Chapitre 297
La calèche ralentit progressivement jusqu’à s’arrêter. Le cocher frappa à la porte.
« Veuillez descendre, messieurs », dit-il d'une voix suave.
Au lieu de descendre, les deux hommes déployèrent leur puissance magique et scannèrent les environs immédiats.
« Je ne sens personne qui nous guette pour nous tendre une embuscade. »
La situation aurait été différente s'il y avait eu un fiend spécialisé dans la furtivité, mais dans ce cas, l'Intuition aiguisée de Seo Jun-Ho l'aurait averti. Ainsi, il hocha la tête et Gilberto ouvrit la portière de la calèche.
Ils se trouvaient dans une forêt sombre, et il n'y avait même pas de chemin digne de ce nom.
« Je ne sens aucune trace de présence humaine. Ils ne fréquentent pas souvent cet endroit. »
Il était impossible que ce soit leur principal point de commerce.
Gilberto fixa le cocher avant de prendre la parole : « C'est une zone bien isolée. Le marchand est-il en route ? »
« Oui. Veuillez patienter un instant. »
Les rênes en main, le cocher joignit poliment ses mains et inclina la tête. À cet instant, Gilberto se tourna et scruta la forêt.
« Hein ? »
Juste à ce moment-là, il forma un « V » avec ses doigts et tapota rapidement sa cuisse à deux reprises. Le cocher ayant le dos tourné, le seul à le voir fut Seo Jun-Ho.
« C'est... » Les yeux de Seo Jun-Ho s'illuminèrent. C'était un signal manuel qu'ils utilisaient souvent il y a 26 ans. Il signifiait essentiellement que la personne en question mentait.
« En d'autres termes, le marchand ne vient pas par ici. »
Cela signifiait que l'Association des Démons n'avait aucune intention de leur vendre la potion.
Seo Jun-Ho soupira. « Quoi qu'il en soit, je ne pense pas qu'ils vous considèrent comme un has-been. »
« ...Même si je le mérite. » Gilberto ne soupira pas. Son arme le fit pour lui.
« Hein... ? » À peine le mot eut-il quitté la bouche du cocher qu'il porta la main à sa poitrine. D'une manière ou d'une autre, du rouge commença à fleurir sur sa chemise blanche. Sa poitrine fut soudainement transpercée, sans bruit ni signe avant-coureur.
Alors que le cocher s'effondrait, le revolver de Gilberto laissa échapper un nuage de fumée blanche.
« J'ai dû me sous-estimer », murmura-t-il en remettant son revolver à la hanche. « Il semble qu'ils ne veuillent pas nous rencontrer. Devrions-nous faire demi-tour ? »
« Tu plaisantes, n'est-ce pas ? » Seo Jun-Ho sourit et se dirigea vers le cadavre. Effectivement, les yeux du cocher brûlaient d'un rouge ardent. « Confession des morts. »
Seo Jun-Ho posa sa main sur le front du cocher et parcourut rapidement ses souvenirs.
« Le Paradis est plus proche que je ne le pensais », dit-il.
« Ils prévoyaient très probablement de gagner du temps ici tout en essayant de découvrir ce que nous manigancions », conclut Gilberto.
« Ce n'est pas tout. » Seo Jun-Ho tourna lentement la tête, observant les arbres envahis par la végétation et plongés dans l'obscurité immobile. « C'est adorable. Ils essaient de nous traquer. »
« Que ce soit à l'époque ou maintenant, les fiends semblent vraiment nous détester. »
« Je les déteste encore plus, donc ça me va. »
« ... » Gilberto regarda vers la forêt. « Alors, que faisons-nous ? On rentre ? »
Les fiends avaient recouvert la forêt d'un Filet du Ciel finement tissé pour les capturer. S'ils repartaient maintenant, les fiends ne prendraient probablement pas la peine de les poursuivre, mais de toute façon, ils devraient affronter les fiends à un moment ou à un autre.
