Chapitre 315
Seo Jun-ho regarda chacun de ses amis assis sur le canapé avant de prendre la parole : « Il y a un total de 25 000 Joueurs qui sont montés au 4e étage. Chacun d'entre eux est un Ranker, et il ne serait pas exagéré de dire qu'il s'agit des Joueurs les plus élites de l'ère actuelle. »
Ses amis affichaient des mines interrogatives, se demandant pourquoi il abordait ce sujet si soudainement alors qu'ils n'avaient rien demandé.
Seo Jun-ho poursuivit, imperturbable : « L'Association a officiellement demandé que nous nettoyions le 4e étage. »
À ces mots, leurs expressions changèrent radicalement. Ils ne semblaient ni effrayés ni nerveux. En réalité, ils avaient l'air enthousiastes.
« Je vais enfin pouvoir me dépenser. J'en avais assez de massacrer des monstres faibles, ça tombe bien », lança Rahmadat.
« Et je vais pouvoir tester quelques nouvelles expériences magiques », ajouta Skaya.
« ... »
Gilberto ne dit rien et se contenta de serrer les poings. Il y a deux mois, Arthur et les Gardiens des Ténèbres étaient montés au 4e étage.
Seule Mio resta calme. « Vu la façon dont tu amènes le sujet, cela signifie-t-il que de nouvelles informations sont arrivées ? »
« J'ai appris quelques trucs de Wei Chun-hak, le seul qui ait réussi à redescendre de là-bas. » Seo Jun-ho leva deux doigts. « Tout d'abord, il y a deux façons de revenir. Soit vous atteignez un Point de Sauvegarde, soit l'étage est entièrement nettoyé. »
« C'est comme les jeux vidéo auxquels on jouait quand on était plus jeunes », observa Gilberto.
« Exactement. C'est comme ça que Wei Chun-hak l'a décrit. »
Rahmadat croisa les bras.
« Alors, quelles sont les conditions pour terminer le jeu ? » demanda-t-il.
« Terminer la quête finale. Je pense que cela impliquera de tuer le boss final. »
« Héhé, c'est vraiment comme un jeu. » Rahmadat se gratta le visage, l'air excité.
« Moi, moi. Il y a quelque chose que je veux savoir. Laissez-moi poser une question », dit Skaya en levant la main en flèche. « Donc, est-ce que Wei Chun-hak est la seule personne à avoir atteint un Point de Sauvegarde au cours des quatre derniers mois ? »
« Pas exactement. Il a dit que Shin Sung-hyun était arrivé à un Point de Sauvegarde similaire à peu près au même moment que lui. » Il y avait probablement eu des circonstances qui avaient empêché Shin Sung-hyun de redescendre.
« Hm, donc ça veut dire que ce n'est pas si difficile que les Neuf Cieux ne puissent pas le réussir. »
« Au minimum, atteindre un Point de Sauvegarde ne devrait pas être si dur. Ce foutu Système... Il ne s'attend pas à ce que vous fassiez l'impossible. »
Même si le ciel tombait, le Système créerait un trou pour vous permettre de vous échapper.
« Une dernière question. Est-ce que nous sommes les seuls à monter pour le nettoyer ? » demanda Skaya.
« Nous six. Je pense emmener Mlle Cha Si-eun aussi. »
« Oh, super ! » Skaya était ravie, car elle était proche d'elle. Cependant, Gilberto semblait sceptique.
« Est-ce que ça ira ? Ça pourrait être difficile pour une soigneuse de nous suivre. »
« C'est justement ce qui permettra de voir si elle en est capable. Et puis, je me suis toujours senti mal de devoir compter sur la magie de soin de Skaya », expliqua Seo Jun-ho.
Bien que les compétences magiques de Skaya fussent impressionnantes, elles ne valaient pas une compétence de soin de rang A. La puissance magique n'étant pas une ressource illimitée, Seo Jun-ho s'en voulait toujours que Skaya doive porter un tel fardeau.
