Chapitre 318
« Vous venez de dire que nous, les 5 Héros, ne respectons ni les règles ni les règlements ? » demanda Specter en fixant droit dans les yeux ceux qui avaient posé cette question, les émissaires envoyés par Climb. Ils hochèrent la tête, tout en se recroquevillant.
« Vous niez ? »
« Bien sûr que je nie. Avec force, même. Pour être honnête, je suis aussi un peu offensé », dit-il, l’air mécontent. À ces mots, tout le monde le fixa intensément.
Shim Deok-Gu n’avait pas l’air très satisfait non plus, car il était nerveux.
« Qu’est-ce que tu vas dire, espèce d’idiot ? Contente-toi de suivre le plan... »
Shim Deok-Gu lui avait clairement dit de ne pas se laisser provoquer. « S’il commet le moindre faux pas ici, il pourrait retourner le monde entier contre lui. »
En d’autres termes, toute la gloire que les 5 Héros avaient accumulée jusqu’ici pourrait s’effondrer comme un château de sable. Cependant, Shim Deok-Gu avait confiance : son ami n’était pas un idiot.
« Il y a vingt-huit ans, il y avait un Portail à Izmir, en Turquie... » commença Seo Jun-Ho.
Il était tristement célèbre, car il avait déjà essuyé 17 tentatives de conquête infructueuses. À l’époque, le maire d’Izmir avait décidé qu’il serait impossible de conquérir le Portail avec ses propres forces. Il avait donc invité les convoités 5 Héros.
« Mais nous n’avons pas pu entrer dans le Portail... »
Le gouvernement leur avait interdit l’accès au pays, craignant que l’incompétence de la Turquie ne devienne la risée du monde entier. Le gouvernement turc avait alors essuyé de vives critiques, et plus tard, un projet de loi avait été soumis au Congrès mondial.
« Ils ont proposé que les 5 Héros aient le droit de tenter n’importe quel Portail, comme bon leur semble. »
Ils n’auraient plus besoin de la permission de quiconque pour entrer dans un Portail. C’était un privilège sans précédent.
Une fois que Specter eut fini de parler, le porte-parole de Climb leva la main. « Une seconde. Pour autant que je sache, il y avait une condition préalable pour exercer ce droit. Est-ce exact ? »
« Ce n’était pas une permission d’entrer dans n’importe quel Portail, cela vous autorise seulement à entrer dans les Portails non conquis jugés impossibles à terminer, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit froidement Specter. Les yeux de ses adversaires brillèrent, saisissant l’occasion.
« J’estime que votre demande est totalement déraisonnable. »
« Bien que la progression soit lente au 4e étage, il n’a pas été jugé impossible à terminer jusqu’à présent. »
« Pour être classé comme Portail non conquis, ne doivent-ils pas remplir deux conditions ? »
« ... »
Ils avaient raison. Dans la plupart des cas, pour qu’un Portail soit jugé comme Portail non conquis, il devait avoir au moins six mois d’existence et 14 tentatives de conquête infructueuses.
À une exception près...
« Bien que nous ayons tous les cinq reçu le droit d’entrer dans n’importe quel Portail, ils m’ont accordé un privilège spécial, rien qu’à moi », déclara Specter.
« ... ? »
Il y avait une autre composante ? Leurs visages trahissaient leur confusion. Ils n’avaient jamais entendu parler de cela auparavant.
« Moi, Specter, je déclare par la présente que le 4e étage présente une difficulté qui le rend impossible à terminer, et je vais intervenir de force », annonça-t-il simplement.
« ... ! »
On aurait dit que le tonnerre avait résonné dans toute la pièce. Personne chez Climb n’avait jamais prédit ce scénario.
« Attendez, cela signifie que le privilège spécial supplémentaire de Specter est... »
« Il peut déclarer qu’un Portail est impossible à terminer quand il le souhaite ? »
« C’est de la folie. La réunion était tenue par des représentants de chaque pays, mais ils lui ont vraiment donné un privilège aussi scandaleux ? »
« Ces fous ! »
C’était difficile à comprendre pour ceux qui n’avaient pas grandi à cette époque. Après tout, c’était un pouvoir immense, trop pour une seule personne.
Il pouvait déclarer n’importe quel Portail comme non conquis, et il n’avait besoin de la permission de personne pour y entrer. Cela n’avait absolument aucun sens à l’époque actuelle, où les droits d’accès aux Portails se vendaient pour des dizaines de milliers de dollars.
« Il nous a pris pour des imbéciles. »
« C’est... C’est dangereux. »
« Même si nous allons déposer une plainte dès maintenant pour supprimer cette politique, il faudra au moins quelques semaines pour la traiter. D’ici là, ils seront déjà allés au 4e étage. »
« Nous ne pouvons pas les laisser être les seuls à y aller. Au minimum, nous devons nous assurer qu’un membre de Climb y entre aussi. »
Déconcertée, chaque personne associée à Climb leva la main.
