Chapitre 299
Dans une forêt brumeuse au cœur de la nuit, une course-poursuite effrénée faisait rage.
« Huff, huff. »
La queue-de-cheval de Gilberto Green se balançait au rythme de sa course. Il sortit une seringue de son gilet et se l'injecta dans le bras, mais son front restait plissé.
« ... Je suis déjà à ma dernière potion. »
Ironie du sort, ce qui coulait dans ses veines en ce moment, c'était plus des potions que du sang. Il s'en était administré beaucoup trop aujourd'hui.
« Ils sont encore cinq à mes trousses. »
Et c'était après en avoir éliminé une bonne partie. Au début, ils étaient pas moins de trente fiends à le poursuivre.
« Ils foncent tête baissée. Ils doivent croire qu'ils peuvent m'abattre facilement s'ils réduisent la distance, vu que je suis un sniper. »
Le plus rageant, c'est qu'ils avaient raison. Après tout, sa spécialité était de tirer de si loin qu'il était normalement invisible.
« ... ! » Juste à ce moment-là, quelque chose attira son attention et il glissa soudainement au sol. Alors qu'une lance de flammes vacillante frôlait son épaule, il pressa la détente dans un grand fracas.
« Argh ! » Avec un dernier cri, le corps d'un mage caché dans les arbres s'effondra.
« Huff, huff... » Haletant, Gilberto ricana intérieurement.
« J'ai fait tant d'entraînement d'endurance pour ne pas être un poids pour mes camarades... »
Mais après vingt-six ans, tous ses efforts étaient partis en fumée, et il devait recommencer son périple à zéro. Cette pensée lui inspira une nouvelle admiration pour Seo Jun-ho.
« Ça ne suffira pas. » Gilberto prit une décision. Même en continuant à courir, il n'avait aucun moyen de les semer. Et dans son état d'épuisement, il ne pouvait pas abattre les quatre restants.
« Je vais sortir mon atout. » Les yeux de Gilberto brillèrent. Il rangea son fusil de précision dans son Inventaire avant d'en sortir un revolver blanc.
« J'aurais vraiment préféré ne pas avoir à utiliser ça... »
Il poussa un profond soupir.
Gilberto se redressa lorsqu'il sentit ses ennemis approcher des quatre points cardinaux.
« Tu es fatigué de courir, maintenant ? »
« Espèce de fils de pute. Tu nous as vraiment fait bosser. » Les fiends n'avaient aucune raison de se retenir après tout le mal que Gilberto leur avait donné.
« ... Vous parlez tous si grossièrement. Je suis bien content qu'Arthur n'ait pas des gens comme vous autour de lui. »
« De quoi tu parles ? »
Débordants de soif de sang, les fiends scannèrent rapidement les environs.
« Il a l'air idiot, mais c'est l'un des célèbres 5 Héros. »
« Il nous attendait ici... »
« Est-ce qu'il a posé un piège dans le coin ? »
Au lieu de charger, ils attendirent. Un instant plus tard, l'un d'eux prit la parole.
« J'ai fini de vérifier. Il n'y a pas de pièges », annonça le fiend.
Ce n'est qu'alors que les fiends affichèrent des sourires sadiques.
« Oh là là. Tu veux dire qu'il s'est arrêté juste parce qu'il n'avait plus d'endurance ? »
« J'étais nerveux pour rien. Je pensais qu'il avait préparé un énorme piège ou un truc du genre. »
« Qu'est-ce que je disais ? C'est le seul des 5 Héros avec une faiblesse bien connue. »
La faiblesse de Gilberto : si sa position était découverte et qu'il devait passer au combat rapproché, sa puissance de combat chutait drastiquement.
« Eh bien, ça m'arrange si vous baissez votre garde. »
Gilberto rit alors que les fiends le provoquaient.