« Je te le dis, tu poses toujours des questions dont les réponses sont les plus évidentes », répondit Seo Jun-Ho en dégainant l'Épée de l'Ambition. « Allons-y. Le Paradis n'est pas loin. »
Sur ces mots, les deux silhouettes disparurent dans la forêt sombre.
***
Un Filet du Ciel était un filet qui couvrait à la fois le ciel et le sol. C'était une barrière constituée d'individus servant de mailles. Une fois que vous entriez dans sa zone de couverture, vous ne ressortiez pas vivant. C'était une technique si difficile à coordonner que les fiends ne l'avaient utilisée que cinq fois dans toute leur histoire.
« Mais celui-ci est assez bâclé », pensa Seo Jun-Ho. Il avait déjà déchiré deux Filets du Ciel auparavant. Celui-ci dégageait une aura complètement différente de ceux qu'il avait dû subir lorsqu'il était Specter.
« Est-ce parce que je suis beaucoup plus fort qu'à l'époque ? »
Il y réfléchit un instant, mais ce n'était pas ça. Celui-ci était plus lâche et moins dense qu'auparavant. À l'époque, il sentait que sa vie était en danger à chaque pas. Cependant, celui-ci était complètement différent.
« Les standards des fiends ont certainement augmenté par rapport au passé. Donc cela signifie... »
C'était une différence de stratégie. Il fut un temps où tous les fiends du monde s'étaient concertés pour créer un Filet du Ciel juste pour tuer un seul homme. Celui-ci ne pouvait même pas être comparé à cela.
« Leurs prédécesseurs étaient bien meilleurs », fit remarquer Seo Jun-Ho. Il s'élança dans la forêt sombre. Il n'aurait même pas imaginé faire cela dans le précédent Filet du Ciel qu'il avait connu, mais là, il était sûr d'une chose.
« Ce filet va rompre facilement. »
La preuve était juste devant lui.
pαndα noνê1,сoМ « Quoi... ! » Le fiend caché dans les branches poussa un cri de surprise.
« À l'époque, aucun d'entre eux ne criait jusqu'au moment de sa mort. » Il poignarda la poitrine du fiend en un instant et chercha sa prochaine cible.
Après qu'une seule maille du filet eut rompu, il y eut une réponse immédiate. Autour de lui, le filet commença à s'agiter.
« La nuit va être longue. »
Pour ses ennemis, en tout cas.
***
Des dizaines de fiends étaient rassemblés dans une clairière près de la lisière de la forêt. Un homme était assis sur la souche d'un arbre tombé.
« Le cocher est mort », dit-il en regardant les autres.
« ... »
Les visages des fiends s'assombrirent. Le cocher escortait nul autre que Gilberto Green et Seo Jun-Ho.
« Et ces deux bâtards... » Le chef marqua une pause avant de poursuivre : « Ils viennent d'entrer dans la forêt. »
Il pouvait le sentir.
En plus d'être un filet géant, un Filet du Ciel était aussi une sorte de centre de données systématique. Si une seule maille rompait, un signal était envoyé à ceux qui l'entouraient. Et le chef pouvait également contrôler chaque maille.
« Nous les tuerons ce soir. »
Normalement, il ne serait pas aussi confiant. Leurs adversaires étaient l'un des 5 Héros et l'autre, l'étoile montante Seo Jun-Ho.
Mais aujourd'hui, les fiends avaient largement le temps. Le cocher leur avait acheté du temps en faisant tourner la calèche en rond dans l'Outland.
« Une fois ce Filet du Ciel terminé, même un Ciel ne pourra s'échapper. »
Ce n'était pas juste un commentaire présomptueux et irréfléchi. C'était ce que le grand Démon Céleste lui-même avait dit.
« Et Gilberto Green... » Les yeux du chef brûlaient de fureur. Le jour de la mort du Démon Céleste, Gilberto avait joué un rôle majeur en interrompant leur mission.