« Alors, au final, ne dites-vous pas que seuls les 5 Héros monteront ? »
« Comme Rahmadat-nim l’a dit plus tôt, les Joueurs existent pour terminer les étages. »
« Les autres Joueurs ont aussi le droit d’entrer au 4e étage. »
« Vous devriez donner aux autres Joueurs une chance égale, pour qu’ils ne se sentent pas exclus. »
« Oh, bien sûr. » Specter ne s’énerva pas. En fait, il hocha la tête avec empressement. « Je comptais en parler de toute façon, ça tombe bien. Comme vous l’avez dit, nous sommes des Joueurs. Nous ne tenons pas compte de la nationalité, de l’âge ou du sexe. Tant que vous êtes un Joueur avec la détermination et les compétences nécessaires pour terminer les étages, vous êtes les bienvenus. Mais selon M. Wei Chun-Hak, qui est allé au 4e étage, le 4e étage est très dangereux. Je ne peux pas rester assis à regarder les Joueurs se jeter dans la gueule du loup. Donc, à partir d’aujourd’hui, nous organiserons un examen de sélection des Joueurs pendant quatre jours. Les Joueurs m’affronteront, moi ou l’un de mes camarades, en combat singulier, et tous ceux qui tiendront cinq minutes ou plus rejoindront notre groupe. »
« ... »
Il les avait acculés. Les membres de Climb devinrent pâles. Ils n’auraient jamais pensé qu’il utiliserait leur propre argument sur la mission des Joueurs contre eux.
« Les Joueurs incompétents ont toujours été vus comme des boulets dans un groupe. »
« Ils nous disent d’oublier si nous ne sommes pas assez qualifiés pour tenir tête à l’un d’entre eux. »
« Ils utilisent la mission de Climb, qui est de se concentrer uniquement sur les étages, contre nous. »
Si Climb ne participait pas à l’examen de sélection, leur existence même serait remise en question. Cependant, même s’ils participaient, aucun d’entre eux ne pensait pouvoir affronter l’un de ces monstres. Et au final, ils seraient ridiculisés par le monde entier pour avoir été si insistants alors qu’ils n’étaient même pas si doués.
« ...C’est échec et mat. »
Contrairement aux membres de Climb, dont les visages s’assombrissaient, les journalistes le regardaient avec ferveur.
« S’il est trop rigide, il cassera facilement, mais quelque chose de flexible ne peut pas non plus être fort... »
« Il dit qu’ils ne laisseront personne derrière. »
Specter fit forte impression sur les spectateurs du monde entier et reçut leur soutien enthousiaste. C’était très prévenant de sa part d’inclure n’importe qui dans le groupe sans poser de questions, tant qu’ils étaient assez compétents. C’est pourquoi ils l’applaudirent.
***
Comme promis, l’examen de sélection se déroula sur quatre jours.
Cependant, il y avait quelque chose que Seo Jun-Ho avait complètement omis de prendre en compte.
« Maudit sois-tu, Seo Jun-Ho ! » s’exclama Skaya.
« ...Ne refais plus jamais quelque chose comme ça sans nous prévenir », dit Gilberto.
« Désolé. » Il n’avait jamais pensé qu’autant de monde viendrait. « J’essayais juste d’embarrasser un peu Climb, et je ne pensais pas qu’il y aurait autant de candidats non plus... »
Le problème était qu’ils avaient sous-estimé les 5 Héros. Et c’était une occasion de s’entraîner avec ces légendes. Même s’ils ne voulaient pas monter au 4e étage, faire un sparring avec eux était le rêve de tout Joueur.
« Nous avons près de 130 000 candidats. »
Et ce n’était que ceux qui avaient postulé dès que le serveur avait été mis en ligne.
Bien sûr, il était impossible d’accepter chaque Joueur, compte tenu du temps dont ils disposaient. Au final, ils sélectionnèrent un millier de Joueurs ayant les niveaux les plus élevés et procédèrent à l’examen.
Seo Jun-Ho regarda le papier avec les résultats et sourit.
« ...Ça devrait suffire. Avec ça, ils ne nous maudiront pas de partir seuls. »
Ils avaient remporté une victoire écrasante de 1 000 duels. De plus, aucun duel n’avait duré plus de 30 secondes.
***
Le lendemain, il reçut une invitation d’un visage familier. Kwon Noya l’avait contacté.
« Tu es là. » Dès que Seo Jun-Ho entra dans l’atelier, Kwon Noya lui jeta un coup d’œil et lui tapota silencieusement l’épaule. « ...Tu as bien travaillé. »
Ses mots n’étaient pas grand-chose, mais ils réchauffèrent le cœur de Seo Jun-Ho. Il gloussa.
« Merci. Où est l’équipement ? » demanda-t-il.
« C’est à l’intérieur. » Kwon Noya l’escorta.
« Nous avons fini depuis un bon moment déjà, mais son propriétaire n’arrêtait pas d’ignorer mes appels », grommela-t-il.
« Désolé, je suis en retard... »
« Ne devrais-tu pas t’excuser auprès de moi aussi ? » Le chef nain, Graham, apparut soudainement. Il était assis sur le canapé dans la pièce. Son visage enfantin se fronça.
