Chapitre 329
« ...Quel soulagement. »
Dès que Seo Jun-Ho vit les autres réunis dans le salon panoramique, il se sentit apaisé. Kim Woo-Joong était mort il y a à peine un instant, couvert de sang, mais il contemplait désormais la fenêtre avec son expression chic habituelle.
« Chaque jour à 6 heures du matin, la ville s'initialise proprement comme ça. »
Une fois que Wei Chun-Hak eut fini ses explications, tout le monde rejoignit ses chambres. Cependant, Seo Jun-Ho resta dans le restaurant pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
« Maintenant que je sais qu'il ne sert à rien de tuer Erebo, je dois terminer les Quêtes. Pour pouvoir tuer ce bâtard qui m'attend dans la ville finale. »
Pourtant, Jun-Ho n'était pas en mesure de chasser à sa guise. Si Erebo venait à découvrir les effets de l'Exterminateur, les événements des 1re et 2e régressions se répéteraient.
Mais cela signifiait-il qu'il devait rester les bras croisés ? Non, il devait trouver une solution, d'une manière ou d'une autre.
« ..tre—Entrepreneur ! »
Après avoir longuement trié ses idées, la Reine du Givre tira sur sa manche pour attirer son attention.
« Prépare-moi une tasse de thé. »
« Hein ? » Seo Jun-Ho marqua une pause. Lors de ses précédentes régressions, elle ne lui avait jamais demandé directement de préparer une tasse de thé.
« Ça se tient. Elle aime boire du thé en observant la ville. »
Ce changement était probablement dû au fait qu'il n'était pas allé directement dans sa chambre.
« Skaya a bien dit que l'effet papillon se produirait si je faisais quelque chose de différent... Enfin, peu importe. Ça n'a probablement pas d'importance. »
Il n'avait qu'à lui préparer une tasse de thé, il ne devrait pas y avoir de changement radical.
Seo Jun-Ho lui dit d'attendre un instant avant de se diriger vers la cuisine.
« Ce serait mieux de parler de ma régression au groupe, non ? »
À l'origine, il avait essayé de minimiser les changements pour découvrir ce qu'était l'esprit de ruche, mais maintenant qu'il connaissait l'existence de cet esprit ainsi que quelques informations sur le vrai corps d'Erebo, il serait plus pratique d'obtenir l'aide des autres.
Plouf !
« ...Oh. » Seo Jun-Ho se figea. Il avait été distrait par ses pensées en préparant le thé et avait accidentellement versé toute la poudre de Cristal d'Esprit qu'il possédait dedans.
« Mince, c'était tout ce qu'il me restait. »
Peut-être devrait-il simplement régresser à nouveau.
Il y réfléchissait sérieusement quand la Reine du Givre l'appela depuis l'autre pièce.
« Du thé ! » exigea la Reine du Givre.
« ...J'arrive, j'arrive. »
Seo Jun-Ho secoua la tête. Ce serait du gâchis de régresser juste pour un Cristal d'Esprit.
« Une tasse de thé, tout de suite. »
« Je t'en remercie grandement. » Elle sourit doucement et but une gorgée. Mais soudain, elle afficha un air surpris. « Oh ? Il a très bon goût aujourd'hui ! »
« Oh... Peut-être parce que j'ai utilisé des feuilles de thé différentes. » Il ne pouvait pas se permettre de lui dire qu'il avait accidentellement mis une tonne de copeaux de Cristal d'Esprit, alors il lui mentit.
N'y voyant que du feu, la Reine du Givre sourit radieusement. « À partir de maintenant, utilise ces feuilles de thé tous les jours. »
« Désolé. C'était les dernières. On ne peut plus en trouver ici. »
« Oh non... » Le visage de la Reine du Givre s'effondra instantanément, et elle commença à prendre de petites gorgées pour faire durer le thé le plus longtemps possible.
« Viens dans ma chambre quand tu auras fini de boire », dit Seo Jun-Ho.
Il retourna d'abord dans sa chambre pour prendre une douche et se changer.
