Chapitre 255
En fixant ses propres plans et objectifs, Seo Jun-Ho ne releva plus le défi de manière imprudente. Il se contenta de travailler sur la compétence Givre pendant des jours entiers. Puis, un jour, le Dieu du Tonnerre, qui déjeunait avec lui, leva les yeux au ciel et déclara : « On dirait qu'il sera de retour aujourd'hui. »
« Qui... Oh, vous parlez peut-être de votre disciple ? »
« Yep. »
« Comment le savez-vous ? »
« Eh bien, je n'ai rien d'autre à faire qu'à m'asseoir et regarder le ciel... Mon seul ami est le Sage de la Tour de l'Observatoire, alors je sais lire un peu les secrets du ciel. »
« Ooooh. »
Il était capable de lire les secrets du ciel. Cela semblait impressionnant, comme une réplique tirée des Trois Royaumes. Puis, le Dieu du Tonnerre tourna la tête et demanda : « T'as abandonné le test ? »
« Non ? »
« Alors pourquoi tu joues à la dînette tout seul depuis quelques jours ? »
« Jouer à la dînette... »
Seo Jun-Ho regarda le Dieu du Tonnerre, qui considérait le fait de créer diverses choses avec la compétence Givre comme un jeu d'enfant.
« J'ai juste décidé que ça ne changerait rien si je vous défiais maintenant. Il faut du changement. »
« Hmm... C'est vrai ? Très bien. »
Le Dieu du Tonnerre hocha la tête et retourna à son bibimbap[1]. Seo Jun-Ho demanda :
« Au fait, quand êtes-vous devenu un Joueur ? »
« Meh ? Laisse-moi voir... Ça fait environ vingt-trois ans. »
« Vingt-trois ans... »
Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. Lorsqu'il était actif il y a vingt-six ans, les Joueurs dotés de compétences élémentaires étaient rares.
« Surtout si un Joueur utilisait une foudre aussi puissante, il est impossible que je ne l'aie pas su. »
À cette époque, chaque pays fournissait des informations sur les Portails et les Joueurs à Specter. C'était pour marquer des points, en quelque sorte.
« Alors vous avez dû vivre la période des 5 Héros vous-même. »
« Yep, ça passait à la télé tous les jours. »
Le Dieu du Tonnerre parut amer et nostalgique, comme s'il se souvenait soudain de cette époque. En voyant ce visage, Seo Jun-Ho ne put s'empêcher de demander : « Dieu du Tonnerre, pourquoi êtes-vous devenu un Joueur ? »
À l'époque, le sens du mot « Joueur » était bien différent d'aujourd'hui. De nos jours, il suffit de s'entraîner pendant des mois, de passer un test et d'obtenir une licence de Joueur.
« Ça n'existait pas à l'époque. Avant, on entrait juste dans un Portail. »
Il n'y avait ni gestion étatique ni systèmes organisés. C'était donc aussi une époque où les gens sans compétences entraient dans les Portails sans hésiter.
« C'étaient des comportements dangereux. »
Quand quelqu'un sans compétence entrait dans un Portail, il avait une chance infime d'éveiller ses capacités, car les Portails étaient bien plus chargés en magie que la Terre. Certains voulaient le pouvoir adapté à la nouvelle ère, d'autres voulaient protéger leur famille. Tant de gens entraient dans les Portails comme s'ils étaient possédés.
« Ça aurait été bien s'ils étaient tous devenus des Joueurs... »
Contrairement aux idéaux, la réalité était cruelle. Sur cent personnes, quatre-vingts finissaient aux enfers et ne revenaient jamais. De plus, parmi les vingt survivants, un ou deux seulement s'éveillaient.
« C'est évident. Peut-on devenir un Joueur juste par chance ? » Le Dieu du Tonnerre laissa échapper un rire narquois. « J'étais dans le bus pour rentrer chez moi après avoir fermé le dojo, et sur mon téléphone, j'ai vu un article sur une attaque terroriste. »
« Une attaque terroriste... C'était un Fiend ? »
« Ouais, et c'était dans mon quartier, de tous les endroits possibles. Tu crois à l'intuition ? »
« Je n'y crois pas vraiment. La mienne n'était pas très douée pour deviner juste. »
Bzzzz...
L'Intuition aiguisée de Seo Jun-Ho s'agita.
