Chapitre 247
Le Sage possédait les yeux troubles caractéristiques des aveugles. Il observa Seo Jun-ho. Un instant plus tard, il laissa échapper un profond soupir et le regarda avec compassion.
« Tu es bien plus… Dire qu’un enfant si jeune… Tsk tsk. » Il claqua légèrement la langue.
« Je m’excuse si ma question est impolie, mais… pouvez-vous voir ? » demanda prudemment Seo Jun-ho.
Le Sage tapota légèrement ses yeux avec son index, signifiant qu’il était aveugle. « Bien que je ne puisse voir le monde avec mes yeux, je le vois avec l’œil de mon esprit ; je peux le sentir avec mon nez et l’entendre avec mes oreilles. »
« ... ? »
« En somme, je me suis habitué à ma cécité, donc elle ne me gêne en rien dans ma vie quotidienne. »
Le Sage était un personnage fascinant. Bien qu’il se tienne juste devant lui, Seo Jun-ho avait cette impression fugace de parler à un nuage ou à un mirage.
« Vous avez dit que j’étais arrivé plus vite que prévu. Cela signifie-t-il que vous saviez déjà que je viendrais ? »
« Hoho, tu es un jeune homme bien méfiant. » Il caressa sa longue barbe. Il hocha la tête, apparemment imperturbable. « Je comprends. Le chemin que tu as parcouru n’est pas facile. Tu es simplement prudent. » Il parla comme s’il connaissait le passé de Seo Jun-ho.
Seo Jun-ho réfléchit longuement avant de demander : « Alors, quel est ce chemin que j’ai emprunté ? »
« C’est une voie solitaire et autodestructrice », répondit fermement le Sage. À chaque fois qu’il parlait, Seo Jun-ho avait l’impression que quelque chose lui transperçait le crâne. « C’est une route solitaire qui t’interdit d’avoir des camarades, des amis ou des amants. C’est une route où tu t’enfermes dans une cage et portes le fardeau du sacrifice tout en tendant généreusement la main aux autres. Les gens appellent ceux qui empruntent ce chemin… des Héros. »
« ... »
Goutte.
Pour une raison inconnue, une larme coula sur la joue de Seo Jun-ho.
« Entrepreneur ? »
« ... Hein ? Désolé. Je ne sais pas pourquoi je réagis comme ça. »
Le Sage était un étranger, pas l’un des 5 Héros, et certainement pas Park Deok-gu. Pourtant, il avait compris et compati avec Seo Jun-ho, créant une fissure dans le sceau qu’il avait placé sur ses émotions.
« Je t’observe depuis longtemps, Specter. » Lorsque les mots du Sage retombèrent, les environs changèrent. Ils étaient désormais assis dans un pavillon surplombant un étang, entourés d’un magnifique jardin.
« Tu es venu me voir parce que tu souhaitais réparer ton corps brisé, n’est-ce pas ? » demanda le Sage.
À cet instant, Seo Jun-ho comprit parfaitement pourquoi les Six Maîtres reconnaissaient et respectaient le Sage de la Tour de l’Observatoire, bien qu’ils fussent eux-mêmes des Joueurs experts.
« Il voit vraiment tout. »
Normalement, cela aurait dû paraître intrusif et déplaisant, mais il n’en ressentait rien. Seo Jun-ho avait l’impression de converser avec la nature elle-même, et il sentait instinctivement que le Sage était un être bienveillant.
« C’est exact. Je voulais connaître votre avis. »
« Hm. C’est délicat. » Il regarda Jun-ho en caressant son menton. « Tu es dans un état terrible. C’est le prix à payer pour avoir vaincu le Boss du 2e étage, Janabi. »
« Personnellement, je pense avoir eu de la chance. »
« Hoho. Dire que tu considères ton état actuel comme une chance ; tu es vraiment un Héros exemplaire. » Le Sage esquissa un sourire satisfait et hocha la tête après une seconde de réflexion. « Il existe deux solutions. »
« Deux ? » Les mains de Seo Jun-ho se serrèrent inconsciemment en poings. Il fut une fois de plus convaincu que chercher le Sage avait été la bonne décision.
