Chapitre 234
« Bien, préparons-nous à entrer. »
Milphage tapota l'épaule de Seo Jun-Ho comme pour s'excuser de ce qui s'était passé plus tôt.
« Quel sans-gêne », fit remarquer la Reine du Givre.
Seo Jun-Ho trouva que la situation n'était pas si mauvaise.
« Ses soupçons à mon égard se sont dissipés, et il est clair que nous entretenons une relation purement professionnelle. »
Seo Jun-Ho écarta la main de son épaule avec une expression délibérément contrariée.
« Très bien. »
« Eh, tsk... »
Bien que Milphage ait claqué la langue face à la froideur de Seo Jun-Ho, il ne put rien dire, se sachant en tort.
Après ce bref échange, un groupe de personnes arriva, dégageant une présence contenue.
« Oh, mais si ce n'est pas le commandant ! Ça fait un bail, non ? » salua Milphage.
« Hmm, ce sont les mercenaires de Hallem. »
Un chevalier hocha doucement la tête. Il avait l'air très fatigué, avec de larges cernes sous les yeux, mais son aura était extraordinaire.
« Quel est ce monstre ? Je ne pense pas qu'il ait à rougir face à M. Kim Woo-Joong. »
C'était la première fois que Seo Jun-Ho rencontrait une personne aussi puissante parmi les habitants de ce monde. Alors que Seo Jun-Ho observait le chevalier avec des yeux brillants, Milphage murmura, comme pour rattraper son erreur précédente.
« C'est le commandant des Chevaliers Impériaux de l'Empire Ruben. »
« Le commandant... des Chevaliers Impériaux ! »
Surpris, Seo Jun-Ho le salua poliment : « Ravi de vous rencontrer. Je suis le Joueur Seo Jun-Ho. »
« William Forface. Mais, Seo Jun-Ho... » William pencha la tête d'environ 30 degrés et observa Seo Jun-Ho un instant. « Le nom d'un Joueur arrive rarement jusqu'à mes oreilles, mais j'ai entendu parler du vôtre. »
« Huhu, surprenant, n'est-ce pas ? Cela fait à peine plus d'un an et demi qu'il a fait ses débuts », intervint Milphage.
« Un an et demi... Les Joueurs progressent vite. »
« C'est vrai, mais il s'agit d'un cas exceptionnel. » Milphage fit l'éloge de Seo Jun-Ho, puis demanda : « Mais si vous êtes venu me voir... Est-ce que c'est bientôt l'heure ? »
« J'expliquerai tout quand tout le monde sera réuni. »
En un instant, les Six Maîtres se rassemblèrent un par un près de William. Après avoir confirmé que tout le monde était là, il feuilleta négligemment un dossier et expliqua : « Lorsque l'opération commencera, les mages bloqueront temporairement les fissures de Blackfield. »
« Quand vous dites bloquer, cela signifie-t-il que nous ne pourrons pas sortir même en cas d'urgence à l'intérieur ? » demanda Son Chae-Won.
« Nous lèverons le blocus après avoir vérifié votre identité. Cependant, la possibilité d'une maladie infectieuse ne peut être ignorée, donc la mise en quarantaine est obligatoire. »
Il parla d'un ton professionnel, sans la moindre compassion. Naturellement, le regard que les Joueurs posèrent sur lui n'était pas très amical.
« On dirait que tout le monde est intelligent. »
Personne ne se plaignit ni ne grommela ouvertement. C'était prévisible, William étant une figure clé de l'empire. Il était trop puissant pour qu'on se le mette à dos juste à cause d'un langage déplaisant.
« Eh bien, ce serait un gros problème si un monstre sortait par la fissure. »
« Sauf cas exceptionnel, nous ne sortirons pas tant que nous n'aurons pas trouvé un moyen de sceller la fissure. »
« Merci. » William ferma le dossier et leva trois doigts. « Il y a trois fissures à Blackfield. Même si les entrées sont différentes, vous vous retrouverez à l'intérieur. »
« Est-ce à nous de décider par où nous entrerons ? »
« J'ai déjà décidé », annonça William.
Sky Soul et Labyrinthe.
Silent Moon et Silver Constellation.
La guilde Hallem et la guilde Goblin.
« Les guildes se déplaceront par paires pour enquêter à l'intérieur. »
« Hmm, nous sommes avec les Goblins... Même si ce sont des sales types, leurs compétences ne sont pas mauvaises. »
Milphage marmonna en se caressant le menton. Seo Jun-Ho regarda en direction de la guilde Goblin. Il y avait pas mal de visages familiers.
« Ha In-Ho, Gasman, la soigneuse Jang Hae-Won... »
Gong Ju-Ha était là aussi. Elle avait les mains dans les poches et jouait son rôle de chef d'équipe digne. Quand ses yeux croisèrent ceux de Seo Jun-Ho, elle esquissa un sourire, mais reprit rapidement son sérieux.
