Chapitre 314
Seo Jun-ho se dirigea d'un pas assuré vers le bureau de direction. C'était l'un des rares avantages qu'il avait tirés de la révélation de son identité : il pouvait désormais entrer dans le bureau quand bon lui semblait, sans avoir à prévenir qui que ce soit.
« Un verre de jus d'orange, s'il te plaît », lança-t-il.
« ... Je crois que tu t'es trompé d'étage. Ce n'est pas la cafétéria ici », répondit Shim Deok-gu.
« Allez, fais pas ton radin, sers-m'en un », insista-t-il.
Shim Deok-gu soupira en regardant son ami et lui tendit un verre de jus d'orange. Il observa Seo Jun-ho l'engloutir d'une traite.
« ... Est-ce qu'il va bien ? »
D'un autre côté, il n'avait pas l'air différent de d'habitude, alors Shim Deok-gu se demanda si ses inquiétudes n'étaient pas infondées.
Seo Jun-ho le vit se caresser le menton et fronça les sourcils. « Pourquoi tu me fixes comme ça ? C'est la première fois que tu vois un beau gosse ? »
« N'importe quoi. »
Pourtant, Shim Deok-gu était un peu jaloux du fait que la Transformation Corporelle lui ait donné une peau nette et éclatante ainsi qu'une chevelure soyeuse...
Shim Deok-gu secoua la tête pour se reprendre avant de changer de sujet. « Les gens sont heureux. »
« Mm, ça fait du bien. » Seo Jun-ho s'essuya la bouche et hocha la tête. « Évidemment qu'ils le sont. Tu crois qu'ils seraient malheureux après que j'ai tué tous les Fiends pour eux ? »
« Mais tes méthodes étaient trop extrêmes. Les choses ne sont plus ce qu'elles étaient il y a 26 ans », fit remarquer Shim Deok-gu. Certains Fiends s'étaient rendus discrètement, brandissant un drapeau blanc par peur d'être traqués par Specter.
« Si tu les as crus, c'est que tu es naïf », lâcha Seo Jun-ho.
« Jun-ho, tout le monde n'est pas comme nous. »
Lorsque Seo Jun-ho avait abattu sans pitié les Fiends qui s'étaient rendus, les critiques avaient commencé à pleuvoir. Certains militants des droits de l'homme affirmaient qu'il était inutile d'aller aussi loin contre des troupes dispersées qui ne souhaitaient plus se battre.
« Les militants des droits de l'homme se mobilisent pour dire que tu es trop cruel. Il est probable que quelqu'un les pousse à agir, d'ailleurs. »
« Des militants des droits de l'homme ? Quelle bande de rigolos. Ils n'ont pas ouvert la bouche quand les Fiends tuaient tout le monde parce qu'ils étaient trop terrifiés, mais là, on dirait qu'ils me prennent pour une cible facile. » Seo Jun-ho affichait un large sourire, mais Shim Deok-gu n'était pas dupe.
« Tu es vraiment furieux. »
« Tu ne vois pas à quel point je souris ? »
« Tu crois que je te connais depuis combien de temps ? »
« Pff, tu captes toujours tout trop vite. » Seo Jun-ho claqua la langue. Son visage se durcit légèrement. « Quoi qu'il en soit, mon opinion reste inchangée. Il y a trop de choses à faire pour prêter attention à toutes ces voix. »
« ... »
Shim Deok-gu était d'accord. Cependant, il craignait toujours que la vague de critiques ne soit trop importante pour être totalement ignorée.
« Pff. Encore une fois, c'est moi qui dois faire tout le sale boulot. Je vais essayer de redorer ton image via l'Association. On pourrait faire une sorte de série documentaire sur tes exploits passés », proposa Shim Deok-gu.
« Bonne idée. Et pourquoi tu m'as fait venir ? » demanda Seo Jun-ho. Il était venu en courant directement au bureau de direction après avoir reçu une convocation urgente. Il n'avait même pas eu le temps de passer par sa chambre.
« Maître Son Chae-won est passée », expliqua-t-il.
