Chapitre 24
Marché noir (3)
Les tables et les chaises du bar furent poussées sur les côtés, créant un espace circulaire semblable à une arène improvisée. Les trois hommes se tenaient là, fiers, tandis que le public chuchotait autour d'eux.
« Ils n'ont vraiment aucune honte. »
« Il dépasse à peine le niveau 10, et ils veulent se servir de lui pour se faire un nom… Ce sont des animaux. »
« Eh bien, s'il finit par être faible, c'est la loi de ce monde. Ce n'est pas comme si j'avais envie de l'aider, non plus. »
« Seo Jun-ho est à son apogée en ce moment. Ça va être un coup dur pour lui. »
« C'est exactement pour ça qu'ils cherchent la bagarre. S'ils gagnent, les médias vont devenir fous. » En effet, certains utilisaient leur Vita pour les filmer. En voyant cela, les trois hommes se sourirent.
C'est parfait.
Qu'est-ce que je disais ? Ce type est une mine d'or sur pattes.
Après aujourd'hui, nous — le Trio de Gangnam — serons célèbres !
Ils étaient confiants car leurs niveaux étaient élevés.
Puisque nos niveaux sont plus élevés, nos statistiques le seront aussi.
Ce n'est qu'un novice qui n'a jamais vraiment combattu contre d'autres personnes.
Le premier à s'avancer fut le joueur de niveau 22, armé d'une lance.
« Ils nous appellent les Trois Faucheurs de Gangnam. Nous manions la lance, l'épée et la magie avec un immense talent. Je suis la Lance Tranche-Vie. Tu devrais être honoré. »
« ……Soupir. » Ce n'était pas lui qui devrait être honoré. Il n'avait jamais entendu parler d'un groupe au nom aussi ridicule. Même les spectateurs se regardaient avec confusion. « Trois Faucheurs ? » « Gangnam ? »
Ça fera l'affaire. Seo Jun-ho sortit une petite dague de son inventaire. Elle était fine et courte, à peine longue comme sa paume. La Lance Tranche-Vie fronça les sourcils en le regardant.
« ……C'est ça, ton arme ? C'est différent de ce que j'ai vu dans les journaux. Tu n'es pas un épéiste ? »
« Ça, c'est pour attraper les vaches. Celle-ci… »
« Tu vas me dire que c'est pour attraper des poulets ? » Seo Jun-ho fit tournoyer la dague dans ses mains en se retournant.
« Non, c'est pour écraser les insectes. »
« ……Espèce de bâtard ! » Rouge de colère, la Lance Tranche-Vie se rua sur lui sans prévenir, comme un combattant de troisième zone.
« Oh mon Dieu ! »
« Quel tricheur ! » Le public laissa échapper des exclamations de désapprobation en retenant son souffle. Dans le même temps, la distance entre les deux hommes passa de 10 mètres à 5. En un clin d'œil, l'arme de la Lance Tranche-Vie arriva devant le cœur de Seo Jun-ho. Et alors —
Crash !
La Lance Tranche-Vie roula sur le sol.
« Gah… ! » Il ne put même pas hurler, le dos brisé.
« On ne balance pas une lance de façon aussi évidente… » murmura Seo Jun-ho en se tenant au-dessus de lui. L'autre voulait crier, mais il ne trouvait plus l'énergie nécessaire. « ……Eh bien. Je dirais que tu es à la hauteur de ton nom. »
« Ce bâtard était trop arrogant. C'est la star montante de l'Association, après tout. » Ses coéquipiers secouèrent la tête. Ils semblaient toujours confiants.
Il a cru que Seo Jun-ho ne pourrait pas réagir et il s'est précipité.
Son ouverture était trop grande. Ce n'est pas difficile de le renverser si l'adversaire s'y attend. Ils ne semblaient pas s'en inquiéter davantage.
