Chapitre 263
« ... » Le Dieu du Tonnerre fixa l'homme devant lui.
Deux mois s'étaient écoulés. C'était une éternité pour certains, un court instant pour d'autres.
« Tu t'en vas déjà ? » demanda-t-il.
« Oui. Je crois que je suis resté absent trop longtemps », répondit Seo Jun-ho.
D'autres Joueurs étaient déjà actifs au 3e étage. S'il ne voulait pas se laisser distancer, il devait accélérer la cadence.
« Hm. » Le Dieu du Tonnerre sembla vouloir ajouter quelque chose, mais se ravisa. « Adieu. »
« ...Oui, monsieur. Prenez soin de vous. »
« Espèce de garnement, tu as dix ans de retard pour te faire du souci pour moi. »
Au cours des dernières semaines passées ensemble, de petits changements étaient apparus entre les trois hommes. Pour commencer, Seo Jun-ho avait commencé à appeler le Dieu du Tonnerre « monsieur ».
« Fais attention en descendant. Et contacte-nous s'il se passe quoi que ce soit », dit Baek Geon-woo.
« C'est entendu. »
Baek Geon-woo, lui aussi, avait commencé à le tutoyer.
Seo Jun-ho rassembla ses affaires et prit un moment pour contempler la demeure. Il avait l'impression de n'être arrivé que depuis quelques jours, mais il savait qu'il y était resté un bon moment.
« C'est sans doute parce que j'étais heureux. »
Il avait reconstruit son corps de zéro après avoir tout perdu, et il s'était battu du moment où il se réveillait jusqu'à celui où il se couchait. Il ne savait pas ce qu'il en était des autres, mais il avait trouvé sa place ici.
« Bon, je m'en vais pour de bon cette fois. »
« ...Tu reviendras si tu t'ennuies ? »
« Oui. La prochaine fois, je vous apporterai l'alcool que vous aimez, monsieur. La bouteille chère. »
« J'attends ça avec impatience. »
Le Dieu du Tonnerre et Baek Geon-woo regardèrent Seo Jun-ho s'éloigner d'un pas tranquille jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un point disparaissant à l'horizon.
« Hoo… » Le Dieu du Tonnerre laissa échapper un léger soupir une fois Seo Jun-ho hors de vue.
« Pourquoi soupires-tu ? Tu disais que ça portait malheur. Tu t'inquiètes ? »
« ...Pas le moins du monde. » Le Dieu du Tonnerre esquissa un faible sourire et se retourna. « Je sais qu'il s'en sortira très bien, alors pourquoi m'inquiéterais-je ? Tu devrais plutôt te soucier de toi-même. »
« Ahem. »
« Aujourd'hui, on reprend l'entraînement à la concentration qu'on n'a pas pu faire. »
« Je me prépare. »
Bien que Seo Jun-ho fût parti, leur quotidien restait immuable, tel le ciel.
***
« Bon sang, pourquoi on n'arrive pas à gagner ? »
« Pff… C'est pas un tireur, à la base ? »
« Et j'ai des capacités de renforcement physique, alors pourquoi je ne peux pas le battre au corps à corps ? »
« Je ne crois pas une seconde que ce soit le résultat d'un travail acharné. C'est juste un génie, non ? »
Plusieurs personnes étaient étalées dans la salle d'entraînement, se plaignant les unes aux autres.
« Vous êtes en train de critiquer Gilbe dans son dos ? »
« Est-ce qu'on peut vraiment appeler ça comme ça ? »
« Ouais, et alors ? Ça fait combien de mois qu'on s'entraîne ? On veut monter au 3e étage nous aussi, mais il ne nous laisse pas faire. »
« Alors c'est sûrement de votre faute, vous n'êtes pas assez dignes de confiance. »
« Qu'est-ce que tu as dit, espèce d'ordure ? »
Quelqu'un tenait des propos irritants depuis un moment. Ils se tournèrent tous vers la voix, agacés.