« ... Hé, pourquoi ce bâtard rigole ? »
« Ça m'énerve. Tuons-le, tout simplement. »
Les attaques fusèrent toutes en même temps. Gilberto roula rapidement sur le côté et se cacha derrière un arbre. « Le monde est devenu si cruel. Je ne peux même plus rire en paix. »
Il sortit quelque chose de sa poche de poitrine.
« Badge. »
Inutile de préciser qu'il ne le portait pas juste pour faire joli. Il pressa le bouton au centre du badge et le lança.
Clic ! Bababam !
Le badge vola en éclats, ses centaines de morceaux restant en suspension dans les airs.
« Haaa... Haaa... » Gilberto régula de force sa respiration et bondit de derrière l'arbre. Il encaissa les coups qu'il pouvait supporter plutôt que de les esquiver.
« Keuk ! »
Quelque chose s'enfonça dans son épaule, et sa cheville fut entaillée si profondément que l'os était visible. Pourtant, il ne prêta même pas attention à la dague logée dans son flanc qui pressait ses poumons.
« Concentre-toi. Concentre-toi, Gilberto Green. »
Il leva son bras gauche pour bloquer une lance. Son visage se tordit de douleur, mais même là, il ne ferma pas les yeux. Après tout, les yeux d'un sniper sont sa vie.
« Le Revolver de l'Alliance Répétitive. » C'était le nom de l'arme dans sa main. C'était une arme de rang Unique, que Seo Jun-ho avait achetée pour environ sept milliards de wons avant de la lui offrir.
« Cette arme draine la puissance magique, l'énergie mentale et la volonté de l'utilisateur pour créer une balle. »
Chaque fois qu'elle entrait en contact avec un objet inanimé plutôt qu'avec une créature vivante, elle ricochait dans la direction opposée. Et à chaque fois, la puissance destructrice, la force de pénétration et la vitesse de la balle doublaient.
« Deux ans. »
Après que Seo Jun-ho lui eut donné cette arme, Gilberto passa deux ans à consacrer au moins douze heures par jour à s'entraîner avec. C'est grâce à cet effort colossal qu'il pouvait se permettre une telle audace.
« À part moi, il n'y a personne au monde capable de manier cette arme au tempérament de feu. »
Seo Jun-ho lui-même, avec sa Maîtrise des Armes (S), avait admis qu'il ne pouvait pas utiliser cette arme lorsqu'il était épuisé. Tel était le niveau de ce revolver.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Gilberto avait décidé de dompter cette arme, d'endurer tant de nuits blanches et de verser des larmes d'effort.
C'était pour une situation comme celle-ci ; il devait être prêt pour le moment où il ne pourrait pas abattre ses ennemis à distance.
« J'aimerais dire quelque chose à mon moi du passé... »
Cela faisait un moment qu'il ne prêtait plus attention à la douleur physique. Ses yeux étaient fixés sur les centaines d'éclats flottant dans l'air, scintillants comme des étoiles. Ce qu'il devait faire maintenant, c'était faire converger ces étoiles vers un seul chemin.
« Je veux me dire que les efforts que j'ai fournis n'étaient pas vains, même 26 ans plus tard. »
La balle d'un blanc pur brilla. Chaque fois que la sphère de lumière ricochait sur l'un des centaines d'éclats, elle devenait de plus en plus féroce.
« Qu'est-ce qu'il vise, ce bordel... » commença un fiend, observant la balle de lumière voler au hasard.
Cependant, avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, son corps explosa. C'était une scène grotesque, surtout si l'on considère qu'il n'avait été touché que par une balle de la taille d'un ongle.
« Même si c'est fastidieux à utiliser, ça porte bien son nom. »
La balle du Revolver de l'Alliance Répétitive gagnait en puissance à chaque ricochet, et elle lui avait toujours promis une victoire éclatante.
Comme en ce moment...
Babababam !
La lumière. C'était la lumière.
Gilberto ne vit pas comment sa balle élimina les fiends. Il ne pouvait que le deviner en observant leurs cadavres déchiquetés.
« Vraiment, c'est une balle sacrément rapide... » murmura-t-il alors que son corps lâchait.
