Chapitre 327
Même si Seo Jun-Ho tituba sous l'effet des vertiges, il scruta les environs. Il fut accueilli par un décor familier, des visages familiers et une scène familière.
« Je... je suis revenu en arrière. »
La première chose qu'il ressentit fut un immense soulagement. Il s'était suicidé de ses propres mains, craignant qu'Erebo ne le laisse pas mourir s'il était capturé, mais il n'avait aucune certitude de pouvoir retourner dans le passé.
« Hm ? Ça va ? » Quelqu'un rattrapa son corps tremblant. C'était probablement Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho le laissa faire au lieu de repousser ses bras comme la fois précédente.
« Tu n'as pas l'air en forme. Tu dois vraiment détester les insectes », dit Wei Chun-Hak, l'air inquiet.
« ...Je dirais que — non, en fait, je les déteste vraiment », marmonna Seo Jun-Ho, le visage pâle. Il fit un geste de la main pour lui signifier qu'il allait bien.
Wei Chun-Hak recula et eut un mouvement de recul en regardant par la fenêtre.
« Mon Dieu, ça a déjà commencé. »
Wei Chun-Hak se dirigea rapidement vers l'avant et déclara : « Chaque jour à 6 heures du matin, la ville se réinitialise proprement comme ça. »
Après cela, il distribua les clés des chambres d'hôtel. Alors que les membres du groupe commençaient à se disperser, Seo Jun-Ho appela Skaya.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Skaya, agacée. Elle se sentait dégoûtée après avoir vu les cafards et voulait prendre une douche au plus vite.
« Skaya, est-ce que tu sais quelque chose sur l'Arbre Monde ? » demanda Seo Jun-Ho.
« L'Arbre Monde ? Cette entité que les elfes vénèrent ? »
« Ouais. Si tu sais quelque chose, peux-tu me le dire avec autant de détails que possible ? »
« Je ne sais pas... Tout ce que je sais, c'est ce qui est écrit dans la bibliothèque de la tour de magie. »
« Ça me suffit. »
Skaya prit un moment pour se remémorer le contenu des livres qu'elle avait lus avant de répondre : « Tu sais qu'il y avait des Portails à Frontier il y a très longtemps ? Selon les légendes, les elfes les ont traversés. On dit que l'Arbre Monde leur a transmis ses pouvoirs et sa sagesse, et que les elfes l'ont servie à la fois comme leur mère et leur Dieu. »
« Quel genre de pouvoirs et de sagesse ont-ils reçus ? »
« Ceux dont nous avons connaissance sont la capacité de discerner les vies et d'entendre sa voix dans leur tête une ou deux fois dans leur vie. »
« ... »
C'étaient les mêmes capacités qu'Erebo, qui lui permettaient d'accéder à l'esprit de ruche et de détecter les mensonges. La seule différence était que l'Arbre Monde avait utilisé ces pouvoirs pour enrichir la vie des elfes, tandis que ce bâtard d'insecte les utilisait pour transformer ses subordonnés en jouets.
« Ça veut dire qu'il ne mentait pas quand il disait avoir dévoré l'Arbre Monde... »
Maintenant que c'était confirmé, Seo Jun-Ho retourna dans sa chambre et entra dans la salle de bain.
Shwaaa !
Alors qu'il se tenait sous la douche revigorante d'eau froide, il prit une décision.
« On va faire ça le plus vite possible. Je vais suivre le plan de Rahmadat. »
Pour tuer Erebo, ils devaient terminer les Quêtes. La procédure normale aurait été de continuer à débloquer de nouvelles régions et de devenir plus fort jusqu'à ce qu'ils l'atteignent.
« Mais je suis différent... »
Dans ce jeu, Seo Jun-Ho était un électron libre. Il était la seule et unique personne capable d'attirer Erebo hors de sa position fixe dans la dernière région.
« Si je fais ça, je ne pense pas que j'aurai besoin de revenir en arrière une nouvelle fois. »
Une fois terminé, Seo Jun-Ho vérifia le journal.
[#2]
Cette fois, j'ai essayé une tactique complètement différente. Je n'ai pas chassé du tout et je n'ai jamais révélé les effets de l'Exterminateur.
Ça m'a fait mal de voir mes camarades perdre confiance en moi pendant le processus...
...
...
J'avais tort.
Même en empruntant un chemin différent, les résultats ont fini par être les mêmes.
Cependant, j'ai découvert ce qu'est l'esprit de ruche, ainsi que le secret d'Erebo.
La stratégie proposée par Rahmadat pourrait être le seul moyen d'échapper à cet enfer.
Comme la fois précédente, tout ce qu'il avait vécu était résumé en un court paragraphe.
