Chapitre 326
« Que dois-je faire ? »
Seo Jun-Ho tremblait en fixant les cafards. Ils étaient figés comme des statues de pierre.
« Sommes-nous toujours en sécurité ? Ou... est-il en train d'arriver ? »
Il n'avait pas de réponse immédiate.
Les membres du groupe levèrent les yeux depuis l'entrée et commencèrent à parler.
« ...Qu'est-ce qui leur prend ? »
« Ils ont soudainement cessé de bouger. On les tue ? »
« C'est étrange. Ça n'est jamais arrivé auparavant. »
Toujours sur leurs gardes, ils reculèrent lentement vers Seo Jun-Ho. Rahmadat s'avança d'un pas, le visage grave.
« Hé, ça a un rapport avec tes histoires de maladie bidon ? » demanda Rahmadat à Seo Jun-Ho.
« ... »
Seo Jun-Ho ne put retenir un soupir. Il s'était donné tant de mal pour éviter qu'une telle situation ne se produise, mais au bout du compte, rien n'avait changé.
Il réfléchit longuement avant d'attirer leur attention.
« Puisque nous en sommes là, laissez-moi vous expliquer ce qui se passe. »
Il exposa sa situation aussi vite que possible. « Dans quelques heures, Erebo pourrait apparaître, à la tête de son armée. »
« ...Si tu dis vrai, n'est-il pas plus probable qu'il ne se montre pas ? »
« Ouais. On n'a pas encore exterminé tous les cafards, et on n'est même pas allés à la station d'épuration. »
« On ne peut pas en être certains », intervint Skaya en s'avançant. « Parce qu'il y a eu des changements radicaux par rapport au futur que Jun-Ho a connu. À l'époque, nous en tuions beaucoup en une journée, mais cette fois, nous en avons éliminé un grand nombre régulièrement pendant un mois entier. »
Pour l'instant, personne ne pouvait dire avec certitude ce qui allait se passer, car ils n'avaient aucune idée de ce qu'était cette conscience collective.
Rahmadat croisa les bras, plongé dans ses pensées.
« Je suis désolé », dit Rahmadat. C'était des excuses sincères et honnêtes, pas juste pour la forme. « Tu as mené une bataille solitaire, tout seul. Je ne le savais même pas, et pourtant, j'ai cru un instant que tu avais perdu ton courage. Pardonne-moi. »
Gilberto, Mio et Cha Si-Eun s'excusèrent également.
« Hum. » Seul Kim Woo-Joong affichait une assurance telle qu'il semblait dire qu'il n'avait jamais blâmé Seo Jun-Ho. C'était logique ; ce genre de malentendu a tendance à faire plus mal à mesure que les liens sont étroits.
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser de vous avoir menti », répondit Seo Jun-Ho, la voix empreinte d'émotion. Son cœur se réchauffa. Bien qu'il ne l'ait jamais dit à voix haute, il se sentait triste et coupable depuis un mois, chaque fois qu'il voyait le regard qu'ils posaient sur lui. « Mais plus important encore, il y a quelque chose que je veux vous demander maintenant que je vous ai tout dit. »
Seo Jun-Ho leur demanda alors leur avis sur la marche à suivre. Deux têtes, ou dans ce cas, sept, valaient mieux qu'une ; une bonne idée allait forcément émerger.
« Hm. Au lieu de compliquer les choses, pourquoi ne pas demander à ce type chinois d'amener tous les Joueurs de l'autre ville ici ? » suggéra Rahmadat.
« M. Chun-Hak, tu veux dire ? »
« Ouais... »
Tous les membres du groupe prirent un moment pour y réfléchir. Skaya fut la première à prendre la parole.
« C'est un plan assez simple, mais à part le fait que ce soit ton idée, ce n'est pas mauvais. On peut prendre cet Erebo par surprise. »
« Skaya, tu penses que ça marchera ? »
« Ouais, mais si on parle de détails, on devrait cacher les autres Joueurs dans toute la ville plutôt que de les laisser à découvert. Ensuite, quand Erebo apparaîtra à nouveau, on pourra l'attaquer tous en même temps. »
Les pièces du puzzle commençaient à s'assembler.
