sûrement, ils avançaient pas à pas. Il devenait si fort qu’Erebo lui-même en était effrayé.
Cependant, personne ne leur avait dit que Seo Jun-Ho devrait mourir encore quelques fois avant d’atteindre la ligne d’arrivée.
~ 35e Régression
C’est à ce moment-là que la fatigue commença à s’accumuler, très légèrement. Pourtant, Seo Jun-Ho ne perdit pas sa confiance. En réalité, c’est là que toute la confiance qu’il avait bâtie au fil du temps atteignit son paroxysme.
« Guaaah ! » Le bras gauche d’Erebo vola dans les airs, et il recula précipitamment. Chacun de ses mouvements était empreint de peur et de confusion.
C’était naturel, car son mystérieux « ennemi naturel » s’était dressé seul contre son armée et avait même blessé Erebo lui-même. De plus, c’était la première fois qu’il rencontrait Seo Jun-Ho.
« Es-tu... un dieu du combat ? » demanda Erebo. L’homme bloquait chacune de ses attaques, alors que tous ses propres coups portaient. S’il n’était pas un dieu, qu’était-il donc ?
Seo Jun-Ho rit, épuisé. Ces derniers temps, son visage était toujours marqué par la fatigue. « Si tu es mon adversaire, c’est peut-être le cas. »
« Qu’est-ce que tu... »
Erebo ne comprenait pas. Alors, il déploya simplement ses ailes et s’envola dans le ciel.
« C’est déjà la troisième fois... » murmura Seo Jun-Ho.
Il ne commettrait aucune erreur cette fois-ci. Extirpant le reste de son énergie magique, il lança son épée et coupa le corps d’Erebo en deux.
Fwump.
Quand Seo Jun-Ho vit la longue moitié inférieure du corps d’Erebo au sol, il se sentit rassuré.
« Bon sang, je l’ai enfin eu. »
Jusqu’à présent, chaque régression durait en moyenne un mois. Près de trois ans s’étaient déjà écoulés, et il semblait que cela ne finirait jamais. Maintenant, il avait enfin une chance de tout arrêter.
« U-ugh ! »
Cependant, bien qu’il ne lui reste que le haut du corps, Erebo se tordit de douleur et se tint droit alors qu’il s’envolait dans les airs.
« ... »
Seo Jun-Ho n’avait même plus l’énergie de s’énerver.
Il se contenta de fixer les cafards qui se précipitaient vers lui.
« Recommençons... » murmura-t-il d’une voix vide.
Il pria pour que la prochaine régression soit vraiment la dernière.
~ 60e Régression
pαпᵈα-noνɐ1·сoМ « Chaque jour à 6 heures du matin, la ville s’initialise proprement comme ça. »
Seo Jun-Ho se sentit soudainement étranger à tout cela. Il observait la même scène qu’à chaque régression, mais une pensée effrayante lui traversa l’esprit.
Dans un état second, il récupéra la carte magnétique de sa chambre d’hôtel auprès de Wei Chun-Hak et se dirigea vers la salle de bain. Comme un robot, il ouvrit le robinet.
« ... »
Il resta figé sous la douche, laissant l’eau couler sur lui. Son corps tremblait très légèrement.
« Quelque chose ne va pas chez moi. »
Petit à petit, il cessait de voir ses seuls amis comme des humains. À chaque répétition, il les voyait faire les mêmes choses, alors il commençait à les percevoir comme des machines.
« Je suis seul... »
Une vague de solitude l’envahit. Il avait l’impression d’être la seule personne restante au monde.
Il monta la température jusqu’à ce qu’elle soit brûlante, au point qu’une personne normale se serait ébouillantée. Cependant, grâce à l’Immunité au feu (S), même une eau aussi chaude ne pouvait réchauffer son corps.
« Je dois tuer ce bâtard d’Erebo. »
Pour la première fois, il réalisa qu’il ne réussirait la troisième Quête que s’il tuait Erebo avant que son esprit ne vole en éclats. Tuer Erebo après que son esprit se soit brisé signifierait qu’il n’y aurait plus de retour en arrière possible pour lui.
Seo Jun-Ho finit sa douche et fixa son reflet dans le miroir.
« ... »
Maintenant qu’il était revenu dans le passé, son corps devrait être en pleine forme. Cependant, il y avait une raison pour laquelle on disait que les yeux étaient le miroir de l’âme, et ils lui disaient la vérité.
« Pourquoi ne l’ai-je pas su jusqu’à présent... Non, est-ce que je faisais semblant de ne pas savoir ? »
L’homme dans le miroir était fatigué. Après tout, il était mort des dizaines de fois en un court laps de temps, là où la plupart des gens ne meurent qu’une seule fois.