« J'ai senti un frisson me parcourir l'échine, alors j'ai appelé ma femme immédiatement. »
« Ne me dites pas... »
« Elle n'a pas décroché. Je ne me souviens même pas comment je suis rentré chez moi après ça. » Le Dieu du Tonnerre ferma les yeux. « Quand je suis arrivé à mon appartement en catastrophe, les Joueurs du gouvernement avaient pris le contrôle... C'était un désastre total. »
« … »
« Eh bien, après avoir perdu ma femme et ma fille comme ça... Je me suis apparemment éveillé. »
Le visage de Seo Jun-Ho devint livide.
« Je n'aurais pas dû demander... »
« Hein ? C'est rien. Maintenant... Ça n'a plus d'importance. »
Ce n'était pas « rien » que ça n'ait plus d'importance... Seo Jun-Ho ravala ses mots. Il ne savait pas quoi dire, alors il resta immobile.
Glou, glou.
Le Dieu du Tonnerre avala le reste du vin dans sa gourde.
« Kuuu, il fait beau. Prends-en un peu, toi aussi. »
Il mélangea négligemment le bibimbap et prit une grosse bouchée de riz bien cuit. Seo Jun-Ho ne put soulever sa cuillère avant que le Dieu du Tonnerre ne quitte la table après avoir fini de manger.
« …Je n'aurais pas dû demander. »
« Ne t'en fais pas. Tu ne savais pas avant de poser la question », le consola la Reine du Givre.
C'était vrai, mais l'esprit humain ne fonctionnait pas comme ça. Seo Jun-Ho se gratta la tête et se dirigea vers le puits avec les bols.
Frotte, frotte.
Il se redressa après avoir soigneusement lavé la vaisselle.
« Hmm ? »
Ses sens aiguisés détectèrent un homme montant la montagne.
« Oh, est-ce le disciple du Dieu du Tonnerre ? On va enfin se rencontrer. »
Se sentant nerveux pour une raison inconnue, il resta là à attendre l'autre personne.
« Oh ? M. Seo Jun-Ho ! »
En entrant dans la cour, l'homme fit joyeusement signe à Seo Jun-Ho, qui se tenait près du puits. Cependant, Seo Jun-Ho eut une expression vide en voyant le visage de l'autre.
« …M. Baek Geon-Woo ? »
Pourquoi était-il ici ?
***
« J'étais vraiment surpris à ce moment-là. Vous étiez allongé sur le sentier de montagne, en train de mourir. »
« J'en ai honte. Et merci encore. »
« Combien de fois m'avez-vous déjà remercié ? N'importe qui aurait agi comme moi. »
Baek Geon-Woo sourit gentiment et fit un geste de la main.
« Quel destin intéressant », murmura la Reine du Givre, assise à côté d'eux.
Elle n'aurait jamais imaginé que Baek Geon-Woo était celui qui avait sauvé Seo Jun-Ho. C'était la première fois qu'ils le voyaient depuis la Compétition de Chasse aux Kobolds.
« M. Baek Geon-Woo, êtes-vous vraiment le disciple du Dieu du Tonnerre ? »
« Je ne suis pas à la hauteur, mais c'est exact. »
« Depuis quand… »
« Je crois que ça fait environ quatre ou cinq ans. »
« C'est une sacrée période. »
À ce moment-là, Seo Jun-Ho eut l'air d'avoir réalisé quelque chose.
« Attends, cet ahjussi... Il est toujours en vie ? »
« Eh bien, même s'il disparaît, il réapparaît quelques mois plus tard. »
« J'ai entendu dire qu'il s'enfermait pour s'entraîner à chaque fois qu'il disparaissait. »
« Cet ahjussi a débuté à seize ans... Wow, cette année marque sa seizième année de service actif. »
« Quoi ? Il a déjà trente-deux ans ? T'as déjà vu un plus gros crétin… ? »
Seo Jun-Ho se souvint des paroles des gens avant la Compétition de Chasse aux Kobolds.
« Alors... »
Qui aurait cru qu'il était entraîné par le Dieu du Tonnerre à chaque fois qu'il disparaissait dans les Montagnes des Lamentations ? Seo Jun-Ho s'excusa avec un air embarrassé.
