Chapitre 320
Même si le groupe n'avait pas réussi à fermer l'œil, ils n'étaient pas du genre à s'épuiser après une seule nuit blanche.
« Allons nous rafraîchir pour le moment et retrouvons-nous au restaurant », déclara Wei Chun-Hak en distribuant les cartes magnétiques des chambres qu'il avait récupérées au rez-de-chaussée. Les chambres avaient été soigneusement nettoyées par le système d'initialisation et sentaient bon.
Shwaaa !
« ...Pas de problème avec l'eau non plus. » La pression était forte. Seo Jun-Ho leva les yeux vers le pommeau de douche et fronça les sourcils. Pour une ville sans personne pour la gérer, les commodités fonctionnaient étonnamment bien.
« Et cela fait déjà quelques mois. »
Il ne comprenait pas non plus, d'un point de vue logique, ce système d'« initialisation » qui se produisait chaque jour à 6 heures du matin.
« Il y a beaucoup à apprendre. »
Lorsqu'il eut fini de se doucher et retourna au restaurant, il entendit de l'agitation venant de la cuisine.
« Quelqu'un cuisine là-dedans ? » demanda-t-il à Gilberto, qui préparait du café. Le visage de Gilberto s'assombrit et il hocha la tête.
« Malheureusement... »
« Attends, ne me dis pas que... ? » Seo Jun-Ho comprit immédiatement et sortit rapidement du *gun-bbang* de son Inventaire. « Ce sera mon petit-déjeuner pour aujourd'hui. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Mio passa soudainement la tête hors de la cuisine. « Jun-Ho. Je prépare le petit-déjeuner. »
« ...Désolé, j'ai un peu la nausée après ce que j'ai vu hier soir. Je vais juste manger ça pour aujourd'hui. »
Mio eut l'air un peu déçue avant de disparaître.
Seo Jun-Ho poussa un soupir de soulagement. « J'avais oublié, ça fait un moment. »
« Ça me rappelle le bon vieux temps », fit remarquer Gilberto.
La cuisine de Mio était mortelle. C'est pour cette raison que Gilberto et Seo Jun-Ho cuisinaient toujours à tour de rôle à l'intérieur des Portails.
« Je devrais aussi faire attention à partir de maintenant pour qu'elle ne puisse plus entrer dans la cuisine », dit Gilberto avec détermination. Derrière lui, les autres membres du groupe arrivèrent en masse.
« J'ai faim, j'ai faim. Hein ? Quelqu'un cuisine ? Donnez-moi à manger~ » chantonna Skaya.
« J'ai aussi un peu faim », dit Rahmadat.
Dès qu'ils furent assis, Mio sortit de la cuisine avec un timing effrayant, portant des assiettes.
Skaya se figea en la voyant. « ...Pourquoi tu sors de là ? »
« J'ai préparé le petit-déjeuner. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'étais la première arrivée ici. »
« Pourquoi ? »
« Skaya, tu poses parfois des questions absurdes. »
« Pourquoi ? »
Mio ignora la confusion de Skaya et posa les assiettes. Dessus trônaient des pancakes fraîchement cuits à l'aspect appétissant.
Wei Chun-Hak, Cha Si-Eun et Kim Woo-Joong saisirent tous leurs fourchettes, ne se doutant de rien.
« Je n'aurais jamais pensé pouvoir goûter à la cuisine du Phénix du Ciel. »
« Je cuisinerai la prochaine fois. »
« Merci pour le repas. »
Mio hocha la tête une fois, l'air fière. Elle regarda Rahmadat et Skaya. « Et vous deux ? »
« Je n'en mangerai pas. Ta cuisine est mauvaise », trancha Rahmadat. À sa remarque cinglante, toutes les fourchettes se figèrent en l'air.
« C'est faux. Je me suis beaucoup améliorée en cuisine. C'est la vérité », rétorqua Mio en niant rapidement.
« Laisse tomber. Jun-Ho, donne-moi un peu de ton *gun-bbang*. »
Mio regarda Skaya, blessée par ce refus catégorique. Mio avait l'air aussi triste qu'un chiot abandonné, et Skaya hésita devant ce spectacle.
« N-non, je ne peux pas... » Elle savait mieux que quiconque qu'elle le regretterait si elle mangeait ces pancakes. Cependant, elle ne voulait pas froisser son adorable amie.
Finalement, elle saisit sa fourchette d'une main tremblante. « Je devrais... manger. »
Skaya fixa son assiette. Les pancakes sentaient bon avec le sirop d'érable versé dessus, et ils avaient l'air plutôt réussis à l'extérieur.
« Ouais. La cuisine de Mio a peut-être vraiment progressé. »
Et les pancakes, c'était facile à faire. Il suffisait de s'assurer que la pâte était bien cuite. Ils avaient l'air si bons, ils ne devaient pas être si mauvais. Après tout, c'était difficile de rater des pancakes.
