Chapitre 246
Ha In-Ho était assis sur une chaise à côté du lit, en train de parcourir la Communauté.[1] Lorsqu’il vit sa supérieure le fixer sans un mot, il se leva immédiatement.
« P-Princesse ! Vous êtes réveillée ?! Pourquoi ne dites-vous rien ?! » s’écria-t-il.
« Pourquoi es-tu au paradis ? » demanda-t-elle.
« Parce que vous n’êtes pas morte. Et puis, j’ai mené une vie exemplaire. Je suis persuadé que je peux entrer au paradis. »
C’était bien le Ha In-Ho qu’elle connaissait. Gong Ju-Ha esquissa un sourire.
Elle porta la main à sa poitrine. « Ah, aïe… »
« Ne touchez pas la zone autour de la plaie. La Sainte a dit que vous ne deviez pas le faire », dit-il.
« La Sainte ? »
« Oui. C’est elle qui a soigné vos blessures. »
La Sainte de Schumern. Gong Ju-Ha se souvint qu’elle avait participé à la mission et hocha la tête.
« Je devrai la remercier à l’avenir. Pour l’instant, je veux m’asseoir, aide-moi à me redresser. »
« Vous devriez rester allongée pour votre propre sécurité… »
« Je suis une patiente. J’ai mal, alors ne me fais pas répéter et fais-le, c’est tout. »
« Pff. » Ha In-Ho semblait au bord des larmes alors qu’il l’aidait très précautionneusement à s’asseoir.
Une fois assise, Gong Ju-Ha tendit la main. « De l’eau. »
« Voilà. »
Le simple fait de boire lui tirailla la poitrine. Gong Ju-Ha posa la tasse et eut un sourire amer.
« Quelle humiliation. Je voulais jouer les fortes… Mais il semble que mon retour va prendre du temps », dit-elle.
« Vous devrez passer au moins deux ou trois mois en convalescence », acquiesça Ha In-Ho.
« Je suppose que je vais perdre la main. »
« ... » Ha In-Ho ne put même pas le nier. Cependant, Gong Ju-Ha secoua la tête en voyant son expression contrite.
« Ne te sens pas coupable pour moi. Et ne me plains pas non plus. Je vais juste considérer cela comme de longues vacances. » En réalité, elle était reconnaissante d’être encore en vie.
‘Et ce type était extrêmement puissant…’
Janabi était le monstre le plus redoutable qu’elle ait jamais affronté.
« Vous l’avez eu ? Le monstre invisible, je veux dire », demanda-t-elle.
« Vous parlez du Maître d’étage ? Specter et Seo Jun-Ho l’ont achevé. »
« Wow, c’était un Maître d’étage ? » Elle était sous le choc, mais finit par hocher lentement la tête. « Je vois… Pas étonnant qu’il ait été si incroyablement puissant. »
« Grâce à vous trois, le 3e étage a officiellement ouvert. Désormais, n’importe quel Joueur de niveau 100 ou plus peut y monter », expliqua Ha In-Ho.
« Il y fait chaud. »
« Il fait beaucoup plus frais qu’avant. On dit qu’il n’est pas difficile d’y reprendre ses activités tant qu’on possède un minimum de résistance au feu. »
« Hm. Alors je suppose que tu vas bientôt y monter aussi. »
« ... »
Ha In-Ho ne put le nier. Même si la chef d’équipe était blessée, cela ne signifiait pas que les autres membres pouvaient arrêter de travailler. En réalité, ils allaient devoir redoubler d’efforts pour compenser l’absence de Gong Ju-Ha.
« Hum… Comment va M. Jun-Ho ? Ses blessures étaient-elles plus graves que les miennes ? » demanda-t-elle prudemment. Le niveau de Seo Jun-Ho étant inférieur au sien, elle craignait qu’il ne lui soit arrivé quelque chose de grave pendant la bataille.
« Seo Jun-Ho… » Comment devait-il lui dire ? Ha In-Ho soupira après avoir cherché ses mots. « Il est en vie. Et il vous a laissé une lettre. »
« ...Une lettre ? Oh là là, on n’est plus des enfants », marmonna-t-elle, ravie. Elle ne remarqua pas le visage de Ha In-Ho s’assombrir en voyant son soulagement. « Donne-la-moi. Je veux la lire. »
« ... »
Ha In-Ho était tiraillé. Évidemment, il ignorait le contenu de la lettre car il ne l’avait pas lue.
‘Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit là-dedans qui puisse l’attrister…’
Après tout, Seo Jun-Ho était le Joueur préféré de Gong Ju-Ha, en dehors des membres de la guilde Goblin. Après l’avoir servie si longtemps, Ha In-Ho en savait au moins autant.
‘Mais si elle apprend qu’il a disparu sans laisser de trace et qu’il est injoignable…’
Cela pourrait avoir un impact important sur elle. C’était ce qui l’inquiétait.