C'est beaucoup plus facile que je ne le pensais. Seo Jun-ho écrasa le dos du Tranche-Vie-quelque-chose.
« Ack ! Ça… ça fait mal ! »
(NdT : Il est passé au vouvoiement, lol)
Dès qu'il eut crié, les visages de ses coéquipiers se décomposèrent.
« Hé, enlève ton pied ! »
« Tu manques toujours autant de respect à ton sunbae. »
« Je n'ai jamais été respectueux, en fait. Tu avais dit que tu allais m'apprendre, non ? »
L'Épée Tranche-Vie brandit son arme, comme provoqué. Seo Jun-ho se souvint de ce qu'il avait dit plus tôt.
C'était ce type. Il disait que tuer un monstre et tuer un humain sont deux choses fondamentalement différentes.
Il ne le savait que trop bien. Quand on combat des monstres, on vise immédiatement les points faibles. Mais c'était difficile à faire avec un humain — surtout si l'on n'avait jamais tué auparavant.
Mais il a choisi le mauvais adversaire. Ses paroles n'avaient aucune importance pour Seo Jun-ho. Lorsqu'il était Specter, il avait tué un nombre incalculable de démons.
« Assez joué. Sors ton épée, Seo Jun-ho. » Il tendit sa dague. Son adversaire laissa échapper un profond soupir. « Il semble que tu sous-estimes les Trois Faucheurs de Gangnam à cause de ce type. » Il supposait que Seo Jun-ho les mettait dans le même sac que la Lance Tranche-Vie. « Ne le regrette pas plus tard. »
« Occupe-toi de tes affaires. Ne cherche pas d'excuses quand tu auras perdu. »
Ni les Trois Faucheurs de Gangnam ni leurs descendants ne seraient capables de survivre à ce combat. Qu'il le sache ou non, l'Épée Tranche-Vie chargea silencieusement son épée de magie.
Wooong !
Une aura fine et pâle recouvrit la lame. En voyant cela, le public s'émerveilla.
« Waouh ! Il sait utiliser le ki d'épée ? »
« Il faut être doué en magie pour faire ça. »
« C'est impressionnant pour son niveau actuel. »
Le ki d'épée* était une technique consistant à recouvrir l'épée de magie pour améliorer son tranchant et sa durabilité. Si on l'utilisait sur un couteau, cela devenait du ki de couteau ; sur une lance, du ki de lance.
(NdT : Version plus faible de l'aura d'épée, où le ki se manifeste physiquement.)
Du ki d'épée ? Ouais, bien sûr. Seo Jun-ho secoua la tête. Les gens qui n'y connaissaient rien étaient impressionnés, mais c'était une contrefaçon. Il a dû voir ça une fois et il essaie d'en imiter la forme.
Il y avait une raison pour laquelle le vrai ki d'épée était si impressionnant. Avec lui, on pouvait couper ce qui ne pouvait être coupé et percer ce qui ne pouvait être percé. Mais son ki d'épée n'était que de la frime et ne servait pratiquement à rien.
L'épée est probablement plus destructrice, mais sa durabilité diminue à chaque seconde.
Seo Jun-ho s'ennuyait devant cette technique bâclée, mais l'Épée Tranche-Vie interpréta son expression différemment.
« Hoo, pas étonnant que tu aies peur après avoir réalisé à quel point je suis plus fort. Mais il est trop tard pour toi. » Il s'avança lentement vers Seo Jun-ho. Il pensait pouvoir gagner s'il ne laissait pas d'ouverture comme la Lance l'avait fait. Mais Seo Jun-ho pensait autrement.
Il fait n'importe quoi. Il avait chassé beaucoup de démons en tant que Specter, remportant des matchs consécutifs contre des adversaires bien plus forts que le joueur moyen. Certains pensaient qu'il gagnait grâce à ses incroyables compétences martiales ou à ses capacités de rang S. Bien sûr, cela y contribuait, mais il y avait un facteur plus important.
