Chapitre 301
Après avoir provoqué un bain de sang, Seo Jun-ho retourna au Paradis et commença à secourir les Joueurs emprisonnés.
pαпᵈα-noνɐ1·сoМ « Snif... J'ai cru que j'allais mourir ici... »
« Merci infiniment. Merci... ! »
« S-s'il vous plaît, aidez-moi aussi ! »
Les personnes récemment kidnappées étaient dans un état relativement meilleur que les autres. À tout le moins, elles étaient encore capables de s'exprimer normalement.
Le problème concernait ceux-là, ceux qui étaient retenus ici depuis longtemps.
« Eu... Grrr... »
« Kaaaak ! »
Ils étaient attachés à leurs lits, des dizaines d'aiguilles plantées dans la peau. Ils avaient tous les yeux rouges et certaines parties de leur corps s'étaient transformées pour ressembler à celles d'un monstre.
« C'est donc ça... »
On ne s'était pas contenté de les nourrir avec du sang de démon. Tout comme la manière dont les Fiends implantaient des jades démoniaques dans les monstres, il s'agissait des vestiges d'une expérience humaine visant à fusionner des Joueurs et des monstres en un seul être.
« Que souhaitez-vous que je fasse ? » demanda-t-il respectueusement après avoir retiré leurs liens.
« Guuuooo. »
Les Joueurs avaient été soumis à des expériences humaines par les fiends et s'étaient même fait extraire leurs compétences. Ils ne pouvaient plus parler comme des humains, mais heureusement, leur intelligence était restée intacte.
« ...Je vois. »
Seo Jun-ho dégaina son épée, l'air tourmenté. Un mélange de tristesse et de gratitude se lisait sur les visages des monstres alors que des larmes coulaient sur leurs joues.
« Beaucoup de sang a été versé aujourd'hui. »
Il n'avait même pas eu le temps de laisser sécher le sang sur sa lame.
Alors que l'air autour de lui devenait pesant, les survivants en meilleure santé s'approchèrent de lui avec hésitation.
« Hum... Nous allons les enterrer. »
« Vous nous avez sauvés et nous avez même donné à manger, c'est la moindre des choses que nous puissions faire. »
« ...Je compte sur vous, alors », dit Seo Jun-ho.
Ils creusèrent un trou sur les terres du Paradis et commencèrent à enterrer les Joueurs qui avaient choisi de mourir en humains. Seo Jun-ho les observa un instant avant de se diriger silencieusement vers l'étage supérieur.
« Les gens de l'empire devraient se trouver là-haut. »
Il fit le tour de l’étage et laissa échapper un soupir de soulagement. « Je l’avais vu dans les souvenirs de Guladin, mais... »
Les nobles étaient dans un bien meilleur état que les Joueurs, car ils ne devenaient pas des fiends, même après avoir bu du sang de démon.
« Mais... »
Au lieu de cela, ils souffraient d’une douleur pire que la mort. Leurs cris déchirants qui résonnaient dans tout l’étage en étaient la preuve.
« Je ferais mieux de me dépêcher. »
Seo Jun-ho se précipita.
***
D’après les souvenirs de Guladin, ils avaient récemment capturé plus d’une centaine de personnes de l’empire. Cependant, lorsque Seo Jun-ho arriva, seules trente-deux d’entre elles respiraient encore.
« Ouf... »
[La puissance magique a augmenté de 0,1.]
[La puissance magique a augmenté de 0,4.]
[La puissance magique a augmenté de 0,2.]
...
Pendant deux heures, Seo Jun-ho s'activa sans relâche pour les sauver. Il réussit sa mission sans déplorer une seule victime. Grâce à cela, les survivants s'endormirent avec des visages apaisés pour la première fois depuis bien longtemps.
« ... La journée a été épuisante. » Seo Jun-ho s'affaissa sur une chaise, l'air fatigué. La journée avait commencé par une bataille, suivie d'une poursuite, d'un massacre, d'un sauvetage et même de soins... Cela faisait un moment qu'il n'avait pas repensé au bon vieux temps comme il l'avait fait ce soir. « Je dois vieillir. À l'époque, c'était mon quotidien, mais maintenant, je suis déjà épuisé. »
« Tu serais un monstre si tu n'étais pas fatigué après tout ça. Tu as bien travaillé aujourd'hui. Très bien, en effet. » La Reine du Givre était d'ordinaire avare en compliments, mais même elle lui adressa deux pouces levés.