« S-S-Spec… ! »
« T-t-t… »
ραпdα nᴏνê|(сòm) « Mon nom n'est pas S-s-spec, c'est Specter. »
Il était accroupi, les ayant approchés sans qu'ils s'en aperçoivent. Il se leva lentement. « Je vous ai dit de vous entraîner dur, mais vous passez votre temps à insulter mon ami dans son dos. »
« N-non, Specter-nim. En quoi est-ce qu'on le critique dans son dos ? »
« On faisait juste quelques… petites remarques sur le fait qu'on ne progresse pas aussi vite qu'on le voudrait. »
« Pour être honnête, on est reconnaissants du simple fait que Gilberto-nim nous entraîne. »
« C'est vrai. En fait, c'est Arthur le plus frustré. »
« ...Quoi ? Hé. De quoi tu parles ? »
Face à une menace, il est naturel pour un ami de devenir un bouc émissaire en une fraction de seconde. Les camarades d'Arthur l'avaient trahi et poussé en avant, juste sous le nez de Specter.
« S-Specter-nim. Ce n'est pas… » Le visage d'Arthur était empreint de terreur. Il craignait de devoir subir à nouveau cet entraînement infernal.
« Eh bien, je comprends. » Contre toute attente, Specter se mit à hocher la tête lentement. « Je comprends ce que vous ressentez. »
« ...Vraiment ? » Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent. Il s'attendait à ce que la bombe explose.
« C'est bizarre. Oncle n'a jamais été du genre compréhensif. »
Bien que plusieurs mois aient passé, les Gardiens se souvenaient encore très bien de l'instructeur des enfers.
Tant de terreur…
Tant de peur…
Tant de douleur !
« Je dis juste que je pense comprendre vos difficultés parce que je reviens tout juste d'un entraînement. Un truc dans le genre », dit Specter.
« ...Vous vous entraînez aussi ? »
« Les Joueurs doivent s'entraîner jusqu'à leur retraite s'ils ne veulent pas se laisser distancer », répondit-il.
« Je ne savais pas… »
« Je m'en souviendrai. »
« Ouais. Ne l'oubliez pas, bande de paresseux. » Specter sourit et regarda autour de lui. « Alors, où est Gilbe ? »
« La pause est presque finie, il devrait bientôt revenir… »
« Hein ? »
Quand on parle du loup, on en voit la queue.
« Ça tombe bien », dit Specter à Gilberto. Son ami le fixa, sous le choc.
***
« Raconte-moi ce qui s'est passé », exigea Gilberto.
« À quel sujet ? »
« ...J'ai entendu les rumeurs. » De nombreuses rumeurs s'étaient propagées après le refus de traitement de Seo Jun-ho et sa disparition suite à son combat contre Janabi. Certains disaient que ses blessures étaient légères et qu'il était parti chasser, d'autres qu'il était mort. « Tu sais à quel point je me suis inquiété ? »
« Inquiet ? Pour moi ? Je t'ai dit maintes fois par le passé que c'était une perte d'énergie. »
« N'empêche ! Tu étais gravement blessé après avoir tué Janabi, et ils disaient qu'il te faudrait au moins six mois pour récupérer. Et tu as disparu après ça. C'est tout naturel… »
« Je suis parti m'entraîner. »
« T'entraîner ? Pourquoi t'entraîner dans cet état… »
« Parce que je ne pouvais pas passer six mois à récupérer », répondit Seo Jun-ho, le visage grave. « Je te donnerai les détails quand on retrouvera Skaya. »
« ...Très bien. » Gilberto porta machinalement sa pipe à ses lèvres, puis s'arrêta. « Je devrais arrêter de fumer, moi aussi. »
La pipe se brisa en deux dans ses mains. L'odeur de la fumée pouvait facilement attirer les monstres et les Fiends, et Gilberto savait que ce n'était plus un jeu.
« Quels sont tes projets maintenant ? » demanda-t-il à Jun-ho.
« Je vais aller sur Terre pour l'instant », répondit-il.