« La Maître de guilde de Silent Moon ? Pourquoi ? »
« Elle a dit que Wei Chun-hak s'était entretenu avec elle. »
« Bon sang, c'est quoi ce relais ? »
« Bien sûr que non. » Shim Deok-gu sourit et ouvrit un fichier holographique. C'était un registre. Un registre de Joueurs.
Seo Jun-ho parcourut rapidement les dizaines de pages.
« ... Je crois que je reconnais pas mal de ces noms », dit-il.
« C'est normal. Il ne contient que les Joueurs les plus puissants du 1er et du 2e étage », précisa Shim Deok-gu.
« Et donc, qu'est-ce que tu attends de moi avec ça ? »
« Nous préparons une deuxième expédition pour le 4e étage. »
À ces mots, les yeux de Seo Jun-ho brillèrent intensément. « Tu ne comptes pas envoyer tous ceux qui sont sur cette liste, si ? »
« Évidemment que non. On ne peut pas exclure la possibilité que le Démon Céleste redescende au 1er étage », assura-t-il.
Le Démon Céleste et les sept cadres qui avaient disparu avec lui étaient les seuls ennemis dont l'humanité se méfiait encore.
« Nous prévoyons d'envoyer cinq Joueurs », annonça Shim Deok-gu.
« Cinq... ? Seulement cinq ? » Seo Jun-ho resta stupéfait. Le registre comptait des milliers de noms, mais ils n'allaient en envoyer que cinq ?
« Wei Chun-hak a dit que le 4e étage avait besoin de quelques Joueurs plus puissants que la moyenne. »
« Hm. » Seo Jun-ho regarda Shim Deok-gu d'un air interrogateur, comme pour lui demander quel était l'intérêt de lui montrer cette liste.
« Ce que j'essaie de dire, c'est que même si vous partez tous les cinq, le monde ne va pas s'effondrer. Nous avons ces gens-là, après tout. »
« ... » Seo Jun-ho jeta un nouveau coup d'œil au registre avant de finir par dire : « Tu as raison. Dans ce cas, j'emmènerai Mlle Cha Si-eun avec nous. »
« Hein ? Elle sera capable de tenir votre rythme ? » demanda Shim Deok-gu.
« On verra bien... »
Shim Deok-gu sembla comprendre ce qu'il voulait dire. « Donc, l'emmener avec vous sera un test pour elle. »
« Il y a aussi quelque chose que je veux vérifier personnellement », ajouta Seo Jun-ho.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Deok-gu.
Si tout se passait comme prévu...
Seo Jun-ho ravala ses mots. « Je t'expliquerai plus tard. Et ne t'inquiète pas trop pour elle. »
Au cours des trois derniers mois, Cha Si-eun avait travaillé dur pour chasser aux côtés des autres Héros. Le fait qu'elle ait pu le faire signifiait qu'elle possédait, au minimum, les compétences de base.
« Mais c'est différent... »
Savoir s'ils pouvaient lui faire confiance pour assurer leurs arrières pendant une bataille était une toute autre question. Si elle n'avait pas la capacité de comprendre les cinq membres du groupe, ils ne pourraient pas se fier à elle.
Seo Jun-ho fut un instant perdu dans ses pensées avant de reprendre...
« On part quand, déjà ? »
***
Clic.
Cela faisait un moment que Seo Jun-ho n'était pas rentré chez lui.
« Je crois que ça fait environ deux semaines... »
Alors qu'il retirait sa veste, l'air un peu fatigué, quelque chose près du mur opposé apparut. C'était la Reine du Givre.
« ... Tu es de retour ? »
« Ouais. »
Le visage de Seo Jun-ho se détendit. Il s'approcha d'elle et la première chose qu'il fit fut de lui pincer les joues.
« Hm... On dirait que tu as bien rationné tes en-cas. Bon travail. »
« B-bien sûr ? »
« Alors, qu'est-ce que tu caches derrière ton dos ? »
« Ah. » Elle pressa son dos contre le mur, cachant ses mains. À voir ses yeux vaciller comme des bougies, c'était sans aucun doute de la nourriture.
« Je croyais que l'heure du goûter était terminée ? » dit Seo Jun-ho.