« Tu auras droit à un traitement très spécial. »
L'homme s'appelait Guladin. Il était le chef d'escadron de l'Escadron de la Gourmandise et le sous-chef du Paradis. Il n'y avait qu'une seule personne au-dessus de lui, tandis qu'il y en avait beaucoup en dessous.
« Protégez-moi. Ne laissez pas une seule fourmi s'approcher », ordonna-t-il. Guladin ferma les yeux et laissa échapper un gémissement tordu. Au début, c'était un cri de douleur, mais finalement, cela devint un gémissement de plaisir.
« Ahh. »
Bien que ses yeux fussent fermés, il pouvait tout sentir grâce à sa compétence, Nœud Mental (A).
« Je peux le sentir. Je peux le sentir. »
Il avait lié tous les esprits des fiends en un seul pour créer un nouveau type de Filet du Ciel. Il avait abandonné l'ancienne version, plus usée, pour créer lui-même cette nouvelle technique.
« 342. »
Il sentait actuellement ce nombre de fiends. Bien sûr, en tant que commandant, il pouvait aussi envoyer des ordres individuels à chacun d'eux.
« Je suis un dieu dans le Filet du Ciel. »
Personne ne pouvait le contredire. Pas un seul insecte ne pouvait échapper à sa vue.
« Maintenant, commençons à cuisiner. »
Guladin attendit patiemment. Assez rapidement, une maille fut sectionnée.
« Numéro 275. »
Au même moment, la vision qu'il avait changea.
« Toux, toux... »
À travers les yeux du fiend mourant, il vit Seo Jun-Ho.
C'était bien lui.
« Très bien. Entourons la zone autour du 275. »
La sensation était électrisante. D'une simple pensée, des centaines de fiends se déplacèrent immédiatement selon sa volonté.
« C'est aussi facile que de manger de la soupe froide. »
Maintenant qu'il avait localisé Seo Jun-Ho, ce n'était qu'une question de temps avant que ce dernier ne soit tué. Maintenant, tout ce qu'il restait, c'était Gilberto Green.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait...
« Hein ? »
Le sourcil de Guladin tressaillit. Il était sûr d'avoir envoyé vingt mailles—non, fiends vers le 275 pour encercler Seo Jun-Ho.
Mais...
« Ils ont tous été sectionnés ? »
Non, c'était impossible. Avait-il tué les vingt tout seul en seulement trois minutes ? Guladin ne pouvait pas le comprendre.
Cependant, il en vint à une conclusion. « Je vois. Gilberto Green le soutient depuis l'arrière. » C'est ce qu'il pensa. « Ces idiots. Prévoient-ils de se déplacer ensemble malgré le fait d'être piégés dans un Filet du Ciel ? »
La meilleure chose à faire lorsqu'on était pris dans un Filet du Ciel était de se disperser dans des directions différentes afin que les forces poursuivantes soient forcées de se diviser.
Guladin sourit. « Eh bien, je suppose qu'il est normal qu'il ne le sache pas. Ce n'est pas comme s'il avait déjà rencontré un Filet du Ciel de cette taille. »
À l'exception du Filet du Ciel créé autrefois pour Specter, les Filets n'avaient pas été beaucoup utilisés au cours de l'histoire. Il savait que Gilberto Green devait avoir entendu les histoires et savoir comment fonctionnait un Filet du Ciel, mais il semblait que ce ne fût pas le cas.
« Tout le monde, allez à l'emplacement du 176. »
La forêt changea considérablement. Chaque fiend commença à se déplacer sur l'ordre de Guladin.
Et juste à ce moment-là...