« Avec seulement nous sept, on a tué plusieurs millions de cafards et on a même arraché les ailes de ce bâtard. »
S'ils avaient le soutien de trente mille Joueurs en plus, Erebo mourrait, quoi qu'il arrive.
« ...Plus j'y pense, plus ça semble être une bonne idée. Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ? » marmonna Seo Jun-Ho.
« Hé. » Rahmadat lança un regard suffisant à Skaya et eut un sourire en coin. D'habitude, ils se seraient encore disputés, mais cette fois, elle laissa couler.
« Le scénario idéal serait d'en finir ici, mais si je dois revenir en arrière, j'essaierai. »
« ... »
Mio prit la parole après être restée silencieuse tout ce temps. « Non, nous en finirons ici. Je le jure. »
« Oh, bien sûr, nous ferons de notre mieux. Je ne voulais pas dire que j'abandonnais. » Après tout, personne ici ne voulait mourir. De plus, il était fort probable que Mio soit très attachée à sa vie, étant donné qu'il n'y avait pas si longtemps qu'elle était sortie du...
« Si cela continue de se répéter, tu ne pourras pas tenir longtemps, Jun-Ho », dit Mio.
« ... »
Seo Jun-Ho ne put rien dire en voyant l'inquiétude dans ses yeux. Il se mordit la lèvre à plusieurs reprises avant de rire maladroitement.
***
« ...Le soleil se lève. »
« On peut se détendre un peu maintenant. »
Alors que les membres du groupe regardaient le lever du soleil, la tension retomba légèrement. Cependant, Seo Jun-Ho secoua la tête. « Je vous l'ai dit. Nous l'avons combattu pendant une semaine. »
« Étrange. Mais ces cafards ne peuvent pas se déplacer pendant la journée, n'est-ce pas ? » demanda Cha Si-Eun, sentant que quelque chose clochait.
« Ils sont affaiblis par la lumière du soleil, mais ce n'est pas qu'ils ne peuvent pas sortir du tout », expliqua Seo Jun-Ho. De plus, même les plus faibles des cafards qu'Erebo dirigeait personnellement étaient immunisés contre les effets du soleil. « Ils pouvaient se battre pendant la journée parce que... »
Seo Jun-Ho se tut et se leva, fixant la fenêtre.
« Je suppose que je n'ai pas besoin d'expliquer. »
Une ombre immense tomba sur eux, une silhouette à la forme particulière. Avec l'hôtel au centre, seule la zone autour d'eux était plongée dans l'obscurité.
« L-le ciel ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Attendez, ce sont tous... des cafards ? »
La lumière du soleil était complètement bloquée par un cercle géant, noir de jais, composé de dizaines, non, de centaines de milliers de cafards. C'était un spectacle stupéfiant.
« Ça recommence. »
Peu importe le nombre de fois où ils essayaient de s'en débarrasser, l'ombre géante continuait de se régénérer. C'était une tactique de combat consistant en une mer d'insectes.
Le simple fait de voir une telle scène sur le champ de bataille remplirait n'importe qui d'une fatigue nouvelle, et leur couperait le souffle.
« Préparez-vous. » Une armure d'un blanc éclatant se déploya sur le corps de Seo Jun-Ho.
Le soleil de minuit était un phénomène où le soleil restait levé, empêchant l'arrivée de la nuit. Cependant, la situation actuelle était tout le contraire. Seo Jun-Ho ne put qu'esquisser un rire faible.
***
Seo Jun-Ho regarda l'armée de cafards avancer. À cet instant, il rassembla son énergie magique.