« C-ce n'est pas un en-cas. »
« Alors, donne-le-moi. »
« Arrête tout de suite ! Même si tu es mon Entrepreneur, c'est impudent de ta part. Tu m'accuses de quelque chose ? »
« Ouais. Absolument. »
« Hmph... » Elle se dégonfla et tendit doucement ses deux mains. Elles contenaient un paquet de bonbons gélifiés.
« Alors, c'était bien un en-cas... » fit remarquer Seo Jun-ho.
« ... »
La Reine du Givre fixa le sol avec un air coupable. Il lui rendit les bonbons. « Tu vas avoir des caries si tu en manges trop, alors arrête ça. »
« Je ne suis pas une enfant, et mes dents sont en bonne santé... »
« Tu veux retourner chez le dentiste, alors ? »
« Je suis désolée. Pardonne-moi », dit-elle précipitamment.
Seo Jun-ho alla dans la salle de bain pour prendre une douche. La Reine du Givre leva les yeux quand il revint ; elle était assise sur le canapé, en train de mâchouiller ses bonbons.
« J'ai vu les rapports. C'est terminé ? » demanda-t-elle.
« Ouais. Il reste encore quelques-uns de ces salopards... Mais pour l'instant, c'est fini. »
« Tu as travaillé dur, Entrepreneur. Vraiment, bien joué », le félicita-t-elle. Son expression était celle d'une souveraine bienveillante. C'était peu approprié pour un visage d'enfant.
« ... »
Cela aurait été plus convaincant si son visage n'avait pas été plein de vers en gélatine.
Seo Jun-ho passa une serviette dans ses cheveux en parlant : « Nous prévoyons de monter au 4e étage bientôt. »
« Je vois. Bon voyage », dit-elle en augmentant le volume de son drama avec la télécommande.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu viens avec nous. »
Elle le regarda, choquée. « Quoi ? Moi ? »
« Bien sûr. Tu es mon Esprit. »
« M-mais... Je ne t'ai pas accompagné quand tu as chassé les Fiends », protesta-t-elle.
« C'était plus confortable pour moi de le faire seul pour plusieurs raisons », rétorqua-t-il.
« Pff... » La Reine du Givre parut déçue. Elle était devenue une vraie casanière après avoir passé trois mois à traîner à la maison — une bébé casanière.
« Tu dois commencer à travailler un peu toi aussi », dit Seo Jun-ho.
« ... Je ne laisserai pas passer ça. Tu parles comme si tout ce que j'avais fait, c'était manger et jouer. »
« J'ai tort ? » demanda Seo Jun-ho. Il pensait qu'elle allait encore bouder. Cependant, elle afficha un sourire malicieux. Elle lui dit d'attendre, et elle finit par sortir de sa chambre en portant quelque chose.
« C'est... » Quand elle le lui tendit avec assurance, Seo Jun-ho parut choqué.
« Un journal intime ? C'est la première fois que j'en vois un depuis l'école primaire. »
Il lui tapota la tête. « Je vois, alors tu as tenu un journal. Bon travail. »
« C-comme c'est grossier ! J'ai demandé au Président un carnet vide, et il m'a donné ça ! » Elle s'énerva et lui tendit le journal. « Ce qui est important, c'est le contenu, alors lis-le. »
Incapable de refuser, Seo Jun-ho l'ouvrit et tourna la première page.
[2 mars 2050. Météo : Un peu nuageux.]
[Titre : Parfum chocolat, parfum fraise, parfum banane.
Entrée : Dès que j'ai ouvert les yeux aujourd'hui, je suis allée à la cuisine...]
« Hein ? A-arrête un instant ! » La Reine du Givre réalisa que quelque chose n'allait pas et lui arracha son journal. Elle était rouge jusqu'aux oreilles. « ... Je t'ai donné le mauvais. Attends ici. »
Elle retourna dans sa chambre à grands pas et ressortit avec un journal qui semblait identique. « C'est celui-ci que je voulais te montrer. »
« J'ai envie de lire la suite de l'autre, pourtant. »
« Quelle impertinence. Tu oses prétendre vouloir t'immiscer dans la vie privée d'une reine ? » répondit-elle.
