Chapitre 256
« Entrepreneur ! Il y a cinq branches ! » s’écria la Reine du Givre, assise sur le plancher en bois, en bondissant sur ses pieds.
Une seule suffisait déjà à envoyer Seo Jun-Ho au pays des rêves, mais cette fois, il y en avait cinq.
« Cinq branches... »
Les pupilles de Seo Jun-Ho se dilatèrent démesurément. Les éclairs qui remplissaient son champ de vision ressemblaient à des serpents et des dragons.
« C’est rapide. »
C’était si rapide qu’il était difficile de les éviter ou de les dévier. La foudre du Dieu du Tonnerre était une attaque intimidante, presque impossible à suivre du regard.
« Si je me fais toucher, je meurs, n’est-ce pas ? »
Comme un ordinateur que l’on éteint, ses pensées seraient tranchées et son esprit plongerait dans l’abîme de l’inconnu. Il y resterait peut-être pour toujours.
« Cependant, je vous en prie, attaquez-moi avec la ferme intention de me tuer. »
« ...Ah, et qu’est-ce que tu feras si tu meurs pour de vrai ? »
« Ce n’est pas grave. »
D’où tenait-il une telle assurance ? Il détestait la version de lui-même d’il y a quelques minutes. Pourtant, il réalisait aussi qu’il était inutile de se plaindre maintenant.
« ...Si seulement j’avais un autre pouvoir. »
Peut-être que cette situation se serait déjà réglée tranquillement. La Reine du Givre disait que son pouvoir était de « bloquer ». Mais il n’était pas obligé de suivre exactement les traces qu’elle avait laissées derrière elle.
« J’ai plutôt besoin d’un pouvoir qui n’appartient qu’à moi. »
Seo Jun-Ho avait hérité de la compétence de la Reine du Givre. Mais avant cela, il avait toujours été un vagabond sur d’autres sentiers et le pionnier de sa propre voie.
« Le Gardien des Ténèbres est la plus grande des lances. »
Cela signifiait-il qu’il lui fallait le meilleur des boucliers ? Non. Pour Seo Jun-Ho, un assaut incessant lui correspondait bien mieux.
« Ajouter le meilleur bouclier à la meilleure lance ne fait pas de toi le meilleur. »
Ces styles contradictoires pouvaient même se nuire mutuellement. Ce dont il avait besoin, c’était d’une capacité qui l’assisterait dans ses combats téméraires.
« ...J’ai besoin de ce genre de pouvoir. »
Au bord du gouffre, ce que Seo Jun-Ho choisit, ce ne fut ni le déni, ni la colère, ni l’acceptation, mais une « exigence ».
« Donne-le-moi, tout de suite. »
Crépitement !
La main gauche de Seo Jun-Ho s’étendit sans qu’il s’en rende compte et glaça l’air. Au même instant, les cinq éclairs qui tombaient sur lui s’arrêtèrent un court instant.
« Hmm... ?! »
Le Dieu du Tonnerre laissa échapper un grognement. Il voyait de ses propres yeux que les cinq éclairs s’étaient réellement immobilisés. Mais ce ne fut que pour un instant.
« Non, est-ce qu’ils ont été ralentis de force... ? »
Même maintenant, les éclairs avançaient lentement, comme des tortues. En voyant cela, le Dieu du Tonnerre esquissa un léger sourire et murmura : « Il a trouvé ? »
Le Dieu du Tonnerre était lui aussi un utilisateur élémentaire. Il devina donc facilement pourquoi Seo Jun-Ho lui avait fait une demande aussi déraisonnable aujourd’hui. Et il devina également que la nouvelle capacité que Seo Jun-Ho venait d’éveiller au bord de la mort était probablement son propre pouvoir.
Bzzzt !
Seo Jun-Ho s’élança après avoir évité l’éclair ralenti. 50 m, 40 m, 30 m... La distance avec le Dieu du Tonnerre se réduisit en un instant.
« Hmm, que faire ? »
Le Dieu du Tonnerre hésita un instant. Il se demandait s’il devait laisser Seo Jun-Ho réussir l’épreuve ou non.
