Chapitre 288
« Je vois ! Si tu tapes comme ça, tu peux réduire les dégâts sur le métal. »
C’était un échange de savoirs.
« Plutôt, tu peux rendre cette zone fine et lisse... »
« Si on rend ça un peu plus fluide pour un design aérodynamique... »
Et la discussion qui s'ensuivit dura à elle seule deux jours entiers...
« Seo Jun-ho, viens ici », appela Graham.
Lorsque Seo Jun-ho s'approcha, un concept art lui fut tendu.
« Ohh... »
C’était une armure complète au design élégant, rappelant celui d’une voiture de sport.
Seo Jun-ho la fixa avec des yeux brillants et demanda : « C’est ça ? Ma nouvelle armure ? »
« Exact, mais je n'ai pas encore fini de lui apprendre les bases. » Graham jeta un coup d'œil à Kwon Noya et poursuivit : « Il faudra bien une semaine avant qu'il atteigne un niveau nous permettant de travailler ensemble dessus. »
« Une semaine... »
« En attendant, procure-toi les matériaux. »
« Des matériaux ? » En y réfléchissant, Seo Jun-ho se demanda de quel genre de minerai cette armure serait faite. « Que dois-je récupérer ? »
« Du Sérium. »
« Du Séri... um ? »
Il n'avait jamais entendu parler d'un tel matériau. C'était aussi complètement différent de ce que Seo Jun-ho avait imaginé.
« C'est inattendu. Je pensais que tu utiliserais du Fer Froid, comme pour la lance que tu as fabriquée la dernière fois. »
« Au début, j'allais effectivement utiliser du Fer Froid, mais... » Graham fit la moue. « J'ai changé d'avis après avoir écouté ce type. »
« Kwon Noya ? »
« Le Fer Froid a des limites bien précises. »
Des limites précises ? Devant l'air confus de Seo Jun-ho, Graham expliqua : « Le Fer Froid peut conférer des propriétés extrêmes à une arme ou une armure, mais c'est tout. »
« ... Le Sérium est différent ? »
« C'est différent. Je compte bien faire passer ta compétence de Givre au niveau supérieur. »
Seo Jun-ho était assurément intéressé.
« En d'autres termes, il n'aura l'élément glace que s'il est fabriqué avec du Fer Froid, mais... »
S'il était fabriqué avec du Serium, cela renforcerait la compétence Givre elle-même. Un équipement qui rendait plus fort excitait toujours les Joueurs.
« Je reviens tout de suite. Est-ce que je dois simplement demander du Serium à Del Ice ? »
« Ils n'en ont pas là-bas. Trouvez le duc Schubert. C'est un métal qu'on ne trouve que sur son territoire. »
« Le duc Schubert... »
Il était l'un des deux seuls ducs de l'Empire Ruben. Seo Jun-ho connaissait le nom du duc, tant il était célèbre. Cependant, c'était peut-être aussi pour cela que le visage de Seo Jun-ho s'assombrit.
« S'il s'agit d'un duc, les Joueurs ne peuvent pas aller le voir comme ça. »
En premier lieu, un Joueur ne pouvait même pas rencontrer un baron — le plus bas niveau de l'aristocratie — à sa guise, à moins d'avoir une lettre de recommandation.
« Hmm ? C'est étrange. Je crois que Kim Woo-joong a dit que vous devriez pouvoir le rencontrer. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire... »
Alors qu'il s'interrompait, les yeux de Seo Jun-ho s'écarquillèrent soudainement. Une conversation du passé lui revint en mémoire.
« As-tu toujours le "Final Horizon" que tu as récupéré la dernière fois ? »
« Oui. »
« Alors, tu devrais aller rendre visite au duc Schubert un de ces jours. »
C’était une conversation avec Kim Woo-Joong à Del Ice.
