Chapitre 265
« ...Te connaissant, je ne vais pas te demander de ranger », dit Gilberto en jetant un œil à l'antre de Skaya. « Mais tu devrais au moins vivre comme un être humain. »
« C'est ma maison. Et je m'y sens bien. Je suppose qu'on peut dire que ça me détend. »
« Comme c'est étrange. Moi, ça me met mal à l'aise. »
« Pff, alors dégage ! »
Seo Jun-Ho fit claquer sa langue et secoua la tête en les voyant se disputer à nouveau. « Arrêtez de vous chamailler pour rien... Venez ici, tous les deux. »
À son appel, ils cessèrent leurs querelles et s'approchèrent lentement. Debout devant les deux statues de glace, ils se perdirent dans leurs souvenirs.
Seo Jun-Ho était particulièrement ému.
« ...J'y suis presque. »
S'il fermait les yeux, il pouvait imaginer le jour où il avait versé de l'alcool pour les quatre statues, comme si c'était hier. C'était le jour où il avait juré de redevenir un Joueur pour les sauver.
« Jusqu'à présent, j'en ai libéré exactement la moitié. »
Il avait libéré deux de ses quatre camarades. Et aujourd'hui, il ferait un pas de plus vers son objectif.
« Jun-Ho, qui vas-tu réveiller ? »
« Hm… » Seo Jun-Ho resta silencieux un moment tandis qu’il examinait les deux statues de glace.
Rahmadat Khali et Tenmei Mio. Il observa ses deux amis endormis et hocha légèrement la tête. Sa décision était déjà prise.
« Mio. » Seo Jun-Ho la regarda un instant avant de poursuivre : « Je suis désolé. S’il te plaît, attends encore un peu. »
Lorsqu’il se tourna vers Rahmadat, Skaya parut surprise.
« Maintenant que le 3e étage est ouvert… Y a-t-il une raison particulière pour laquelle tu choisis Rahmadat ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr. » Il regarda Rahmadat en parlant : « Skaya. À quoi penses-tu quand tu le vois ? »
« Il a l’air stupide. »
« … C’est trop subjectif. » Rahmadat valait bien mieux que ce qu’elle laissait entendre. C’était un homme bon, et il était très musclé. S’il avait vraiment l’air stupide, il n’aurait pas été aussi populaire. « Voici une autre question. À quoi penses-tu quand tu regardes Mio ? »
« … Oh. » Skaya comprit le sens de sa question et hocha la tête.
Au même moment, Gilberto afficha également une expression amusée. « Comment as-tu… Je vois. Est-ce à cause de sa compétence ? »
« Quelque chose comme ça. » Seo Jun-Ho alterna son regard entre les deux statues. Mio était dans un état similaire aux deux personnes libérées avant elle. Son corps semblait fragile, ses muscles s’étant atrophiés après être restée si longtemps sans nutriments.
Mais Rahmadat était différent…
« Ses muscles ont clairement diminué. »
Mais il possédait Super Régénération (S). Même si son corps était gelé, sa compétence restait active. Ainsi, bien qu'il fût prisonnier de la glace, il conservait ses muscles gigantesques.
« Par conséquent, nous pouvons utiliser Rahmadat au combat immédiatement. »
« C'est logique », répondit Gilberto.
« Ouais, surtout vu à quel point les Fiends sont suspects ces derniers temps… » Il serait plus efficace de libérer Rahmadat plutôt que Mio.
Tous deux hochèrent la tête, comprenant la situation.
« Et ce n'est pas tout, ce type est un tank. »
Lorsque les Joueurs formaient un groupe, le premier membre qu'ils recherchaient n'était ni un guerrier talentueux, ni un archer, ni un prêtre.
« Ils cherchent des tanks. »
Obtenir un tank était la priorité absolue, car ils pouvaient bloquer les attaques ennemies comme un mur. Et parmi tous les tanks que Seo Jun-Ho connaissait, Rahmadat était le meilleur au monde.
« Nous n'avons pas à craindre qu'il meure », déclara Seo Jun-Ho.