« Hmm ? »
C’est au moment où Seo Jun-Ho franchit la barre des 75 mètres que leurs regards se croisèrent. Les yeux du Dieu du Tonnerre s’écarquillèrent comme s’il venait de voir quelque chose d’incroyable.
« ...Regarde-moi ce gamin. »
Le regard de Seo Jun-Ho était comme une boule de feu. Ses yeux étaient honnêtes et embrasés, fixés uniquement sur son objectif.
« Ça faisait longtemps. »
Il y avait beaucoup de Joueurs au 1er étage avec des yeux aussi ardents, il y en avait tellement.
« Ces yeux appartiennent à un enfant innocent qui n’a aucune idée de l’existence des monstres, des mauvaises gens et des Fiends. »
Ces gens-là finiraient par risquer leur vie contre des monstres dont ils n’avaient entendu parler qu’à la télévision. Tôt ou tard, ils seraient confrontés à la réalité : tous les Terriens ne partageaient pas le même but. Ils se feraient abattre par des individus suspectés d’être des Fiends, et ces Fiends ne ressembleraient plus à des humains. Ainsi, plus l’expérience d’un Joueur dans ce monde était grande, plus il lui était difficile de garder un regard aussi pur.
« Ssp. »
Le Dieu du Tonnerre était curieux.
« Comment ses yeux peuvent-ils être encore aussi clairs ? »
Seo Jun-Ho avait failli mourir il y a un instant, il était impossible qu’il n’ait pas peur. Il courait même des rumeurs selon lesquelles il avait massacré des Fiends, il devrait donc savoir mieux que quiconque à quel point ils étaient horribles. Alors, que regardaient ces yeux honnêtes et inflexibles ?
« ... »
Lorsque le Dieu du Tonnerre trouva la réponse, il tapota légèrement le sol avec sa canne.
Grondement !
Comme un bouquet, des dizaines d’éclairs tombèrent d’un ciel pourtant clair, forçant le corps de Seo Jun-Ho à s’écraser au sol.
« ... »
Après que Seo Jun-Ho se fut évanoui sans même pouvoir crier, le Dieu du Tonnerre le chargea sur son épaule.
« Si tu comptes garder ce regard, ce niveau de compétence ne suffira pas. »
Il devait être plus fort que n’importe qui d’autre. Le Dieu du Tonnerre le déposa avec précaution dans la pièce, comme s’il manipulait un trésor.
***
« ... ! »
L’Administratrice du 2e étage, Reiji, faisait sa longue sieste habituelle lorsqu’elle sursauta.
« Oh, ooohhh ! »
À cet instant, le premier humain à débloquer un second pouvoir venait d’apparaître.
« Seo Jun-Ho. »
Elle avait ses propres attentes, mais elle n’aurait jamais imaginé qu’il serait aussi doué. S’il continuait sur cette lancée, il serait peut-être vraiment possible pour elle de prendre sa retraite avant la fin du siècle.
« Attends, je ne devrais pas faire ça maintenant... Devrais-je rouvrir la Boutique de l’Administrateur ? J’aimerais lui donner une récompense, il a accompli quelque chose de louable. »
Au moment où Reiji se frottait les mains, affairée à préparer quelque chose, elle sentit une aura familière derrière elle.
« Ça fait longtemps, Mlle Reiji. »
La voix était nette et distinguée. En se retournant, elle vit un homme aux yeux mi-clos, vêtu d’une redingote grise.
« ...Qu’est-ce qu’il y a, Drabby ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »[1]
« Célébrer la naissance de nouvelles possibilités. On dit que la joie est décuplée lorsqu’elle est partagée. »
« Tu exagères. Ne penses-tu pas qu’il est un peu tôt pour porter un toast ? »
Reiji esquissa un sourire, mais elle ne refusa pas le verre de vin que Gray lui tendait.
« Normalement, on est le plus heureux à la loterie juste avant de gratter le ticket. »
« Eh bien, puisque j’ai un ticket de loterie en main, j’espère que c’est un gagnant. »
Il y avait une raison pour laquelle les deux Administrateurs étaient si excités.
