Chapitre 319
« Tout le monde est prêt ? »
« Héhé, ça fait un bon moment que je suis prêt », répondit Rahmadat.
Seo Jun-Ho observa les cinq autres membres comme une poule couvant ses poussins. Il n’y avait pas grand-chose à craindre, car ils étaient tous toujours parfaitement préparés.
« Alors, allons-y, Skaya », dit-il.
« D’accord... »
Ils arrivèrent aux Ascenseurs Dimensionnels grâce à sa Téléportation de zone, pour y trouver quelqu’un qui les attendait.
« Oh. » Wei Chun-Hak écrasa rapidement sa cigarette. « Ravi de vous rencontrer. Je suis Wei Chun-Hak, du Dragon Céleste. »
« ... C’est une blague ? » demanda Seo Jun-Ho.
« C’est injuste. Je faisais simplement preuve de courtoisie envers quelqu’un que je n’ai jamais rencontré auparavant », dit-il en feignant l’innocence. « Le Joueur que j’ai croisé la dernière fois était Seo Jun-Ho, mais vous, vous êtes le sauveur du monde. »
« ... Ça me met mal à l’aise, alors s’il te plaît, traite-moi comme tu le faisais avant. »
« Eh bien, si tu y tiens, je ne vais pas refuser. »
Pendant que Wei Chun-Hak saluait les autres, Seo Jun-Ho regardait quelqu’un d’autre. Il le salua après une brève hésitation.
« Ça fait un bail », dit-il.
« Oui... en effet », répondit le Saint de l’Épée. Sa façon de parler était étrange, comme s’il ne savait pas comment se comporter avec Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho eut un sourire amer. Il pensait qu’ils s’étaient rapprochés après sa visite à Kim Woo-Joong à l’hôpital, où ils avaient discuté de tout et de rien. Il ne s’attendait pas à ce que le simple fait de se saluer devienne aussi gênant.
« Je suis désolé, je t’ai menti », dit Seo Jun-Ho.
« Pas du tout. Si j’avais été à ta place, j’aurais fait la même chose, alors ne t’en fais pas... s’il te plaît. »
Au loin, Mio les observait discuter.
« Le Saint de l’Épée n’est-il pas coréen ? Il ne parle pas très bien », dit-elle à Skaya.
« Aucun des deux n’est très doué avec les mots, mais oui, ils sont bien coréens », confirma Skaya.
Seo Jun-Ho rougit en entendant leurs commentaires et s’éclaircit la gorge. « Hum. Passons aux choses sérieuses. Quelle est la première chose à faire en arrivant au 4e étage ? »
« Le 4e étage commence par une Quête et se termine par une Quête. Tu seras débordé, surtout la première fois », répondit Wei Chun-Hak.
« Ça a l’air amusant », dit Seo Jun-Ho, l’air déterminé.
À ces mots, Wei Chun-Hak eut un sourire étrange et s’avança vers l’ascenseur. « Il n’y a qu’un seul mot-clé à retenir pour le 4e étage : Survie. »
« ... Survie ? »
« Il y a énormément de choses agaçantes là-bas... tellement... » Wei Chun-Hak frissonna rien qu’à y penser. « Allons-y. »
L’ascenseur atteignit rapidement le 4e étage. À son arrivée, un message apparut devant Seo Jun-Ho.
[Ceci est le 4e étage. La porte s’ouvre.]
[L’effet du Messager du Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentent de 30.]
C’était déjà la troisième fois qu’il recevait les effets du Messager du Printemps. Seo Jun-Ho vérifia sa fenêtre de statut.
[Seo Jun-Ho]
Niveau : 152
Titre : Messager du Printemps (+4)
Force : 578 Endurance : 568
Vitesse : 580 Magie : 604
« Élevé » ne suffisait même pas à décrire ces chiffres. Il avait passé les trois derniers mois à ne chasser que des Fiends, ce qui avait permis à son niveau de grimper en flèche.