« Les entrées parlaient de nourriture, pourtant. »
Seo Jun-ho haussa les épaules et ouvrit le nouveau journal. En le faisant, son visage se figea.
« C'est... »
C'était un Livre de Compétences. Ou plus précisément, un carnet précieux où la Reine du Givre avait écrit et organisé ses capacités.
« Je te parlerai d'autres techniques à l'avenir », dit-elle.
« Tu ne peux pas juste me les dire toutes maintenant ? » demanda Seo Jun-ho.
« ... Je ne me souviens pas bien des autres, donc ce serait difficile. » La Reine du Givre secoua fermement la tête et pointa sa télécommande comme une épée. « De plus, il faudra beaucoup de temps pour maîtriser ne serait-ce qu'une de ces techniques. Tu es bien gourmand, Entrepreneur. »
« Tel Esprit, tel Entrepreneur, j'imagine... »
« Quelle absurdité. Je n'ai pas une once de gourmandise. Je suis une personne intègre. »
« Parfum chocolat, parfum fraise, parfum banane... »
« Aaaahhh ! »
Seo Jun-ho retourna dans sa chambre après avoir taquiné la Reine du Givre à cœur joie.
***
Le lendemain, Seo Jun-ho invita ses amis chez lui. Le premier à arriver fut, à la surprise générale, Rahmadat.
« C'est quoi l'occasion ? Je ne pensais pas que tu arriverais à l'heure, en tant qu'Indien. »
« Haha, tu es déjà raciste dès que tu me vois ? D'ailleurs, vous les Coréens, vous êtes connus pour être toujours en retard aussi », taquina Rahmadat. Cependant, il semblait vouloir dire quelque chose, mais il se contenta de se gratter la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air d'un chien constipé. Dis-le, tout simplement. Tu allais m'insulter, c'est ça ? »
« Non. Juste... » Rahmadat pinça les lèvres avec un air désolé. « Je suis désolé. J'ai l'impression qu'on t'a tout laissé sur les bras alors qu'on aurait dû le faire ensemble. »
« Pff, c'est tout ? J'ai dit que je voulais le faire comme ça. Ne t'en fais pas », assura Seo Jun-ho.
Quand il avait annoncé pour la première fois qu'il allait traquer les Fiends, ses amis avaient insisté pour l'aider. Cependant, Seo Jun-ho avait refusé leur offre. C'était parce qu'il voulait absolument se venger de ses propres mains, et que la progression de ses amis était tout aussi importante.
« Si on doit continuer à gravir les étages ensemble, ils doivent atteindre mon niveau, au moins. »
L'entraînement de Mio était particulièrement urgent car cela ne faisait pas longtemps qu'elle s'était éveillée. C'est pourquoi Seo Jun-ho avait dit à ses amis qu'il s'occuperait lui-même des Fiends et qu'ils devaient se concentrer sur leur montée de niveau.
« Puisque tu le dis, je comprends. » Rahmadat le regarda avec gratitude et se tapota légèrement la poitrine. « Et la gamine du Givre ? »
« Elle se cache parce que Skaya arrive », expliqua Seo Jun-ho.
Peu après, l'entrée devint bruyante.
« Pff, je suis épuisée après n'avoir fait que chasser », se plaignit Skaya.
« C'est pour ça que je t'ai dit de ne pas te surmener », conseilla Gilberto.
« Tout ce que tu fais, c'est rester à l'arrière et tirer avec un flingue. Tu ne sais pas ce que cette noona endure. »
« ... Tu fais la même chose, juste avec de la magie. Et je suis plus âgé que toi... »
Skaya et Gilberto se chamaillèrent. Derrière eux, Mio entra prudemment avec un « excusez-moi, s'il vous plaît ».
Seo Jun-ho se leva pour les accueillir avec un long soupir.
« Vous êtes toujours aussi bruyants. »
Malgré l'insulte, un sourire doux apparut sur son visage. Il croisa le regard de chacun de ses amis.
« Commençons à nous y remettre... »
Il était temps de poursuivre le voyage entamé il y a vingt-six ans.