« J'ai chassé avec cette soigneuse quelques fois par le passé. Je suis pour. Elle était très douée. » Rahmadat était plus prudent que quiconque sur ce genre de choses, mais il reconnaissait ses compétences. Personne d'autre n'avait vraiment d'objection à ce qu'elle se joigne à eux. C'était exactement ce à quoi Seo Jun-ho s'attendait.
« Même par le passé, nous n'avons jamais vraiment rejeté les gens. »
C'est simplement qu'il n'y avait pas beaucoup de personnes assez qualifiées pour les suivre.
« Nous partirons dans quatre jours. D'ici là, faites vos bagages et préparez-vous », dit-il.
« Je pourrais partir dès maintenant si besoin, mais... » Rahmadat se leva avec un sourire en coin. « Mais ces faibles auront besoin de plus de temps, alors je leur accorde généreusement ce délai. »
Dès que la réunion fut terminée, Rahmadat dit que son corps commençait déjà à le démanger, alors il partit s'entraîner. Et une fois que Gilberto et Skaya furent partis à la cafétéria pour manger, l'ambiance devint un peu gênante.
« ... »
« ... »
Maintenant qu'il y pensait, Seo Jun-ho n'avait pas parlé à Mio en tête-à-tête depuis son retour.
« Mince, je ne lui ai pas accordé assez d'attention. »
Bien sûr, il avait ses raisons. Le Dieu du Tonnerre était mort presque immédiatement après son réveil, après tout. Ensuite, Seo Jun-ho avait pris la décision de partir chasser les Fiends, il n'avait donc tout simplement pas eu le temps.
« Mais je parie qu'elle a été très déçue. »
À part le premier jour, il n'avait même pas pu lui dire un simple « bon retour ».
« Mm. » Mio but une gorgée du thé vert qu'il avait préparé, les yeux fermés. Elle le fit tourner dans sa bouche, savourant le goût. Puis elle ouvrit lentement les yeux et sourit doucement. « C'est comme toujours. Tu as laissé infuser le thé trop longtemps, alors il est amer. »
« ...Vraiment ? Je pensais m'être beaucoup amélioré. »
« La prochaine fois, je t'apprendrai à nouveau. »
En tant que fille unique d'une famille prestigieuse à l'histoire riche, il n'y avait rien qu'elle ne sache faire. Seo Jun-ho était envieux, mais il y avait tout autant de moments où il se sentait mal pour elle.
« Une famille prestigieuse... »
Seo Jun-ho se souvint de sa famille.
« Mio, après ton retour... » commença-t-il prudemment.
« Je n'y suis pas allée », répondit-elle, devinant ce qu'il allait demander. Elle baissa les yeux vers sa tasse de thé innocente et rit faiblement. « Et je ne pense pas qu'ils aient très envie de me voir non plus. »
« ...C'est impossible. Tu es leur seule fille, après tout. » Il le disait, mais Seo Jun-ho ne croyait pas vraiment à ses propres paroles.
« Cet homme serait capable de ça et bien plus. »
D'après ses souvenirs, le patriarche du clan Tenmei n'avait ni sang ni larmes. Il considérait tout comme un profit ou une perte. Mais franchement, Seo Jun-ho était plus surpris qu'il ne l'ait pas contactée après tout ce temps.
« S'ils montraient des retrouvailles touchantes entre père et fille, cela améliorerait l'image publique de la famille et de la Guilde... Mais il ne l'a pas contactée ? »
Par le passé, il l'aurait utilisée de toutes les manières possibles pour en tirer le maximum de profit. En considérant cela, Seo Jun-ho se demandait si cet homme avait changé.
« Il se sent peut-être coupable de ce qu'il t'a fait », dit-il.
« À moi ? Cet homme ? Wow, j'en ai les larmes aux yeux. Ton humour s'est grandement amélioré. » Mio secoua la tête comme si l'idée même était ridicule.
« Il reste ton père. Il a peut-être réalisé ses erreurs après t'avoir perdue. »
« ... »
Mio ne lui répondit pas. Elle se contenta de prendre une longue gorgée de thé, les yeux fermés.