Toc toc.
Un coup très timide se fit entendre à la porte.
« On dirait que Frost est là. »
Il ouvrit la porte sans hésiter, mais ses yeux s'écarquillèrent devant ce qu'il vit. La personne debout dans le couloir n'était pas Frost, mais une jeune fille aux cheveux argentés qui semblait être au collège. Elle portait l'uniforme d'un employé de l'hôtel, mais il était trop grand pour elle, comme si elle avait emprunté les vêtements de sa grande sœur.
« ...Qui es-tu ? » grogna Seo Jun-Ho d'une voix basse. Il n'y avait personne d'autre à l'hôtel à part les membres du groupe, et cela avait toujours été vrai lors de ses précédentes régressions.
« Est-ce une nouvelle situation ? Est-ce une ennemie ? »
Il resta sur ses gardes. Cependant, juste au moment où il commençait à faire circuler son énergie magique, le visage de la jeune fille en uniforme devint impuissant, et elle parla d'une voix familière qui sonnait aussi pure que du jade.
« A-après avoir bu le thé, j'ai soudainement grandi... »
« ... »
Grandi ? Qu'est-ce qui a grandi ?
Quand il fronça les sourcils, la Reine du Givre parut blessée. « ...Tu ne me reconnais plus simplement parce que j'ai un peu grandi ? »
« Moi ? »
Il ne connaissait qu'une seule personne qui se désignait avec un titre aussi hautain. Quand Seo Jun-Ho la regarda avec incrédulité, elle détourna la tête.
« ...Je te déteste. »
Était-ce vraiment...
« Euh, excuse-moi... Es-tu la Reine du Givre ? » demanda-t-il avec doute.
Elle hocha la tête de son petit visage.
« Putain de merde. » Il faillit jurer tout haut. « Attends, est-ce l'effet papillon ? »
Il savait que la moindre action pouvait créer des changements inattendus, mais n'était-ce pas un changement trop important ?
« Ouais, je suppose que ça fait un moment qu'elle a évolué en Esprit Inférieur... »
Cependant, il n'aurait jamais imaginé qu'elle évoluerait ainsi à cause d'une simple erreur.
« Entre d'abord... »
La Reine du Givre entra dans la pièce et s'assit tranquillement sur la chaise. Étonnamment, ses pieds pouvaient toucher complètement le sol.
« Entrepreneur. Mes pieds peuvent toucher le sol maintenant, même quand je suis assise sur une chaise. »
« Ouais... C'est bien. » Il l'observa un moment. « Autre chose ? Quelque chose a changé maintenant que tu es devenue un Esprit Commun ? Comme retrouver tes souvenirs ou quelque chose comme ça. »
« Q-quelle absurdité est-ce là ? Je me suis é-élevée pour devenir un Arch-Esprit de rang 3. »
Alors elle gardait toujours ce concept ? Seo Jun-Ho se contenta d'acquiescer. « Bref, quelque chose a changé ? »
« Um... Hm... » La Reine du Givre pencha la tête, semblant incertaine. « Je ne suis pas certaine pour mes souvenirs, mais j'ai l'impression d'être devenue un peu plus forte. »
Eh bien, oui. Ce serait plus étrange si elle n'était pas devenue plus forte. Après tout, elle était passée d'Esprit Inférieur à Esprit Commun.
« Oh ! » À ce moment-là, une pensée lui traversa l'esprit.
« Ça veut dire qu'elle ne peut plus porter les vêtements que je lui ai achetés. »
Il avait encore plein de beaux vêtements neufs de la collection d'été...
Alors qu'il se vautrait dans sa déception, un message qu'il n'avait jamais vu auparavant apparut devant ses yeux.
[Le Responsable de l'équipe administrative du 4e étage demande à vous rencontrer.]
« ...Pas un Administrateur, mais le Responsable de l'équipe administrative ? C'est quoi cette histoire ? »
De l'évolution de la Reine du Givre à l'invitation du Responsable, les choses commençaient à se compliquer alors que des incidents qu'il n'avait pas rencontrés lors de ses précédentes régressions s'enchaînaient.