« D’ailleurs, deux pouvoirs dans un seul corps humain... C’est vraiment un sujet qui dépasse l’entendement. »
« Il était talentueux dès le départ, mais absorber le noyau de la Reine du Givre a aussi été un facteur déterminant. Il a même hérité de son potentiel. »
« Il n’y aurait rien de plus à souhaiter s’il continue à grandir ainsi. »
« Si... il peut continuer à grandir ainsi. »
Tout en échangeant ces banalités, les deux Administrateurs firent tinter leurs verres.
La confirmation de ces nouvelles possibilités leur suffisait pour aujourd’hui.
***
« Aïe, ma tête... »
Seo Jun-Ho s’était habitué à la sensation de se réveiller après un évanouissement plutôt qu’après un sommeil. La fatigue ressemblait à une gueule de bois, et cela lui donnait mal au crâne.
« Que s’est-il passé ? »
« Grondement ! »
La Reine du Givre leva les mains et imita le bruit du tonnerre. « Des dizaines d’éclairs couvrant le ciel se sont abattus sur toi. »
« ...Quel était le record ? »
« D’après ce que j’ai vu, c’était environ soixante-dix-neuf mètres. »
« C’est dommage. Mais j’ai réussi à aller loin. »
C’était une amélioration énorme, étant donné qu’il n’avait jamais dépassé les dix mètres auparavant.
« Ah. » Seo Jun-Ho se souvint tardivement de la raison pour laquelle il avait pu obtenir un tel résultat. « Le pouvoir ! »
Il avait acquis un pouvoir. En regardant la Reine du Givre, il demanda : « Quel était ce pouvoir ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? » La Reine du Givre leva les yeux vers Seo Jun-Ho avec un air boudeur.
« Tu dois être celle qui l’a le mieux vu depuis ta position. »
« Hmm, pour être honnête, je suis aussi confuse. »
« La foudre s’est arrêtée, n’est-ce pas ? J’ai couru après avoir vu ça. »
« Au début, j’ai cru qu’elle s’était arrêtée, mais ensuite, elle est retombée, mais lentement. »
« Et ensuite ? »
Un pouvoir n’était pas aussi clair et direct qu’une compétence de Joueur. Par conséquent, il ne s’afficherait pas dans la fenêtre de statut. Cependant, Seo Jun-Ho ne s’impatienta pas.
« Eh bien... Je m’attendais à être un peu perdu. Il m’a fallu du temps pour comprendre pleinement le pouvoir de "ne pas tenir compte" même après l’avoir obtenu. »
« Hmm, si tu t’entraînes, tu finiras par savoir exactement de quel pouvoir il s’agit. »
« D’accord, alors l’objectif d’aujourd’hui est de quatre-vingts mètres. »
Après s’être lavé au puits, Seo Jun-Ho tourna la tête.
Baek Geon-Woo marchait vers lui et le salua faiblement : « Bonjour. »
« Oui, M. Baek Geon-Woo. Bonjour à vous aussi... ? » Seo Jun-Ho vit l’épuisement sur le visage de Baek Geon-Woo et pencha la tête. « Ne pensez-vous pas que vous devriez dormir un peu plus ? Vous avez l’air très fatigué. »
« Ah, mon programme d’entraînement a été très chargé ces derniers temps. »
« Entraînement... » demanda Seo Jun-Ho, « Ce n’est pas dur ? Ce vieil homme a l’air très décontracté, mais il est assez spartiate. »
« C’est endurable. »
« ... »
Il n’avait pas dit « c’est faisable », mais « c’est endurable ».
Seo Jun-Ho réfléchit un moment, puis conseilla sérieusement : « Si vous avez du mal, vous devriez lui dire honnêtement. Je ne pense pas que ce soit le genre de personne qui ne comprendrait pas. »
« Je ne peux pas faire ça. » murmura Baek Geon-Woo comme s’il ne se souciait pas d’être entendu. Ensuite, il se lava le visage et se leva. « Merci pour votre conseil. Si je sens que je ne peux plus tenir, je m’assurerai de lui en parler. »
« Ah, je vous en prie. »
Moins d’une minute après le départ de Baek Geon-Woo, le Dieu du Tonnerre arriva.