« ...C'est amer. Vraiment très amer. »
***
[Vous êtes arrivé à un Point de Sauvegarde.]
« Huff, huff... » Gong Ju-ha essuya les grosses gouttes de sueur. « Chaud, il fait si chaud. In-ho, il fait chaud. »
« S'il vous plaît, ne vous approchez pas de moi. Je vais avoir chaud aussi », dit-il avec ressentiment, en mettant de la distance entre eux.
Gong Ju-ha regarda son subordonné avec reproche. « Si ingrat, alors que c'est moi qui t'ai élevé... »
« Ce sont mes parents qui m'ont élevé. »
Gong Ju-ha ne le détesterait pas s'il n'était pas si spirituel, mais parce qu'il l'était, elle le détestait encore plus.
Elle s'éventa le visage avec la main. « Pff, au moins, on est à... mi-chemin. »<novelsnext>please visit pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« Le Point de Sauvegarde n'est peut-être pas la moitié du chemin. Il pourrait y en avoir dix... »
Une soudaine soif de sang fut dirigée vers lui après la remarque pragmatique de Ha In-ho, et il ferma rapidement la bouche. Lorsqu'il se tourna, il vit que sa patronne de 161 cm (selon ses propres dires) le fixait avec une intention meurtrière.
« Wow, mon cher In-ho a de la chance d'être un tel réaliste. Tu es si intelligent. Et moi, je suis la stupide, c'est ça ? »
« ...Pas du tout. »
Pendant que Gong Ju-ha le sermonnait, un subordonné s'approcha d'eux. « Princesse, le Maître vous cherche. »
« Hé, je t'ai dit de ne pas m'appeler Princesse ici », dit-elle en lançant un regard adorablement furieux au subordonné. Parce que les membres de la Guilde l'appelaient constamment comme ça, quelqu'un avait vraiment cru qu'elle était une princesse étrangère.
« Alors... Gong Juh-nim. »
« Ne massacre pas la prononciation comme ça ! »
« Bref, j'ai transmis le message du Maître~ » Il s'enfuit en riant après avoir taquiné sa patronne.
« Putain... » Elle avait envie de lui brûler les cheveux, mais comme il était chauve, elle décida de laisser couler pour cette fois.
Gong Ju-ha rajusta ses vêtements et suivit le chemin jusqu'à Shin Sung-hyun. Il y avait une grande carte dans ses quartiers temporaires, et il la fixait intensément.
« Vous m'avez appelée, Maître ? »
« Oui », dit-il en se retournant. Il alla droit au but. « J'ai appris que tu étais arrivée à un Point de Sauvegarde. »
« C'est le cas, à l'instant. »
« Bien. Alors, tu devrais redescendre au 1er étage. »
« ...Moi ? » Gong Ju-ha cligna des yeux. S'ils attendaient juste une semaine ou deux, le vice-maître Jang Kyung-hoon arriverait aussi à un Point de Sauvegarde, alors pourquoi devrait-elle y aller maintenant ?
« Je suis curieux du monde extérieur. Et inquiet que les Fiends aient saisi l'occasion pour commettre des actes néfastes », expliqua-t-il.
« Wei Chun-hak n'a-t-il pas dit qu'il vous dirait tout en détail ? » demanda-t-elle.
« Certes, ce n'est pas le genre d'homme à mentir à ce sujet... Mais il ne fait pas partie de mes hommes. »
S'il omettait une quelconque information qu'il était censé transmettre au 1er étage ou à eux, ils n'auraient personne d'autre à blâmer qu'eux-mêmes pour s'être fait berner.
« Je dois protéger les membres de la Guilde ici, donc la seule personne que je peux envoyer en bas en ce moment, c'est toi », dit Shin Sung-hyun.