« Je vais juste aller voir pour l'instant. Si quelque chose tourne mal, je peux toujours retourner dans le passé de toute façon. »
Il prit sa décision et hocha la tête. « J'accepte. »
La zone autour de lui changea, et il se retrouva dans une réception élégante.<novelsnext>veuillez visiter pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« Oh, vous voilà ! » Un homme se leva de son siège. Il portait un costume et ressemblait à un employé de bureau ordinaire. Il adressa à Seo Jun-Ho son sourire commercial habituel et lui tendit une carte de visite.
[Équipe administrative du 4e étage, Responsable Han Jun-Min.]
« Han Jun-Min ? Vous êtes coréen ? » Seo Jun-Ho ne put s'empêcher de demander après l'avoir lue.
« Hein ? Hahaha ! Bien sûr que non. Je viens de l'Empire Aeon. »
« L'Empire Aeon... ? »
« Vous pouvez simplement me considérer comme un extraterrestre », dit-il en joignant les mains comme s'il demandait la compréhension de Seo Jun-Ho. « Je vous attendais avec impatience depuis que vous êtes entré au 4e étage, M. Jun-Ho. »
« Moi ? »
« Oui. J'ai envoyé des demandes pour vous rencontrer en personne, mais mes supérieurs ne voulaient pas me donner la permission. C'était frustrant. » Le Responsable Han regarda Frost. « Mais l'évolution de la Reine du Givre était un bon prétexte. C'est un peu tard, mais félicitations. »
« Merci », répondit la Reine du Givre avant qu'ils ne s'assoient tous les deux.
« Souhaitez-vous quelque chose à boire ? Peut-être un jus d'orange pour vous et le Cristal d'Esprit préféré de la reine ? » demanda le Responsable Han.
« ...Je ne mange pas ce genre de choses. »
« Ahem ! Je vais bien aussi. » Seo Jun-Ho s'éclaircit la gorge. « Pour être honnête, je n'ai jamais été dans une situation pareille, alors je suis un peu déconcerté. »
« Je comprends. Tout à fait », dit le Responsable Han, l'air un peu désolé. « Mais la raison pour laquelle je vous ai fait venir ici, c'est que j'ai quelque chose à vous donner. »
« Quelque chose à me donner ? » Seo Jun-Ho parut perplexe. Quelqu'un travaillant pour le Système voulait donner quelque chose à un Joueur ? Cela n'était jamais arrivé jusqu'au 3e étage.
« Oui. C'est parce qu'un problème majeur est survenu sur l'Autre Monde, qui est l'étage où vous, les Joueurs, vous trouvez actuellement. »
« Et cela signifie... ? »
« Je vais être direct. Actuellement, nous ne pouvons pas administrer le Système au 4e étage. »
Les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillèrent.
« Maintenant que j'y pense, j'ai reçu un message disant qu'il y avait une erreur système lors de ma précédente régression. » Il se souvint d'avoir vu les lettres se mélanger, et il y avait aussi une erreur avec la Confession des Morts.
« Pourquoi ça ? »
« L'Administratrice a disparu ? »
« Quoi ? » Seo Jun-Ho le fixa. Alors, qui était ce Han Jun-Min ?
« Je suis—C'est ça. En termes terrestres, je suis un fonctionnaire de bas niveau. Je n'ai ni autorité ni responsabilités car l'Administratrice de l'étage gère généralement tout. »
« Alors, quand reviendra-t-elle ? »
« ... » Le Responsable Han secoua la tête. « Elle ne peut pas revenir par ses propres moyens, et il est possible que... elle cesse bientôt d'exister. »
« Quoi ? » Seo Jun-Ho en eut le souffle coupé. Il était sous le choc. Il n'avait jamais imaginé que même les Administrateurs pouvaient mourir malgré leur pouvoir tout-puissant. « Attendez, alors ne devriez-vous pas au moins nommer une nouvelle Administratrice ? »
« En effet. Mes supérieurs connaissent aussi la gravité de la situation, alors ils cherchent à nommer une nouvelle Administratrice. »
« Il n'y a pas de problème, alors. »
« Le problème, c'est que le passage du temps est très différent pour eux par rapport aux gens de la Terre. »
Le passage du temps ?