« Oh, j’avais complètement oublié. »
« Alors, tu peux t’en occuper ? »
« Probablement... »
« Nous en avons besoin d’une grande quantité, alors apporte tout ce que tu peux. C’est aussi cher que le mithril, mais... tu as beaucoup d’argent, de toute façon. »
Sur ces mots, Graham et Kwon Noya se penchèrent à nouveau l’un vers l’autre pour poursuivre leur discussion.
« Le duc Schubert... »
C’était une étape nécessaire pour la création de sa propre armure. Seo Jun-Ho se mit en route sans dire un mot.
***
Le duché de Schubert possédait le deuxième plus grand château de l'Empire Ruben, juste après la capitale. C'était peut-être pour cette raison que l'entrée de la résidence du duc était entourée d'une haute clôture dont on ne voyait pas la fin.
"Arrêtez, Joueur."
Le chevalier qui bloquait l'entrée principale l'arrêta net. Comme on pouvait s'y attendre d'un chevalier de la famille ducale, son aura était hors du commun.
« Le chevalier de Maliva que j'ai croisé tout à l'heure... »
Ce chevalier de la famille ducale était assez fort pour tuer celui-là en trois secondes. S'il fallait le comparer à un Joueur, bien que Seo Jun-Ho n'en ait jamais vu, il estima que le chevalier devait avoisiner le niveau 160.
"Une lettre de recommandation ou un rendez-vous. Avez-vous l'un ou l'autre ?"
"Non."
"Alors faites demi-tour. Vous ne pouvez pas aller plus loin", déclara le chevalier sans ciller.
C'était son travail de répéter ces consignes des dizaines, voire des centaines de fois par jour.
"Final Horizon."
"... ?"
Seo Jun-Ho s'adressa au chevalier qui fronçait les sourcils.
« Veuillez transmettre ceci au duc : souhaitez-vous voir l'Horizon Final ? »
« C'est quoi ces absurdités ? »
« Il comprendra si vous le lui dites. » Seo Jun-ho poursuivit calmement : « Je n'ai jamais pris de rendez-vous formel avec le duc, mais il voudra probablement me voir. »
« Ha... Quelle foutaise. Tu crois vraiment être le premier à sortir des trucs pareils ? Rentre chez toi. »
Le chevalier rassembla sa magie ; il ne voulait clairement plus l'écouter. Alors que l'atmosphère se tendait, ses compagnons s'approchèrent un par un et encerclèrent Seo Jun-ho.
« Je n'ai pas besoin de me battre. »
Seo Jun-ho recula en levant les mains.
« J'ai été clair. Ce qui arrivera ensuite ne sera pas de ma responsabilité. »
« Dégage. »
Sur cet ordre, Seo Jun-ho tourna le dos à la résidence et s'éloigna.
« Comme prévu, ce n'est pas facile de rencontrer un duc. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant, Entrepreneur... ? »
Au murmure de la Reine du Givre, les lèvres de Seo Jun-ho se retroussèrent.
« Même s'il ne peut pas entendre, ne pourrait-il pas voir ? »
« ... De quoi parles-tu ? »
Un point d'interrogation flotta au-dessus de sa tête.
***
L'emploi du temps du duc Schubert était surchargé. Son planning était minuté et il ne se déplaçait jamais seul. Il était toujours accompagné par des gardes du corps composés de chevaliers et de mages, et il avait toujours des conseillers à ses côtés. Aujourd'hui ne faisait pas exception.
« Quel est le prochain point à l'ordre du jour ? »
« Il s'agit d'une réunion concernant le village de Raman. Les champs ont été détruits la nuit dernière et sept habitants ont été tués. »
« ... Est-ce encore lui ? » Le corps du duc Schubert était plutôt bien entretenu malgré ses cinquante ans passés. Tout en marchant dans le couloir, son visage bourru se durcit. « C'est problématique. Qu'ont dit les mercenaires ? »
« Ils ont dit que s'il ne descendait pas, ils ne pouvaient rien faire... »
Alors que le silence retombait sur les environs —
Crash !