C'était une bête qui ne mourrait que si son cœur ou son cerveau subissait des dégâts suffisants.
Tel était Rahmadat Khali…
« Alors, Rahmadat, je te choisis. » Seo Jun-Ho tapota la statue de glace de Rahmadat.
[L'effet de la compétence « Givre (EX) » a été vérifié.]
[Le sceau de glace peut être retiré avec Givre (EX).]
[Votre statistique de base en magie est suffisamment élevée pour briser le sceau de glace.]
[Une fois retiré, vous ne pourrez plus retirer un autre sceau de glace avant 90 jours.]
[Êtes-vous sûr de vouloir retirer le sceau de glace ?]
« Je m'en doutais. »
Un million de pensées traversèrent l'esprit de Seo Jun-Ho, mais le premier sentiment qu'il éprouva fut la fierté.
« Je ne subis plus de pénalité pour le retrait du sceau de glace. »
Lorsqu'il avait réveillé les deux personnes derrière lui, il avait perdu respectivement 70 et 30 points de statistique en magie. Bien sûr, il ne leur en avait jamais parlé, sachant qu'ils finiraient seulement par s'en vouloir.
« Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« Ce n'est rien. Quand ce type se réveillera, assurez-vous simplement de le traiter comme d'habitude », dit Seo Jun-Ho.
« ...Comme d'habitude ? » demanda Gilberto.
« Je suis convaincue d'en être capable. Très convaincue, en fait. Laisse-moi faire », déclara Skaya.
Voir leur étrange assurance fit hésiter Seo Jun-Ho. Il ajouta : « Non, je ne vous demande pas de le harceler comme d'habitude. »
« Jun-Ho, pour qui nous prends-tu ? » protesta Gilberto.
« ... »
En voyant Skaya se murer dans le silence, il devint évident qu'elle prévoyait justement de faire cela.
« Ouvre. »
Lorsque la statue de glace reçut l'ordre, un craquement sonore retentit et une large fissure apparut.
« D'après ce que j'ai vécu jusqu'à présent... »
Seo Jun-Ho posa un genou à terre et abaissa sa garde.
Car Rahmadat allait tomber en avant d'un instant à l'autre...
« Raaaa ! »
Crash !
Alors que la statue de glace explosait, le géant poussa un cri puissant.
« Reine du Givre ! Tu pensais vraiment pouvoir m'arrêter avec si peu de glace ?! Ahahaha ! » Il gonfla le torse et laissa échapper un rire tonitruant avant de baisser soudainement les yeux. Il fronça les sourcils en voyant Seo Jun-Ho tendre les mains comme s'il essayait d'attraper quelque chose. « Hein ? Qu'est-ce que tu fais, Jun-Ho ? Pourquoi tu prends cette pose stupide ? »
« ... »
Skaya s'approcha de lui par derrière. « Hé. Puisqu'il a l'air en forme, je peux le malmener comme d'habitude, non ? » demanda-t-elle prudemment.
« ... » Jun-Ho la regarda avec un air de pitié, et elle recula après avoir lâché : « D'accord~ désolée ».
« Hoo… »
Bien sûr, Seo Jun-Ho ne s'attendait pas à des retrouvailles émouvantes avec quelqu'un comme Rahmadat. D'un autre côté, il ne s'attendait pas non plus à ce que leurs retrouvailles se passent ainsi.
« Ouais, c'est ma faute d'avoir attendu quoi que ce soit de sa part. »
Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. Une fois de plus, il eut le sentiment d'être le seul sain d'esprit dans ce groupe.
« Hm ? » Rahmadat regarda autour de lui et cligna des yeux. « C'est étrange. Cela ne ressemble pas au Nid. »
« C'est exact. C'est mon repaire », déclara Skaya.
« Ça se tient. Voilà pourquoi c'est un tel bazar. » Rahmadat se tourna vers lui. « Mais pourquoi sommes-nous dans le repaire de Skaya et non au Nid ? »
« ... »
Seo Jun-Ho déglutit. Pour être honnête, ce genre de moment le rendait plus nerveux que le réveil de ses amis.