« La dernière fois, c'était écrit 1, mais là, c'est 2 », Seo Jun-Ho se perdit dans ses pensées. Comme il s'y attendait, ce journal était très certainement une trace de chacune de ses morts.
« La 1re tentative et la 2e tentative. J'imagine que c'est comme ça que c'est étiqueté. »
La première entrée laissait la moitié inférieure de la page vide, mais la deuxième entrée allait jusqu'à la page suivante.
« Donc chaque vie remplira chaque page. »
Dans ce cas, le nombre de pages restantes correspondait au nombre de vies supplémentaires qu'il lui restait, alors Seo Jun-Ho compta les pages du journal.
« Il y en a 365. » Il eut l'impression que c'était similaire à un agenda sur Terre qui permettait d'utiliser un seul carnet pour toute une année. Le visage de Seo Jun-Ho s'éclaira. « Hé, c'est énorme ! »
Il restait encore 363 pages. Il pouvait encore retourner dans le passé 363 fois de plus.
« Fenêtre de statut. »
Il scruta rapidement la fenêtre. Cette fois, il eut l'air déçu.
« Donc les points de statistiques ont été réinitialisés. »
Dans sa deuxième vie, Skaya lui avait donné l'une de ses orbes de points de statistiques, lui disant de vérifier si les points resteraient les mêmes, au cas où il retournerait dans le passé.
« ...Ouais, j'imagine que c'était gourmand de ma part d'espérer ça. » Obtenir un nombre quasi illimité de chances était déjà une immense bénédiction. Il chassa sa déception et sortit de la salle de bain.
La Reine du Givre avait définitivement fini d'écrire ses entrées de journal car elle utilisait la tablette pour rattraper ses séries.
« Tu t'amuses ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Oui. Beaucoup. »
Seo Jun-Ho l'enviait, car elle pouvait se permettre d'être aussi insouciante. Il caressa doucement sa tête comme s'il s'agissait d'un chat.
« ... » La Reine du Givre leva les yeux et fixa intensément sa main. « Qu'est-ce que c'est ? Quelle présomption de ta part. »
« Désolé. Je suis juste fier de toi. »
Il se souvint soudain de la façon dont elle avait pleuré, le suppliant de ne pas mourir. Avec son attitude toujours si guindée et correcte, il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si bouleversée par sa mort.
« Je devrais vivre longtemps, pour ton bien », marmonna Seo Jun-Ho.
« ...Quelle absurdité est-ce là ? Tu es étrange, Entrepreneur. » La Reine du Givre lui lança un regard maussade, comme s'il était un vieil homme qu'elle ne pouvait pas comprendre.
***
Une fois le groupe réuni, Seo Jun-Ho partagea avec eux sa situation actuelle.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il leur expliqua tout rapidement et sans hésitation.
« Donc... Tu me demandes d'aller dans la ville suivante et d'amener les Joueurs qui s'y trouvent ? » demanda Chun-Hak.
« Exactement », répondit Seo Jun-Ho. Le plan ne pouvait pas être exécuté sans l'aide de Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho devait lui expliquer la situation avant que ce dernier ne parte demander de l'aide.
« Hm. » Après avoir écouté son histoire, Wei Chun-Hak resta plongé dans ses pensées. Cependant, il se leva bientôt et dit : « Je vais le faire, alors. »
« ...Tu ne doutes pas de moi ? »
« Je sais que Specter ne mentirait pas sur quelque chose comme ça. »
Wei Chun-Hak sourit, montrant ses dents. Il leur dit qu'il serait de retour dans une semaine et quitta la ville.
« Très bien. En attendant, nous allons collecter des billes et utiliser les distributeurs automatiques. »
Bien sûr, Seo Jun-Ho ne partit pas à la chasse cette fois non plus. Inutile de dire que le groupe ne tenta pas le diable comme ils l'avaient fait la deuxième fois. Ils collectaient des billes pendant la journée, et la nuit, ils renonçaient à l'EXP potentielle qu'ils auraient pu gagner, même s'ils trouvaient cela dommage. Au lieu de chasser, ils se cachaient à l'hôtel.
« Tout sera fini quand Wei Chun-Hak reviendra. »
Une semaine passa bientôt...
***
« Ils arrivent ! »
Seo Jun-Ho observa les Joueurs remplir les rues depuis le salon panoramique. Ses mains se serrèrent en poings. Wei Chun-Hak les avait ramenés, comme il l'avait promis.
« Mais... »
« Hé, il y en a moins que ce que je pensais. »
« Ça ne ressemble pas à trente mille personnes. »
Actuellement, il y avait plus de trente-cinq mille Joueurs au 4e étage. Mais les Joueurs qui entraient dans la ville ne semblaient être qu'un peu plus de cinq mille.