Quelque chose brisa la fenêtre du hall, semant le chaos dans la pièce.
« Une embuscade ! »
« Protégez le duc ! »
En un instant, les chevaliers se dispersèrent pour former une ligne de défense. Les mages activèrent leur magie et restèrent aux aguets.
« ... »
Le duc Schubert, légèrement surpris, ouvrit lentement la bouche comme si de rien n'était.
« Reculez. »
« Mais c'est dangereux... »
« Allez enquêter à l'extérieur. Trouvez le coupable. »
« À vos ordres ! »
Après avoir renvoyé ses gardes, le duc s'approcha lentement du mur du couloir et retira une flèche.
« Une flèche... »
C'était une flèche ordinaire, sans la moindre trace de magie. Se retournant, il regarda par la fenêtre brisée.
"...D'où ça vient ?"
Les yeux du duc se plissèrent. Ironiquement, la flèche avait été tirée depuis l'arrière de la résidence. En d'autres termes, là où se trouvait une falaise. Cela signifiait qu'il était impossible de tirer une flèche depuis cet endroit, même en le voulant.
'Non, si quelqu'un voulait vraiment tirer...'
En s'approchant de la fenêtre, le regard féroce du duc Schubert se posa sur un point précis. Au loin, un sommet montagneux situé à environ cinq kilomètres apparut dans son champ de vision.
"Ne me dites pas que c'est de là-bas..." Le duc Schubert secoua immédiatement la tête.
'Non, c'est ridicule. Pour que ce soit possible, il faudrait au moins l'Horizon Final...'
Attendez, l'Horizon Final ? Les yeux écarquillés, le duc Schubert regarda ses conseillers.
"Envoyez quelqu'un au poste d'entrée du manoir immédiatement."
"Bien, que dois-je lui ordonner de faire ?"
"Parmi les visiteurs récents, découvrez si quelqu'un a prononcé les mots 'Horizon Final'."
"Compris."
Le duc Schubert observa la flèche dans sa main avec espoir.
***
« Vous voilà ! »
Le buffet de l'hôtel devint bruyant. Seo Jun-ho, qui était en train de manger, salua le visiteur en inclinant légèrement la tête.
« Bonjour à nouveau. »
« Haaa... Je pensais que vous étiez déjà parti. Vous avez une idée de combien nous vous avons cherché ? »
« Eh bien, vous m'aviez dit de déguerpir. »
« Je n'ai pas dit ça comme ça... Quoi qu'il en soit, je vous présente mes excuses. » Le chevalier inclina la tête. « J'ai mal compris. Il y a tellement de gens là-dehors qui cherchent à rencontrer le duc... »
« Je comprends, ne vous en faites pas. Pour être honnête, vous ne faites que votre travail. »
« Merci de votre compréhension. »
« Alors, allons-y. »
« ...Quoi ? »
« Tu n'es pas venu pour me chercher ? »
« C-c'est exact. Allons-y... »
Alors que le chevalier prenait les devants, la Reine du Givre eut l'air sur le point de pleurer, elle qui affichait pourtant un sourire radieux en tenant son bol de nourriture.
« Mais... je n'ai même pas encore pris une bouchée... »
« On y va d'abord, je te nourrirai jusqu'à ce que ton estomac explose quand on aura fini. »
« Soupir... »
Tous deux posèrent leurs bols et suivirent le chevalier jusqu'à la résidence du duc Schubert. Lorsque Seo Jun-ho entra dans le salon, le duc se leva de son siège.
« Ravi de vous rencontrer, je suis le duc Schubert Laffin. »
« Je suis le Joueur Seo Jun-ho. Tout d'abord, je vous présente mes excuses pour mon impolitesse. » Seo Jun-ho inclina la tête.
La manière dont il s'était présenté avec une flèche était effectivement un peu extrême et grossière.