Quand Seo Jun-Ho cligna des yeux, le Responsable Han poussa un lourd soupir.
« En d'autres termes, il pourrait s'écouler des décennies ou des siècles avant qu'une nouvelle Administratrice ne soit nommée. »
« ...Quoi ? » Seo Jun-Ho fut envahi par des sentiments de choc, d'incrédulité et de rage.
« Alors, que deviendrons-nous ? » exigea-t-il. Ils avaient escaladé des montagnes de cadavres et enduré tant de souffrances juste pour arriver ici. À quoi tout cela servait-il, alors ?
Le Responsable Han vit la rage dans les yeux de Seo Jun-Ho, alors il dit précipitamment : « C'est pour ça que je vous ai fait venir ici. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Juste avant que l'Administratrice ne disparaisse, elle a laissé quelque chose pour vous. »
« ...Pour moi ? »
« Oui. Nous espérons que c'est une mesure radicale qui nous aidera à surmonter cela. »
Seo Jun-Ho parut perplexe. Pourquoi devait-ce être lui ?
« Certains Cieux sont arrivés ici avant moi. »
Pourquoi avait-elle choisi de lui donner l'objet, à lui spécifiquement ?
« Quel genre d'objet est-ce ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas. Le seul qui puisse le voir, c'est vous. » Le Responsable Han fouilla dans sa poche intérieure et en sortit prudemment une bille.
« C'est... »
C'était l'une des billes de la première ville. Il les avait collectionnées jusqu'à en être écœuré.
Seo Jun-Ho tendit la main et la saisit. Dès qu'il le fit, un message apparut devant lui.
[Vérification de l'autorisation...]
[Identification du Joueur Seo Jun-Ho terminée]
[Vous avez reçu la permission d'ouvrir le message.]
[Ouvrir ?]
« Oui. »
Quand il donna son accord, il commença à entendre une voix dans sa tête. C'était une voix douce, maternelle. Son esprit et son corps fatigués semblèrent se détendre rien qu'en l'entendant.
- ...Je suis désolée, mon enfant.
Dit-elle, d'un ton affligé.
Pourquoi ses premiers mots étaient-ils des excuses ?
Malgré sa confusion, des larmes lui piquèrent les yeux. La voix semblait si triste parce que les excuses étaient si ardentes.
« Pourquoi est-ce que je... »
Seo Jun-Ho fut frappé par une vague d'émotions qu'il ne pouvait décrire, et son cœur devint turbulent. Cependant, la voix continua.
- C'est quelque chose que seul toi peux faire.
- Tu es le seul qui puisse faire cela, le seul qui ne brisera pas.
- Je suis désolée. Je suis tellement, tellement désolée.
La voix s'arrêta là. Avant même que Seo Jun-Ho ne puisse poser la moindre question, un nombre étourdissant d'alertes apparut devant lui.
[La 1re Quête a changé.]
[La 2e Quête a changé.]
[La 3e Quête a changé.]
...
...
Chaque Joueur recevait la même chaîne de quêtes en entrant au 4e étage, et Seo Jun-Ho ne faisait pas exception. Cependant, ses quêtes avaient soudainement changé. Quand il lut la description, son visage devint pâle.
« Q-qu'est-ce que... » Déconcerté, Seo Jun-Ho se tourna vers le Responsable Han.
« Qu'est-ce que c'est ? Qui a laissé ce message ?! » exigea-t-il.
« H-hein ? Je vous l'ai dit, non ? Ça vient de l'Administratrice de l'Autre Monde, actuellement disparue. » Le Responsable Han fit un geste de « calmez-vous » avec ses mains avant de dire : « Le message provient de l'arbre de sagesse qui veille sur toutes choses : l'Arbre Monde. »