Chapitre 298
Guladin commença calmement à manœuvrer, tel un joueur d'échecs ayant anticipé toutes les situations possibles.
« Numéro 185, va là où 207 a été tué. »
« 219, garde une courte distance et suis-le. »
« 320 et 44, faites un large détour et frappez Seo Jun-ho par derrière. »
Il était le maître du champ de bataille. Guladin tourmentait Seo Jun-ho sans relâche.
Et ce n’était pas tout...
pαndα noνê1,сoМ « Je t'ai trouvé. »
En utilisant les positions des Fiends tombés au combat, il localisa Gilberto Green.
« Espèce de rat. Il a fallu une sacrée quantité de main-d'œuvre pour te débusquer. »
Guladin avait eu tort de penser que Gilberto ne pouvait pas tirer au fusil dans une forêt. Après tout, Gilberto n'était pas un bleu que de tels obstacles pourraient gêner.
« Ai-je sous-estimé les 5 Héros ? Je suppose que je devrais m'excuser auprès de son cadavre plus tard. »
Guladin esquissa un sourire cruel tout en observant la bataille.
Seo Jun-ho n'avait pas pu faire un seul pas en arrière depuis un moment. Gilberto commença à détourner son attention vers les Fiends qui l'avaient encerclé comme des nuages, une fois qu'il fut repéré.
« C'est fini. »
Guladin ouvrit lentement les yeux. La sueur ruisselait sur son corps comme la pluie. Traiter les informations et les émotions de centaines de personnes à la fois n'était pas une mince affaire.
« Apportez-moi ça », ordonna-t-il. Aussitôt les mots prononcés, ses subordonnés lui apportèrent de la glace et une boisson fraîche.
Après une courte pause, Guladin retourna sur le champ de bataille.
« Finissons-en. »
Alors que le Nœud Mental (A) s'activait à nouveau, toutes les pensées et informations inondèrent son esprit.
« Tch. » Il claqua la langue. Il avait commencé avec 342 soldats, mais ils n'étaient plus que 228.
« Ils en ont tué 114 en si peu de temps ? »
C'étaient ses ennemis, mais il ne pouvait s'empêcher de les féliciter d'avoir causé autant de dégâts au sein de son Filet du Ciel fraîchement perfectionné.
« Que dois-je faire ? Le Chef sera ravi si je les ramène vivants... » Il réfléchit une seconde, puis secoua la tête. « C'est trop dangereux. Ils sont trop puissants. À la seconde où je baisserai ma garde, ils me tueront en premier. »
Malheureusement, il devait les tuer dès que l'occasion se présenterait. Guladin prit sa décision et commença à resserrer son filet.
« Échec et mat. Même si le dieu de la guerre venait les aider, ils ne pourraient pas échapper à ça. » Il avait toutes les informations du champ de bataille au creux de sa main, et ses adversaires étaient des souris prises au piège. Il était légitime d'être sûr de sa victoire.
« Je suppose que les 5 Héros et l'Étoile Montante ne sont qu'à ce niveau », remarqua-t-il.
La bataille n'était pas très satisfaisante. C'était terne, car cela se terminait avant même que son intérêt ne soit piqué.
« Quoique, ce serait peut-être amusant de chasser un Ciel. »
Peut-être l'une des bêtes comme Kim Woo-joong ou Shin Sung-hyun...
Guladin imaginait ce que ce serait s'il combattait l'un d'eux à la place.
« Hein ? »
Soudain, le signal d'un Fiend disparut. Si ce n'était que ça, ce ne serait pas si étrange, mais Guladin fronça les sourcils. « Attends, cette zone... Ni Jun-ho ni Gilberto ne devraient pouvoir l'atteindre. »
À moins que le Fiend n'ait fait une crise cardiaque, il n'y avait aucune raison pour qu'il soit mort. Guladin ressentit un mauvais pressentiment.
« ... ! » Les fils dans cette zone furent sectionnés les uns après les autres.
« Ont-ils un autre allié ?! »
Non, c'était impossible. Le cocher n'avait vraiment amené que deux personnes avec lui. De plus, Guladin lui-même avait vérifié plusieurs fois si quelqu'un d'autre les suivait.
« ... Bon sang. Rien ne changera, cependant. »
S'il y en avait un autre, il n'avait qu'à le tuer aussi. Se sentant confiant, Guladin déploya à nouveau son filet pour tenter de capturer ses adversaires piégés.
« 98, va là où 101 a été tué. »
« 222 et 300, allez au même endroit et faites équipe avec lui. »
« 147, utilise la magie pour créer un mur afin que ce bâtard ne puisse pas aider Jun-ho ou Gilberto. »
Il prit ses décisions en un instant et envoya ses ordres sans hésitation. Après tout, il n'avait jamais pris de mauvaise décision auparavant.