Comme il ne bougeait pas, Gong Ju-Ha tendit la main, indifférente. « In-Ho. Qu’est-ce que j’ai dit tout à l’heure ? »
« ...Que vous êtes une patiente et que je ne devrais pas vous faire répéter. »
« Tu as bonne mémoire. Maintenant, donne-moi cette lettre. »
« Pfff. » In-Ho laissa échapper un soupir léger et finit par ouvrir le tiroir à côté du lit. Après avoir sorti la lettre, il ajouta : « Très bien, mais je reste avec vous pendant que vous la lisez. »
« Oui, d’accord. » Gong Ju-Ha hocha joyeusement la tête et déchira immédiatement l’enveloppe. Le contenu glissa sur sa couverture et elle pencha la tête. « Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
La première chose qui en sortit fut deux bons. En y regardant de plus près, elle vit qu’il s’agissait de bons pour un restaurant réputé de la capitale de la Frontière, Leiark.
Gong Ju-Ha laissa échapper un léger rire.
‘Oh là là, quel genre de type invite une fille comme ça de nos jours ? C’est tellement démodé.’
Cela ne semblait pas très viril, mais elle trouvait ça mignon.
« Hein ? » Une gemme tomba sur le lit depuis l’enveloppe. C’était un joyau rouge en forme de goutte d’eau. Elle pouvait deviner la quantité d’énergie yang qu’il contenait rien qu’en le regardant.
« Princesse, ça, c’est… » Ha In-Ho se figea en réalisant sa valeur. L’élixir était au moins de rang Unique.[2] Surtout pour Gong Ju-Ha, utilisatrice de flammes, il était pratiquement inestimable.
« ...Où est M. Jun-Ho en ce moment ? Est-ce que je peux le voir ? » demanda-t-elle, la voix légèrement tremblante. Sa blessure à la poitrine la faisait souffrir, mais elle se sentait si heureuse qu’elle l’oublia un instant.
« ... »
‘Elle a l’air vraiment heureuse.’
Ha In-Ho ne pouvait le remarquer que parce qu’il était à ses côtés depuis si longtemps. Son visage s’assombrit. Si c’était possible, il aurait voulu que son visage reste toujours aussi radieux.
« Hm ? Je peux le voir ou pas ? » insista-t-elle.
Ha In-Ho déglutit et ouvrit lentement la bouche. « Vous ne pouvez pas… »
« ...Pourquoi pas ? » Elle fut soudain prise de peur. Était-il dans un état critique ? Était-il blessé ? Elle avait pensé que Seo Jun-Ho serait dans un état vaguement meilleur que le sien puisqu’il avait pu lui laisser une lettre.
« Il est parti… »
Alors, quand Ha In-Ho parla, elle ne put pas vraiment assimiler ce qu’il disait.
« ...Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle. Parti ? N’était-il pas dans le même hôpital qu’elle, juste dans une autre chambre ? Alors qu’elle clignait des yeux, Ha In-Ho poursuivit : « C’est exactement ce que j’ai dit. Il a laissé cette lettre et a disparu sans laisser de trace. »
« ...Je ne comprends pas ce que tu racontes », rétorqua Gong Ju-Ha. Elle était confuse, incapable de saisir le sens de ses paroles. « Il est parti ? Pour aller où ? »
« Nous ne savons pas. Comme je l’ai dit, tout ce qu’il a laissé derrière lui, c’est cette lettre. »
« ... »
Gong Ju-Ha fixa les deux bons dans sa main.
‘Ces bons de restaurant…’
Elle se souvint de la façon dont il avait promis de manger ensemble après la mission. Alors, pourquoi avait-il simplement laissé ces bons sans un mot ?
‘C’est frustrant.’
Elle voulait le rencontrer en personne et lui en demander la raison. Si elle avait fait quelque chose de mal, elle préférerait être frappée une fois en représailles et en finir avec ça.
« Comment était-il ? » demanda-t-elle.
pαпᵈα-nᴏνɐ|·сóМ « Il était bien plus mal en point que vous. Ils ont dit qu’il lui faudrait au moins six mois pour récupérer. »
« ... » Elle hocha lentement la tête. « Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce qu’il avait en tête. »
Cependant, il y avait une chose dont elle était sûre…
‘M. Jun-Ho reviendra.’
C’était un Joueur né. Il était unique et incomparable à tout autre Joueur qu’elle ait jamais rencontré. Même s’il essayait de cacher ses crocs, ils finiraient par ressortir.
« Trouve-moi un alchimiste. Je vais absorber cette gemme. »
Seo Jun-Ho avait les crocs les plus acérés qu’elle ait jamais vus, et elle savait qu’il reviendrait.
Elle en était certaine.
‘Je dois récupérer aussi, pour pouvoir lui demander ce que ces bons signifiaient.’
Elle les froissa dans sa main. S’il ne lui donnait pas une réponse satisfaisante…
« Je te brûlerai vif… »
À cet instant, Seo Jun-Ho sentit un frisson lui parcourir l’échine alors qu’il reposait dans les bras d’un golem de glace.