« Rahmadat. Ne le prends pas mal, écoute-moi simplement. »
« Bien sûr ! Je ne sais pas vraiment de quoi tu parles, mais dis ce que tu as à dire. Et arrêtez de rester plantés là comme des chiots constipés. »
« ... Beaucoup de temps a passé. »
« Du temps ? » Rahmadat se frotta la mâchoire ciselée. « Maintenant que j'y pense, je ne sais pas combien de temps je suis resté prisonnier de la glace… Quelques jours ? Une semaine ? Un mois ? »
« Non. » Seo Jun-Ho secoua la tête, l'air grave. « Cela fait 26 ans. 26 ans depuis le jour où nous avons conquis le Nid. »
« Pffft, tu t'es amélioré en blagues... » Rahmadat crut d'abord à une plaisanterie, mais son visage se décomposa en voyant l'expression sérieuse de Gilberto. Il savait que ce dernier était bien trop coincé pour faire ce genre de plaisanteries.
« ... Mm. »
pαпᵈα-nᴏνɐ|·сóМ Bam !
Lorsque Rahmadat posa son corps de 2,12 m, l'antre trembla. Il croisa les jambes, gonfla le torse et ferma les yeux. « 26 ans, tu dis… »
Il resta plongé dans ses pensées pendant une dizaine de minutes avant d'ouvrir lentement les yeux. « Laisse-moi te demander une chose. Le monde a-t-il été détruit ? »
« C'est tout le contraire. J'ai tué la Reine du Givre et le monde est devenu paisible. »
« C'est vraiment une bonne nouvelle. » Rahmadat sourit largement et commença à poser toutes sortes de questions, auxquelles les trois répondirent patiemment.
« Ahahaha ! » Rahmadat éclata de rire en se frappant la cuisse de sa main épaisse. « Le monde est devenu amusant ! Dire qu'il existe un étage supplémentaire. Et la Reine du Givre est devenue ton Esprit ? Bahahaha ! »
« ... »
Seo Jun-Ho ne fut pas dupe du rire de Rahmadat. Chaque fois qu'il faisait semblant, il avait l'habitude de regarder vers le haut.
« Prends ça. » Il tendit un petit post-it à Rahmadat.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Une adresse ? »
« C'est l'adresse actuelle de Mme Joya. J'ai pensé que tu devrais la rencontrer au moins une fois. »
Joya Vishuta était le nom de la compagne de Rahmadat, il y a 26 ans.
« ... » Il resta silencieux en tendant la main vers le post-it. Sa main s'arrêta soudainement en plein air et se mit à trembler, ce qui ne lui ressemblait pas du tout.
Une myriade d'émotions l'envahit tandis qu'il tremblait. Culpabilité. Regret. Et peur.
« ...Ouais, j'allais te le demander de toute façon. Merci. » Rahmadat prit le morceau de papier alors que l'atmosphère devenait pesante. Il se leva. « Pour l'instant... »
Il regarda ses camarades qui levaient les yeux vers lui avec des visages joyeux. « Allons manger un morceau. »
***
Le restaurant de l'hôtel se trouvait dans un gratte-ciel surplombant le paysage nocturne de Séoul. Rahmadat s'empiffra d'un steak saignant tout en parlant : « Je parie que je vais être occupé un moment à essayer de récupérer mes muscles et à rattraper mon retard en EXP et en niveaux après ces 26 dernières années. »
« ...Tu viens à peine de te réveiller et tu penses déjà à ça ? »
« Héhé, on m'appelle la réincarnation de Shiva. Je dois être plus fort que tout le monde. » Il répondit avec entrain avant de se rappeler de remercier Seo Jun-Ho. « Et je sais que c'est un peu tard, mais merci de m'avoir sorti de là. Même si, évidemment, ça ne me plaît pas que tu aies sorti le mage intello et le pistolero maigrichon avant moi. »
« ...Quoi ? Intello ? »
« Hé, même moi je me sens offensé si tu me traites de maigrichon. »
Alors que Skaya et Gilberto bouillonnaient, Rahmadat parla en se frappant la poitrine : « Si vous avez des réclamations, faisons un concours de force comme de vrais hommes ! »
« ...Tu dis que tu vas te battre avec ton corps dans cet état ? Contente-toi de manger ton steak et ton ego par la même occasion », lâcha Gilberto.[1]
« Ouais. Et je suis une mage, tu sais ? Et je ne suis même pas un homme, en plus », se plaignit Skaya.
