Chapitre 204
« La blessure est trop profonde ! » s'écria Jang Hae-Won en posant ses mains sur Gasman. Sa voix tremblait, comme si elle était sur le point de pleurer. C'était dire la gravité de la blessure et le danger de la situation.
« Toux ! Gah ! » À chaque fois que sa poitrine se soulevait, Gasman s'étouffait en crachant du sang.
« ... Monsieur Jun-Ho », dit Gong Ju-Ha. Son regard avait changé en les observant. Elle parla d'une voix basse, les yeux toujours fixés sur Cheetey : « Tu as vu ça ? »
« Je n'ai rien vu... »
Cheetey le Guépard était l'une des mascottes de Forever Land, mais ce n'était pas un simple costume d'animal mignon.
« C'est le vrai Cheetey. »
C'était un guépard humanoïde si rapide que les yeux de Seo Jun-Ho n'avaient pas pu suivre ses mouvements. Il ne semblait pas contre-nature de voir Cheetey debout sur ses deux jambes ; il était parfaitement à sa place dans le Serengeti.
Il lécha paresseusement ses griffes tachées de sang. « Le gaz et le feu, c'est une combinaison agaçante », marmonna-t-il, la voix pleine de malice.
Cheetey regarda Gong Ju-Ha. C'était elle qu'il visait depuis le début. Après tout, peu importait la quantité de gaz, cela ne servait à rien s'il n'y avait rien pour l'enflammer.
« ... L'humaine a de meilleurs yeux que je ne le pensais. »
Son attaque avait échoué parce que Seo Jun-Ho avait écarté Gong Ju-Ha. Alors, Cheetey avait décidé que Gasman serait une cible de choix.
« Je n'ai rien vu », admit honnêtement Gong Ju-Ha. « Partons pour l'instant. Pour que Hae-Won puisse se concentrer sur ses soins », ajouta-t-elle. Elle prit calmement la meilleure décision possible dans cette situation.
« Mais ce type ne nous laissera pas faire », dit Seo Jun-Ho.
« Je sais. » Gong Ju-Ha invoqua sa magie et posa la main sur le sol. « Alors, repoussons-les. »
Fwoosh !
Une immense quantité d'énergie magique fut libérée, et un mur de feu jaillit du sol. N'ayant nulle part où aller, Cheetey recula.
« Huff, huff... Bien. » Gong Ju-Ha se retourna et croisa le regard de Jang Hae-Won.
« Princesse... »
« Ne t'occupe pas de nous et concentre-toi sur ses soins. Je vais gagner, quoi qu'il arrive. »
Fwoosh.
Un mur de feu multicouche apparut autour de Jang Hae-Won.
« Ce n'est pas dangereux pour eux ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Tout va bien. C'est un type de feu qui ne se propage pas et ne s'éteint pas. » Le Serengeti était bien plus chaud maintenant qu'il était devenu une mer de flammes. Malgré les plaintes habituelles de Gong Ju-Ha sur la chaleur, ses lèvres étaient pincées. Elle attacha ses cheveux en désordre en une queue-de-cheval serrée. « Allons-y. »
Elle éteignit le mur de feu à mesure qu'ils avançaient. Il était évident que cette technique consommait énormément de magie ; elle ne pourrait pas la maintenir longtemps.
« Tu as un plan ? » demanda Seo Jun-Ho.
Elle secoua la tête. « Pour être honnête, je ne pense pas pouvoir toucher quelqu'un d'aussi rapide. » Gong Ju-Ha fit claquer ses doigts, créant une boule de feu. Elle flottait près de sa tête comme un soleil. « Mais je vais essayer... »
« ... ! »
Une, deux, trois... Elle continua de créer des boules de feu jusqu'à ce qu'il y en ait une centaine en un rien de temps. Le spectacle était assez majestueux pour faire déglutir Seo Jun-Ho, bien qu'il soit son allié.
« C'est... incroyable. » La Reine du Givre n'appréciait généralement pas Ju-Ha, mais son visage était empreint de choc.
« Hmph, ça reste une attaque lente. » Cheetey renifla, mais la malice avait disparu de sa voix. Il n'y avait aucune chance qu'il soit touché, mais il mourrait s'il recevait ne serait-ce qu'une égratignure.
« J'y vais. »
Au moment où la main de Gong Ju-Ha s'abaissa, une centaine de boules de feu s'envolèrent dans la savane, chacune avec son propre délai.
Boum ! Boum ! Boum !
Le bruit des explosions résonnait de partout, transformant l'endroit en un véritable champ de bataille.
Les yeux de Seo Jun-Ho balayèrent la zone.