« Il reste encore un peu de temps avant que Gilberto n'arrive... »
Les Joueurs semblaient avoir fini d'enterrer les autres, et ils transportaient désormais les habitants de l'empire vers le bas des escaliers. Ce faisant, quelques personnes s'approchèrent de Seo Jun-ho et lui tendirent quelque chose.
« Hum... Voici la carte de visite de ma Guilde. S'il vous plaît, contactez-moi à l'avenir. Je n'oublierai pas ce que vous avez fait. »
« Si jamais vous venez aux États-Unis, prévenez-moi à l'avance. L'Association vous offrira le meilleur des services. »
Les Joueurs commencèrent à le remercier après avoir repris leurs esprits, un peu tardivement.
« Je le ferai... »
Seo Jun-ho tourna le dos à leurs regards bienveillants et respectueux et monta jusqu'au dernier étage. Sa destination était le bureau du Chef, qui s'y trouvait. La porte s'ouvrit dans un grincement, révélant une cuisine bien ordonnée.
« Entrepreneur. Pourquoi cette personne utilise-t-elle un intérieur de cuisine dans son bureau ? »
« ...C’est du sérieux. »
C’était de la pure folie, une folie qu’aucun simple illuminé ne pourrait imiter.
Seo Jun-ho s’émerveilla en commençant lentement à fouiller le bureau. Il n’y avait qu’une seule chose qu’il cherchait dans cette pièce.
« Niveau Supérieur. »
L’appât qui avait piégé les Joueurs et les citoyens de l’empire. Seo Jun-ho ne croyait pas à son existence avant d’avoir lu les souvenirs de Guladin. «
Je pensais que c’était une arnaque pour attirer les Joueurs et ceux qui voulaient devenir plus forts... »
Pourtant, il avait tort.
« Je n’aurais jamais cru que ça existait vraiment. »
« Mais c’est un objet tellement incroyable... Les fiends n’auraient-ils pas dû déjà tous les récupérer ? »
« Je ne sais pas. » Seo Jun-ho secoua la tête. Les potions que le Chef avait mises sur le marché jusqu’à présent étaient toutes de la plus basse qualité. « Au mieux, elles faisaient passer une compétence de rang F à D, ou créaient une nouvelle compétence de rang F. Ça ne dépassait pas ce niveau. »
Même ainsi, c’était un objet suffisamment incroyable pour bouleverser le marché. Cependant, le Chef ne voulait pas d’argent. Il voulait créer le plat ultime.
« Le Chef a reçu l’ordre du Démon Céleste de recréer à la perfection ma compétence... celle de Specter. »
« Mais le Démon Céleste est mort... » fit remarquer la Reine du Givre.
« Eh bien, le Chef a passé plus de dix ans à faire des recherches là-dessus, alors je suppose qu'il trouvait dommage de tout abandonner. »
Le Chef avait tenté de créer le Gardien des Ténèbres en combinant diverses compétences, mais il avait échoué à chaque fois. Il avait donc créé le Niveau Supérieur comme solution de repli.
« En quoi est-ce une solution de repli ? » demanda la Reine du Givre.
« Eh bien... Avant de te rencontrer, j'ai affronté deux fiends appelés les Frères de l’Ombre au Portail de la Mer de l’Est. » Ils avaient reçu des compétences élémentaires d'ombre de la part du Chef. « Mais le Chef les qualifiait d'échecs. »
Comparées au Gardien des Ténèbres, leurs compétences basées sur l'ombre étaient extrêmement faibles. Le Chef avait dû arriver à une conclusion après des échecs répétés.
« S'il ne pouvait pas créer la compétence parfaite basée sur les ténèbres, il essaierait d'utiliser l'élément ombre une fois de plus, même s'il les avait déjà considérés comme des échecs par le passé. »
« Hmm, il essayait donc de forcer l'élément ombre à atteindre un niveau supérieur. »
« Tout le monde sait que le Gardien des Ténèbres est de rang S. C'était son objectif », expliqua Seo Jun-ho.