« Il y a quelque chose que j'ai appris la dernière fois. »
Il apprit que le Soleil de Minuit était exceptionnel au combat, surtout lorsqu'il s'agissait de renforcer les compétences élémentaires de glace. Et tout cela grâce aux propriétés spéciales du Serium, le matériau utilisé pour créer l'armure.
« Gèle », ordonna-t-il en serrant le poing.
Crac !
Les rues et les bâtiments en contrebas gelèrent. Cependant, il resta insatisfait et mania sa magie une fois de plus. Des lames de ténèbres brisèrent le sol et les murs extérieurs comme des brise-glaces alors qu'elles jaillissaient.
« ... »
« ... »
Le groupe était captivé par le spectacle de ce massacre incroyable. Plus précisément, à l'exception des 5 Héros, Cha Si-Eun et Kim Woo-Joong semblaient stupéfaits.
« Les légendes... Elles sont vraies ! »
« Alors, c'est ça, son véritable pouvoir. »
Kim Woo-Joong ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Il n'était pas sûr pour les combats en un contre un, mais Seo Jun-Ho était pratiquement un dieu face à tant d'ennemis.
Kim Woo-Joong pensa immédiatement à deux personnes qui pourraient être au même niveau que Seo Jun-Ho : l'une était Shin Sung-Hyun, et l'autre était le défunt Dieu du Tonnerre.
« Je suis content que nous soyons alliés, mais... »
Un sentiment de peur inédit rampa dans son cœur. Tout cela parce que Kim Woo-Joong avait réalisé qu'ils étaient déjà morts une fois, alors même qu'ils disposaient d'une telle puissance de feu.
« Ce sera une longue bataille... »
Kim Woo-Joong dégaina son épée.
***
« Huff, huff. » Les souffles de Seo Jun-Ho étaient remplis d'un lourd désespoir.
Il était convaincu qu'ils s'étaient battus beaucoup, beaucoup mieux que la fois précédente. En fait, Erebo s'était méfié d'eux et n'était pas entré sur le champ de bataille avant que dix jours ne se soient écoulés.
« Tu es fort, mon ennemi... » marmonna Erebo en laissant tomber les morceaux du cœur de Rahmadat. La dernière fois, il avait emporté le corps de Rahmadat pour faire des expériences, mais cette fois, il ne l'avait pas fait. C'était plutôt qu'il ne pouvait pas se le permettre.
« Il n'y a eu qu'une seule fois où j'ai été acculé comme ça », dit Erebo. Pendant un moment, il ne put parler, peut-être sous le choc. La moitié inférieure de son corps avait été sectionnée, mais il semblait indifférent à sa propre survie. « Je ne savais pas qu'il y avait d'autres êtres capables de me blesser à part eux... »
« Toux ! Ptoo ! » Seo Jun-Ho cracha un sang noir et mort.
Le Soleil de Minuit n'était plus efficace car il avait perdu son énergie magique depuis longtemps.
- Si tu es sur le point de mourir à nouveau, rassemble autant d'informations que possible. Surtout sur la conscience collective.
- Ce n'est pas grave si tu n'apprends que des petites choses. Elles finiront par s'additionner et nous aider.
Les mots de Skaya résonnaient dans sa tête. Au fond de lui, il ne voulait pas parler à Erebo. Après tout, ce dernier était un ennemi qui avait tué ses amis.
Cependant, il devait lui parler ; il devait le faire pour que leurs morts ne soient pas vaines.
Seo Jun-Ho grinça des dents et força les mots à sortir. « Comment savais-tu que j'étais ici ? »
« Hm ? » Cela piqua la curiosité d'Erebo. Ses yeux d'insecte perçants fixèrent Seo Jun-Ho. « Pourquoi veux-tu savoir alors que tu es en train de mourir ? »
« Je ne veux pas mourir sans rien savoir. »
« ...Tu ne mens pas. »
Seo Jun-Ho se figea.