« ... Non. Elle est trop lente. »
Les explosions étaient puissantes, mais Cheetey était toujours trop rapide.
« Keke, tu essaies de m'attraper avec ces attaques lentes ? Comme c'est ridicule. »
Fwoosh.
La centaine de boules de feu avait été lancée, mais Cheetey restait totalement indemne.
« ... Que dois-je faire ? Il est trop rapide. Ma compétence ne peut pas suivre. » Maître des Flammes était une excellente compétence, mais elle avait une faiblesse. En fait, toutes les capacités élémentaires partageaient une faiblesse, à l'exception de celles liées à la foudre. « Il m'est impossible de toucher quelque chose d'aussi rapide. »
« ... » Seo Jun-Ho hocha lentement la tête. Il n'était pas sûr que sa propre compétence, Gardien des Ténèbres, puisse y arriver non plus.
« Dans cette situation, ce serait bien d'avoir une mage comme Skaya pour immobiliser l'ennemi un instant... »
Mais malheureusement, personne ici n'avait une compétence aussi pratique. Seo Jun-Ho réfléchit un instant, puis dit d'une voix grave : « Occupe-toi des gardiens d'abord. Laisse-moi ce type. »
« ... Toi ? C'est trop dangereux. Ce type est incroyablement rapide », dit-elle, les yeux écarquillés.
« Mais nous devons faire quelque chose pour les gardiens. » Ils avaient dépassé le duo et se dirigeaient vers l'endroit où Gong Ju-Ha avait laissé Jang Hae-Won. Si cela continuait, Gasman et Jang Hae-Won seraient en danger.
« Keke. » Cheetey rit en s'approchant lentement des deux. « Tu jacasses encore ? Peu importe ce que tu tentes, tu ne pourras même pas m'effleurer. »
« Monsieur Jun-Ho... »
« Il n'y a plus de temps. Vas-y. »
Gong Ju-Ha le regarda avec des yeux inquiets. « ... D'accord. Je reviens tout de suite, alors ne perds pas. »
« Bien sûr... »
Réalisant qu'elle ne serait d'aucune aide ici, Gong Ju-Ha se mordit la lèvre et se retourna pour partir. Alors qu'elle s'éloignait, Seo Jun-Ho regarda Cheetey froidement. « C'est à ton tour de jouer avec moi maintenant. »
« Mm, à ce sujet... Pourquoi devrais-je ? » Il caressa son menton et sourit. Gong Ju-Ha leur tournait déjà le dos. « Cette femme t'a fait confiance et a laissé son dos exposé. Ne dirait-on pas qu'elle mourra si je l'attaque maintenant ? »
C'était une question rhétorique. Cependant, dès qu'il eut fini de parler, Cheetey s'élança et sa silhouette devint un flou.
« Kek. Stupide humain. »
Pensait-il qu'ils allaient jouer loyalement ?
Juste au moment où Cheetey riait et s'apprêtait à dépasser Seo Jun-Ho, ce dernier parla : « Tu ne m'as pas entendu ? J'ai dit qu'il était temps de jouer avec moi maintenant. »
« ... ! »
Sa voix venait de juste à côté de lui.
« Impossible... Je suis en pleine course ! »
Cela signifiait que son adversaire suivait sa vitesse. Cheetey leva lentement les yeux vers la gauche.
Crac !
Quelque chose frappa sa tête, et une douleur brûlante explosa sur son visage.
« ... »
Il était maintenant à l'arrêt complet. Cheetey cligna des yeux, incapable de croire ce qui venait de se passer.
« Est-ce que je... Est-ce que je suis tombé ? Parce qu'il m'a attaqué ? »
Cheetey se redressa prudemment, agrippant le sol. Il y avait quelque chose de chaud sur son visage, et il toucha son nez.
« Du sang... »
Il y avait du sang sur sa main. Depuis combien de temps n'avait-il pas saigné ?
« Comment ? » Il se tourna et fixa l'humain, sans paniquer. « Toi... Tu cachais ta puissance ? » Jusqu'à il y a un instant, l'aura de la fille était celle qui était écrasante. Mais maintenant, il n'en était plus si sûr. Il ne savait pas comment l'expliquer, mais quelque chose avait changé.
« Je ne sais pas, j'ai juste augmenté ma puissance », répondit Seo Jun-Ho en haussant les épaules.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. » Les yeux de Cheetey se plissèrent et il abaissa sa garde. Il regarda Seo Jun-Ho un instant avant de disparaître à nouveau. Cette fois, il était beaucoup plus rapide.
« Il m'a rattrapé avant parce que j'avais baissé ma garde. »
Maintenant, il courait à sa vitesse maximale. Il allait si vite qu'il ne pouvait même pas le contrôler correctement.