« Je n’ai pas pu retourner dans mon village parce que j’attendais de te donner ceci ; cela fait trois mois maintenant », dit-il sans remords.
« Encore une fois, je suis désolé... »
« ...Ahem. Les amis n’ont pas besoin de s’incliner ainsi les uns devant les autres. » Graham fit un signe de la main à Seo Jun-Ho et s’approcha, portant un coffre bien plus grand que lui avec aisance. Il le posa sur le bureau.
« C’était un travail difficile, mais c’était agréable à sa manière. Et les résultats sont de premier ordre. »
« ...C’est vrai, mais je mourrai avant que tu puisses me demander de fabriquer quelque chose comme ça à nouveau », dit Kwon Noya.
Les deux meilleurs forgerons que Seo Jun-Ho connaissait avaient tous deux convenu que c’était un travail difficile, mais les résultats étaient stupéfiants.
« Puis-je l’ouvrir ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Il pleure de rencontrer le maître qu’il attend depuis longtemps. Vas-y. »
Le cœur battant, Seo Jun-Ho ouvrit le coffre. Semblable à son prédécesseur, l’Armure Blanche, il avait la forme d’une ceinture. La couleur était d’un blanc légèrement transparent, comme de la glace.
« Données de l’objet. »
[Soleil de Minuit]
Rang : Unique
Endurance +50
*Immortalité : Cette armure ne peut pas être détruite.
*Perturbation : Cette armure protège l’utilisateur contre toutes les compétences de pistage de rang inférieur à A.
*Légèreté : Cette armure contient de la magie qui la rend légère.
*Augmentation de Givre : Lorsqu’une compétence élémentaire de glace est utilisée alors que cette armure est équipée, les effets sont amplifiés.
Conditions d’utilisation : Niveau 130, Vérification magique.
« ... » Seo Jun-Ho fixa la description comme s’il était possédé.
Il se tourna. « Pourquoi s’appelle-t-il Soleil de Minuit ? »
« ...Parce que tu te caches toujours dans les ténèbres. J’ai pensé que ton armure devrait être l’opposé », expliqua Kwon Noya.
« J’ai essayé de le contester, mais je n’ai pas pu gagner contre son entêtement », ajouta Graham.
« ... »
Seo Jun-Ho sourit doucement. Le soleil de minuit était un phénomène où le soleil ne se couchait pas à la tombée de la nuit, de sorte que le jour persistait.
« Je me suis fait gronder. »
C’était une forme de réprimande. Kwon Noya le conseillait et l’avertissait de continuer à briller et de ne pas laisser la méchanceté de ses ennemis le corrompre.
« Pourquoi ? Il y a ce dicton : quand tu regardes dans le vide, le vide te regarde en retour », dit Graham.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour ça. Je ne regarde le vide que pour pouvoir le tuer. »
« Il en va de même pour eux... »
« Eh bien, ils me regardent peut-être parce que je suis beau. »
Kwon Noya était à court de mots. Il claqua la langue. « Tsk, qu’est-ce que j’ai dit ? Ça ne sert à rien de s’inquiéter pour ce garnement. »
« Si tu ne t’inquiètes pas pour un ami quand il souffre, en quoi es-tu différent d’un étranger ? » demanda Graham.
Les deux forgerons étaient devenus très proches entre-temps. Seo Jun-Ho les regarda avant d’équiper la ceinture.
Dès qu’il y déversa son énergie magique, la ceinture vibra doucement.
Vlan !
Grâce au système d’armure déployable unique de l’atelier Kwon, tout son corps fut instantanément recouvert d’une armure.
« ...C’est léger. Comme une plume. » De plus, il ne ressentait aucune différence significative entre le Soleil de Minuit et l’Armure Blanche, peu importe comment il bougeait ses articulations.
« C’est quelque chose que nous avons ajouté... »
« Optimiser les traits uniques du Sérium était ce sur quoi nous nous sommes le plus concentrés. »
Le Sérium était un métal rare qui élevait les capacités liées au froid à un autre niveau. Seo Jun-Ho tendit la main vers le verre d’eau sur le bureau. Il essayait juste de geler doucement l’eau, mais il gela par inadvertance tout le verre, le faisant voler en éclats.
Il plissa les yeux. « ...Les effets sont-ils habituellement aussi bons ? »
Il avait l’impression que la puissance de sa compétence Givre avait augmenté de près de cent cinquante pour cent.
« Le Sérium est un métal difficile à travailler. Donc, il est généralement utilisé pour fabriquer quelque chose comme un collier ou une bague. »
Cependant, ils avaient créé une armure complète à partir de ce métal même. Si leurs compétences n’avaient pas été à la hauteur, les traits uniques du Sérium auraient été complètement perdus.
« Avec ça... »
Les yeux de Seo Jun-Ho pétillèrent alors qu’il fixait le verre brisé.
Il ne serait pas trop difficile de progresser dans une certaine technique que la Reine du Givre avait notée dans son journal.