« Il a même la capacité de savoir si quelqu'un dit la vérité ou non ? »
Erebo rit. « Es-tu surpris ? Qu'un simple insecte ait été béni avec une telle compétence ? »
« ... »
Des sonnettes d'alarme retentirent dans la tête de Seo Jun-Ho. C'était dangereux, très dangereux. S'il commettait une erreur, Erebo pourrait découvrir le journal.
« Il semble que tu sois surpris. Ton visage est devenu pâle. » Erebo eut un sourire satisfait avant de poursuivre : « Prédateur, as-tu déjà entendu parler de l'Arbre Monde ? »
L'Arbre Monde ? Il n'en avait jamais entendu parler. C'était la première fois...
« Non, attends. »
Les sourcils de Seo Jun-Ho se froncèrent. Quelque chose lui traversa l'esprit.
- Prends-le si tu veux. Il est faible, mais il contient un peu du pouvoir de l'Arbre Monde.
« Hein ? »
Le Haut-Elfe Rodomir. Il avait été le boss du Portail de la Forêt Sauvage en Angleterre, et il était mort de la main de Seo Jun-Ho. Rodomir avait remarqué son Œuf d'Esprit et avait prononcé ces mots en arrachant son collier pour le lui offrir.
« Et... »
- C'est la première fois que je vois une tribu avec autant d'elfes noirs. Vous êtes comme des cafards.
- Ne parle pas de ces êtres maudits devant moi !
Quand Seo Jun-Ho avait mentionné les cafards, la réaction de Rodomir était pleine de haine.
Malgré lui, il leva les yeux vers Erebo et dit : « As-tu... »
« Ah ! » Erebo eut un sourire joyeux et décrocha sa mâchoire. Sa langue se tortillait comme un ver. « J'ai mangé l'Arbre Monde et les elfes qui la protégeaient comme leur mère ! »
« ... »
« Rien que de me souvenir d'elle, j'ai envie de la manger à nouveau ! Elle était sans aucun doute le mets le plus raffiné que j'aie jamais goûté en traversant les planètes. »
Seo Jun-Ho trembla en déglutissant. Il était désormais certain que cet insecte avait mangé l'Arbre Monde, rien que ça.
« Elle avait un goût délicieux, mais ses capacités étaient encore plus fines. Elle m'a aidé à évoluer vers un autre stade. » Erebo hocha la tête. Il s'était présenté comme un révolutionnaire de l'évolution. « Bien sûr, c'est grâce à elle que je peux maintenant distinguer les mensonges. Et je peux aussi connecter et contrôler ceux de la même espèce. »
Les pièces du puzzle s'étaient mises en place d'un seul coup...
« Donc, la conscience collective dont tu parlais... Ce sont les cafards. »
À cet instant, Seo Jun-Ho comprit enfin pourquoi la Confession des morts ne fonctionnait pas sur eux.
« Ce putain de fou. Il a supprimé leur intellect par la force. »
C'était pour les empêcher d'avoir la moindre pensée, afin qu'ils ne puissent rien faire d'autre qu'exécuter ses ordres avec adresse. Tout comme on peut entrer n'importe quelle commande dans un ordinateur, Erebo les avait transformés en coquilles vides.
« ...Attends. Comme c'est étrange. Je n'ai jamais parlé de la conscience collective. » Erebo tourna la tête comme un hibou et fixa Seo Jun-Ho droit dans les yeux. Ses yeux d'insecte vides donnèrent la chair de poule au Joueur.
Seo Jun-Ho serra ses mains tremblantes en poings.
« C'est déjà suffisant. »
Il avait recueilli tous les indices importants.
- Ressaisis-toi ! Tu dois bouger !
« Ennemiiii ! Où as-tu entendu ce mooooot ?! »
Erebo rampa vers lui comme un fou pour le capturer. Mais avant qu'il ne puisse atteindre Seo Jun-Ho, le Joueur enfonça la moitié brisée de l'Épée de l'Ambition à travers son cœur.
« ...À plus tard, espèce de nuisible. »
Toutes ses questions avaient trouvé une réponse.