« Il y a un chemin relativement facile et un autre relativement difficile. »
« Puis-je connaître les deux ? »
« Bien entendu. » Le Sage commença par le plus facile. « Trouve la Sainte de Schumern. Si tu la supplies sincèrement… Il faudra un mois pour que ton corps retrouve un état similaire à celui d’avant. »
« Seulement un mois… ? » Seo Jun-ho était sous le choc.
« Les capacités de guérison de la Sainte de Schumern sont à ce point puissantes ? »
Alors, pourquoi ne les avait-elle pas utilisées dès le début ? Ses pensées commencèrent à se brouiller.
« Pardonnez mon impertinence, mais je recevais des soins de sa part jusqu’à il y a quelques jours. Je suis venu vous voir parce que je ne constatais aucune amélioration », dit-il.
« Hoho. » Le Sage rit avec bienveillance sans rien ajouter d’autre. Une brise fraîche souffla à travers le pavillon, et il sirota une tasse de thé. « Je m’en souviens. Le fil du destin se tord et s’emmêle toujours pour créer des résultats variés. Une personne comme toi possède un fil épais qui se divise en de nombreux chemins. Ne sous-estime pas le pouvoir des liens que tu as tissés. »
« ... »
Sa réponse était complexe, mais Seo Jun-ho pensa en saisir l’essentiel.
« En d’autres termes, la Sainte de Schumern a une bonne raison de ne pas me rétablir immédiatement. »
S’il la rencontrait à nouveau, il lui demanderait pourquoi.
« Si se faire soigner par la Sainte de Schumern est le chemin relativement facile, quel est le difficile ? » demanda Jun-ho.
« Ce n’est pas seulement difficile. C’est douloureux, et tu voudras abandonner immédiatement. C’est un chemin où tu dois mettre ta fierté de côté. »
« Cela signifie-t-il que cela en vaudra la peine ? »
« Oui. Parce que tu peux devenir plus fort qu’avant. »
« Plus fort qu’avant… ? » Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent et il se redressa. « Dites-le-moi, je vous en prie. Que dois-je faire ? »
Le Sage posa sa tasse de thé avec un léger bruit. « Trouve le Dieu du Tonnerre. Tu as besoin de son aide et de ses conseils. »
« Pouvez-vous m’expliquer un peu plus en détail ? »
pαпᵈα-nᴏνɐ|·сóМ « Il contrôle l’électricité et excelle à éliminer les énergies troubles et négatives qui s’accumulent naturellement dans un corps humain au fil du temps. Même dans l’état déplorable où se trouve le tien, ton corps peut devenir bien plus robuste et puissant avec son aide. »
« Hm. » Alors que Seo Jun-ho tombait dans ses pensées, le Sage eut un sourire en coin.
« Quoi, cela blesse-t-il la fierté du grand Specter de recevoir l’aide d’autrui ? » demanda-t-il.
« Pas vraiment. Cependant… »
« Cependant ? »
Seo Jun-ho s’interrompit au milieu de sa phrase.
« … Est-ce que cela blesse ma fierté ? »
C’était peut-être vrai.
Seo Jun-ho lui-même parlait toujours du temps qui avait passé, de la façon dont il était devenu une relique du passé. Il avait dit lui-même qu’il y avait beaucoup de Joueurs et de Fiends puissants dans le monde d’aujourd’hui.
Mais le ressentait-il vraiment au fond de lui ?
« ... »
Il savait mieux que quiconque que ce n’était pas le cas. Il avait toujours été plein de confiance, et bien qu’il reconnût les capacités des Neuf Cieux, il pensait qu’il les surpasserait bientôt.
