Chapitre 202
Une partie de l’espace de restauration vide fut convertie en salle de conférence improvisée. Les participants étaient des membres de la Guilde occupant le poste de vice-chef d’équipe ou plus, ainsi que les deux invités supplémentaires.
« Ils sont plutôt doués pour ce genre de choses. »
La présence des deux invités n’était pas due à une puissance ou un niveau supérieur à celui des membres habituels de la Guilde, mais simplement au fait qu’ils étaient des extérieurs. Ils avaient la possibilité d’exprimer leur désaccord si les décisions de la Guilde ne leur convenaient pas. Après tout, chaque Joueur avait le droit de faire passer sa propre vie avant toute chose.
« Il y en a vingt-huit », déclara Shin Sung-Hyun. « Vingt-huit attractions dans le parc. »
« C’est beaucoup », fit remarquer quelqu’un.
Shin Sung-Hyun hocha la tête. « Nous avons de la chance. »
Tous comprirent ce qu’il voulait dire.
« C’est une bonne chose qu’il y ait assez d’attractions. »
Bien sûr, Seo Jun-ho se faisait la même réflexion. Quatre-vingts Joueurs étaient entrés dans le Donjon.
« Si plus de gens étaient venus, nous aurions été dans de beaux draps. »
La carte du guide de Forever Land indiquait les noms, les emplacements, la difficulté et le nombre maximum de participants pour chaque attraction. En d’autres termes, il y avait suffisamment de places pour que chaque Joueur puisse en profiter.
« Ce n’est pas trop facile, tout ça ? »
« Tout ce qu’on a à faire, c’est faire la queue et monter dans l’attraction… »
« Je me sens un peu mal à l’aise parce que c’était un vrai parc d’attractions, mais à part ça, ça semble plus facile que ce que je pensais. »
« On n’a même pas besoin de doubler… »
Même si le Donjon avait un thème étrange, les membres de Goblin ne semblaient pas effrayés le moins du monde.
« … Est-ce à cause de leur foi en lui ? »
Ils regardaient Shin Sung-Hyun avec une confiance absolue et rayonnante. Et comme tout bon chef, il récompensait leur loyauté. « Il y a cinq attractions de difficulté maximale qui ne nécessitent qu’un seul passager. Je m’en occuperai. »
« Oohhh. »
Une fois cette première décision prise, la répartition du reste se déroula sans accroc. Après le vice-maître Jang Kyung-Hoon, les chefs d’équipe choisirent chacun une attraction qu’ils se sentaient capables de terminer ou qu’ils avaient simplement envie d’essayer.
Sauf une…
« Capitaine Gong. Je ne crois pas que vous ayez mentionné quelle attraction vous alliez prendre », dit Shin Sung-Hyun.
« J-je prendrai n’importe laquelle… » répondit-elle.
« Alors je vous laisse la maison hantée pour quatre personnes… »
« Eek, non ! » Elle refusa immédiatement. Tout le monde se tourna pour la fixer. « Hum… Eh bien… Ce n’est pas comme si j’avais un peu peur… Des fantômes… » dit-elle d’une petite voix.
« Alors que diriez-vous du safari ? »
« Oh ? Il y en a un ici ? J’aime les animaux. Je le prends ! »
Shin Sung-Hyun se tourna vers Seo Jun-ho, croisant son regard. « Je sais que cela peut être difficile, mais accepteriez-vous d’accompagner la capitaine Gong ? »
« Bien sûr… »
« Merci de votre coopération. »
Après avoir fini d’assigner la plupart des membres à leurs attractions, le Maître de guilde s’adressa à eux une dernière fois. « Quoi qu’il arrive, ne doublez pas dans la file et n’abandonnez pas en cours de route », dit-il.
« Bien sûr que non. Il n’y a aucune raison de le faire, n’est-ce pas ? »
« Vous avez tous compris, n’est-ce pas ? Suivez simplement les règles et nous pourrons terminer ceci en toute sécurité. »
Les Joueurs présents étaient des Rankers. Ils étaient convaincus qu’ils ne ralentiraient pas la conquête.
pαпdα Йᴏνê|,сòМ « Nous devrions y aller. » Gong Ju-ha saisit le bras de Seo Jun-ho et se leva. Un homme et une femme les suivirent.
« Je suis censé vous accompagner, Princesse. »
« Salut ! Tu ressembles à un petit moineau. Je suis dans l’équipe aussi ! »[1]
« Hae-won est membre de l’équipe, mais qui es-tu ? » demanda Gong Ju-ha en plissant les yeux vers l’homme maigre.
« Je suis Gasman. » Tout en parlant, il remonta sa manche. Il y avait des trous noirs sur ses bras qui soufflèrent de la fumée verte à l’unisson. « Si jamais vous avez besoin de gaz, dites-le-moi. »
« … O-kay », dit-elle, l’air un peu agacée.