« Encore un peu. Tiens bon encore un peu. »
Désormais, éradiquer l’armée de cafards était un jeu d’enfant. Combattre Erebo restait aussi difficile que toujours, mais il gagnait plus souvent qu’il ne perdait, avec un taux de victoire de soixante pour cent.
« Si je peux juste le tuer avant qu’il ne s’enfuie, je peux briser cette malédiction. »
Ce jour viendrait. Il savait qu’il viendrait.
~ 100e Régression
Seo Jun-Ho prit la carte magnétique de sa chambre d’hôtel des mains de Wei Chun-Hak comme un robot.
« Je suis désolé », dit-il dès qu’il entra dans sa chambre.
La Reine du Givre le fixa, confuse.
« Je n’aurais pas dû te faire évoluer cette fois-là. J’ai eu tort. »
« Tu dis cela très souvent ces derniers temps », fit-elle remarquer.
« C’est parce que je le pense. »
Seo Jun-Ho ferma les yeux, empli de regret. Si quelqu’un devait endurer la douleur de cette malédiction sans fin, il devrait être le seul à la subir.
« Je vais bien parce que j’ai l’Esprit du Héros. »
Pour être honnête, c’était extrêmement difficile, mais il parvenait tout juste à tenir sans craquer.
Cependant, ce n’était pas le cas de la Reine du Givre. Lorsqu’elle avait évolué, elle avait commencé à régresser avec lui, et elle avait dû le regarder mourir cent fois.
« Est-ce que tu vas vraiment bien ? » lui demanda-t-il.
« Oh, toi. » La Reine du Givre sourit amèrement et écarta la question d’un geste. « J’ai vu des centaines, voire des milliers d’êtres chers mourir dans ma vie passée. Vraiment, je ne me sens pas affectée. »
« ... »
Menteuse. C’était impossible.
Ces derniers temps, le visage de la Reine du Givre ressemblait beaucoup à celui de l’homme fatigué dans le miroir.
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça. » Seo Jun-Ho prit une décision. « Nous avons besoin d’une pause. »
« ...Penses-tu vraiment que nous ayons du temps à perdre ? »<novelsnext>please visit pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« Je n’ai fait que courir vers l’avant tout ce temps. Nous avons beaucoup gagné, mais nous avons aussi perdu des choses. Nous devons l’admettre. »
S’ils finissaient par sacrifier leur santé mentale juste pour terminer la troisième Quête, ils ne pourraient jamais poursuivre leur voyage.
« Il n’y a aucun moyen de terminer la quatrième Quête si nous sommes devenus fous d’ici là. »
Seo Jun-Ho pensait que c’était leur dernière chance. Son esprit était encore intact, et il lui restait encore un peu de cœur. Ils devaient juste faire une pause et se détendre.
« Si ce n’était pas pour l’Esprit du Héros, je n’aurais pas pu atteindre même dix... non, même cinq régressions. »
Cependant, même l’Esprit du Héros avait ses limites. S’il continuait ainsi, il perdrait la raison tôt ou tard.
Même maintenant, son Intuition aiguisée lui criait que Seo Jun-Ho était à bout et qu’il serait insensé de continuer à marcher.
« Alors, comment suggères-tu que nous nous reposions ? » demanda la Reine du Givre.
« Je me sens mal pour les autres, mais nous allons nous retirer dans cette régression. » Cela signifiait que Seo Jun-Ho ne ferait rien, même si les autres finissaient par mourir. « Ce n’est pas grave si tu trouves ça égoïste. Cette fois, ne pensons qu’à nous. »
« ...Es-tu sérieux ? »
« Je le suis. Repose-toi autant que tu veux. Regarde des séries, mange de la bonne nourriture et fais des siestes. »
Pendant plus de huit ans, il s’était forcé à continuer sans se reposer une seule seconde, se disant qu’il n’avait qu’à tenir un peu plus longtemps. Cependant, ce n’était pas comme s’il ne faisait que travailler tout le temps ; il devait encore endurer la douleur de la mort, encore et encore.
Durant cette période, il y eut de nombreuses fois où il sentit le poids s’écraser sur ses épaules. Maintenant, il était temps pour eux de ralentir, juste un peu.
« D’abord, mangeons quelque chose de bon. Commençons par ça », dit Seo Jun-Ho. Il se tourna vers la Reine du Givre avec des yeux fatigués. « Dis-moi tout ce que tu veux manger. Je le préparerai. »
« ...Tout ? »
« Tout et n’importe quoi... »
« Je vais vraiment le faire, tu sais... ? »
« Je t’ai dit que tu pouvais me le dire. »
La Reine du Givre réfléchit un instant, incertaine de pouvoir vraiment le faire.
« Alors, j’aimerais manger des spaghettis à la sauce tomate », dit-elle lentement.