Cheetey hocha la tête en courant.
« Il ne peut pas rattraper ça. Un simple humain ne pourrait jamais aller aussi vite qu'un guépard. »
C'était dans sa nature. Les guépards naissaient rapides, tandis que les tigres et les ours naissaient avec des muscles puissants.
« Les humains sont plus lents que les guépards et plus faibles que les ours et les tigres. »
C'était l'ordre naturel des choses, et cela ne pouvait pas être changé.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait...
« ... ! »
Quelque chose bloquait le passage. Au moment où il réalisa qu'il devait esquiver, il était trop tard.
Crac !
Le genou de Seo Jun-Ho s'enfonça dans le menton du guépard. La douleur lui fit tourner la tête, et les yeux de Cheetey se révulsèrent alors qu'il s'effondrait.
« Tu n'es vraiment pas un monstre normal. D'habitude, ça s'arrêterait là », remarqua Seo Jun-Ho.
Cheetey parvint à se reprendre et fit basculer son corps en plein air. Utilisant sa queue pour l'équilibre, il atterrit en sécurité.
Mais son visage était hideux. « Haak, haak... ! »
Sa mâchoire avait été complètement brisée, le rendant incapable de parler. Ses lèvres ne pouvaient plus se fermer ; et du sang, de la salive et des dents s'en échappaient.
« Comment ose-t-il ! »
Ses poils se hérissèrent de fureur. Toutes les mascottes originales de Forever Land, y compris lui, étaient supérieures aux humains.
« Mais comment un simple humain ose-t-il... ! »
Il était si enragé que son corps tremblait. S'il ne déchiquetait pas cet humain avec ses griffes, sa tête risquait d'exploser.
« Tout de suite ! »
Mais que pouvait-il faire dans cette situation ?
La question calma soudainement Cheetey.
« Cet humain est rapide. »
Il ne voulait pas l'admettre, il préférerait mourir plutôt que de l'admettre, mais l'humain devant lui était plus rapide que lui — un guépard.
Les rouages se mirent rapidement à tourner dans sa tête.
« Et si je l'ignore et que je tue la fille en premier ? »
Non. Il me rattraperait.
« Je ne peux pas non plus l'affronter de front... »
« Même si j'ordonne aux autres animaux... Bon sang, c'est impossible d'attraper cet humain. »
Il passa en revue des dizaines de solutions possibles, mais chacune fut rejetée.
« Non, non, non, non, non... »
Toujours accroupi comme un chat en colère, Cheetey tapotait distraitement ses pattes sur le sol, mais il ne trouvait pas le courage d'y mettre de la force pour foncer.
Et alors, Cheetey croisa le regard de l'humain.
« ... Qu'est-ce qu'il a ? »
Pourquoi avait-il l'air mécontent ? Ses yeux étaient étrangement calmes. Il n'y avait aucune joie, aucun intérêt, ni aucun sentiment de supériorité.
Il avait l'air de déjà connaître l'issue — comme s'il avait déjà vécu cela des centaines, non, des milliers de fois.
« ... » Au moment où il réalisa cela, Cheetey fut rempli d'une peur nouvelle pour l'homme devant lui.
« ... C'est fini. »
Sur ce seul mot, l'homme s'éloigna tranquillement et disparut de sa vue.
« Est-ce qu'il me laisse partir ? »
Pourquoi n'attaquait-il pas ? Devrait-il saisir cette chance pour l'embusquer ? Ou simplement s'enfuir ?
Cheetey fut tiré de ses pensées lorsqu'il se raidit soudainement.
« Pourquoi fait-il chaud ? »
Tout son corps semblait aussi chaud qu'un volcan — comme s'il avait pris feu.
« Haak, haak ! » Cheetey bavait en regardant l'homme disparaître, les yeux rouges.
Les flammes de Gong Ju-Ha ne s'éteignaient pas, peu importe à quel point il se roulait au sol. Et les flammes ne s'arrêtèrent pas avant qu'il n'ait cessé de respirer et que ses os ne soient réduits en cendres.
« ... Attends, pourquoi le guépard agit-il soudainement comme ça ? On dirait qu'il n'essaie même pas d'esquiver. »
« Hein ? Tu ne viens pas de l'attaquer avec un timing parfait ? »
« B-Bien sûr que si... Je suis plutôt douée pour ça. »
Gong Ju-Ha rit timidement ; elle se sentait fière d'elle-même malgré son ignorance.
Seo Jun-Ho suivit le mouvement et rit avec elle.
1. Cheetey termine ses phrases par « -tah », comme dans chee-tah ☜