Gasman rabaissa ses manches. « En parlant de safari, tu aimes les animaux, Seo hyung ? »
« … Seo hyung ? »
« Oui, ton nom de famille n’est pas “Seo”, Jun-ho hyung ? »
En un clin d’œil, il était devenu un hyung. « Tu sais quel âge j’ai ? » demanda-t-il.
« Allez, tous ceux qui sont plus forts que toi sont des hyung dans ce métier. Hahaha. Je vois rien qu’en te regardant que tu es plus fort que moi. » Gasman rit de bon cœur.
La Reine du Givre revint de sa promenade dans le parc, une barbe à papa à la main. Elle tenait également un ours en peluche, la mascotte de Forever Land. Seo Jun-ho se demanda où elle l’avait déniché.
« Cet homme est aussi maigre qu’un piquet. Je ne pense pas que nous nous entendrions bien », déclara-t-elle.
« … Hé, où as-tu eu cette barbe à papa ? Ne la mange pas sans faire attention. »
« Je suis un Esprit, tu crois vraiment que je pourrais mourir ? J’ai envie de la manger. » Alors qu’elle le fusillait du regard, Gong Ju-ha se tourna vers eux.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » demanda-t-elle.
« … Rien. Allons-y. »
« Ahhhh ! » Un cri retentit au-dessus d’eux. Alors que les quatre se tournaient pour regarder en l’air, ils restèrent figés, sous le choc.
« Tuez-les ! Tuez-les tous ! »
« Ne les laissez pas s’approcher ! »
« Je vous le dis, c’est dur de bouger à cause de cette foutue barre de sécurité ! »
Alors que les montagnes russes passaient devant eux comme une balle, Seo Jun-ho finit par dire : « Alors c’est ça. »
« Beurk… C’est trop. Je déteste ça… ! » gémit Gong Ju-ha en se prenant la tête entre les mains. « M. Jun-ho, ces choses qui rampaient sur les montagnes russes… c’étaient des costumes d’animaux ? »
« Oui. Pour être exact, c’étaient les mascottes de Forever Land. » Avec l’ours en tête de file comme mascotte principale, il y avait une variété d’animaux, dont un tigre, un lapin, une souris et un guépard. Ils s’approchaient des Joueurs en rampant sur les rails des montagnes russes.
« Eek, on doit combattre ces trucs pendant qu’on est dans une attraction… ? » Gong Ju-ha devint pâle et sembla sur le point de pleurer. « C’est trop. J’ai le vertige. Nooon… »
« Haha, pourquoi s’inquiéter ? Ce ne sont que des poupées, tu ne peux pas juste les brûler ? » suggéra Gasman.
« C’est vrai, mais… »
Cela ne sembla pas lui remonter le moral le moins du monde. En fait, il semblait avoir empiré les choses.
« Hmmm… » Pendant qu’ils parlaient, la Reine du Givre jeta discrètement la peluche. Voir les montagnes russes la mettait mal à l’aise.
« Soupir. »
Seo Jun-ho se calma. Entre tous ces lâches, la seule personne en qui il pouvait avoir confiance était lui-même.
***
« … Tu es sûr que c’est le bon endroit ? » demanda prudemment Gong Ju-ha.
« Oui. C’est écrit sur la carte et sur le panneau », répondit Seo Jun-ho.
« … Suis-je la seule à trouver ça bizarre ? » Le panneau portait l’inscription <Vrai Safari d’Horreur !>. « Pourquoi mettre “horreur” devant “safari” ? C’est bizarre ! C’est étrange ! Et c’est même écrit que c’est “vrai” ! »
« Ça veut probablement dire qu’il y a beaucoup d’animaux carnivores. Faisons la queue. » Bien sûr, ils étaient les seuls sur place.
« Allez ! » protesta Gong Ju-ha. Elle ne semblait pas décidée à bouger, mais quand les trois autres se mirent dans la file, elle renifla et les suivit.
« Je vais tous les brûler… Je vais brûler tout ce qui s’approche… » murmura-t-elle, ce qui déstabilisa ses coéquipiers.
« Alors c’est ça, la voiture de safari… »
Le SUV était décoré de rayures de tigre et des barreaux de fer avaient été fixés aux fenêtres. Le moteur s’avéra être alimenté par de la magie.
« Zut. Je ne m’y connais pas trop dans ce genre de trucs. » Les moteurs magiques avaient été développés pendant qu’il était gelé. « Quelqu’un s’y connaît en moteurs magiques ? » demanda Seo Jun-ho.
« Oh, je m’y connais un peu. » Une fois que Gasman eut fini de vérifier le moteur et confirmé qu’il n’y avait aucun problème, les quatre montèrent dans la voiture.
Dès que les portes du Vrai Safari d’Horreur s’ouvrirent, la voiture avança. Jang Hae-won fut désignée comme conductrice car, en tant que soigneuse, elle ne serait pas d’une grande aide au combat.
« N-nous y allons », marmonna-t-elle. Une fois la voiture en mouvement, une annonce passa à la télévision à l’intérieur.
