Chapitre 328
Dans le salon panoramique de l’hôtel, Seo Jun-Ho restait dans le vague en observant le processus d’initialisation.
« À l’instant, quoi... Pourquoi ? Pourquoi suis-je revenu encore une fois ? »
Chaque question en entraînait une autre, lui envahissant l’esprit. Il se prit la tête entre les mains, sentant comme une surchauffe. Il n’en croyait pas ses yeux.
« Je ne sais même pas pourquoi. Ce n’est jamais arrivé auparavant. »
Les Joueurs avaient tué Erebo ensemble. Bien sûr, Seo Jun-Ho avait déjà réalisé qu’Erebo n’était peut-être pas le Boss d’étage.
Mais quel rapport avec le fait d’être renvoyé dans le passé ?
« Je ne suis renvoyé dans le passé que lorsque je meurs, non ? »
Y avait-il un autre déclencheur dont il n’avait pas conscience ?
Il comprit ce qu’il avait fait de travers.
« J’ai été trop impatient. »
Il était devenu impatient après deux retours, ce qui avait causé sa perte. Il aurait dû utiliser Confession des morts après avoir tué Erebo pour confirmer ses soupçons.
« J’étais trop concentré sur la fin de partie et j’ai fini par me précipiter comme un idiot juste pour le tuer. »
Seo Jun-Ho n’aurait jamais cru faire une telle erreur.
Seo Jun-Ho ferma les yeux avec force et se dirigea vers sa chambre d’hôtel tel un robot programmé.
Shwaaaa.
Il commença à trier ses pensées sous la douche froide.
« Ouais. Quand Erebo est apparu, je n’ai pas reçu le message qui aurait dû s’afficher. »
Lorsqu’il avait affronté la Reine du Givre et Janabi, il avait reçu un message indiquant qu’il avait rencontré le Boss d’étage.
Cependant, ce n’était pas le cas avec Erebo.
« Est-ce que ça veut dire qu’il n’est pas le Boss d’étage du 4e étage ? »
Dans l’éventualité, sur un million, que ce soit vrai, il était difficile de faire le lien avec son retour.
« Peut-être... »
Peut-être quelque chose l’avait-il tué instantanément ? Cela, il pouvait le comprendre.
« Mais je ne peux pas en être sûr. » Ce serait un trop grand gâchis d’essayer une méthode totalement différente simplement parce que c’était une possibilité.
Le plan de Rahmadat était, après tout, le seul moyen de tuer Erebo.
« ... »
Il ferma doucement les yeux et prit une décision.
« Essayons encore. »
En utilisant la même méthode.
***
« Donc... Tu me demandes d’aller dans la ville suivante et d’en ramener les Joueurs ? »
« Exactement. »
Chun-Hak plongea dans ses pensées, mais finit par accepter.
« Et il y a une chose de plus que tu devrais garder à l’esprit », commença Seo Jun-Ho.
« Il y en a une ? »
« Oui. » Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil à Mio et expliqua le point de vue de Sky Soul. « S’ils refusent, dis-leur ceci : s’ils ne se battent pas avec nous, les choses tourneront mal la prochaine fois que nous nous croiserons. »
« Waouh. Je savais que vous ne vous entendiez pas, mais... je peux vraiment dire ça ? »
« Oui. » En plus de cela, Seo Jun-Ho envoya un message à Shin Sung-Hyun et Milphage, leur demandant d’empêcher les Joueurs de retourner en arrière via les Points de sauvegarde.
« Plus nous aurons de Joueurs, moins il y aura de sacrifices. »
Wei Chun-Hak quitta la ville, mais Seo Jun-Ho ne partagea pas tout avec les membres de son groupe.
« Il vaut mieux ne pas leur dire que je suis revenu, même si nous avons réussi à tuer Erebo. »
Il n’était pas nécessaire d’apporter encore plus de changements à la chronologie.
***
« Waouh. » La Reine du Givre applaudit bruyamment comme un phoque. « Alors tu es vraiment revenu du futur. »
« Qu’en dis-tu ? Ça ne sonne pas plutôt bien ? »
Seo Jun-Ho pouvait enfin utiliser son instrument sans aucun problème. La Reine du Givre hocha la tête et tendit la main.
« Donne-le-moi. »
« Ça ? Pourquoi ? »
Il le lui tendit volontiers, et elle le brisa avant d’en créer un nouveau.
« ... »
« ... »
Il ressemblait à l’instrument qu’il utilisait auparavant.
Cependant, il était plusieurs fois plus grand.
« Maintenant, entraîne-toi avec ça. »
« Tu n’avais jamais dit ça avant », protesta Seo Jun-Ho.
« Alors, c’est que tu n’avais pas produit un son décent comme celui que tu viens de faire. »
« ... »
Seo Jun-Ho souleva l’instrument et en joua doucement.
Pshhh... Toooo...
Il produisit un son similaire à celui de son premier jour.