Seo Jun-Ho courut vers Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak et Milphage, qui se tenaient au premier rang.
« Que s'est-il passé ? Vous êtes sûrs que c'est tout le monde ? »
« ... » Sung-Hyun semblait avoir été blessé dans son orgueil. Il ferma les yeux en guise de réponse.
Wei Chun-Hak alluma une cigarette avec raideur, peut-être parce qu'il n'avait rien à dire ou peut-être parce qu'il ne voulait pas parler.
« Que s'est-il passé ? Oh, mes excuses ; je dois parler formellement maintenant, n'est-ce pas ? » railla Milphage. « Cela fait déjà cinq mois que nous sommes arrivés ici. À part quelques idiots, tout le monde est redescendu via les Points de Sauvegarde. »
« Ça veut dire... »
La plupart des Joueurs avaient décidé qu'il n'y avait plus rien à faire ici et étaient retournés sur Terre. Ils pourraient revenir après s'être préparés, mais ce n'était pas le cas pour le moment.
« Bien sûr, il y en a qui sont restés. Environ... dix-huit mille, je dirais. »
« Alors, pourquoi n'avez-vous amené qu'autant de monde ? »
Si dix-huit mille Joueurs étaient venus ici, Seo Jun-Ho n'aurait eu aucun souci à se faire, mais cinq mille... C'était beaucoup moins que ce qu'il avait espéré.
« La peur et les vérifications, je suppose. » Après avoir observé tranquillement depuis l'arrière, Kim Woo-Joong prit la parole. Il semblait avoir raison, car Milphage avait l'air réellement embarrassé.
« Eh bien, comme l'a dit le Saint de l'Épée, la plupart sont restés parce qu'ils avaient peur, mais certains de ces membres de Guilde... » Milphage fit une pause avant de dire avec un regard résigné : « Ils ont dit qu'il était plus poli de demander une faveur en personne. »
« ...Quoi ? » Seo Jun-Ho parut stupéfait. Il n'avait agi ainsi que parce qu'il n'était pas en mesure de s'y rendre lui-même.
« Disons qu'on ne peut pas forcer les gens à venir s'ils ont peur. Mais le deuxième groupe... »
Tout comme Kim Woo-Joong l'avait dit, c'était une démonstration de force pure et simple contre lui.
Il ne voyait pas d'inconvénient à se battre pour le pouvoir. Mais en ce moment ? Dans la situation actuelle ? Alors qu'ils pouvaient potentiellement terminer le 4e étage ?
Seo Jun-Ho ne pouvait absolument pas le comprendre.
« Sky Soul. La guilde Sky Soul était là, n'est-ce pas ? »
« ...Ces mots viennent de Tenmei Ryo. »
« Lui avez-vous dit que Mio, sa jeune sœur, était ici ? »
« Chun-Hak l'a fait. Trois ou quatre fois... »
« Ha. » Seo Jun-Ho ricana malgré lui. Il ferma les yeux de peur que la fureur qu'ils contenaient ne soit dirigée vers des innocents.
« Cette famille... Ils n'ont toujours pas compris. »
Ils avaient déjà perdu un enfant une fois, et après en avoir perdu un deuxième, Seo Jun-Ho pensait qu'ils auraient fini par se réveiller.
Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux et se retourna, jetant un coup d'œil à Mio. Elle croisa son regard, l'air amer.
« Je suis désolée », dit-elle.
« ...Pourquoi t'excuses-tu ? » Voir cela ne fit qu'enrager davantage Seo Jun-Ho. Il grinça des dents. « Alors, combien y en a-t-il au total ? »
« 5 281. Il nous a fallu du temps pour rassembler les Joueurs solos prêts à nous rejoindre. »
C'était quand même un nombre important.
En réalité, avec autant de monde, ils pouvaient certainement tuer Erebo.
« Mais comparé au fait d'avoir vingt mille Joueurs... »
Il y aurait beaucoup plus de victimes.
Seo Jun-Ho dut faire un grand effort pour retenir les jurons qui lui brûlaient les lèvres.
***
« ... »
Depuis un sommet de montagne très, très éloigné du champ de bataille, Erebo observait sept hommes et femmes. Cela faisait déjà dix jours qu'il avait lancé son armée après avoir découvert son « ennemi naturel », et il pouvait voir comment leur énergie physique et mentale s'épuisait à chaque seconde.
« Il est temps de passer à l'action. »
Dès que cet homme était entré sur le terrain, le cours de la bataille avait basculé. Les ennemis de cet homme étaient assez puissants pour que seuls des cafards normaux ou des entités spéciales puissent espérer les vaincre.