« Si cette mission est résolue de manière satisfaisante, Sa Majesté n'oubliera pas vos efforts. » William termina son discours avec un air fatigué. « Je vous souhaite bonne chance. »
***
« La guilde Goblin et les mercenaires de Hallem peuvent entrer par cette fissure. »
On aurait dit qu'ils étaient poussés dans la fissure par les soldats de l'empire. Une fois à l'intérieur, les magiciens à l'extérieur bloquèrent temporairement les accès.
« Kaak~ Pff ! Ça me rend tellement triste que je ne veux plus être un Joueur. »
« Chef, on ne peut vraiment rien faire contre ça ? Nous sommes des Joueurs avec une certaine influence. Comment peuvent-ils nous traiter comme ça ? »
« Qu'est-ce qu'on peut y faire ? L'autre partie, c'est l'empire. Ne sois pas si fier. Concentre-toi juste sur ce qui est devant toi. »
Les mercenaires, furieux, ravalèrent rapidement leur colère face à l'ordre reçu. Comme Milphage l'avait dit, cela ne changerait rien de critiquer des gens qui n'étaient même pas là. Ils cessèrent de parler et commencèrent à analyser les environs.
« Il fait sombre. »
« Ce n'est pas comme si on ne voyait rien du tout. C'est parce qu'il y a beaucoup d'arbres au-dessus de nous. On dirait une jungle. »
« Il y a beaucoup plus de rochers que d'arbres ici. Est-ce que l'environnement change vraiment autant après avoir passé un simple mur noir ? »
« Ça me rappelle le bon vieux temps. J'ai l'impression d'être dans un Portail. »
« Je ne vois rien qui ressemble à des ruches ? »
Alors que les mercenaires exprimaient leurs impressions, Shin Sung-Hyun de la guilde Goblin prit soudain un air rigide et fit claquer ses doigts. Un amas de lianes devant eux fut tranché, révélant le paysage au-delà.
« Euh, est-ce que je rêve ? »
« ... Blackfield est bien la zone au-dessus des Montagnes des Lamentations sur la carte, non ? »
« Oui. C'est bien ça, mais qu'est-ce que... »
Les mercenaires de Hallem et les membres de la guilde Goblin regardèrent la scène devant eux avec des expressions déterminées. C'était l'harmonie entre la civilisation et la nature. Non, pour être exact, c'était la nature engloutissant la civilisation.
« Ce n'est pas... un bâtiment ? » murmura quelqu'un.
Il y avait un grand bâtiment qu'on ne pouvait voir que sur Terre. Bien sûr, le style architectural n'était pas aussi moderne que sur Terre. De plus, il était recouvert de mousse verte, de lianes et de feuilles. On aurait dit un bâtiment abandonné depuis des centaines d'années, quelque chose qu'on ne verrait que dans un film de science-fiction.
« ... J'ai l'impression de visiter le temple d'Angkor Vat au Cambodge. »
« Venant de toi, ce n'est pas une mauvaise métaphore, mais c'est une tour de magie. »
Shin Sung-Hyun répondit avec un regard intrigué aux paroles de Milphage.
« Qu'est-ce que tu entends par tour de magie ? De quoi tu parles ? »
« Tu n'es jamais allé dans une tour de magie ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi j'irais là-bas alors que je ne suis même pas mage ? »
« Moi, j'y suis allé parce que je voulais voir ça au moins une fois. »
Il y avait un grand bâtiment circulaire qui ressemblait exactement à celui devant eux. C'était la tour des mages, une tour de magie.
« Hmm, alors il y a quelque chose qui cloche dans les livres d'histoire ? » Gong Ju-Ha rejoignit la conversation avec une expression perplexe.
« En général, on dit que la seule et unique tour de magie a été construite par le premier archimage. »
« Qui sait ? Peut-être que le premier archimage a essayé de construire une tour de magie ici, mais qu'il a échoué pour une raison quelconque. »
Il était fort probable qu'il s'agisse d'une tour de magie. Une énergie puissante émanait de la tour, une sensation qu'ils n'avaient jamais connue auparavant. Non seulement Shin Sung-Hyun, mais même Milphage fit preuve de prudence en déglutissant.
« Ce n'est pas l'aura des abeilles dont Halo a parlé, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est un type d'insecte, mais ça vient d'au-delà d'un Portail. Nous ne devrions pas tirer de conclusions hâtives. »
Soudain, Kiora, qui était accroupie depuis un long moment, se leva et dit : « Plus important encore, l'écosystème ici est assez unique. »
Elle fouilla parmi les arbres et les fleurs autour d'elle avec son épée. Il y avait des plantes et des insectes qu'elle n'avait jamais vus auparavant. C'était comme s'ils étaient vraiment entrés dans un Portail.
« Est-ce que ces abeilles se sont regroupées quand elles ont traversé un Portail ? »
« Après des centaines d'années de quarantaine, c'est devenu un écosystème complètement séparé. »
Après un bref examen, ils ne trouvèrent aucun facteur pouvant présenter un risque. Dans une atmosphère gênante, les membres des guildes Goblin et Hallem commencèrent à installer un camp de base.