Il s'appuya contre un arbre. « Huff, huff... »
Il avait perdu trop de sang. Et il n'avait plus de potions.
« Mais une potion... Il y en a une juste là... »
Les yeux de Gilberto commençaient à se fermer. Avec un effort surhumain, il tendit la main vers la fiole de potion attachée à la ceinture d'un fiend mort.
Cependant, sa main n'atteignit pas la bouteille lointaine.
« ... Hm. »
Alors que sa conscience s'échappait lentement, il entendit une voix familière et hautaine.
« Je pense que je devrais avoir le droit d'en demander dix. »
***
Si vous demandiez à des Joueurs vétérans s'ils préféraient chasser un fiend, un Joueur ou un monstre, dix fois sur dix, ils choisiraient le monstre. Combattre un humain était tout simplement trop épuisant, physiquement et mentalement.
Cependant, les fiends étaient différents. Ils préféraient de loin chasser les Joueurs plutôt que les monstres. Une fois qu'ils y avaient goûté, ils ne pouvaient plus s'en passer, au point d'en faire le but de leur vie.
« Oui, c'est moi le chasseur... Je dois l'être... »
Les pupilles de Guladin se dilatèrent. Il assistait à une scène qu'il n'avait absolument pas imaginée.
« D-du vent... ! »
Crac !
Le cou de l'élémentaire de vent se brisa. Son subordonné pouvait invoquer une bourrasque capable de secouer une vaste zone s'il se concentrait, mais il était mort inutilement, sans même avoir pu invoquer la moindre brise.
« Non... Non... »
Guladin secoua la tête, incrédule ; il ne pouvait pas croire à cette réalité.
C'était faux, totalement faux. Depuis qu'il était devenu un fiend, et surtout après être devenu le Chef de l'Escadron de la Gourmandise, il n'avait jamais connu un tel combat. Il était toujours en retrait en tant que commandant, protégé par ses puissants subordonnés.
« Où est Guladin ? » demanda Seo Jun-ho en saisissant la gorge du fiend. Son visage était glacial.
« Guh... keok... »
Même après avoir brisé le Filet du Ciel et être arrivé là où Guladin était censé se trouver, Seo Jun-ho ne voyait toujours pas ce dernier.
Comme le fiend ne répondait pas, une stalactite se forma dans l'air et transperça la cuisse du fiend.
« Je t'ai demandé où est Guladin. »
« Kuh... ugh... J-je suis Guladin », dit le fiend en ricanant.
Bien sûr, il n'était pas Guladin et ne disait pas cela par loyauté. Le Nœud Mental l'avait simplement forcé à répondre ainsi.
« ... C'est ça ? »
Crunch !
Un bruit dégoûtant retentit, comme si l'on écrasait une cigale. Le visage du fiend s'effondra et il mourut sur le coup.
Contrairement au visage écrasé du fiend, celui de Seo Jun-ho était net, sans la moindre égratignure. Avec une expression indifférente, il essuya le sang sur sa main contre les vêtements du cadavre.
« ... Putain. »
Guladin ravala une insulte cinglante. Les membres de l'Escadron de la Gourmandise qui composaient le Filet du Ciel étaient certes faibles. Ils n'étaient devenus forts que parce que le Chef donnait souvent ses plats à quiconque avait du potentiel. Pourtant, ce n'étaient que des outils jetables.
Cependant, les fiends présents ici étaient différents.
« Ils sont forts, même parmi la garde d'honneur des autres escadrons... »
Ils étaient trente. Et trente membres de sa garde d'honneur n'avaient pas réussi à tuer un seul Joueur. Si cela avait été serré, Guladin n'aurait pas été témoin de ce qu'il venait de voir ; mais ils avaient été totalement écrasés.