« Mais... »
Serait-il capable d'affronter Erebo une fois son énergie physique et mentale épuisée ?
C'était impossible.
Et Erebo prit sa décision en se basant sur cela.
Et il avait raison...
« Guh ! » Kim Woo-Joong leva sa lame et réussit de justesse à bloquer le coup de pied d'Erebo. Même s'il ne s'agissait que d'un seul coup, ses membres ne cessaient de trembler.
« Vous êtes pitoyables. » C'était une bénédiction que le monstre ait découvert son ennemi naturel si tôt. Il accula énergiquement les sept personnes.
« Huff, huff. »
La respiration de Seo Jun-Ho était saccadée. À un moment donné, le soleil s'était couché et les lampadaires avaient commencé à s'allumer un par un.
« Il est tombé en plein dans notre piège. »
Tout se déroulait comme prévu.
Seo Jun-Ho puisa dans l'énergie magique qu'il avait réservée au cours des dix derniers jours.
Alors qu'il le faisait, 128 miroirs de glace apparurent dans les airs et piégèrent Erebo.
« Aveugle-le, Chambre de Cristal. »
« ...Qu'essayes-tu de faire, me capturer ? »
« Eh bien, que font les gens d'habitude après avoir attrapé un insecte ? »
Lorsque Jun-Ho fit un geste du doigt, Skaya érigea un pilier de lumière dans les airs.
« Ils l'aspergent d'insecticide. »
***
Erebo finit par cesser de se tortiller et s'immobilisa.
Les Joueurs regardaient en silence.
Ils avaient tué le boss, mais personne n'osait célébrer.
« Hyung ! Hyung ! S'il te plaît, ouvre les yeux, hyung ! »
« Un guérisseur ! Nous avons besoin d'un guérisseur ! S'il vous plaît, aidez notre Maître ! »
« Merde ! J'aurais dû t'écouter. J'aurais dû retourner sur Terre... »
Cela avait eu un prix. Un prix très élevé, d'ailleurs.
Erebo avait invoqué encore plus de cafards après avoir été acculé. D'innombrables cafards s'étaient déversés dans la ville, créant une sorte d'enfer particulier. Sur l'ordre de Specter, les Joueurs s'étaient unis et avaient combattu pendant deux jours de plus.
« ... »
Chaque fois que Seo Jun-Ho combattait aux côtés des autres, cela laissait toujours un goût amer dans sa bouche.
Seo Jun-Ho s'assura d'aller jusqu'à brûler le cadavre d'Erebo. Alors qu'il fixait les cendres noires, un Kim Woo-Joong boitant s'approcha de lui.
« C'est enfin fini », dit-il.
« C'est le cas », répondit Seo Jun-Ho. Il sentit soudain quelque chose d'étrange et leva les yeux vers Kim Woo-Joong. « Hé, tu viens de parler normalement. »
« ...Non. Yo. »
« Combien de temps vas-tu continuer comme ça ? On a promis d'être amis à l'hôpital, non ? »
« ... » Kim Woo-Joong passa sa main dans ses cheveux, trempés de substance visqueuse verte. « ...Tu as raison. Peut-être que je devrais. Pour être honnête, c'était un peu inconfortable. »
« Tu aurais dû le faire dès le début. »
Ils rirent ensemble.
« Cet étage est assez lent, cependant », dit Kim Woo-Joong, l'air rafraîchi.
« Hm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le message de fin. Avec Janabi et Phanactos, il est apparu dès qu'on les a tués. »
« ... » Le sourire disparut lentement du visage de Seo Jun-Ho.
Il avait raison. Où était-il ?
« ...Non, attends. »
Instinctivement, quelque chose lui vint à l'esprit, et Seo Jun-Ho marmonna sans le vouloir : « Quand ce type est apparu, est-ce qu'on a reçu un message disant qu'on avait rencontré un Boss d'étage ? »
Seo Jun-Ho vit Kim Woo-Joong secouer la tête, ce dernier disant quelque chose avec une expression incrédule.
Cependant, les mots n'atteignirent jamais les oreilles de Seo Jun-Ho, car il commença à s'effacer.
Bip.
Un bip sonore le réveilla.
Le visage de Seo Jun-Ho s'effondra lorsqu'il réalisa ce qu'il regardait.
« Une fois que vous avez terminé les Quêtes initiales, il serait préférable de quitter cette ville dès que possible. Vous ne tirerez rien à rester ici. »
Pourquoi ?
Sa tête fut inondée de questions alors qu'il faisait de son mieux pour tout assimiler.
Wei Chun-Hak continua son script, imperturbable.
« Chaque jour à 6 heures du matin, la ville se réinitialise proprement comme ça. »
« Pourquoi ? »