« Sur Terre ? »
« Je veux examiner le cadavre de Janabi, et les Fiends agissent bizarrement ces derniers temps. Et surtout… »
Leurs regards se croisèrent. Gilberto hocha la tête sans un mot.
Il semblait un peu excité, ce qui ne lui ressemblait pas. « On aura besoin de Skaya. »
« Ouais, c'est la seule qui sait où se trouve le Repaire. »
Le Repaire où leurs deux derniers camarades étaient cachés. Pour y arriver, ils auraient besoin de leur Archimage au caractère bien trempé.
***
La tour de magie avait été fondée il y a des centaines d'années à Blackfield par le premier Archimage. C'était une société de mages que tous les mages de la Frontière rêvaient de rejoindre.
Alchimie, entraînement, recherche et débats ! La tour de magie était un réservoir de connaissances accumulées par les mages au fil des siècles. Elle comptait dix étages au total.
« Soupir, j'ai encore raté l'examen d'entrée du 3e étage. »
« Si tu rates encore une fois, tu dois retourner au 1er étage, pas vrai ? »
« Je vais bosser comme un acharné la prochaine fois. Les livres du 1er étage ne valent guère mieux que ce qu'on trouve à l'extérieur de la tour… »
Le test académique et de combat ! Seuls ceux qui le réussissaient obtenaient le droit de résider à un étage supérieur. La tour de magie était une méritocratie méticuleuse et rigoureuse.
« Yaaaawn ! » Une fille laissa échapper un bâillement. Elle s'était endormie en lisant un livre sans même éteindre la lumière.
Elle s'appelait Skaya Killiland. C'était une novice parmi les novices, n'ayant intégré la tour qu'il y a trois mois à peine.
Pourtant, peu de mages dans la tour pouvaient se permettre de la regarder de haut.
« Oh, je crois que j'avais un examen à 19 heures aujourd'hui… »
Après tout, elle avait battu le record du temps le plus court pour atteindre le 6e étage ; c'était une « mage de génie ». Même le Maître de la tour de magie l'avait couverte d'éloges, affirmant n'avoir jamais vu un tel talent depuis dix ans.
La jeune fille, enviée de tous, essuya la bave sur son menton avec le vieux livre et se leva.
« Hein ? J'ai reçu un message ? » Elle ouvrit la Communauté, et ses yeux pétillèrent en le voyant. « Oh mon Dieu ! Waouh. C'est qui ça ? »
C'était un message de son ami qui avait disparu des radars pendant deux mois. Elle était si ravie d'avoir de ses nouvelles qu'elle avait envie de lui taper sur la tête sur-le-champ.
« ...Je devrais lui mettre une bonne claque. »
Une fois ses bagages bouclés, elle sortit dans le couloir, où un autre mage la reconnut.
« Bonjour, Mlle Skaya. Vous allez passer votre examen ? »
« Non. Je ne vais pas passer l'examen. »
« ...Quoi ? Pourquoi ? » Le mage était stupéfait. Elle adorait débattre de magie. Il était convaincu qu'elle réussirait le test haut la main.
« Je dois aller casser le ttukbaegi de mon ami. »[1]
« Ttuk… baegi ? »
« Oui. À plus tard. Salut. »
« A-attendez ! Mlle Skaya ! Dites-moi ce qu'est un ttukbaegi ! »
Après son départ de la tour de magie, on raconte que les débats sur la signification de « ttukbaegi » devinrent populaires pendant un certain temps.
***
« Hé, tu es… »
« Ttukbaegi ! »
Dès qu'elle vit Seo Jun-ho, elle lança immédiatement un sort. Par le passé, il aurait à peine pu le bloquer avec le Gardien des Ténèbres.
« Gèle. »
Quand Skaya vit que le gros marteau s'était arrêté avant de frapper le crâne de Seo Jun-ho, elle fronça les sourcils, désapprobatrice.
« Hé, même à mon niveau, mon crâne se briserait si tu me frappais avec ça », dit-il.