Il l’avait accepté avec sa tête, mais pas avec son cœur — que sa lumière était vieille et fanée.
« Soupir. »
Il se sentit découragé face à ses propres pensées. Il se sentit pathétique et embarrassé en hochant la tête.
« Je suppose que c’est le cas », admit-il.
« Hoho, c’est pour cela que j’aime les gens intelligents. » Le Sage laissa échapper un rire étouffé et but une gorgée de thé.
« Si je reçois l’aide du Dieu du Tonnerre pour améliorer mon corps et que je reçois ses enseignements, pourrai-je devenir aussi puissant que les Neuf Cieux ? » demanda Seo Jun-ho.
« Même moi, je l’ignore. Ce n’est pas parce qu’un maître est compétent que son savoir est transmis à son élève. »
C’était une réponse sage à une question stupide. Seo Jun-ho oublia ce qu’il allait dire et s’inclina simplement.
« Merci pour vos conseils », dit-il.
« Je n’ai rien fait d’extraordinaire. Même sans me rencontrer, tu serais parvenu à cette conclusion par toi-même », répondit le Sage.
« Mais vous m’avez vraiment aidé. Je sais que rien n’est gratuit en ce bas monde… » Seo Jun-ho se demanda comment il pourrait remercier le Sage pour ses conseils.
À l’évocation d’un paiement, le Sage rit chaleureusement et se leva. « Marche avec moi. »
Le jardin sous le pavillon était magnifique. Des fleurs qu’il ne reconnaissait pas étaient en pleine floraison, arborant des couleurs variées, et des papillons qu’il n’avait jamais vus volaient alentour.
« C’est un bel endroit », commenta Seo Jun-ho.
« C’est simplement un moyen pour ce vieil homme de prétendre être un ermite taoïste. »[1] Sur ce, il s’arrêta et fixa le ciel. « Je regarde le ciel. Je ne peux pas le voir, mais j’imagine qu’il est d’un bleu profond. »
« ... ? » Seo Jun-ho hocha la tête, et le Sage ferma les yeux.
« Maintenant, j’entends la douce brise bruisser dans les feuilles. Je peux sentir l’arôme des fleurs. Et je respire pour vivre. »
Seo Jun-ho se demandait ce que le Sage essayait de dire. Alors qu’il restait là, interdit, le Sage se tourna vers lui et sourit radieusement.
« Ce monde regorge de choses dont nous pouvons profiter gratuitement. Comment peux-tu dire quelque chose d’aussi froid ? »
« Haha… » Jun-ho laissa échapper un rire malgré lui. Il n’avait jamais rencontré quelqu’un qui utiliserait un détour aussi alambiqué pour dire qu’il n’avait pas besoin d’être payé. « Je ne savais pas que vous aimiez tant la gratuité. »
« Hoho, et l’on dit que l’on devient chauve si l’on aime trop les choses gratuites. Mais ma tête est encore pleine de cheveux. »
« Deok-gu serait contrarié s’il entendait ça. »
Ils rirent.
Un instant plus tard, le visage de Seo Jun-ho redevint sérieux. « Où puis-je rencontrer le Dieu du Tonnerre ? »
« Va vers le nord. Il se trouve dans un lieu caché au sein des montagnes hurlantes, l’une des zones les plus périlleuses, là où les cris des bêtes ne peuvent atteindre, et encore moins les humains. »
« Pensez-vous que je puisse y arriver dans mon état ? »
« Si tu penses que c’est impossible, prends le chemin le plus facile. »
Seo Jun-ho sourit. Puisque le Sage l’avait dit ainsi, cela signifiait qu’il en était capable. « Je transmettrai vos salutations au Dieu du Tonnerre quand je le rencontrerai. »
« Oui, j’attends avec impatience le jour où nous nous reverrons. »
Après des adieux respectueux, Seo Jun-ho quitta le jardin.
Un instant plus tard, les jeunes moines coururent vers le sage.