Sous le regard de tous, Skaya avala un morceau de pancake avec une mine terrifiée.
« Mm↗ ! »
Elle ne put réprimer le son qui venait de lui échapper. Tout cela parce que Skaya venait de réaliser que les pancakes n'étaient pas assez cuits.
« Comment est-ce ? » demanda Mio, l'air très nerveuse.
Rahmadat renifla. « Tu ne peux pas le voir à sa tête ? Je suis sûr que c'est mauvais. »
« ...S'il te plaît, tais-toi. Je ne cuisinerai plus pour toi. »
« Je t'en serais reconnaissant. »
Mio lui lança un regard noir et se tourna vers Skaya. Cette dernière avala de force la pâte gluante et leva un pouce avec un effort surhumain.
« C-c'est bon. »
Le groupe était rempli de menteurs.
***
Après le petit-déjeuner, quatre membres du groupe semblaient à moitié morts, comme s'ils avaient mangé un champignon vénéneux.
« Peut-être est-ce une nouvelle technique d'assassinat... Non, je ne pense pas que les 5 Héros me prendraient pour cible... Alors pourquoi... ? »
« M. Chun-Hak. » Seo Jun-Ho l'appela alors que l'autre marmonnait dans son coin.
« Je dois partir... »
« M. Chun-Hak ? »
Wei Chun-Hak parvint à reprendre ses esprits et se tourna vers Seo Jun-Ho. « Q-qu'y a-t-il ? »
« Que devons-nous faire pour accomplir les soi-disant Quêtes ? »
À cette évocation, Wei Chun-Hak parut un peu plus vivant. « Pour cela, il suffit de dire "Fenêtre de Quête". »
« Fenêtre de Quête ? »
Les mots venaient à peine de quitter ses lèvres qu'une fenêtre bleue semi-transparente apparut devant lui.
[Première Quête]
Objectif : Collecter 10 billes.
« Il dit que je dois collecter des billes », dit Seo Jun-Ho.
« Ces billes seront la partie la plus importante de toutes les Quêtes que vous ferez », expliqua Wei Chun-Hak.
« Que fait-on une fois qu'on les a collectées ? »
« Il y a des machines appelées distributeurs de billes dans toute la ville... En fait, ce serait plus rapide de vous montrer en personne. » Wei Chun-Hak se leva et fit un geste de la main. « Allons faire un tour ensemble. »
Alors que tout le monde le suivait hors du restaurant, Seo Jun-Ho resta en arrière.
« Pourquoi tu ne sors pas ? » demanda-t-il à la Reine du Givre invisible.
« ...Hmph. » Assise sur une chaise, la Reine du Givre sourit gentiment et secoua la tête. « Je vais très bien, alors j'espère que toi et tes amis ferez un voyage sans encombre. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Tu viens aussi. »
« J'ai dit que je vais très bien. »
Pourquoi agissait-elle soudainement comme ça ? La Reine du Givre agrippa les accoudoirs de sa chaise, montrant qu'elle n'avait aucune intention de lâcher prise, quoi qu'il arrive.
« Est-ce que... Est-ce que tu agis comme ça à cause des cafards ? »
La Reine du Givre tressaillit ; elle venait de montrer une réaction très évidente à leur mention. « Q-qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Je te demande si tu agis comme ça parce que tu as peur des cafards. »
« Je ne suis... pas une enfant... Ce sont des créatures insignifiantes... »
Elle ne pouvait même pas cacher la grande peur sur son visage. La Reine du Givre regarda Seo Jun-Ho avec un air pitoyable, ses yeux brillant d'anxiété.
« Entrepreneur. Puis-je rester ici juste pour aujourd'hui ? Juste une journée », dit-elle honnêtement.
Seo Jun-Ho lui tapota légèrement la tête. « Non. Viens ici, tout de suite. »
Elle n'avait pas d'autre choix.
***
Ils marchaient tous les huit dans la large rue. Wei Chun-Hak avait jeté sa veste sur son épaule et les guidait. « Les billes sont cachées partout dans la ville. Il n'y a pas de schéma particulier. Par exemple... »
Il se pencha soudainement et plongea la main dans le distributeur de boissons.
« ... »
« ... »
Ils le regardèrent avec méfiance, mais il affichait un large sourire en se redressant.
« Ne me regardez pas comme ça. Je vous dis que les billes sont vraiment cachées dans des endroits comme celui-ci. » Il tendit sa main couverte de poussière, exhibant trois billes brillantes.
Il s'avérait donc qu'il ne cherchait pas de la monnaie.