« Grâce à ça, j’ai aussi récupéré toutes mes statistiques scellées. »
Ainsi, il avait enfin pleinement hérité de son héritage d’il y a 26 ans.
« Avec ça... »
Lorsqu’il avait combattu le Démon Céleste au stade de baseball, ses statistiques n’étaient qu’autour de 300. Mais maintenant, elles avaient presque doublé.
« Le jour où je te tuerai n’est plus très loin. »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent froidement. Un autre message apparut devant lui.
[Vous êtes entré dans un Autre Monde.]
[Vous avez reçu une Quête.]
« Une Quête ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Ils s’agitèrent en voyant le message. Seo Jun-Ho regarda Chun-Hak avec attente, espérant une explication.
« Je vous l’ai dit. Le 4e étage est entièrement composé de Quêtes », dit-il.
« Combien de Quêtes devons-nous accomplir avant d’atteindre un Point de Sauvegarde ? »
« Quinze. »
« Seulement quinze ? » Seo Jun-Ho fronça les sourcils.
Chun-Hak rit faiblement. « J’aurais dû monter plus tard, moi aussi. Quand je suis arrivé ici, j’ai dû combattre des monstres sans arrêt. Il n’y avait aucune marge de manœuvre pour accomplir les Quêtes. »
« Ça veut dire qu’il n’y a plus de monstres ? »
« Pas exactement. Mais comparé à mon arrivée, il n’y a pratiquement plus rien. »
pαndα noνɐ1,сoМ Le groupe sortit de l’Ascenseur Dimensionnel et observa les environs avant de commencer à parler avec excitation.
« C’est une ville ? »
« Le niveau de civilisation semble similaire à celui de la Terre. »
« Je vois quelques gratte-ciels, aussi. Et est-ce que c’est un grand magasin, là-bas ? »
Pendant que les autres regardaient autour d’eux, Seo Jun-Ho leva les yeux. Le ciel gris semblait inhabituellement sombre.
Wei Chun-Hak vérifia l’heure.
« Mince. Bougeons avant que le soleil ne se couche », dit-il précipitamment.
« Que se passe-t-il au coucher du soleil ? »
« Quand la nuit tombe, ces bâtards arrivent. »
« Ces bâtards ? »
Lorsqu’ils le regardèrent pour obtenir une réponse, Wei Chun-Hak sembla ne même pas vouloir l’expliquer.
« Les cafards », répondit-il.
***
« Je suis au milieu de ma propre Quête, alors je ne passerai que la première nuit avec vous pour vous expliquer les bases avant de partir », dit Wei Chun-Hak.
« Compris », dit Seo Jun-Ho. Il ressentit un sentiment de danger en entrant dans la ville.
« ... Je ne vois personne. »
Est-ce que tout semblerait ainsi si tout le monde disparaissait un jour ? Il regarda la rue, propre mais vide.
« Où sont passés tous les habitants ? » demanda-t-il.
« ... Ils sont probablement tous morts. »
Les membres du groupe se figèrent et fixèrent Wei Chun-Hak, choqués.<novelsnext>please visit pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« La ville a l’air très grande. Mais ils sont tous morts ? »
« Ouais. Depuis notre arrivée, la ville est complètement vide. »
Ils arrivèrent à une supérette, et Wei Chun-Hak commença à attraper quelques paquets de cigarettes à l’aspect familier.
Gilberto l’observa. « La supérette est bien approvisionnée. Y a-t-il une raison pour laquelle vous n’avez pas tout pris ? »
« Bien sûr que non. On les vide tous les jours. C’est juste que tout se réinitialise chaque jour. »
« Se réinitialise ? »
« C’est un peu difficile à expliquer... Vous comprendrez quand vous le verrez dans quelques heures de toute façon. »
Cette fois, Skaya prit la parole...
« Où sont les autres Joueurs ? » demanda-t-elle.