Le souffle. Seo Jun-ho était doué pour voler le souffle de ses adversaires. Les experts inspirent et expirent de manière égale dès le début du combat. Mais les combattants inexpérimentés en étaient incapables.
En général, quand quelqu'un d'inexpérimenté est pris par surprise, il prend une grande inspiration. Au moment où ses poumons se remplissent, son corps se raidit. Seo Jun-ho prenait plaisir à interrompre le souffle de son adversaire pour créer une ouverture.
Bien sûr, ça ne marche pas sur les gens qui sont doués… Mais heureusement, celui qui se trouvait devant lui ne l'était pas.
« Hm ? »
« Hein ? » Les spectateurs étaient confus. Ils pensaient que Seo Jun-ho était acculé, mais il s'avança lui-même vers l'Épée.
Est-ce qu'il abandonne ?
On dirait une souris piégée qui s'approche d'un chat.
Continuons à regarder pour voir. Toute l'anticipation, l'inquiétude et la confusion étaient dirigées vers lui. Et Seo Jun-ho abaissa sa dague de la taille d'une paume.
Pour les novices, son corps semblait être la cible parfaite.
« Il est complètement à découvert ! » Le fameux novice balança son épée. Mais juste avant qu'elle n'atteigne son épaule, la dague de Seo Jun-ho rencontra la lame.
Woosh !
Au lieu de l'épaule de Seo Jun-ho, l'épée frappa le vide. Le visage de l'Épée Tranche-Vie s'assombrit.
…Il ose me bloquer ? J'imagine que la Lance était un adversaire facile pour lui. Seo Jun-ho avait un meilleur œil et un meilleur temps de réaction qu'il ne l'avait prévu. Après tout, il était entraîné par l'Association en tant que star montante.
Mais tu ne peux pas compenser la différence de niveau, espèce d'arrogant. Il fit pivoter son poignet, montrant le plat de la lame. Elle trancha l'air en ligne droite. Si Seo Jun-ho ne bloquait pas ou n'esquivait pas, cela lui trancherait la tête net.
« ……Je crois que je t'ai assez laissé faire. Tu as franchi la ligne. » Les yeux de Seo Jun-ho se plissèrent. Il avait seulement prévu de s'amuser un peu, mais l'attaque de l'Épée était remplie d'intentions meurtrières.
Il ne pouvait plus les laisser partir.
Goutte, goutte.
On entendit un bruit semblable à de l'eau s'écoulant d'un robinet. Cela venait d'une artère de l'Épée Tranche-Vie.
« Ahhhhhh ! » Le sang jaillit de son poignet comme une fontaine, se mêlant au son métallique de l'épée tombée au sol. La dague de Seo Jun-ho l'avait entaillé avec précision.
« Tu ne pourras plus tenir une épée avec cette main. Tu pourras peut-être tenir une cuillère, cela dit. » C'était une condamnation à mort pour un épéiste.
L'Épée Tranche-Vie regarda sa main tremblante avec un regard vide, comme si elle ne lui appartenait plus. Il essaya d'arrêter l'hémorragie en exerçant une pression, mais sa main ne cessait de trembler.
« Toi… Toi… ! » Il resta voûté un instant avant de ramasser son épée de la main gauche. Gouttant de sang avec un regard venimeux, il avait l'air terrifiant.
Mais Seo Jun-ho le regarda avec pitié, et non avec peur. Il murmura d'une voix lasse.
« ……C'est toi qui as cherché ma vie en premier. » Son adversaire n'avait aucun droit de se sentir lésé, et il n'avait aucune raison de se sentir coupable. Mais en regardant cet Épéiste qui semblait avoir tout perdu, il eut un goût amer dans la bouche.
Clang !
Seo Jun-ho esquiva prestement l'épée volante et lui donna un coup de pied dans les genoux. Alors que l'Épée perdait l'équilibre, Seo Jun-ho lui asséna un coup de poing dans l'estomac.