« Ça marche. »
« Et un gâteau au citron et des scones aux canneberges. Avec le thé que tu prépares. »
« Ça fait beaucoup. »
« S’il te plaît ? » La Reine du Givre le regarda avec des yeux de chiot.
Seo Jun-Ho haussa les épaules. « Hé, ne me fais plus jamais ce regard. »
C’était de la triche.
***
Il prépara les spaghettis et fit cuire le gâteau et les scones. Il obtint commodément les ingrédients manquants dans une boulangerie du quartier.
« Mm~ C’est ça le goût ! » La Reine du Givre balança ses jambes et laissa échapper un son joyeux pour la première fois depuis des années. Après avoir mangé les spaghettis, elle dévora le gâteau au citron, incapable de cacher son plaisir. « J’adore ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! N’est-ce pas ce que vous, les humains, appelez un parc d’attractions ? »
« Non... Mais si ça te plaît autant, alors d’accord. »
En voyant la joie sur son visage, Seo Jun-Ho put enfin se détendre pour la première fois.
« Que vas-tu faire pour te détendre, Entrepreneur ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas. Lors de la dernière bataille, j’ai vu un sauna dans le coin, alors je prévois d’y aller. »
« Alors, puis-je aller au glacier du grand magasin là-bas ? »
« Je te l’ai dit. Fais tout ce que tu as envie de faire. »
Ils profitèrent de chaque instant. C’était aussi la première régression qui durait encore après plus de deux mois et demi.
« Ils ont dit qu’un grand nombre de Joueurs étaient retournés dans la deuxième ville », dit Seo Jun-Ho.
« Comme c’est fascinant. Je n’ai vu personne passer. »
« Peut-être peuvent-ils aller directement à la deuxième ville avec une commande spécifique ? »
« Font-ils des progrès dans la conquête ? »
« Je ne sais pas... Je pense que les lignes de front se battent à leur apogée en ce moment. »
« Mon Dieu, tout le monde est si occupé. Je me sens désolée. »
Ils discutèrent autour d’une partie de Go. Seo Jun-Ho fabriqua le plateau, ainsi que les pierres, et il lui apprit à jouer.
« Tu commences à t’améliorer. Je parie que Noya aimerait ça », fit remarquer Seo Jun-Ho.
« J’ai toujours été assez intelligente. »
« Les humains ne sont pas des robots. »
C’était quelque chose que Seo Jun-Ho ressentait beaucoup ces derniers temps. En fait, même les machines tomberaient en panne si on les laissait allumées trop longtemps. Ainsi, le fait qu’un simple humain ait tenu huit ans sans s’arrêter sans craquer était en réalité fascinant.
« J’ai l’Esprit du Héros, mais il semble que les Esprits aient aussi des esprits assez forts », dit-il.
« Ce ne sont pas les Esprits qui sont si formidables ; c’est moi. »
« Bien sûr... »
Aucun des deux ne le dit, mais ils savaient tous deux que la vie paisible dont ils profitaient prendrait fin tôt ou tard. Ils savaient qu’ils devraient reprendre la Quête.
« J’ai gagné », dit Seo Jun-Ho.
« ...La prochaine fois, je gagnerai. »
Ils rangèrent le plateau de Go et se dirigèrent vers le salon panoramique. Ils préparèrent une pizza et la mangèrent.
La Reine du Givre regarda la matinée aveuglante de la ville et parla : « Entrepreneur. »
« Ouais... »
« C’était un moment joyeux. »
Seo Jun-Ho se tourna et la regarda. Il y avait un sourire éclatant sur son visage, et elle semblait vraiment heureuse.
« C’était le moment le plus heureux dont je puisse me souvenir... »
« Tu t’es bien reposée ? »
« Mais bien sûr. Au contraire, mon corps me démange, et j’ai même envie de commencer à bouger. »
« Tu aurais dû être réincarnée en personne plutôt qu’en Esprit. » Parce que la Reine du Givre agissait exactement comme les Joueurs le feraient. Seo Jun-Ho rit doucement et hocha la tête. Il sentit enfin que son cœur battant s’était beaucoup apaisé.
Maintenant, son esprit semblait aussi propre qu’un miroir en acier inoxydable. Après avoir enduré tant d’épreuves, de frustrations et d’échecs, son esprit tourmenté semblait être devenu placide et nettoyé.
« La prochaine fois que nous nous sentirons tristes après un échec, reposons-nous encore », dit-il.
« Es-tu un idiot, Entrepreneur ? Tu ne peux pas envisager l’échec comme une possibilité. »
Alors qu’ils atteignaient la fin de leurs vacances, quelqu’un posa le pied sur la rue soigneusement initialisée.
« ...Il fait chaud. »
La petite fille essuya les gouttes de sueur qui coulaient entre ses cheveux rouge vif.