« Toutes les billes dégagent une infime quantité d'énergie magique, alors concentrez-vous en vous promenant. »
« Donc, elles ne sont pas très difficiles à trouver. »
« Je pense que Skaya aura la tâche la plus facile. »
Sans surprise, elle fouilla avec empressement dans son Inventaire et en sortit quelque chose qui ressemblait à un aspirateur. « Avec le Détecteur Magique 4.0, ce sera un jeu d'enfant ! »
« ...Alors, une fois qu'on a rassemblé les billes, comment on les utilise ? » demanda Kim Woo-Joong.
« Bonne question. Tout le monde, suivez-moi. » Wei Chun-Hak les mena dans une ruelle et s'arrêta devant un distributeur blanc. « Voici le distributeur de billes. »
« Donc, on insère des billes au lieu de l'argent ? »
« Ouais. Chaque fois que vous insérez 100 billes, vous obtenez une potion, un livre de compétences ou une pièce d'équipement aléatoire. Il y a aussi des distributeurs en panne, alors faites attention. Si vous mettez vos billes dans l'un d'eux, vous ne les récupérerez pas. »
Leurs yeux s'illuminèrent. Après tout, les paroles de Wei Chun-Hak signifiaient qu'ils deviendraient plus forts à mesure qu'ils collecteraient des billes.
« Donc, tant qu'on collecte beaucoup de billes, on continue de devenir plus fort ? »
« Malheureusement, non. Chaque Joueur ne peut obtenir que dix récompenses au maximum. »
C'était un nombre vague. Ils ne savaient pas si dix, c'était beaucoup ou peu.
« Y a-t-il d'autres utilisations pour les billes à part les distributeurs ? »
« Non. Du moins, nous n'avons pas réussi à en trouver d'autres en deux mois ici. » Le visage de Wei Chun-Hak devint un peu soucieux. « Maintenant que je suis sur le point de partir, je m'inquiète pour vous. Il y avait 20 000 Joueurs qui vivaient ici avant... Mais une fois que je serai parti, il ne restera que vous sept. »
« Eh bien, ça devrait aller tant qu'on ne sort pas la nuit, non ? »
« Pas exactement. Ils rampent aussi pendant la journée, dans les bâtiments sombres et les égouts. » En d'autres termes, à moins d'être dans un endroit lumineux, leur sécurité n'était pas garantie. « Enfin, avec les membres que vous avez, je suppose que je n'ai pas à m'en faire. Pour les cinq premières Quêtes, tout ce que vous aurez à faire est de collecter des billes. Une fois que tout le monde aura fini d'utiliser ces distributeurs dix fois après avoir collecté un millier de billes, retrouvons-nous dans la ville suivante. »
Wei Chun-Hak fit un signe de la main désinvolte. « J'ai ma propre Quête à terminer, alors je vais y aller. »
« Merci de nous avoir aidés. »
« Ce n'était rien. Si vous voulez vraiment me remercier, dépêchez-vous de me rejoindre sur les lignes de front pour m'aider. »
Après que les membres du groupe eurent fait leurs adieux, Wei Chun-Hak disparut au bout de la rue, une cigarette aux lèvres.
« Je vais y aller maintenant pour chercher des billes. »
« Ça pourrait être dangereux, il serait préférable de se diviser en équipes. »
« Bonne idée. Alors nous, les filles, on va bouger ensemble. » Avec Mio et Cha Si-Eun dans son sillage, Skaya disparut en direction du grand magasin.
« Rahmadat, tu viens avec moi », dit Gilberto.
« Si tu veux... »
Gilberto était prévenant envers Kim Woo-Joong, qui ne connaissait aucun des autres.
Après le départ des deux groupes, Seo Jun-Ho prit la parole : « On y va aussi ? »
« Oui... »
Seo Jun-Ho sentit de la magie se déverser du corps de Kim Woo-Joong. Elle inonda rapidement les rues.
« Trouvé. » Kim Woo-Joong fouilla ici et là et trouva rapidement cinq billes.
Seo Jun-Ho regarda Kim Woo-Joong faire ses affaires, et avant qu'il ne puisse faire de même, il fut interrompu.
- Le pot à baguettes sur la deuxième table dans le restaurant de nouilles au couteau sur la gauche pique ma curiosité.
Une voix rauque résonna soudainement dans sa tête.
« Oh, c'est vrai, j'ai ce type. »
C'était Intuition Aiguisée. Il n'avait pas dit un seul mot au cours des trois derniers mois, alors Seo Jun-Ho l'avait complètement oublié.
« Tu étais si silencieux, je pensais que tu étais mort. »
- À l'époque, tu n'as rencontré aucune situation nécessitant mon intervention.
Le restaurant de nouilles au couteau était déverrouillé. Seo Jun-Ho entra, fouilla dans le pot à baguettes indiqué et trouva sept billes d'un coup. Il fixa les billes dans sa main.
« Hé, combien de fois peux-tu faire ça ? »
La réponse d'Intuition Aiguisée fut aussi fiable que d'habitude.
- Je peux faire ça toute la journée.