« Je suis désolé. »
« Hmm ? Pourquoi vous excusez-vous tout à coup… ? »
« À l'époque où nous mangions pendant la subjugation. Je me suis mêlé de ce qui ne me regardait pas en demandant pourquoi vous n'utilisiez pas d'armes. Je n'avais aucune idée que vous étiez le disciple du Dieu du Tonnerre… »
Le visage de Seo Jun-Ho devint rouge de honte.
« Non, comme je vous l'ai dit à l'époque, j'ai beaucoup appris de vous ce jour-là. » Baek Geon-Woo se souvenait encore très bien de Seo Jun-Ho combattant en silence et protégeant les gens. « Et même si je suis le disciple de maître-nim, ça ne change rien. Je suis vraiment... je suis vraiment faible. »
« Ayy, pas besoin d'être si humble ici. »
« …Mais c'est la vérité... »
Baek Geon-Woo murmura amèrement et regarda la paume de ses mains. Ses mains étaient si calleuses qu'elles semblaient faites de pierre plutôt que de chair humaine. Il avait lutté jusqu'à ce que de telles mains se forment, mais ses compétences restaient moyennes.
« Bref, si vous avez d'autres conseils à l'avenir, n'hésitez surtout pas à me les dire. »
« Oui… »
« Alors je vais aller me reposer maintenant. »
Baek Geon-Woo se leva et entra dans la maison où se trouvait sa chambre. Seo Jun-Ho le regarda et se gratta la tête.
« En y repensant, j'ai oublié de lui demander ça. »
« Quoi ? »
« Puisqu'il est le disciple du Dieu du Tonnerre, vous savez, ça. »
Baek Geon-Woo était un homme qui avait réussi le test, le « Tombeau des Foudres ». Seo Jun-Ho avait l'intention de demander comment il avait réussi le test quand il l'aurait rencontré, mais l'identité du disciple était si inattendue qu'il l'avait oublié.
« Oh et puis zut, je lui demanderai plus tard. »
À partir de ce jour, ils commencèrent à vivre tous les trois ensemble.
***
Dix jours après que la Reine du Givre a révélé à Seo Jun-Ho le pouvoir de blocage du Givre, ce dernier alla trouver le Dieu du Tonnerre.
« Je veux repasser le test à partir d'aujourd'hui. »
« Hoh, y a quelque chose qui a changé ? »
« Malheureusement, c'est la même chose qu'avant. »
Il avait l'impression de piétiner au même endroit depuis dix jours. Alors, Seo Jun-Ho avait décidé de recréer la même situation que lorsqu'il avait obtenu le pouvoir de ne plus tenir compte des attaques.
« Cependant, s'il vous plaît, attaquez-moi avec la détermination de me tuer. »
« ...Ah, qu'est-ce que tu feras si tu meurs vraiment ? »
« Ça ne fait rien. »
Seo Jun-Ho avait compris très tôt que le Dieu du Tonnerre était prévenant envers lui. Sinon, se faire frapper par un éclair n'aurait pas dû se terminer par un simple évanouissement.
“…”
Le Dieu du Tonnerre fixa les yeux de Seo Jun-Ho pendant un moment, puis soupira.
« Aigoo, mon pauvre Geon-Woo. »
Ce serait plus juste si les gars talentueux faisaient moins d'efforts et étaient un peu plus prétentieux... Le Dieu du Tonnerre se leva et fit un signe du menton.
« Sors. »
Le Dieu du Tonnerre sortit dans la cour et s'assit naturellement sur le rocher. Debout au point de départ devant le plancher en bois, Seo Jun-Ho stabilisa sa respiration.
« J'ai mal réfléchi depuis le début. »
Ce test ne pourrait jamais être réussi en évitant simplement les éclairs.
« C'est une bataille. »
Il devait attaquer pour que le Dieu du Tonnerre ne puisse pas poursuivre son offensive. Seo Jun-Ho devait demander pour confirmer : « Quelle que soit la méthode que j'utilise, je dois juste arriver devant, n'est-ce pas ? »
« …Yep. »
Le Dieu du Tonnerre sourit légèrement. C'était un sourire agréable, comme s'il regardait un challenger qui avait enfin trouvé un indice pour le battre.