« Cette ville est trop exposée, ce n’est pas un bon endroit. Ils sont tous allés dans d’autres villes », expliqua Wei Chun-Hak.
« ... »
Le groupe tomba dans une profonde réflexion. Depuis tout à l’heure, Wei Chun-Hak vérifiait l’heure chaque minute, comme s’ils faisaient la course contre la montre.
« Wei Chun-Hak est un Ciel. Il n’est pas faible du tout. »
C’était étrange de le voir aussi pressé.
Finalement, Rahmadat ne put contenir sa curiosité plus longtemps.
« Hé. Tu te dépêches parce que tu as peur des cafards dont tu parlais tout à l’heure ? » demanda-t-il.
« Eh bien, je n’ai pas vraiment peur d’eux. Ils sont juste agaçants. »
« Si ce ne sont que des cafards, tu peux simplement les tuer. »
« Ouais, les tuer, c’est la partie facile. » Wei Chun-Hak sourit comme si Rahmadat ne savait rien. « Puisque tu en parles, laisse-moi te poser une question. Quel est le plus grand nombre de monstres que nos chers 5 Héros ont tué en une journée ? »
« ... Je sais pas, je suppose que c’est environ cinq cents. »
Les autres Héros hochèrent la tête. C’était l’époque où ils tuaient les monstres qui déferlaient de plusieurs Portails ouverts de force. Même les 5 Héros n’avaient pas l’expérience de tuer des milliers de monstres en si peu de temps.
« Cinq cents, tu dis... » Wei Chun-Hak eut un sourire mystérieux. « Alors, vous allez battre ce record aujourd’hui. »
« Hm ? Tout à l’heure, tu n’as pas dit que tu avais nettoyé la plupart des monstres de la zone ? »
« C’est vrai. Si on ne l’avait pas fait, on n’aurait pas eu le temps de se détendre comme ça. » Wei Chun-Hak frissonna en se remémorant son premier jour ici. Ce jour-là, les Joueurs s’étaient dispersés dans toute la ville sans rien savoir. Ce cauchemar de nuit était arrivé soudainement, et des centaines de Joueurs vétérans étaient morts en vain. « On a combattu du coucher au lever du soleil. On s’est endormis quand on était trop épuisés, mais quand on s’est réveillés, ce putain de soleil se couchait à nouveau. »
Ils avaient passé plus d’un mois à subir cette routine infernale avant d’avoir du temps libre pour les Quêtes. Le simple fait d’en parler fatiguait Wei Chun-Hak. Il commença à marcher plus vite.
« Alors, où allons-nous ? » demanda Skaya en traversant la rue.
Wei Chun-Hak leva les yeux vers le plus haut bâtiment en parlant : « Un restaurant chic. »
***
« Waouh, la vue est superbe ! »
« C’est joli. Ça aurait été mieux si le ciel était bleu, par contre. »
Ils ne pouvaient s’empêcher de contempler et d’admirer le paysage urbain après leur arrivée dans le salon du gratte-ciel. La ville était baignée par la lumière du coucher de soleil, et ils ne voyaient pas un seul insecte.
« ... Ça me rappelle le bon vieux temps », dit Seo Jun-Ho. Les villes ressemblaient exactement à ça après l’apparition soudaine des Portails, quand les monstres avaient commencé à en sortir. En fait, c’était pire.
« On pouvait voir des signes de destruction partout. »
Pendant ce temps, cette ville semblait beaucoup trop propre pour un endroit qui avait été le point zéro d’une bataille pendant plus d’un mois.
« C’est probablement à cause de la "réinitialisation", comme il l’a appelée. »
Quand Seo Jun-Ho se retourna, les yeux de Kim Woo-Joong s’agrandirent, et il reporta son regard sur la ville.
« Yo... »
« Hum, tu n’es pas obligé de continuer à ajouter "yo" à la fin de tes phrases. Tu peux parler naturellement comme avant. »
« ... Je le ferai une fois que j’y serai habitué. » Cette fois, Seo Jun-Ho entendit encore un léger « -yo ».