***
La tour de l’Observatoire de la Frontière était le plus ancien observatoire astronomique de l’histoire. Il ressemblait au Cheomseongdae de la dynastie Silla.[3] C’était un lieu caché, difficile d’accès pour la plupart des Joueurs, et il utilisait de nombreux pièges et des rotations de gardes pour tenir les étrangers à distance.
« Quelle affaire avez-vous ici ? »
« Quelle affaire avez-vous ici ? »
Deux jeunes moines se tenaient à l’entrée du manoir abritant la tour de l’Observatoire, tenant des balais. Le golem s’agenouilla pour placer Seo Jun-Ho à hauteur de vue. Il croisa le regard des deux moines.
« Je suis un invité. J’apporte une lettre de recommandation. » Lorsqu’il tendit la lettre qu’il avait reçue de Shin Sung-Hyun, les deux jeunes moines se penchèrent ensemble pour la lire.
« Vraiment ? »
« Vraiment… »
Après avoir chuchoté entre eux un moment, ils ouvrirent la porte.
« Vous devez marcher seul à partir d’ici. »
« Vous devez marcher seul à partir d’ici. »
« ... »
Compte tenu de l’état actuel de Seo Jun-Ho, c’était une requête incroyablement épuisante. Pourtant, il hocha la tête sans hésiter.
« Pose-moi. »
« Entrepreneur… »
« Maintenant. »
La Reine du Givre se mordit la lèvre et fit un signe de la main. Le golem le déposa prudemment au sol et recula.
Boum !
Seo Jun-Ho perdit l’équilibre et s’effondra sur place.
« Gah… ! »
Il avait l’impression que son corps était mis en pièces. Son état était si lamentable que même respirer lui causait de la douleur.
Cependant, Seo Jun-Ho puisa de force dans sa magie. En puisant dans sa petite réserve d’énergie, il raffermit ses jambes et se leva.
« Nous allons vous escorter. »
« Nous allons vous escorter. »
Les deux moines se placèrent devant pour le guider. Les jambes tremblantes de Seo Jun-Ho avançaient très lentement, mais ils l’attendirent patiemment sans ciller.
« Huff, huff… »
Il fallut cinq pas à Seo Jun-Ho pour franchir la porte d’entrée. Pourtant, il lui fallut vingt bonnes minutes pour y arriver.
« ...Hein ? »
Au moment où il franchit le seuil, sa douleur disparut complètement, comme s’il n’avait jamais souffert.
« Veuillez attendre ici. »
« Veuillez attendre ici. »
Leur tâche accomplie, les jeunes moines s’inclinèrent poliment et partirent.
« ... »
Seo Jun-Ho regarda son corps avec admiration.
‘C’est comme si j’avais été guéri… Mais ce n’est pas le cas.’
Ses blessures étaient toujours là ; c’est juste qu’il ne ressentait plus la douleur.
‘Tout semble brumeux, comme si je rêvais. Est-ce l’espace du Sage ?’
Il avait l’impression que son corps flottait.
L’endroit au-delà des portes semblait très différent du monde extérieur. Des carpes volaient dans le ciel au lieu de nager dans un étang, et des nuages faits de pétales de fleurs couvraient la voûte céleste.
« C’est un endroit étrange », dit la Reine du Givre. Elle avait raison. Pourtant, Seo Jun-Ho se sentait enthousiaste à la vue de tout cela.
‘Le Sage de la tour de l’Observatoire est peut-être bien plus puissant que je ne le pensais.’
C’était un Joueur non-combattant, mais d’après ce que Seo Jun-Ho avait vu jusqu’à présent, le Sage était clairement extraordinaire.
Et il pourrait peut-être donner à Seo Jun-Ho le conseil parfait…
Alors que Seo Jun-Ho regardait le ciel, une voix s’éleva derrière lui.
« Hm, vous êtes arrivé beaucoup plus vite que je ne l’espérais. »
La voix était douce, et le simple fait de l’entendre le détendit.
Seo Jun-Ho se retourna lentement et vit un vieil homme. Il avait des cheveux blancs soyeux, soigneusement attachés, et ses vêtements ressemblaient à ceux d’un immortel taoïste.[4]
« Entrepreneur, cette personne… »
« ... »
Seo Jun-Ho hocha lentement la tête.
Le Sage de la tour de l’Observatoire était respecté par les Joueurs et reconnu même par les Six Maîtres.
Et il était aveugle…
1. Pour ceux qui pourraient être confus, la Communauté désigne les forums communautaires ; c’est un espace où l’on peut créer des fils de discussion, échanger, etc. ☜
2. Le terme utilisé pour élixir/potion s’apparente davantage à « remède miracle », mais il désigne tout objet consommable, naturel ou artificiel, ayant des effets puissants. Il peut aussi désigner des ingrédients de potion. ☜
3. Le plus ancien observatoire astronomique encore existant en Asie et peut-être dans le monde. Construit au VIIe siècle. ☜
4. Le terme utilisé (신선 神仙) est un concept courant dans le xianxia. ☜