Chapitre 206
L'intérieur de la tente était plongé dans l'obscurité. Alors que leurs yeux s'adaptaient, une annonce retentit.
[Veuillez prendre place.]
« On devrait s'asseoir », dit Seo Jun-ho.
« Je ne pense pas qu'ils nous demandent de nous asseoir par terre. On devrait aller là-bas, tu ne crois pas ? » Gong Ju-ha pointa du doigt les rangées de chaises en plastique bleu à l'aspect bon marché.
« Faisons ce qu'ils disent pour l'instant. C'est le seul moyen d'avancer. »
Gong Ju-ha s'assit au tout premier rang. Il ne pouvait pas dire si elle n'avait vraiment pas peur ou si elle faisait semblant.
« Ça ne te rappelle pas le bon vieux temps ? » demanda-t-elle.
« Qu'est-ce que tu entends par là ? »
« À Las Vegas. »
« Ah. » À l'époque, ils étaient assis dans des fauteuils luxueux qui ne pouvaient même pas être comparés à ces chaises dures et inconfortables.
[Le spectacle commencera sous peu.]
À l'annonce suivante, des bruits commencèrent à provenir de derrière eux.
« Hein ? Cette attraction n'est pas pour deux personnes ? » dit Gong Ju-ha. Son visage se décomposa lorsqu'elle se retourna. Les yeux de Seo Jun-ho s'écarquillèrent en faisant de même.
« C'est mauvais. »
Les sièges vides étaient désormais totalement occupés, sans une seule chaise libre. Les animaux en peluche dans le public les fixaient de manière inquiétante.
« C-ce n'est pas un peu effrayant… Non, un peu sinistre ? »
« Juste un peu. » Seo Jun-ho reporta calmement son regard sur la scène, mais Gong Ju-ha en fut incapable.
« R-regardons-les ensemble ! Et s'ils nous prenaient en embuscade par derrière pendant qu'on regarde la scène ? »
« S'ils avaient voulu nous tendre une embuscade, ils l'auraient déjà fait. Les non-originaux sont faibles de toute façon », répondit-il.
Curieusement, les annonces du Donjon étaient toujours honnêtes.
« C'est comme s'ils voulaient vraiment qu'on profite du parc d'attractions. »
Clic.
La faible lumière jaune s'éteignit et les rideaux de la scène s'ouvrirent au moment même où le sol se mit à vibrer.
« ...Monsieur Jun-ho. »
« Oui, je comprends maintenant pourquoi on l'appelle la Troupe itinérante du Ciel. »
Les sièges et la scène commencèrent à s'élever dans le ciel comme s'ils étaient sur une tour de chute libre. Les pans de la tente disparurent dans le vent, et ils purent voir tout Forever Land alors que le théâtre était soulevé à 80 mètres du sol.
« Hmmm, c'est trop haut. On ne pourra pas s'enfuir », observa Seo Jun-ho.
« C'est vraiment le moment de dire ça ?! » Gong Ju-ha semblait sur le point de pleurer. Ses doigts tremblaient. Si elle voyait le moindre mouvement suspect, elle brûlerait tout.
[Le spectacle a commencé.]
Une musique orientale commença à jouer avec des instruments qui ressemblaient à des geomungos et des gayageums.[1]
« Hup ! » Le premier à monter sur scène fut un artiste pratiquant le changement de visage. Il faisait des mouvements ridicules et, à chaque fois qu'il secouait la tête, son visage changeait comme par magie.[2]
« Waouh, ils ont dû beaucoup s'entraîner. »
« Ouais… Non, attends ! Reprends-toi ! C'est l'attraction avec la plus haute difficulté ! »
Après cela, vint un homme fort, puis un artiste qui jonglait avec des couteaux les yeux fermés. Ils ressemblaient vraiment à une troupe itinérante, et Seo Jun-ho comme Gong Ju-ha regardèrent une série de spectacles amusants.
« Guh… »
« Guoh… »
Soudain, les animaux en peluche devinrent fous et commencèrent à agiter leurs mains.
[La performance la plus populaire de la Troupe itinérante du Ciel, l'Exécution de Beary, est sur le point de commencer.]
Celui qu'ils attendaient monta sur scène.