« Dieu du Tonnerre-nim, je pense que je peux réussir l’épreuve aujourd’hui... »
« Prends ça. »
Le Dieu du Tonnerre lui lança négligemment une petite balle en bois. C’était une balle de la taille d’une balle de ping-pong avec laquelle les enfants d’aujourd’hui ne joueraient même pas.
« Entraîne-toi juste avec ça. »
« M’entraîner... ? »
« Ton pouvoir. » Le Dieu du Tonnerre pointa un doigt. « Entraîne ton pouvoir pendant les dix prochains jours. Il n’y a pas d’épreuve avant ça. »
« Oui ?! Pourquoi tout d’un coup... ? »
« Je ne peux pas être ton adversaire éternellement. »
C’était naturel, car il voulait aussi consacrer son attention à son disciple, Baek Geon-Woo.
« Mais pendant dix jours... »
« Si tu ne me satisfais pas lors de l’épreuve dans dix jours, alors ce sera un mois d’entraînement. »
Le Dieu du Tonnerre partit simplement après avoir dit ce qu’il avait à dire.
« M’entraîner... »
En regardant la balle en bois, Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. À l’origine, il comptait s’entraîner par le combat réel, mais maintenant que les choses étaient ainsi, il allait devoir construire cela étape par étape, en partant des bases.
« Revenir aux bases, c’est bien aussi. »
Seo Jun-Ho termina rapidement sa toilette et se dépêcha de retourner dans sa chambre.
***
« Maintenant, commençons. »
La méthode d’entraînement en elle-même n’était pas si difficile.
« Entrepreneur, est-ce que je peux vraiment la lancer ? »
« Lance-la ! Lance-la ! »
Un homme et un Esprit étaient assis, le dos contre les murs opposés de la petite pièce. La balle en bois du Dieu du Tonnerre était dans la main de la Reine du Givre.
« ...Qu’est-ce que tu feras si tu te la prends en plein visage ? »
« Tout va bien, je ne vais pas mourir. Je ne dirai rien, alors lance-la, s’il te plaît. »
« Hmm, eh bien, d’accord. » La Reine du Givre leva le bras et dit : « Prépare-toi ! »
« Viens ! »
Whoosh.
La balle en bois vola précisément vers le nez de Seo Jun-Ho. Seo Jun-Ho se concentra sur la balle jusqu’à ce qu’il mobilise sa magie et donne tout ce qu’il avait.
Poc.
Au moment où il crut que la balle en bois en plein vol s’était arrêtée dans les airs —
Paf !
« Argh ! »
« E-est-ce que ça va ? Ce n’est pas ma faute. »
La suspension fut levée en un instant, et Seo Jun-Ho dut se frotter le nez endolori.
« Pourquoi ça s’est arrêté si vite ? »
« Ta concentration a baissé ? »
« ...C’est possible ? »
Même si ce n’était que pour un instant, c’était un pouvoir ridicule qui avait réussi à stopper cinq éclairs du Dieu du Tonnerre lui-même. La Reine du Givre avait même dit que la foudre avait ralenti au point de devenir visible à l’œil nu.
« Mais je n’arrive même pas à arrêter une seule balle en bois. »
Seo Jun-Ho pensa que le Dieu du Tonnerre ne lui donnerait pas de devoirs sans raison. Sans même connaître l’effet du pouvoir, il ne pourrait pas l’utiliser librement dans un vrai combat.
« Dix jours... C’est juste ce qu’il faut. »
Il était temps de se concentrer sur l’entraînement. Seo Jun-Ho n’avait pas l’intention de gaspiller le temps précieux que le Dieu du Tonnerre lui accordait.
1. Drabby (de « drab » : terne/ennuyeux) pour souligner l’aspect morne de Gray. ☜