« Je comptais le briser pour de vrai. Parce que tu es méchant. »
« ...Mon Dieu. » Un frisson lui parcourut l'échine. Seo Jun-ho saisit prudemment le manche du marteau et le jeta très, très loin.
Skaya plissa les yeux. « Je ne t'ai pas vu depuis quelques mois, mais tu as appris une autre compétence bizarre. C'était quoi ça ? »
« Le pouvoir de geler. »
« Maudit sois-tu, élémentaire gâté ! »
Même si Gilberto observait la scène en silence, il se faisait la même réflexion. La capacité des Ténèbres à briser les défenses était déjà assez ridicule, mais Seo Jun-ho avait acquis une capacité supplémentaire.
« On discutera en chemin », dit Jun-ho.
« Et pour ta tête ? »
« ...Tu ne peux pas juste laisser tomber ? »
« Seulement si tu promets de rester en contact avec nous à partir de maintenant. »
« Je le promets. »
« Très bien. Maintenant, donne-moi la Reine du Givre en guise d'excuse. »
« Tiens. » Seo Jun-ho la lui tendit sans hésiter. Il ne pouvait commettre un tel acte atroce que parce qu'elle dormait encore. C'était la première fois qu'elle dormait plus d'un mois.
« Nn… nn ! » Même en dormant, le visage de la Reine du Givre se crispa comme si elle faisait un cauchemar quand Skaya la prit dans ses bras.
« Oh là là, pourquoi es-tu si mignonne… Regarde comme tes joues sont moelleuses. Mais on dirait qu'elle ne s'enfuit pas aujourd'hui. »
« Elle doit hiberner ou quelque chose comme ça », dit Seo Jun-ho.
« Je vois… Alors ça veut dire que si j'arrive à la faire dormir comme ça, je peux l'emmener partout avec moi… » marmonna Skaya pour elle-même.
Jun-ho l'ignora et prit la tête. Il se dirigeait vers l'ascenseur dimensionnel.
Leur destination était la Terre.
« Hé, Jun-ho. Où t'es-tu entraîné ? On dirait que tu as accompli beaucoup de choses », dit Gilberto.
« Je me suis entraîné au plus haut sommet des Montagnes des Lamentations avec le Dieu du Tonnerre. »
« ...Ça se tient. » Gilberto comprit immédiatement. Après tout, le Dieu du Tonnerre était considéré comme le Joueur le plus fort en vie. « Est-il fort ? »
« Oui », répondit fermement Seo Jun-ho. « Pour être honnête… je ne sais pas si je serais capable de gagner contre lui, même en utilisant le Gardien des Ténèbres. »
« Quel monstre. »
« Eh bien, ça fait 25… Non, ça fait 26 ans. »
Une fois les trois arrivés sur Terre, la magie de Skaya fut remplacée par celle du président de l'Association des Joueurs coréens.
« Hé, espèce d'ordure ! Laisse-moi te casser la tête ! Juste une fois, s'il te plaît ! »
« ...Ugh, j'en ai la chair de poule. »
C'était donc pour ça qu'on dit que qui se ressemble s'assemble. Il fallut 30 minutes pour calmer Shim Deok-gu après qu'il eut couru partout en agitant une poêle, jurant qu'il allait briser le crâne de Seo Jun-ho.
« Hoo, hoo. » Il fallut longtemps à Shim Deok-gu pour reprendre son souffle. Après cela, il mena les trois autres vers un endroit familier.
« C'est… »
C'était le Musée d’Histoire de Séoul. Les 5 Héros y dormaient il y a à peine deux ans.
« Le cadavre de Janabi est conservé ici », dit Shim Deok-gu.
En ouvrant la porte et en entrant dans une chambre froide familière, Seo Jun-ho grimaça. Même si c'était la première fois qu'il voyait Janabi en deux mois, l'impression restait désagréable.
1. Il s'agit d'un pot en terre cuite coréen traditionnel. C'est un euphémisme pour désigner la tête/le crâne. ☜