« Est-ce que je dois vraiment m’entraîner comme ça ? »
« Tu le dois », affirma Frost fermement. « Une fois que tu seras capable de maintenir le son jusqu’à ton dernier souffle, alors tu en auras enfin fini avec ça. »
« Eh bien, si tu le dis... Je te fais confiance, je suppose. »
Seo Jun-Ho ne se plaignit pas et s’entraîna en silence. Après avoir été gravement blessé par l’Œil de Lune, sa foi en ses enseignements avait grandement augmenté.
« Maintenant que j’y pense... »
Seo Jun-Ho fit une pause.
Même si ses points de statistiques étaient réinitialisés, ses souvenirs étaient parfaitement intacts. En d’autres termes, au fil de ces tentatives répétées, ses techniques s’amélioreraient avec le temps.
« Je devrais m’entraîner à d’autres choses pendant mon temps libre aussi. »
Même si c’était la même durée, l’utiliser de manière productive l’aiderait toujours à l’avenir.
« Considérons ça comme un investissement à long terme. »
Oui, c’était exactement ça.
***
Comme prévu, Seo Jun-Ho corrigea facilement les erreurs qu’il avait commises la dernière fois. Wei Chun-Hak ramena beaucoup plus de Joueurs cette fois-ci.
« J’étais surpris. Dès que je leur ai dit que Specter était revenu et cherchait des Joueurs pour l’aider à conquérir l’étage... Les Joueurs se sont rassemblés comme un essaim d’abeilles. »
« Ton timing était bon. Si tu ne nous avais pas contactés via la Communauté, des milliers d’entre eux seraient déjà retournés sur Terre. »
Il y en avait 12 854. C’était plus du double des 5 281 initiaux.
« Papa ! »
« Arthur ! »
Lors du précédent retour de Seo Jun-Ho, Arthur et les Gardiens étaient retournés sur Terre, mais cette fois, ils avaient réussi à rejoindre le groupe.
Gilberto serra son fils dans une étreinte vigoureuse et lui tapota le dos. « Tout va bien maintenant. Je vais te protéger. »
Seo Jun-Ho les observa en silence, puis se tourna vers Wei Chun-Hak. « Sky Soul n’est pas là ? »
« Je leur ai même dit ce que tu m’avais demandé, mais ils ont juste ricané. »
Cependant, Wei Chun-Hak ne semblait pas s’en soucier outre mesure. Shin Sung-Hyun ne paraissait pas non plus aussi mécontent que la dernière fois.
« Apaise tes inquiétudes, Specter. Nos effectifs sont largement suffisants. »
Après tout, ils avaient plus de dix mille des Joueurs les plus élites au monde.
***
Erebo se tortilla, puis s’immobilisa. Auparavant, Seo Jun-Ho s’était instantanément détendu à ce moment-là, mais cette fois, il n’osa pas relâcher sa vigilance. Au contraire, il renforça sa garde et scruta la zone avec acuité.
« Quelqu’un pourrait me viser. »
Cela pouvait être le Boss d’étage caché quelque part, ou un Joueur nourrissant une rancune à son égard.
« Vérifions-le d’abord. » Seo Jun-Ho utilisa Marche Nocturne, effaçant totalement sa présence. Dissimulé aux yeux des autres, il posa sa main sur la tête d’Erebo.
« Confession des morts. »
« S’il te plaît, fonctionne... S’il te plaît, n’importe quoi. »
Peut-être son désespoir fut-il entendu, car un message familier apparut.
[Confession des morts a été activé.]
[Une erreur est surven#$&ue.]
« ... Qu’est-ce que c’est que ça ? » marmonna Seo Jun-Ho, perplexe.
C’était la première fois qu’il voyait un bug dans les messages du Système.
Cependant, cela ne s’arrêta pas là...
La projection de mémoire commença soudainement à se jouer d’elle-même. Par moments, elle devenait pixélisée, accélérait de plusieurs fois, ou se coupait.
[Pas assez. Pas assez. Avec ça, ça prendra une éternité pour @#(hbn! F2$#?s...]
[Si je veux les atteindre, je dois devenir bien, bien plus fort que je ne le suis #39Qf...]
[Un idi#$Y ? Je viens d’avoir une bonne idée.]
...
Crépitement !
La lecture continua malgré l’écran buggé, mais finit par s’arrêter.
[Une erreur inconnue est survenue. La compétence a été désactivée.]
[Vérification du code d’erreur Système.]
[L’Administrateur $#*(y~kf veuillez patienter... patienter... pour...]
« ... »
Seo Jun-Ho déglutit.
Il attendit longtemps, mais il n’y eut pas un seul mot de l’Administrateur.
« C’est de la folie. » Seo Jun-Ho n’avait aucune idée de pourquoi cela arrivait. La seule bonne chose était que quelques-unes de ses questions avaient trouvé réponse, et il tria rapidement ses pensées.
« Tout d’abord, le type que nous avons tué est sans aucun doute Erebo. »
Et il était le Boss d’étage. Cependant, il y avait quelque chose qu’ils avaient mal compris.