Shin Sung-Hyun demanda : « Avez-vous des plans de votre côté ? »
« Oui », dit Milphage en frappant sa paume avec son poing. « Nous avons décidé que nous cinq serions les éclaireurs, nous allons tirer parti de mon expérience passée dans les Portails. »
« C'est un peu similaire à notre plan. »
Il semblait y avoir une équipe dédiée à la reconnaissance dans la guilde Goblin. D'un coup d'œil, Gong Ju-Ha et Ha In-Ho étaient déjà en train de s'échauffer.
« La destination sera la même, alors divisons simplement l'itinéraire. Nous irons à gauche. »
« Hmm, alors nous prendrons la droite ? »
La distance jusqu'à la tour était d'environ dix kilomètres. C'était une courte distance que des gens ordinaires pourraient parcourir en deux heures.
« Nous serons de retour dans six heures. »
« C'est raisonnable... » Shin Sung-Hyun hocha légèrement la tête.
Ce serait assez de temps pour découvrir quels monstres et menaces se trouvaient là.
« Allons-y, 250 milliards. »
Milphage s'avança sans crainte.
***
« C'est bizarre. » Deux heures après le début de la reconnaissance, Milphage exprima les pensées de tout le monde. « C'est tellement bizarre. Il n'y a rien, étonnamment. »
C'était exactement comme il l'avait dit. Il n'y avait pas eu un seul monstre au cours des deux dernières heures. Au mieux, tout ce qu'ils avaient trouvé, c'étaient de petits insectes rampant sur le sol. Même si la forêt était si dense, ils n'entendaient pas du tout le chant des oiseaux.
« Nous avons un problème », murmura Kiora en se mordant légèrement les lèvres.
En fait, la reconnaissance donnait étonnamment des résultats fixes, comme des mathématiques. Si vous réagissiez correctement à une situation donnée, une réponse claire émergeait. Cependant, il n'y avait qu'une seule réponse devant eux.
« Je peux sentir la présence de petits animaux dans la forêt. Mais... » Milphage fronça les sourcils. « Tout le monde se cache comme des souris. »
Il n'y avait qu'un seul fait à retenir ici. Les créatures de la forêt avaient très peur de ces monstres qu'ils appelaient des « abeilles ».
« Et nous savons au moins une chose de plus », dit Milphage en regardant les fleurs et les arbres de la forêt. « Les abeilles ne sont probablement pas des créatures pacifiques qui récoltent du miel. »
« Elles récoltent probablement du sang humain plutôt que du miel. Chef, vous avez vu le corps de la victime, vous aussi. Il était aussi sec qu'une momie », dit Verdo le soigneur en se rappelant un corps rappelant une momie.
« Que faisons-nous, alors ? » demanda Milphage en se retournant.
« Il nous reste environ quatre heures avant de devoir rentrer... Je pense que nous devrions au moins nous approcher de la tour pour en savoir plus. »
« Nous ne sommes pas obligés de nous en tenir strictement à cet horaire. Je pense qu'il vaudrait mieux obtenir une information utilisable de plus », dit Gardo, l'archer.
Verdo et Kiora hochèrent la tête en signe d'accord.
« Hmm, qu'en penses-tu ? » demanda Milphage.
« Je pense qu'il vaudrait mieux aller un peu plus loin aussi. Nous avons assez de nourriture, et le camp de base est dans une position beaucoup plus sûre que la nôtre, donc nous n'avons pas à nous en soucier », répondit Seo Jun-Ho.
« Bien ! J'aime ta détermination. Continuons ! »
Ils continuèrent à marcher à travers la forêt. Ils se déplaçaient beaucoup plus vite qu'avant car ils avaient réalisé qu'il n'y avait pas d'abeilles près de la forêt d'après leurs deux heures d'expérience.
« Là ! C'est la tour de magie. » Milphage écarta la vigne et regarda. « Ce n'était pas si évident de loin, mais de près, elle est plus grande que ce que je pensais. »
La taille et la hauteur de la tour de magie, qui n'était qu'à une centaine de mètres, étaient considérables. Le bâtiment — rappelant la tour de Pise en Italie — comptait un total de dix étages.
« Chef, je peux sentir une aura dangereuse venant d'en haut. »
« Pour être exact, elle devient plus forte à mesure que nous montons. »
« Tssp. »
Kiora se lécha la bouche sèche. Ils sentaient une aura dangereuse qui les poussa à rester sur leurs gardes. Puis, tous les poils du corps de Seo Jun-Ho se hérissèrent.
« Rester sur mes gardes... ? Mais pourquoi ? »
Au moment où il s'interrogea sur l'avertissement intense de son instinct —
« Aaaahhh ! »
Un cri horrible déchira Blackfield. Le son provenait de l'avant, près de la tour.