Si vous disiez à un Joueur qu'il existait une potion capable de faire passer une compétence du rang A au rang S, il vous rirait au nez.
« Mais... Il a réussi à le faire », dit la Reine du Givre.
« C'est bien là le point. » Bien que les autres ne soient pas au courant, Guladin connaissait une potion spécifique que le Chef avait récemment concoctée. « Un Niveau Supérieur de la plus haute qualité peut faire passer une compétence de rang A au rang S. »
Si elle était mise aux enchères, les offres atteindraient facilement les milliards.
« Ah, je vois... »
« J'espérais qu'il y en aurait au moins une ici », dit Seo Jun-ho. Bien sûr, la probabilité qu'une telle potion se trouve ici était faible. S'il s'agissait d'une potion aussi incroyable, le Chef devait forcément l'avoir sur lui en permanence.<novelsnext>please visit pαпᵈα-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m</novelsnext>
« Mais il a peut-être pu en stocker une dans un endroit sûr. »
Et cet endroit sûr n'était autre qu'un coffre-fort dissimulé.
Clic. Clic, clic.
Seo Jun-ho tourna les brûleurs à gaz dans le bon ordre, et le mur s'ouvrit pour révéler un coffre. Il avait eu beaucoup de chance que Guladin ait vu le Chef ouvrir ce coffre auparavant.
« Mais que vas-tu faire maintenant ? » demanda la Reine du Givre. Évidemment, Guladin n'avait aucune idée du mot de passe. « D'après la vidéo, ce coffre scanne son corps, ses empreintes digitales et son iris, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. » Si l'un de ces trois éléments manquait, le coffre disparaîtrait dans un espace artificiel appartenant au Chef.
Seo Jun-ho fit claquer sa langue. « Hm, comment je vais me débrouiller ? » Le gâteau était juste devant lui, mais il ne pouvait pas le manger. C'était encore plus frustrant que s'il n'y avait pas de gâteau du tout.
« Tu penses que Geler fonctionnerait ? »
« Ouais, ça ignore les attributs de la cible... Mais l'énergie démoniaque qui protège le coffre est trop puissante. »
« Pourtant, tu devrais essayer. "Juste fais-le", pas vrai ? »
« Où est-ce que tu as entendu ça... laisse tomber. Ce n'est pas important pour le moment. »
Comme elle l'avait dit, si Givre ne fonctionnait pas, il ne pourrait tout simplement pas ouvrir le coffre.
Les mains de Seo Jun-ho furent enveloppées d'une énergie noire de jais alors qu'il saisissait le coffre. À cet instant, trois messages apparurent devant lui.
[Échec du scan corporel.]
[Échec du scan d'empreintes digitales.]
[Échec du scan rétinien.]
« Merde ! »
Il observa l'énergie démoniaque exploser, sur le point d'engloutir le coffre.
[Les effets de l'Ennemi des Démons ont été activés.]
[Le Fléau des Démons a supprimé l'énergie démoniaque.]
« ...Hein ? »
Une énergie pure jaillit de son corps, empêchant l'énergie démoniaque de s'approcher davantage.
« Entrepreneur ! Dépêche-toi ! La boîte ! » pressa la Reine du Givre. Comme s'il était possédé, Seo Jun-Ho tendit la main et arracha la porte du coffre, ce qui fit tomber trois objets.
« Une bourse... Et deux boîtes en bois ? »
Au moment où il les rattrapa, l'énergie démoniaque se rapprocha et engloutit le coffre. En un clin d'œil, celui-ci disparut sans laisser de trace. Seo Jun-Ho fixa, hébété, l'endroit où se trouvait le coffre.
« Je vois. Le Fléau des Démons a le pouvoir de supprimer l'énergie démoniaque », fit remarquer la Reine du Givre.
« Attends... c'est si soudain. »
Les effets étaient similaires à ceux de l'Épée du Dragon Bleu, qu'il avait utilisée pour combattre le Démon Céleste.