« Espèce de salaud rusé. Le monstre que nous avons combattu n’était pas son vrai corps. »
En effet, Seo Jun-Ho avait senti que quelque chose clochait à plusieurs reprises. Erebo n’était pas faible, mais il n’avait pas cette pression unique et écrasante que la Reine du Givre et Janabi dégageaient lorsqu’il les avait affrontés.
« Donc c’est parce qu’il se déplace habituellement en utilisant le corps d’une entité spéciale. »
Ce nuisible était vraiment, vraiment fou. Sa prudence n’était pas seulement de la prévoyance, elle frôlait la folie.
« Son vrai corps est dans la ville finale. »
Aucun Joueur n’avait encore atteint cet endroit. Si Seo Jun-Ho s’y rendait, ses questions trouveraient des réponses.
« Mais... »
Il n’avait toujours pas compris pourquoi il était renvoyé dans le passé. Et il était encore plus étrange qu’il se soit écoulé beaucoup plus de temps depuis la mort d’Erebo par rapport à la chronologie précédente, alors qu’il était toujours là.
Gyaaaa !
« S-Saint de l’Épée ! »
Soudain, un cri perça le champ de bataille.
Seo Jun-Ho se tourna. « ... Hein ? »
Le temps sembla ralentir alors que Kim Woo-Joong trébuchait. Ses genoux heurtèrent le sol, et il semblait totalement perplexe.
Cependant, la confusion disparut instantanément de son visage alors que du sang commençait à couler de ses yeux, de son nez, de ses oreilles et de sa bouche.
« Que s’est-il passé ?! » Seo Jun-Ho dissipa rapidement Marche Nocturne et le rattrapa.
La Joueuse à côté de lui secoua la tête. « J-je ne sais pas non plus. Il a juste soudainement... soudainement commencé à saigner abondamment, et... »
« Conneries ! »
L’énergie magique de Seo Jun-Ho jaillit instantanément et recouvrit le champ de bataille.
« Qui était-ce ? Qui diable était-ce ? »
Il n’y avait rien. Peu importe comment il cherchait, il ne trouvait rien. Il n’y avait pas une seule personne suspecte dans cette grande ville.
« Alors, qui... »
Qui a fait ça, et comment ?
Les violents tremblements dans ses bras finirent par ralentir.
« ... Woo-Joong ? » demanda-t-il nerveusement.
Il n’y eut aucune réponse.
Seo Jun-Ho tenait Kim Woo-Joong avec un regard vide. Soudain, Seo Jun-Ho réalisa quelque chose.
« Donc c’était ça. »
Kim Woo-Joong était mort de la même manière que Seo Jun-Ho lors de sa quatrième tentative, et le visage de ce dernier devint abattu.
« Mais pourquoi est-ce que ça a tué Woo-Joong au lieu de moi ? »
Même la bataille était restée plus ou moins la même, et sa participation cette fois-ci n’était pas si différente de la précédente. La seule chose qui avait changé était ce qui s’était passé après la bataille...
Seo Jun-Ho se figea dès que cette pensée lui traversa l’esprit.
« Était-ce... à cause de Marche Nocturne ? »
Si c’était une sorte de malédiction puissante lancée par le vrai Erebo depuis la ville finale, la cible aurait dû être Seo Jun-Ho.
« Mais Marche Nocturne dissimulait ma présence... »
Erebo avait-il tué Kim Woo-Joong parce qu’il ne pouvait pas trouver Seo Jun-Ho ?
« ... Merde. »
Quoi qu’il en soit, la mort du Saint de l’Épée était une perte immense. De plus, ce dernier était mort à la place de Seo Jun-Ho. La culpabilité et la douleur envahirent Seo Jun-Ho en sachant qu’il était censé mourir à la place de Kim Woo-Joong.
« Entrepreneur ? » La Reine du Givre saisit rapidement sa manche, sentant que quelque chose n’allait pas. Contrairement à sa voix habituelle, elle semblait très sérieuse.
« Je vais bien. Vraiment, je vais bien, alors ne t’inquiète pas. » Étonnamment, Seo Jun-Ho la rassura. « J’ai encore plus de trois cents chances, donc ce n’est pas un problème. Je peux juste recommencer. »
« ... Quoi ? Tu... ! » Le visage de la Reine du Givre se contorsionna. Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Seo Jun-Ho planta l’Épée de l’Ambition dans son cœur.
Ses amis, Cha Si-Eun, Kim Woo-Joong, Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak, Milphage...
Et les Joueurs...
Ils étaient tous capturés dans sa vision déclinante, et alors qu’ils l’étaient, il fit une promesse.
« Contrairement à ma façon de faire jusqu’ici, je n’abandonnerai plus personne. »
Il pouvait le faire.
Avec la bénédiction de ses vies supplémentaires, il n’y avait plus besoin de sacrifier qui que ce soit.
Seo Jun-Ho croyait sincèrement qu’il pouvait y arriver.