« Alors je commence. »
Avec l'Overclocking à cinquante-cinq pour cent, dès que la chaleur corporelle réchauffa l'air, Seo Jun-Ho courut sur le sol. Jusque-là, c'était la même chose qu'avant.
Activant l'Overclocking à cinquante-cinq pour cent, Seo Jun-Ho courut sur le sol dès que la température autour de lui monta. Jusque-là, c'était la même chose qu'avant.
« D'abord, je vais lancer une attaque. »
Seo Jun-Ho tourna à angle droit.
Crash !
Il sentit un éclair tomber juste derrière le sommet de sa tête.
Crépitement !
Des dizaines de lances de glace créées dans les airs volèrent vers le Dieu du Tonnerre.
« Hmm. »
Grondement !
Un courant de foudre se déplaça comme une rivière et balaya les lances de glace.
« C'est ridicule… ! »
Surpris, Seo Jun-Ho créa de la glace de la taille d'une maison au-dessus de la tête du Dieu du Tonnerre.
« Hoh, en un éclair… »
Bzzzzt !
Pendant que le Dieu du Tonnerre brisait la glace, Seo Jun-Ho avait dépassé la barre des quarante mètres. C'est alors que les attaques du Dieu du Tonnerre s'intensifièrent.
« Cinq ?! »
Un seul éclair tombait à la fois, mais maintenant, il était soudainement passé à cinq.
Boum, booooom, booom !!
L'intensité de la foudre était également devenue incomparablement plus forte qu'avant. Seo Jun-Ho se déplaçait avec diligence et tirait constamment des attaques. Cependant, les lances de glace disparaissaient dès qu'elles étaient lancées.
« Ce monstre... »
Son ennemi était juste assis là, immobile, mais Seo Jun-Ho se sentait impuissant.
« La différence est si grande ? »
Bien sûr, le Dieu du Tonnerre était connu pour être particulièrement fort parmi les Neuf Cieux, mais Seo Jun-Ho ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi puissant. La pression qui pesait sur ses épaules lui donnait l'impression d'être face au véritable Dieu du Tonnerre.
Flash !
Seo Jun-Ho créa précipitamment un bouclier de glace pour se protéger. Cependant, l'éclair frappa le bouclier, le brisa comme s'il s'agissait d'un biscuit, et pénétra dans le creux de l'estomac de Seo Jun-Ho.
« Gasp ! »
Tout le corps de Seo Jun-Ho eut l'impression d'avoir été poignardé par un couteau. C'était la première fois qu'il ressentait ce genre de douleur. Le sol commença à se rapprocher. Quand Seo Jun-Ho tomba inconsciemment à genoux, son intuition l'avertit fortement d'esquiver.
« …Ugh ! »
Seo Jun-Ho esquiva de justesse en se jetant sur le côté, puis il agrippa le sol avec ses mains.
Craaaquement !
Seo Jun-Ho lutta alors qu'il se cachait dans un igloo assez épais pour servir de bunker anti-aérien.
« Bon sang, qu'est-ce que je suis censé faire pour obtenir le pouvoir de bloquer ? »
« N'ai-je pas dit que tu pourrais obtenir un pouvoir différent ? »
« Si ce n'est pas le pouvoir de bloquer, alors je ne pourrai pas contourner la pluie de foudre et passer. »
« Eh bien… » La Reine du Givre ne finit pas sa phrase.
Au même moment —
Crack !
L'igloo se fendit et la lumière vive du soleil brilla sur lui.
« … ! »
Quand il leva les yeux par mégarde, cinq éclairs pouvaient être vus tomber du ciel. Chaque éclair avait le pouvoir de déchirer facilement le corps d'une personne.
Thump, thump.
Au bord de la mort, Seo Jun-Ho ouvrit les yeux sur un sentiment puissant et inédit.
« Ah, si c'est maintenant... »
Malheureusement, ce n'était pas le pouvoir de bloquer. Même après y avoir réfléchi à plusieurs reprises, il ne pensait pas pouvoir ignorer et contourner ces éclairs.
Mais alors, Seo Jun-Ho se pencha et fixa les éclairs qui approchaient.
« Hmm… ?! »
En témoignant de ce phénomène étrange, le Dieu du Tonnerre faillit se lever sans s'en rendre compte.
1. Le bibimbap est un plat composé de riz mélangé à du namul (légumes) et du gochujang (pâte de piment rouge). ☜