« Oh, maintenant que j'y pense, je crois qu'elle était décrite comme une épée qui purifie tout le mal. »
Comment avait-il pu oublier cela ?
Il semblait abattu, mais la Reine du Givre tira sur sa manche. « Entrepreneur, ouvre la boîte et voyons ce qu'il y a à l'intérieur. Je suis très curieuse. »
« Une seconde. » Seo Jun-Ho évalua rapidement la boîte en bois.
« Informations sur l'objet. »
[Niveau Supérieur]
Rang : Unique
Effet : Augmente une compétence de rang A au rang S.
[Niveau Supérieur]
Rang : Rare
Effet : Augmente une compétence de rang C au rang B.
« Oh ! Ohhh ! »
« Wahhh ! »
L'humain et l'Esprit hurlèrent de joie en s'enlaçant.
« Entrepreneur, tu es un génie ! Comment savais-tu qu'ils seraient là ?! »
« J-je ne le savais pas ! Mais ils étaient vraiment là ! »
Il ramassa les objets et effaça ses traces dans la pièce, encore hébété.
« Tu es vraiment minutieux », commenta la Reine du Givre.
« Je n'ai pas le choix. Une fois que tout cela sera terminé, le Chef retournera certainement au Paradis. »
« J'en suis certaine. Après tout, il a laissé ces objets dans le coffre. »
Et lorsqu'il verrait que le coffre dans son espace avait été vidé de fond en comble, il entrerait sûrement dans une rage folle.
« Quel dommage. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais laissé un mot dans le coffre. »
« Un mot ? Qu'aurais-tu écrit ? »
Seo Jun-ho eut un sourire en coin, sentant le poids des boîtes en bois dans ses poches.
« De venir me trouver s'il avait la moindre plainte. »
***
Gilberto ramena les chevaliers de Dustang au lieu des Joueurs. Il avait décidé qu'il ne devait pas emmener avec lui des Joueurs provenant d'une ville où il n'avait aucune idée de qui était un Fiend et qui ne l'était pas.
« Les choses se sont bien passées, grâce à toi », dit-il.
« Je ne sais pas, je pense que c'est plutôt moi qui devrais dire ça », répondit Seo Jun-ho.
« Zzz... » La Reine du Givre s'était mise à somnoler comme un petit poussin dès qu'ils étaient montés dans la calèche. À présent, elle dormait profondément.
Seo Jun-ho la couvrit de sa couverture et sortit une boîte en bois. « Tiens, prends ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un Niveau Supérieur. »
Gilberto se raidit. « ...Je ne peux pas accepter ça. »
« Non, prends-le. » Seo Jun-ho ne recula pas. « Écoute, j'ai déjà obtenu mon propre Niveau Supérieur, et il est bien meilleur que le tien. »
« Je ne peux toujours pas. Ce ne serait pas exagéré de dire que tu as fait tout le travail aujourd'hui. »
« Hm, c'est étrange. Je suis pourtant certain de m'être fait réprimander il y a quelques heures pour ne pas écouter l'avis des autres et prendre les décisions tout seul. »
« ... »
« Tu m'as vraiment beaucoup aidé aujourd'hui. Tu mérites ça. »
« Je préférerais quand même que tu le gardes. »
« Écoute, ce n'est pas comme ça que ça marche. C'est une potion qui fait passer une compétence de rang C au rang B. Mais la seule compétence de rang C que j'ai pour le moment, c'est Résistance à la foudre », argumenta-t-il. Même s'il augmentait le rang d'une compétence de type résistance, il ne l'utiliserait pas souvent. En revanche, Gilberto possédait de nombreuses compétences de rang C utiles. « Tu vois ? Tu ne penses pas que tu devrais l'accepter maintenant ? »
« ... » Gilberto hésita un instant avant de pousser un long soupir et de prendre la boîte. « Avec toi, j'ai toujours été celui qui reçoit. »
« ... Je ne crois pas que ce soit vrai. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Aucune idée », répondit Seo Jun-ho avec détachement.
Il ferma les yeux. Il était trop timide pour remercier Gilberto une fois de plus pour ses conseils, aussi blessants que cruciaux.