Les huit ne purent pas admirer la vue très longtemps. Wei Chun-Hak confirma que le soleil s’était couché et déglutit.
« Vous devriez tous me remercier », dit-il.
« Pourquoi tu dis ça tout à coup ? »
« Cette vitre ne permet pas de voir à travers depuis l’extérieur. Donc, ce ne sera pas facile pour eux de nous trouver. » Il tapota sur la vitre et fixa le lointain. « Si ce n’était pas pour moi, vous auriez dû combattre ces bâtards dès votre premier jour. »
« "Ces bâtards" ? » demanda Rahmadat, comme s’il avait découvert quelque chose. Il plissa les yeux. « Je ne vois rien parce qu’il fait sombre... hein ? »
Les réverbères commencèrent à illuminer la ville sombre un par un. Cependant, les rues restaient plongées dans le noir total.
« Dieu tout-puissant... »
Le premier à remarquer fut Gilberto, car il avait les yeux les plus perçants. Et puis, les visages des autres membres du groupe commencèrent à se décomposer.
Ils étaient quelque part entre le noir et le brun. Quelque chose de brillant et dur reflétait la lumière des réverbères.
« Beurk. »
Cha Si-Eun avait l’estomac fragile, et elle fit inconsciemment un pas en arrière.
Les rues de la ville grouillaient.
Ou plutôt, quelque chose qui recouvrait les rues était en mouvement...
« Tu ne vas pas me dire que ce sont tous des... »
« Cafards. » Wei Chun-Hak secoua la tête. « Ce sont les seuls monstres du 4e étage. »
***
Il éteignit toutes les lumières et parla à voix basse. « Ce ne sont pas des cafards normaux. Leurs exosquelettes peuvent encaisser trois coups d’aura d’épée, et leurs pinces sont si puissantes qu’elles peuvent broyer une armure en acier. »
« Alors, ça ne devrait pas être un problème de les tuer si on peut utiliser une aura d’épée. »
« Bien sûr. Mais même les Joueurs vétérans ne peuvent pas utiliser une aura d’épée pendant des heures. » Au mieux, ils ne peuvent la maintenir que pendant environ deux heures.
Les membres du groupe commencèrent enfin à comprendre vaguement à quel point la bataille du groupe avancé avait été ardue le premier jour.
« Y a-t-il autre chose que nous devrions savoir ? »
« Il y a des monstres que nous appelons des entités spéciales. Ils sont évolués... »
« Évolués ? »
« Exactement. L’entité spéciale la plus puissante que j’ai rencontrée jusqu’à présent était un cafard qui ressemblait à un humain. »
« ... ! »
Les filles frissonnèrent en l’imaginant.
« Ce sont des cafards flippants qui imitent l’apparence des tigres, des ours, des aigles, et ainsi de suite. »
« Dieu, je déteste ça. »
« ... On ne peut pas faire demi-tour, n’est-ce pas ? »
« Vous pouvez, une fois que vous atteignez un Point de Sauvegarde. » Wei Chun-Hak haussa les épaules. Il leur donna un conseil. « Une fois que vous aurez terminé les Quêtes initiales, il vaudrait mieux quitter cette ville dès que possible. Vous ne tirerez rien à rester ici. »
Une fois que le coq chanta et que le soleil se leva, les cafards se dispersèrent et disparurent. Les bâtiments, les feux de circulation et les rues qu’ils avaient détruits commencèrent à se reconstruire comme si le temps s’écoulait à l’envers.
« Chaque jour à 6 heures du matin, la ville se réinitialise proprement comme ça. »
« ... »
Seo Jun-Ho se mordit la lèvre. La ville était propre, comme si elle niait que quoi que ce soit s’était produit. Cependant, à ses yeux, c’était devenu la chose la plus sale qu’il ait jamais vue.