« Hmm, vous êtes un Joueur bien élevé. J'accepte ces excuses. Asseyez-vous. »
Alors que Seo Jun-ho s'asseyait, le duc Schubert eut soudain une réflexion. « Au fait, Seo Jun-ho, Seo Jun-ho, Seo Jun-ho... »
C'était assurément un nom qu'il avait entendu quelque part. Après avoir réfléchi un instant, il se souvint de qui il s'agissait.
« Serait-ce vous qui avez vaincu les fiends à Port Lane et secouru la divinité gardienne de la mer du Sud ? »
« C'est un honneur d'être reconnu par vous. »
Il faisait référence au moment où Seo Jun-ho avait sauvé le Léviathan.
« Je suis heureux de rencontrer un jeune héros. Vous m'avez demandé si je voulais voir Final Horizon, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je veux le voir. Plus que tout. »
Le duc Schubert était un homme honnête. Non, il semblait simplement être quelqu'un qui détestait perdre son temps.
« Je pense que nous nous entendrons bien. » Seo Jun-ho sourit.
Seo Jun-ho était du même genre. Lorsqu'il sortit un arc de son Inventaire pour le poser sur la table, les yeux du duc brillèrent.
« Est-ce là Final Horizon ? »
« Oui. »
« Comment puis-je vous faire confiance ? »
« De toute façon, n’avez-vous pas besoin de la puissance de cet arc ? Vous n’avez qu’à l’essayer. »
« C’est vrai. »
Alors que le duc tendait la main vers l’arc, Seo Jun-ho posa doucement la sienne sur l’arme pour l’en empêcher.
« ... Que signifie ce geste ? »
« Avant toute chose, j’ignore pourquoi vous en avez besoin. »
Un instant de confusion apparut sur le visage du duc lorsque Seo Jun-ho prononça ces mots.
« Voulez-vous dire que vous n’avez pas récupéré cet arc pour moi en connaissance de cause ? »
« C’est exact. »
« Hmm. »
Le duc retira sa main et hocha la tête. « Pour faire court. Connaissez-vous un monstre appelé Telgia ? »
« Je n’en ai jamais entendu parler. »
« C'est le nom d'un oiseau géant qui survole les nuages. Il a été découvert pour la première fois il y a deux cents ans. Il ne s'en prend pas aux gens et, jusqu'à récemment, il était considéré comme un oiseau sacré, au point que certains priaient le jour où ils l'apercevaient. »
Jusqu'à récemment ? Si c'était le cas, cela signifiait que les choses avaient changé dernièrement.
« Cela fait déjà plus d'un an que Telgia est soudainement devenu fou. »
Telgia était descendu du ciel et avait commencé à tout détruire, massacrant au passage les habitants de diverses colonies.
« Mon territoire a subi des pertes indescriptibles. C'est littéralement un monstre céleste porteur de catastrophe. En plus de détruire les champs, les villages et les villes, il dévore aussi les habitants. »
« ... Donc, vous aviez besoin de cet arc pour l'attraper. »
« C'est exact. » Le duc hocha la tête. « Avec cet arc, nous devrions être capables de le traîner jusqu'au sol. »
« ... »
Après avoir réfléchi un instant, Seo Jun-ho retira volontiers sa main.
« Très bien, je comprends la situation. Maintenant, pourrions-nous discuter des frais de location ? »
pαndα noνê1,сoМ « ... Location ? Vous ne vendez pas l'arc ? »
« Vous n'en aurez plus besoin après avoir capturé Telgia, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
« Dans ce cas, il n'est pas nécessaire que vous achetiez l'arc pour une somme astronomique. Vous pouvez simplement me verser des frais de location. »
« Combien voulez-vous ? »
« Je préférerais que vous me donniez un minerai appelé Sérium plutôt que de l'argent », répondit Seo Jun-ho avec un grand sourire. « Si vous m'en fournissez en quantité suffisante, Telgia ou n'importe quoi d'autre... je m'en occuperai. »
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