« ...Il est vraiment immense. »
La Reine du Givre l'avait bien dit, mais de près, Beary était incroyablement gigantesque. Son bras était trois fois plus épais que le corps entier de Seo Jun-ho.
« ... »
Beary monta sur scène et scruta le public comme s'il cherchait quelque chose.
[Beary cherche quelqu'un à exécuter.]
« ...Ouh là, j'ai un mauvais pressentiment », dit Gong Ju-ha en fronçant les sourcils.
Elle disparut comme un fantôme. Son intuition avait été la bonne.
« Mademoiselle Ju-ha ? »
Elle réapparut sur la scène.
pᵃпdα-ňᴏνê|·сóМ « Hein ? Hein ? » Surprise, Gong Ju-ha essaya instinctivement de retourner vers Seo Jun-ho, mais il y avait un mur transparent entre la scène et le public.
« ... ! » Seo Jun-ho bondit, mais les centaines d'animaux en peluche le suivirent du regard, comme pour l'avertir de ce qui arriverait s'il interrompait le spectacle.
« On avait prévu de se battre ensemble, mais maintenant, c'est un duel en un contre un. »
Seo Jun-ho se mordit la lèvre. Ce n'était pas bon. Il ne pensait pas que Gong Ju-ha puisse vaincre Beary toute seule. Même Gong Ju-ha elle-même sembla s'en rendre compte.
« ...C'est dangereux. »
Elle le réalisa dès l'instant où elle fit face à Beary sur scène. Cet animal géant et duveteux était plus fort qu'elle.
« Haa, haa. » Elle s'appuya contre le mur en essayant de reprendre son souffle. Beary restait là, à la fixer avec curiosité, comme s'il étudiait une fourmi piégée dans une cage.
« N'aie pas peur, Gong Ju-ha. Tu es la fille qui a tué Cheetey. »
N'était-ce pas une meilleure situation qu'avant ? Elle n'avait pas pu voir les mouvements de Cheetey du tout, mais l'ours semblait manifestement lent.
« Ma compétence était assez puissante pour tuer Cheetey d'un seul coup. »
Donc, tant que son attaque atteignait sa cible, elle gagnerait probablement. Gong Ju-ha déglutit et guetta une opportunité. Dès que Beary lui laisserait une ouverture, elle libérerait toute sa puissance magique et réduirait Beary en cendres.
« Allez, dépêche-toi de bouger. Montre-moi une ouverture. »
Ils se fixèrent pendant environ quinze secondes.
Bam !
« ... ? ! »
Un grand fracas retentit sur la scène, et le visage de Gong Ju-ha se crispa. Elle cracha du sang et se plia en deux, serrant son estomac de douleur.
« J'ai été touchée ? Quand… ? »
L'ours semblait lent, mais il était encore plus rapide que Cheetey.
« Mademoiselle Ju-ha ! »
« Urk, j-je vais bien… » Elle appuya fortement ses pieds sur le sol, forçant ses jambes tremblantes à tenir. Ça faisait si mal qu'elle aurait voulu s'allonger, mais si elle abandonnait ici, elle mourrait.
« Et si je meurs… »
La prochaine victime serait l'homme derrière le mur transparent, Seo Jun-ho.
« Ne. T'inquiète. Pas. » Elle leva lentement la main.
Heureusement, l'endroit était avantageux.
« On flotte au-dessus du sol, et il n'y a nulle part où esquiver. »
Si son adversaire était si rapide qu'elle ne pouvait pas le voir, alors…
« Je n'ai qu'à tout brûler. »
Gong Ju-ha fit un geste avec son doigt. Une quantité énorme de puissance magique jaillit d'elle et inonda le ciel nocturne. C'était si brillant qu'on aurait cru voir le jour pendant un instant.
Fwooooosh !
Beary ne pouvait pas esquiver les flammes qui remplissaient chaque centimètre de l'air.
« J-j'ai réussi. » Gong Ju-ha gloussa alors que du sang coulait sur ses lèvres. La Souveraine des Flammes l'avait portée jusqu'à son statut actuel, et maintenant, elle brûlait plus magnifiquement et plus puissamment qu'elle ne l'avait jamais fait.