« Hein ? »
Mais juste à ce moment-là, quelqu'un d'autre fut tué dans un endroit complètement différent.
« ... Ont-ils plus d'une personne en renfort ? »
Depuis quand ? Comment avaient-ils pu les suivre ?
Frustré, Guladin envoya des Fiends dans cette direction.
« Il n'y a personne ? » Pourtant, les seules choses présentes aux deux endroits étaient des cadavres laissant encore couler du sang chaud. Il ne pouvait voir aucune trace du coupable. « ... Impossible. Tu es en train de me dire qu'ils savaient que je les entourerais comme ça ? »
Guladin était complètement abasourdi. Il avait l'impression d'avoir affaire à un fantôme. Mais alors que les Fiends continuaient de mourir, il fut rappelé à la dure réalité.
« Ces fous furieux... » jura Guladin. Il se sentait totalement impuissant, comme si on lui avait tranché les mains et les pieds.
Cela signifiait qu'il perdait cette bataille d'esprits.
« Ils gagnent si facilement ? Contre moi, Guladin ? »
Il avait toujours aimé bousculer les choses sur le champ de bataille en tant que commandant, mais maintenant, sa fierté s'effritait.
« Qui... » Il ouvrit ses yeux pourpres et fixa la forêt sombre. « Qui diable êtes-vous ? »
***
La brume blanche de l'aube recouvrait la forêt sombre, et deux Fiends s'y précipitaient. C'étaient les numéros 98 et 222.
« On peut rejoindre 300 là-bas. »
« D'accord. Dis, la forêt a-t-elle toujours été aussi brumeuse ? »
Pendant un moment, aucun des deux ne put parler. Même s'ils étaient dans une forêt au milieu de la nuit, il était étrange qu'il y ait une brume assez froide pour leur donner des frissons.
« Hé. » Sentant que quelque chose clochait, 98 s'apprêtait à avertir l'autre de faire attention.
Crac !
Un bruit étrange provint du côté. 98 se tourna par réflexe vers le bruit, et ses yeux s'écarquillèrent.
222 avait gelé, mais il était toujours dans une posture de course.
« Si je le brise... Puis-je le sauver ? »
Non, ils ne pouvaient pas être sauvés. La lumière avait déjà disparu des yeux de 222. Ils mourraient dès qu'ils gelaient.
« Ugh... » 98 recula inconsciemment d'un pas.
Soudain, quelque chose derrière lui l'attrapa par le cou.
« Guh ?! » Le Fiend vit un golem le soulever dans les airs. C'était un golem géant fait de glace azur et blanche. Le Fiend pouvait sentir son corps geler là où le golem l'avait saisi.
« ... ! »
Ses cordes vocales gelèrent, et le seul son qui sortit de sa bouche fut son souffle. 98 avait suivi silencieusement son partenaire dans l'au-delà.
« Quelle nuisance... » murmura la Reine du Givre. Elle était assise sur une branche voisine, contrôlant le golem de glace. « Je suis fatiguée et j'ai faim. »
Elle avait une envie folle de sucreries, peut-être parce que cela faisait un moment qu'elle n'avait pas combattu. Franchement, il n'y avait pas eu beaucoup d'occasions où elle avait dû participer à la bataille comme cela après avoir établi un contrat avec Seo Jun-ho.
« C'est pour cela que j'aimais ça... »
Mais maintenant, il semblait que son Entrepreneur commençait à l'employer pour de bon dans les batailles. Et cela signifiait que ses jours heureux étaient terminés ; tout ce qui l'attendait, c'était la souffrance.
Elle poussa un long soupir et bougea légèrement le doigt. Le golem s'effondra dans un bruit de craquement et disparut dans la brume.
Un instant plus tard, 300 apparut. Ils étaient censés retrouver 98 et 222.
« ... Ils sont morts. »
Le Fiend fouilla minutieusement la zone pendant un bon moment ; cependant, il ne trouva aucune trace du golem de glace.
« Hup. » La Reine du Givre sauta de la branche et passa nonchalamment devant le Fiend. Ce faisant, elle tapota une fois la cuisse du Fiend, et ce dernier commença à geler.
« Je demanderai un gâteau à l'Entrepreneur dès que la bataille sera terminée », décida-t-elle.
Pour être honnête, elle réclamait souvent des gâteaux. Mais aujourd'hui, elle le méritait plus que jamais.
« J'en demanderai trois... » murmura-t-elle, le visage résolu. Elle était aussi insaisissable que Hong Gildong. Après tout, elle méritait au moins cela.
***
Les Fiends étaient inquiets.
« C'est un seul type. Ce n'est qu'un seul type. »
« Si nous l'attaquons tous en même temps... »
Ils avaient encerclé un seul ennemi, mais ils ne pouvaient pas agir imprudemment.