« C'est une bonne chose que je sois toujours caché. » Guladin poussa un soupir de soulagement et fixa Jun-ho avec férocité. « C'est un monstre sous une peau humaine. »
Il jugea Seo Jun-ho ainsi. En réalité, Seo Jun-ho avait tué cent cinquante fiends de manière inattendue en essayant de briser le Filet du Ciel. Hauts niveaux, équipement décent et compétences variées... Il les avait tous humiliés, et il n'était même pas essoufflé.
« Ça ne peut pas finir comme ça... »
Guladin voulait juste rester là, aussi silencieux qu'une souris, jusqu'à ce que la tempête passe.
« ... Le Chef ne me pardonnera pas si je fais ça. »
Guladin avait l'air de vouloir pleurer. Il savait très bien que si le Chef le marquait, il subirait un sort bien pire que la mort.
« Je dois le tuer, quoi qu'il arrive. C'est le seul moyen pour que ça en vaille la peine. »
Ses mains devinrent moites autour de sa lance, et il sentit un frisson parcourir sa nuque. Pour être honnête, il avait peur, mais ce n'était pas comme s'il manquait de confiance.
« Le Chef m'a doté de nombreuses compétences. »
Peau de Caméléon (A) était une compétence qui lui permettait de se cacher en se fondant dans son environnement. Seo Jun-ho ne l'avait toujours pas trouvé grâce à cette compétence.
« Et il doit penser que Guladin est déjà mort... »
De plus, il avait probablement déjà baissé sa garde, puisque la bataille venait de se terminer.
« Lentement. Si je suis impatient, je vais tout gâcher. » Guladin s'approcha lentement de Seo Jun-ho. Visiteur de Minuit (A) étouffa ses pas. « Tout est en place. »
Ses yeux n'étaient pas rouges pour le moment. Avec ce bâtard monstrueux comme adversaire, Guladin était sûr que Seo Jun-ho le remarquerait instantanément s'il mobilisait son énergie démoniaque.
« Peu importe sa force, il reste humain... un humain. »
Il était exceptionnel, mais il n'était pas au niveau d'un Ciel. Guladin avait entendu dire que même le Démon Céleste était mort quand son cœur avait été percé. Et il avait révéré le Démon Céleste comme un dieu. Par conséquent, il était naturel qu'un simple humain meure si son cœur ou sa tête étaient transpercés.
« Et tu ne fais pas exception... »
Guladin pointa sa lance vers l'arrière de la tête de Seo Jun-ho comme un serpent venimeux.
« Rapide et concis. » Il fit plusieurs simulations dans sa tête. Au moment où il frapperait avec sa lance, il l'infuserait d'énergie démoniaque. En même temps, une autre de ses compétences, Accélération (A), quadruplerait la vitesse de son arme.
Il était sûr du résultat, alors il n'y avait aucune raison d'hésiter. La lance de Guladin jaillit.
« ... ?! »
Crépitement !
Un mur de glace surgit du sol, bloquant son attaque.
« Maudit sois-tu ! » jura-t-il. La vitesse de réaction de Seo Jun-ho était inhumaine. À moins que Seo Jun-ho ne se soit préparé à une attaque surprise, il aurait dû être impossible pour lui de réagir aussi vite.
« C'était pas mal, Guladin. »
Quand le mur se fendit, le fiend put enfin voir le visage froid de Seo Jun-ho.
« Tu as caché ton énergie démoniaque, tu n'as fait aucun bruit, tu as soigneusement visé ma tête, et tu as même utilisé ton subordonné comme leurre. Tu as fait du bon travail. »
« C-comment as-tu... » Guladin tremblait. Il n'avait aucune idée que Seo Jun-ho avait utilisé la Confession des morts pour lire les souvenirs des fiends qu'il avait rencontrés.
« Tu n'as fait qu'une seule erreur aujourd'hui. »
« ... Et laquelle ? » étouffa Guladin, sachant instinctivement qu'il était sur le point de mourir.
« Tu n'as pas fui après m'avoir vu. »
« Merde, toi... ! »
Crac !
Avant qu'il ne puisse terminer son insulte pleine de ressentiment, une stalactite lui transperça le cœur.