[La première zone est l’Amazonie.]
« L’Amazonie… »
« Les safaris ont généralement deux zones principales, non ? »
« C’est exact. Le fleuve Amazone et la plaine du Serengeti », dit Gasman en hochant la tête.
« Quels animaux apparaissent en Amazonie… ? » demanda Gong Ju-ha.
Seo Jun-ho répondit : « Des anacondas, des crocodiles, des piranhas… »
« Vraiment ? Ce n’est pas aussi effrayant que je le pensais… »
« Ainsi que des araignées et des mille-pattes », termina Seo Jun-ho.
« Pourquoi tu as gardé ça pour la fin ?! » Alors que Gong Ju-ha poussait un cri, la voiture s’arrêta soudainement. « Eek ! Pourquoi ça s’est arrêté ?! »
« J-je suis désolée, Princesse ! Le frein s’est bloqué et le moteur… » Jang Hae-won essaya de faire redémarrer le moteur, mais la voiture resta immobile.
« Gasman, tu n’avais pas dit qu’il n’y avait aucun problème avec le moteur ? » demanda Seo Jun-ho.
« C-c’est bizarre. Tout allait bien quand je l’ai vérifié », dit-il, déconcerté. Il sortit de la voiture et vérifia le moteur une fois de plus.
« … »
« … »
Il était comme neuf il y a quelques minutes à peine. Mais maintenant, il était rouillé comme s’il avait été utilisé pendant des décennies.
Seo Jun-ho inspira l’air dense et tropical. « Je crois qu’on va devoir marcher. »
« Quoi ?! Ils ont dit que ça prendrait deux heures en voiture ! »
« Si on marche… »
Impossible de savoir combien d’heures il faudrait pour atteindre la fin. De plus, ils étaient à l’intérieur du safari. Qui sait combien de prédateurs rôdaient…
« On n’a pas le choix. »
« Hein ? Mais l’entrée est juste là… » Jang Hae-won pointa du doigt, mais Gong Ju-ha secoua la tête. « Règle de sécurité numéro 3. Les visiteurs qui ne terminent pas l’attraction mourront. »
« Oh… »
« Mlle Ju-ha a raison. Nous ne pouvons qu’avancer », dit Seo Jun-ho. Personne ne savait avec certitude comment les pénalités étaient appliquées, mais personne ne voulait risquer sa vie pour le découvrir. « Avant de partir, s’il vous plaît, brûlez ça. »
Il montra le tas de broussailles qu’il avait formé en coupant les hautes herbes.
« Je ne sais pas pourquoi tu me demandes ça… Mais d’accord. » D’un coup de poignet, elle y mit le feu.
Seo Jun-ho enjamba le feu, couvrant son corps de fumée noire.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
« Les créatures les plus dangereuses de la jungle ne sont ni les anacondas, ni les crocodiles, ni les araignées ou les mille-pattes. » Ce sont les insectes, surtout les moustiques. « L’odeur éloignera les insectes. Vous devriez tous faire de même. »
Ils semblaient hésitants, mais les membres du groupe obéirent sans se plaindre.
Gasman le regarda avec admiration. « Tu es déjà allé dans une jungle, Seo hyung ? Tu as l’air de bien t’y connaître. »
« … Non. » En réalité, il y était allé souvent quand il était Specter. Il avait terminé des centaines de Portails dans des environnements très variés.
« Allons-y. » Seo Jun-ho et Gasman prirent la tête, suivis par Gong Ju-ha et Jang Hae-won. Ils se frayèrent habilement un chemin à travers les broussailles épaisses et marchèrent pendant environ dix minutes.
Soudain, Seo Jun-ho leva le poing.
« Oh, c’est le signal pour s’arrêter ! »
« Il a senti quelque chose ? »
« J-je ne sais pas. Je n’ai rien senti… »
Les autres membres du groupe n’avaient rien remarqué, mais Seo Jun-ho s’accroupit et observa le sol.
« On dirait que quelque chose a été traîné par ici. »
Les traces mesuraient trente centimètres de large, bien plus que les roues d’une voiture. Elles formaient également un S uniforme.
Un seul animal pouvait laisser de telles traces.
« Mais le plus gros problème, c’est… »
Ils s’arrêtèrent devant l’arbre juste en face d’eux.
« Préparez-vous à combattre. »
Au-dessus d’eux, l’anaconda à moitié endormi ouvrit ses yeux jaunes. Alors qu’il bougeait, une ombre s’abattit sur le groupe.
« Qu’est-ce que c’est… Pourquoi est-il si gros… ? »
« Les anacondas sont généralement aussi gros ? »
« Bien sûr que non ! »
Sssss !
L’anaconda géant de vingt mètres fit vibrer sa langue.
1. Il parle avec un léger accent du Hamgyong, utilisé dans les régions les plus au nord de la Corée et par les Chinois-Coréens vivant près de la frontière. Il n’est pas utilisé en Corée du Sud. ☜