« Eh bien, si c'est le cas... » Gong Ju-ha hocha la tête. Cependant, elle n'avait pas l'air très enthousiaste. « J'irai. Mais pour être honnête, je ne pense pas que grand-chose ait changé là-bas. »
« Beaucoup de choses peuvent changer en l'espace de quatre mois. »
« Allez, c'est quatre mois, pas dix ans. Qu'est-ce qui pourrait changer ? » Elle écarta la remarque d'un geste de la main, en riant. « N'aie pas des attentes trop élevées. Les choses sont probablement les mêmes, comme toujours. »
***
Elle n'avait pas besoin de faire ses bagages avant de descendre. Que ce soit sur Terre ou sur Frontier, elle avait des domaines et des villas où elle pouvait séjourner. Elle était riche, après tout.
« Quand reviendras-tu ? » demanda Ha In-ho.
« Le Maître m'a dit de garder un œil sur les choses pendant environ quatre ou cinq jours. »
« Quatre ou cinq jours... » Ha In-ho la regarda de côté. « Alors je suppose que tu vas passer à l'Association ? »
« ...Probablement ? Le Président voudra me voir. »
« Alors ça veut dire que tu pourras peut-être voir M. Jun-ho. »
« ... »
Maintenant que Ha In-ho en parlait, il avait raison.
Le visage de Gong Ju-ha s'assombrit. Elle avait toujours les coupons de restaurant froissés et la gemme qu'il avait laissée derrière lui.
« Je veux lui demander quand je le verrai... »
Elle voulait lui demander pourquoi il n'avait pas tenu sa promesse et pourquoi il s'était enfui après avoir laissé ces choses. S'il se sentait si mal à l'aise à l'idée de prendre un repas avec elle...
« Je m'énerve encore rien que d'y penser... Je vais le brûler quand je le verrai... »
« ...Vous ne pouvez pas faire ça. »
Gong Ju-ha accepta son découragement insistant et sortit un cristal à l'aspect étrange.
Elle le brisa et déclara : « Retour sur Terre. »
***
« Mm~ » Gong Ju-ha prit une profonde inspiration. L'air sentait légèrement la pollution. « Je suis de retour. »
Comme elle s'y attendait, la Terre — et plus précisément Séoul — n'avait pas changé du tout.
« Le restaurant de tteokbokki et la boulangerie où je vais toujours sont encore là aussi... »
Il n'y avait aucun changement.
Pourtant, ça faisait du bien d'être de retour sur Terre pour la première fois depuis un moment.
« Immeuble de la Guilde Goblin. »
Elle prit un taxi autonome vers sa destination. Dès qu'elle entra, les yeux des réceptionnistes s'agrandirent et ils bondirent de leurs sièges.
« Capitaine Ju-ha ! »
« Salut, comment allez-vous ? »
Ils l'accueillirent joyeusement et s'agitèrent autour d'elle.
« Vous êtes revenue ! »
« Parce que le Maître n'arrêtait pas de me harceler. Rien de spécial ne s'est passé pendant mon absence, n'est-ce pas ? »
Elle disait cela par pure formalité. C'était tout. Comme quelqu'un dirait : « Ça fait un bail, comment vas-tu ? »
Cependant, leur réaction fut tout le contraire de ce qu'elle attendait.
« Rien de spécial ? Le monde a changé ! »
« Tant de choses se sont produites. »
« Beaucoup de décisions ont été prises, des décisions que même le Maître n'aurait pas eu le pouvoir de trancher ! »
« Vous arrivez au moment parfait. Vous devriez monter à votre bureau pour l'instant. »
« Je vais contacter le secrétariat. Ils vous diront tout ce que vous avez manqué. »
« ...Hein ? »
Ce n'était pas ce qu'elle voulait. Elle était descendue en pensant que ce serait des vacances, mais il y avait déjà tant de travail à faire dès son arrivée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui a changé si radicalement pendant mon absence ? » demanda-t-elle avec une mine déconfite.
Quand les employés lui expliquèrent, ses yeux s'agrandirent au point de sortir de leurs orbites.
« ...Quoi ? Répétez ça une fois de plus. »