« ...Attendez, tout le monde, arrêtez. » Le visage de Guladin s'effondra après avoir donné cet ordre précipité. « Le 219 a été éliminé ? »
Le 219 était dans la direction complètement opposée au 176. Même si Gilberto Green était le meilleur tireur d'élite, cela restait une forêt. « Il est impossible de sniper quelqu'un d'aussi loin à moins que la balle ne soit venue de là. À moins que la balle ne se déplace dans des directions différentes, il est impossible de sniper quelqu'un à cette distance. »
La tête de Guladin commença à tourner. « Cela signifie... que Gilberto se déplaçait séparément depuis le tout début ? »
Non, cela n'avait aucun sens non plus. Si c'était vrai, cela signifiait que Seo Jun-Ho avait éliminé plus de vingt fiends en seulement trois minutes.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Guladin regarda rapidement à travers les yeux des fiends morts. Cependant, tout ce qu'il vit fut de la neige télévisuelle grise.
« Quoi... » murmura Guladin inconsciemment. « Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Son filet était en train d'être déchiqueté par ses deux proies.
***
Seo Jun-Ho s'élança à travers la forêt. Soudain, il lança sa dague vers le sol, tuant le fiend qui était en embuscade. Il envoya ensuite un fil d'argent depuis l'intérieur de sa manche.
« Gah ! » Il s'enroula autour du cou d'un fiend caché dans les arbres. Seo Jun-Ho utilisa la branche comme une poulie, coupant les voies respiratoires du fiend.
« C'est plus utile que je ne le pensais », fit-il remarquer. C'était le fil d'une Araignée d'Acier, qui avait été utilisé par le fiend qu'il avait combattu à Maliva. Il était incroyablement durable, il pouvait donc être utilisé de nombreuses façons ; ce qu'il venait de faire en était un exemple.
« Mon Intuition est aussi pile dans le mille. »
Vrrr.
L'Intuition aiguisée vibra. Elle lui indiquait l'emplacement des fiends.
« Mais... Ils appellent ça un Filet du Ciel ? Je parie que les fiends qui sont morts à l'époque pleurent dans l'au-delà. » Cela ne pouvait pas être considéré comme un Filet du Ciel. C'était simplement une piètre imitation. « Quoique, je pense savoir pourquoi ils l'ont modifié. »
La technique du Filet du Ciel avait été créée uniquement pour tuer Specter. Évidemment, ils ne pouvaient pas la rendre aussi puissante pour d'autres Joueurs. Et c'était probablement la raison pour laquelle ils l'avaient modifiée.
« S'il y a une chose condamnable à ce sujet... c'est la vitesse. »
Au début, les fiends étaient très dispersés. Cependant, chaque fois qu'il en tuait un, la vitesse à laquelle ils commençaient à l'encercler augmentait à un rythme impossible.
« Cette vitesse n'a aucun sens... Ce n'est pas comme si quelqu'un contrôlait le Filet du Ciel non plus. »
Excitée, l'Intuition aiguisée résonna dans ses tempes.
Pourquoi se déclenchait-elle tout d'un coup ?
« Tch, ils reviennent. »
Seo Jun-Ho laissa échapper un soupir bas. Même s'il avait déjà tué soixante fiends, ils continuaient simplement à arriver.
« Je ne sais pas pour le reste, mais il y a une chose qu'il a en commun avec un vrai Filet du Ciel. »
Et c'était le fait qu'il n'y avait pas de fin aux ennemis. Même s'il ne s'agissait que d'une imitation, il devait y avoir au moins 200 fiends dans le filet.
« Combien de temps nous faudra-t-il, à nous deux, pour le détruire ? » Seo Jun-Ho fit claquer sa langue.
Soudain, quelque chose attira son attention.
Ses yeux croisèrent le regard de la Reine du Givre flottant dans les airs.
« Oui ? » Dès qu'elle eut parlé, il frappa dans ses mains en la fixant.
« Je suis vraiment un idiot. Pourquoi n'ai-je pas utilisé ma précieuse arme ? »
« Hein... ? » La voix de la Reine du Givre devint petite. Pour une raison quelconque, elle se sentait très perturbée.