« Gah ! »
« Espèce de sale bâtard ! »
Alors que l'Épée tombait, le Magicien Tranche-Vie intervint.
(NdT : Je suis désolé pour les noms ridicules, vous n'en entendrez plus parler après ce chapitre lol | PR : Des noms ridicules pour un groupe ridicule, ça a du sens de toute façon.)
Tout le monde pouvait voir que l'Épée Tranche-Vie avait attaqué en premier, mais les hommes sont aveugles à leurs propres torts.
Woosh !
Une lance faite de magie se forma dans l'air et vola vers Seo Jun-ho, visant son cœur.
« C'est vous qui avez commencé. » Mais même dans des situations pareilles, il avait toujours l'impression d'être le méchant.
Seo Jun-ho balaya la lance du revers de la main et balança l'autre. La dague s'enfonça parfaitement dans l'estomac de son adversaire.
« Gah ! Urk ! » Respirant difficilement, il tendit instinctivement la main pour la retirer, mais Seo Jun-ho se pencha vers son oreille.
« Si tu l'enlèves, tu mourras. Va à l'hôpital et tu pourras vivre », dit-il froidement. Il se raidit et lâcha la poignée en déglutissant difficilement. Dès qu'il eut dit cela, la situation commença à paraître sombre.
Ça ne fait même pas un mois qu'il est devenu joueur… Pourquoi l'écart est-il si grand ? Un frisson parcourut l'échine du Magicien. Si Seo Jun-ho n'avait pas été clément, ils seraient tous morts.
C'est fini. Le combat avait duré un peu plus de trois minutes, mais le résultat était à l'opposé de ce que tout le monde attendait. Les Trois Faucheurs de Gangnam gisaient sur le sol, gémissant. Mais au lieu d'être horrifiée, la foule applaudit et acclama.
« Waouh, c'était incroyable ! »
« Il a éliminé trois joueurs d'un niveau supérieur au sien ! »
« Il n'a même pas eu à faire d'efforts. Il est juste trop fort. »
« Il semble qu'un grand joueur soit sorti de l'Association ! »
« C'était trop cool, Seo Jun-ho ! »
Après que le monde soit devenu comme un jeu, c'était l'une des façons dont le bon sens s'était déformé. Au lieu de se soucier des blessés, ils ne célébraient que le vainqueur.
Ouais, je suis le seul normal ici. Ça n'a fait qu'empirer après 25 ans.
Il y avait trois façons de survivre dans ce monde de fous. Devenir fou avec les autres, supprimer toutes ses émotions, ou être toujours dans le désespoir.
On ne pouvait pas survivre si on n'en choisissait pas une.
« ……Phew. » Seo Jun-ho s'approcha de la Lance Tranche-Vie, qui était le moins blessé, et s'accroupit.
« Vous allez revenir pour vous venger ? » demanda-t-il avec désinvolture, comme s'il demandait s'il avait faim.
Mais il comprit instinctivement ce que Seo Jun-ho voulait dire. S'il disait oui, il les tuerait tous sur-le-champ.
Tremblant, il baissa la tête. « N-non. Nous ne le ferons pas. N-nous ne regarderons même pas ton ombre pour le restant de nos jours… »
« Vraiment ? D'accord. Bonne vie à vous. » Satisfait de la réponse, Seo Jun-ho se retourna et se dirigea vers le barman.
« Le téléporteur est prêt ? »
« Oui. »
« Montre-moi le chemin. » La téléportation fut terminée en un instant, tout comme à son arrivée. Seo Jun-ho atterrit dans une ruelle sale d'Insa-dong. Il leva les yeux vers le ciel étroit.
« ……Mes amis me manquent. »
Sa poitrine le brûlait encore aujourd'hui.
Peu importe à quel point et combien de temps les gens lui en voulaient, il ne s'habituait jamais à ce sentiment.