« ... »
Mais alors qu'elle regardait, la Reine du Givre ferma les yeux et baissa la tête. Elle ne voulait pas voir ce qui allait se passer.
« Hein ? » Un court murmure s'échappa des lèvres de Gong Ju-ha alors qu'une patte géante perçait la mer de flammes.
À cet instant, elle n'eut qu'une seule pensée.
« Attends, je… Est-ce que je vais mourir ? »
Elle se vantait habituellement de son intelligence, mais son esprit vacilla face à cette question. Peu importe à quel point elle réfléchissait, elle ne trouvait aucune issue.
« C'est assez pathétique... »
Si elle avait su qu'elle mourrait si impuissante, elle n'aurait pas fait tant d'efforts. Pourquoi s'était-elle infligé un entraînement si épuisant si ça devait finir comme ça ?
Ses yeux se remplirent de larmes de frustration, reflétant la patte agrandie de l'ours. Elle avançait lentement, comme au ralenti.
« ... »
Alors qu'elle acceptait son destin, elle regarda en arrière au dernier moment. Elle adressa à Seo Jun-ho un sourire d'excuse comme dernier adieu.
« Je suis désolée. J'ai perdu. »
Slam !
Un fracas à briser les os retentit sur la scène.
« Guoooh ! »
« Uooooh ! »
Les animaux en peluche applaudirent, saluant le chef-d'œuvre du puissant exécuteur.
« ... »
Mais quand Beary regarda son bras, celui-ci était tordu plusieurs fois sur lui-même comme un bretzel.
Comment ? Cette fille avait-elle une sorte d'atout caché ?
« ... »
Non, ce n'était pas la fille. C'était l'homme.
« ...Hein ? » Gong Ju-ha ouvrit lentement les yeux alors que la douleur qu'elle attendait ne suivait pas. « Monsieur… Jun-ho ? » demanda-t-elle timidement.
L'homme devant elle ne ressemblait en rien au Seo Jun-ho qu'elle avait vu plusieurs fois auparavant. C'était presque comme si elle regardait une personne différente.
« Es-tu sûre que tu ne le regretteras pas ? » demanda la Reine du Givre.
« Je ne… » Seo Jun-ho eut un sourire en coin. Il ne l'avait pas fait exprès, mais il rit. « ...regretterai pas. »
En fait, il aurait dû faire ça plus tôt.
Il détestait voir le visage de Gong Ju-ha pâlir et le sang rouge vif sur ses lèvres. Il détestait la façon dont l'ours avait injustement essayé de transformer cela en un combat en 1 contre 1.
Mais ce qu'il détestait le plus, c'était sa propre stupidité et le fait qu'il n'avait pas agi jusqu'au dernier moment parce qu'il avait peur de révéler ses capacités.
« Idiot. Espèce d'idiot. »
Il avait oublié la chose la plus importante parce que tout le monde l'avait toujours loué comme un héros.
« Un héros doit agir. »
Même si dix mille personnes, un million de personnes, ou même le monde entier étaient figés par la peur, un héros se déplacerait toujours. Seo Jun-ho croyait en cela.
« Si j'étais intervenu un instant plus tard, je l'aurais regretté pour le reste de ma vie. »
Il était immensément soulagé de ne pas avoir perdu Gong Ju-ha, ni lui-même.
« Intéressant… » Beary regarda Seo Jun-ho avec curiosité. Il tapota le mur devant lui pour s'assurer qu'il était toujours là. Il était en parfait état, alors comment avait-il réussi à le traverser ?
« Booo ! »
« Guooh ! »
Les mascottes se levèrent de leurs sièges et commencèrent à crier, huant Seo Jun-ho pour avoir interrompu la sacrée exécution.
« Vous tous, taisez-vous », dit-il d'une voix froide et glaciale. Utilisant un puissant Souffle du Givre, il congela tous les animaux en peluche d'un seul coup. C'était le pouvoir de sa compétence de rang EX, qui surpassait ce qui était considéré comme le rang le plus puissant, le rang S.
« ...Je savais que cela finirait par arriver », dit-il. Mais il ne s'attendait pas à ce que cela arrive ici et maintenant. Selon ses plans, c'était censé être pour bien plus tard.