« Eh bien, tu es plus colérique que la plupart des hommes, et tu ne fais même pas le ménage... » fit remarquer Gilberto.
« Attends une minute, monsieur l'homme marié. Pourquoi tu m'attaques tout d'un coup ? »
« Je ne t'attaque pas vraiment. Je dis juste la vérité. »
C'était bruyant. Le nombre d'interlocuteurs n'était passé que de deux à trois, mais c'était devenu plus assourdissant qu'un marché bondé.
« ... »
De plus, Seo Jun-Ho détestait le bruit. C'était en partie pour cette raison qu'il avait toujours travaillé seul.
Mais, comment dire ?
« ...On se croirait à la maison. »
Il ricana. Même lui ne comprenait pas pourquoi. Il n'aurait jamais pensé qu'un jour viendrait où il trouverait leurs chamailleries attachantes.
« Encore une. »
Il fixa le siège vide à la table ronde. Une fois que Mio serait réveillée et assise là, le tableau qu'il espérait serait complet.
« Hein ? » Lorsqu'il leva les yeux, tous les trois le fixaient droit dans les yeux. « Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je me demandais juste pourquoi tu riais, Jun-Ho », dit Skaya.
« Tu pensais à une histoire drôle ? Je veux l'entendre, alors », dit Rahmadat.
« Le bonheur grandit quand il est partagé », ajouta Gilberto.
« ...Comment dire ça. »
« Je suis tellement heureux que vous soyez de retour que je n'ai même pas réalisé que je souriais. » C'était trop embarrassant à dire. Et connaissant la personnalité de ces types, il savait qu'il serait taquiné à ce sujet pendant des années.
« C'est privé. Occupez-vous de vos affaires », dit-il.
« Hm, alors on ne peut rien y faire ! C'était un bon repas. » Rahmadat se leva. Il avait mangé plus de 20 steaks à lui tout seul. « Oh, c'est vrai, l'intello. Laisse-moi te demander une faveur. »
« ...Quelle est l'occasion ? Toi, demander une faveur ? » dit Skaya, l'air surprise. Rahmadat se gratta l'arrière de la tête. Il tendit la main, tenant un certain post-it.
« Emmène-moi ici. Oh, je devrais me changer avant d'y aller. »
« Hein... ? Oh, bien sûr. » Skaya comprit rapidement et hocha la tête. Elle se leva et s'adressa à Seo Jun-Ho et Gilberto : « Alors, je vais y aller avec ce sac à viande... »
« Ne vous inquiétez pas pour nous. Prenez votre temps, et soyez prudents sur le chemin du retour. »
Skaya et Rahmadat firent un signe de la main, et ils disparurent alors qu'ils se téléportaient.
Gilberto regarda le paysage nocturne de Séoul. Il prit une gorgée de bière et demanda : « Elle est mariée, c’est ça ? »
« Son enfant entre à l’université cette année. »
Tout le monde voulait être un héros. Pourtant, ceux qui occupaient cette position devaient renoncer aux joies de la vie.
« ... Beaucoup de temps a passé. »
« Je vois. »
S’il y avait une chose que le passage du temps garantissait, c’était que certaines choses finiraient par s’effacer.
Aucun des deux hommes ne dit un mot tandis qu’ils vidaient leurs verres d’alcool.
1. Il dit essentiellement à Rahmadat de ne pas devenir trop arrogant, mais la formulation utilisée peut aussi signifier « manger ». ☜