« Vous n'allez pas attaquer ? » demanda Seo Jun-ho d'un ton plat. Il fit tournoyer la lance dans sa main gauche. « Si non, alors j'attaquerai en premier. »
La lance tourbillonna alors qu'elle fendait l'air.
« Gah ! » Un Fiend tordit sa taille, esquivant de justesse l'arme.
Tranche !
Une aura d'épée noire comme l'ébène suivit, lui tranchant la tête.
« Derrière moi. »
Seo Jun-ho savait qu'un sort arrivait dans son dos, mais il ne prit pas la peine de se retourner.
Crac !
Un mur de glace large et épais bloqua l'attaque.
Les yeux des Fiends brillèrent.
« Cet idiot, il a bloqué sa propre issue de secours ! »
« C'est notre chance. »
Chaque Fiend chargea rapidement Seo Jun-ho, et leurs attaques volèrent vers lui à la vitesse de la lumière. Cependant, alors que les attaques fusaient, une lumière azur remplit les yeux de Seo Jun-ho.
« Gèle. »
Chaque Fiend et chaque attaque se dirigeant vers lui ralentirent.
« ... ?! »
« Je... ne peux pas... »
« ... Comment ? »
L'épée de Seo Jun-ho trancha alors les têtes des Fiends stupéfaits. Chaque fois qu'il utilisait ce pouvoir, personne ne pouvait bloquer ne serait-ce qu'un seul de ses coups. Le seul défaut du pouvoir était qu'il consommait beaucoup d'énergie magique, mais en ce moment, l'énergie magique n'était pas un gros problème pour lui. Après tout, l'énergie circulant en lui était aussi vaste que l'océan.
Tranche ! Tranche !
Seo Jun-ho trancha les têtes des Fiends comme s'il s'agissait d'épouvantails de paille.
« Hm. » En un instant, il tua quatre Fiends et retira calmement son épée et sa lance.
« Leur chef est très bon. »
Guladin savait depuis le début que les membres de l'Escadron ne pouvaient pas suivre son niveau de compétence. C'est pourquoi il continuait de harceler Seo Jun-ho ainsi, n'envoyant que quatre à cinq Fiends à la fois.
« Il essaie d'épuiser mon endurance. »
Le piège était tendu, et il serait capturé dès qu'il aurait épuisé son énergie. C'était comme utiliser des chiens de chasse pour déchirer la gorge de l'ennemi, plutôt que d'utiliser sa propre puissance pour traiter avec lui.
« Et il y a beaucoup plus d'ennemis que je ne l'avais prévu. Si je combattais sans réfléchir, les choses seraient devenues problématiques. »
Envoyer Frost sur le champ de bataille avait complètement changé la donne. Sans elle, il n'aurait eu aucune idée du nombre d'heures supplémentaires pendant lesquelles il aurait dû se battre.
« Le cours de la bataille a changé. »
Seo Jun-ho inspira. Il pouvait le sentir sur sa peau.
« Alors, ça commence à s'effondrer... »
La corde enroulée étroitement autour de son cou commençait à se desserrer. À ce stade, il était convaincu qu'il pouvait facilement tout déchirer.
« Maintenant, alors... »
La zone autour de lui était jonchée de cadavres. Il s'approcha de celui qui avait l'air le plus intelligent. Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent alors qu'il lisait ses souvenirs.
« Guladin... Tu es là-bas, n'est-ce pas ? »
Le filet commençait à se desserrer, et il avait même découvert l'emplacement de leur chef. Il n'y avait plus aucune raison de gaspiller de l'énergie à tourner en rond avec l'ennemi. Il retira l'épée dentelée de son Inventaire et s'élança du sol dans un sprint, essayant de se frayer un chemin hors du filet. Ce faisant, des dizaines de Fiends cachés jaillirent comme un essaim d'abeilles.
« Hup... ! »
Seo Jun-ho continua de bouger tout en faisant tournoyer son épée. Pleine de magie, l'épée émit un bourdonnement sourd alors que Seo Jun-ho tordait son corps.
Épées, lances, boucliers, armures, arbres, chair et os... L'épée dentelée tranchait tout ce qu'elle rencontrait sans exception.
Et Guladin fut le plus stupéfait par la vitesse impossible de Seo Jun-ho alors que ce dernier s'approchait de lui.
« C-comment est-ce possible ?! »
Le fantôme sur le champ de bataille l'avait distrait un bref instant, mais pendant ce temps, Seo Jun-ho avait échappé à son piège.
« Non... Il ne s'est pas contenté de s'échapper. »
Étonné, d'épaisses gouttes de sueur coulaient du front de Guladin. Il était rempli d'une émotion indescriptible alors qu'il ouvrait instinctivement les yeux en grand.
Il fixa la forêt sombre en tremblant.