« Je pensais que cela arriverait à Port Lane au plus tôt… »
Il ressentit instantanément la frustration de voir ses plans s'effondrer. Mais heureusement, la personne devant lui pouvait en assumer l'entière responsabilité.
***
« Quoi… Qu'est-ce que je regarde ? »
Gong Ju-ha était confuse. Était-ce un rêve ?
« C'est le même ours qu'avant, n'est-ce pas ? »
C'était effectivement l'ours sur lequel elle n'avait même pas pu poser la main. Alors comment Seo Jun-ho pouvait-il le combattre sur un pied d'égalité ?
« Non, il a même l'avantage. »
Elle l'avait toujours considéré comme une personne mystérieuse. Depuis qu'elle l'avait rencontré, quelque chose chez lui l'attirait, mais elle l'avait écarté, pensant que c'était simplement dû à son potentiel.
« Mais ce n'était pas ça… »
C'était parce qu'il était fort — inimaginablement fort. Les Joueurs sont attirés par les personnes puissantes, après tout.
« Et… » Surtout, c'était magnifique. Les cristaux de glace qui reflétaient le clair de lune étaient plus beaux que n'importe quel bijou.
Crackle !
À chaque fois que Seo Jun-ho bougeait la main, Beary perdait l'équilibre. Ce n'était pas une technique qui pouvait être exécutée simplement en ayant une bonne compétence.
« Il a un sens du combat effrayant. »
Il continuait à faire des choses qui les agaçait. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait simplement s'enseigner.
Craaaack !
Cinq minutes après le début de la bataille, Beary ne pouvait plus bouger. Tous ses membres étaient gelés.
« E-est-ce que c'est fini ? »
« Non », dit Seo Jun-ho d'un ton plat, déçu.
« Les muscles épais et la peau sont une armure naturelle. »
Au lieu de le piquer avec de petites attaques, il devait porter un grand coup.
« Est-ce que ça va marcher ? »
Il jeta un coup d'œil à Gong Ju-ha. Si seulement pour une seconde…
Beary se libéra de la prison de glace et frappa le sol. Sa force écrasante fit pencher tout le théâtre.
« Kyaaa ! » Tout le théâtre était gelé à ce stade, et Gong Ju-ha commença à glisser vers Beary.
Les yeux de Seo Jun-ho brillèrent.
« Timing parfait… »
Il courut sur le sol incliné et tendit la main vers elle. « Attrape-moi ! »
« O-ok ! »
Il la tira vers lui et la serra contre sa poitrine pour qu'elle ne puisse rien voir.
« Crocs d'Hiver. »
Crackle !
Des dizaines de stalactites jaillirent du sol. Ayant déjà été piqué par elles auparavant, Beary ignora les stalactites, mais ce fut une erreur.
« Les ténèbres percent tout. »
Leurs muscles et leur peau n'étaient rien face à un élément aussi violent et têtu que les ténèbres. Cette fois, les stalactites étaient recouvertes de ténèbres.
Beary regarda lentement son corps. Des dizaines de pointes émergeaient de sa poitrine comme s'il était devenu un hérisson.
« M-M-M-Monsieur Jun-ho. C'est un peu… Nous ne sommes pas encore si proches… »
« Oh, je suis désolé. J'étais trop concentré sur la bataille. » Seo Jun-ho la lâcha instantanément et fit un geste avec son doigt.
Paaak !
La glace explosa, et Beary vola en éclats en milliers de morceaux, se dispersant sur la scène.
Gong Ju-ha s'éventa le visage. « E-et puis, mes parents sont un peu conservateurs… »
« C'est fini. »
« Oh, allez, tu dis vraiment ça après juste un câlin ? »
« Hein ? De quoi tu parles ? Je dis que la bataille est finie. » Il pointa les éclats qui étaient Beary il y a un instant, et Gong Ju-ha devint rouge écarlate.
« Je suis désolée, mais est-ce que tu peux me frapper très fort sur la tête ? Je veux oublier ce qui vient de se passer. »
Elle savait que cela la hanterait pendant des années.
1. Cithares coréennes traditionnelles. ☜
2. Également connu sous le nom de bian lian, il s'agit d'un art de la scène de l'opéra chinois. ☜