« C’est une personne incroyable ! »
« C’est un grand homme ! »
Ils semblaient très excités.
« Son âme est très pure. Je souhaite devenir comme lui. »
« Même si son corps est faible maintenant, il est très puissant. Il a dû travailler très dur. »
Les moines avaient raison. Le Sage hocha la tête en signe d’approbation. « C’est parce qu’il est un Héros. Il a sauvé le monde, il sauve le monde, et il sauvera le monde à l’avenir. C’est pour cela. »
Les gens ne voient que les bons côtés. Cependant, s’ils voyaient l’envers du décor, ils réaliseraient que rien de bon ne dure. C’était le cas du Héros Specter, aimé et respecté par tant de gens.
« … Il semble que tu ne seras pas encore libéré des rênes vicieuses du destin. »
Le Sage pouvait voir les larmes, la douleur et les cicatrices qui remplissaient l’avenir de Seo Jun-ho. Cependant, il ne dit rien et soupira.
***
Pendant que Seo Jun-ho rencontrait le Sage de la Tour de l’Observatoire, Gong Ju-ha penchait la tête, et elle ne cessait de le faire.
« … Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Ha In-ho en fronçant légèrement les sourcils. Il parcourait des documents pour Gong Ju-ha qui avaient été reportés en son absence.
« Hé, In-ho. À ton avis, combien de Joueurs dans le monde possèdent deux compétences élémentaires ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas. Des compétences élémentaires, pas des capacités élémentaires via la magie ? Je parie qu’il n’y en a même pas dix. »
« Hm. » Elle posa son menton sur son poing, perdue dans ses pensées. « Hé, In-ho. Est-ce que je peux essayer d’invoquer une flamme sur ta main ? »
« Tu n’as pas pris tes médicaments aujourd’hui ? Sois honnête et dis juste que tu veux brûler ma main. »
Bien que ce fût plus facile avec des armes et des objets inanimés, il était difficile, même pour des utilisateurs élémentaires qualifiés, de recouvrir tout le corps d’une autre personne avec leur élément.
« Mmm, je pensais rêver quand je me suis effondrée, mais plus j’y pense, plus cela devient vivant… » murmura-t-elle.
« Qu’est-ce qui était vivant ? »
« Hé, In-ho. Si quelqu’un pouvait utiliser une compétence de feu sur une main et une compétence de vent sur l’autre, qu’en penserais-tu ? » demanda-t-elle.
« Je voudrais le recruter dans notre guilde immédiatement. Les Joueurs capables d’utiliser deux éléments sont très convoités », répondit-il.
Ils étaient convoités car ils étaient tout simplement puissants. Même s’ils ne pouvaient utiliser qu’un seul élément, cela n’avait pas d’importance tant que les compétences élémentaires atteignaient le plus haut niveau.
« Hm. » Gong Ju-ha ferma les yeux et se remémora le souvenir une fois de plus.
« De la glace sur une main, des ténèbres sur l’autre… »
Heureusement, elle connaissait deux personnes capables d’utiliser exactement ces éléments.
« Specter-nim et M. Jun-ho… »
Cela signifiait-il qu’ils étaient la même personne ?
Cependant, ils venaient d’époques différentes. Ils avaient également établi leurs propres records individuels dans la Grotte des Épreuves.
« Ughhh. »
C’était le problème qui lui donnait des maux de tête récemment. Elle passa beaucoup de temps à y réfléchir encore et encore avant de finir par regarder par la fenêtre avec une expression fatiguée sur le visage.
« Je ne sais pas… Je veux me dépêcher de le rencontrer pour pouvoir lui demander… Où penses-tu qu’il soit ? »
« Nous ne savons pas. Garde l’œil ouvert. Il pourrait être quelque part dehors, derrière la fenêtre. »
« Pff, In-ho. Dis quelque chose de sensé », aboya-t-elle en regardant vers les montagnes hurlantes.
1. C’est un trope du murim ☜