Chapitre 201
« Qu’en penses-tu ? C’est mon chemin préféré pour me promener », dit Gong Ju-Ha.
« C’est agréable », répondit Seo Jun-ho. Ils avaient décidé de faire une petite marche après le dîner. Ils flânaient autour de l’étang sous la lumière de la lune, et l’air était paisible.
« ... »
« ... »
Un silence s’installa entre eux. Ils n’avaient pas grand-chose à se dire, en réalité. D’ailleurs, chaque fois qu’ils parlaient, c’était toujours Gong Ju-Ha qui prenait l’initiative.
« Oh ! Tu sais quelque chose sur le Donjon où nous allons ? » demanda-t-elle en frappant dans ses mains. Elle avait eu du mal à trouver un sujet de conversation.
« Oui. J’ai entendu dire que c’était un Donjon 1 étoile. »
« Enfin, c’est le système de la Terre. Ici, les gens l’appellent différemment. »
« Capitaine Gong… enfin, Mlle Ju-Ha, avez-vous beaucoup d’expérience avec les Donjons ? » demanda soudain Seo Jun-ho.
« Moi ? » Ses yeux s’écarquillèrent et elle sourit avec assurance. « Tu ne sais pas, n’est-ce pas ? »
« ... Savoir quoi ? »
« Quand j’étais au 1er étage, je n’arrêtais pas de courir partout. J’ai même fait beaucoup de missions personnelles, je te le dis. » Eh bien, compte tenu de son niveau de compétence, elle serait probablement capable de nettoyer la plupart des Portails toute seule. « Ne t’inquiète pas trop pour ce Donjon. Je te protégerai si ça tourne mal. »
« ... Merci. » Il se sentit un peu gêné. Il évita son regard et leva les yeux vers le ciel. « Oh, maintenant que j’y pense… » Il se souvint qu’il voulait lui demander quelque chose. « J’ai vu que tu avais deux défaites à ton palmarès de Matchs. »
« ... ? » Elle pencha la tête. « C’est vrai… Mais comment tu sais ça ? »
« T-tu es assez célèbre sur les forums de la Communauté. »
« C’est quoi ce délire, tu ne vas pas me dire que tout le monde me reconnaît parce que je suis petite, si ? » Ce n’était pas seulement ça. Évidemment, les gens la reconnaîtraient si elle utilisait l’élément feu en plus de ça.
Mais Seo Jun-ho ne pouvait pas lui dire toute la vérité, alors il ne lui en dit qu’une partie. « Les utilisateurs de flammes ne sont pas courants », dit-il.
« Oh, c’est vrai. » Elle passa à autre chose sans poser de questions. « Mais pourquoi tu parles de ça tout à coup ? »
« Eh bien… Je me demandais juste qui pourrait vaincre quelqu’un d’aussi fort que toi. » Bien que Seo Jun-ho ne soit curieux que de la première personne contre qui elle avait perdu. Il était le deuxième, donc il n’était pas curieux à ce sujet.
« Ugh, même pas en rêve. » Gong Ju-Ha fit la moue. « La première personne contre qui j’ai perdu, c’était ce vieux tonitruant », grommela-t-elle.
« ... De qui tu parles ? »
« Tu ne connais pas le Dieu du Tonnerre ? »
Le Dieu du Tonnerre était un Joueur que les gens avaient désigné pour défier le Démon Céleste. Bien que le Specter ait été le Joueur le plus fort du monde à son époque, le Démon Céleste et le Dieu du Tonnerre détenaient ce titre à présent. C’était un fait établi que le Joueur le plus fort était l’un ou l’autre.
« Bien que ceux qui sont bien informés sachent que le Démon Céleste est plus fort. »
Il était jaloux que Gong Ju-Ha ait eu l’occasion de s’entraîner avec lui.
« C’était comment ? » demanda-t-il.
« C’était comment quoi ? »
« Se battre contre le Dieu du Tonnerre. J’ai entendu dire qu’il est fort. »
« Il n’y a rien à dire. » Elle boudait. « Il faudrait que je voie quelque chose pour pouvoir raconter. Dès que j’ai activé mes flammes, il a ri et m’a traitée de courtilière de Goblin. Ensuite, j’ai perdu. »
« Donc tu n’as même pas vu son attaque ? »
« Non. »
« ... »
Il n’y avait pas une grande différence entre leurs compétences pour le moment. S’ils se battaient pour de vrai au lieu de s’entraîner, Seo Jun-ho gagnerait de justesse.
« Mais si elle n’a même pas vu son attaque… »
Les rumeurs selon lesquelles le Dieu du Tonnerre serait bien plus puissant que Kim Woo-joong et Shin Sung-hyun pourraient bien être vraies.
« Le deuxième était, eh bien… C’est un sujet assez brûlant ces jours-ci. J’ai perdu contre Newbie 76. »
« Oh, cette personne… »
Elle le regarda avec un regard perçant. « Quel est ton niveau actuel ? »
« ... Moi ? » Il pouvait voir la suspicion dans ses yeux, mais il n’hésita pas à répondre. « Je suis niveau 83. »
Il avait déjà dépassé le niveau 76 après avoir massacré des dizaines de fiends qui importunaient Arthur et tué Roland dans le Sun de l’Ouest.
[Seo Jun-ho]
Niveau : 83
Titre : Messager du Printemps (+2)
Force : 249 Endurance : 254
Vitesse : 235 Magie : 286
Renommée : 4 550
Comparé à l’époque de son retour, il s’était beaucoup amélioré. Ces jours-ci, il regardait sa fenêtre de statut quand il était fatigué, et cela le rendait heureux. C’était le même sentiment que de regarder un compte bancaire rempli de chiffres jusqu’au bord.
« Tu as beaucoup monté de niveau. Je me demande qui est Newbie 76… » Gong Ju-Ha s’interrompit, en regardant la lune.
Seo Jun-ho n’avait qu’une chose à dire. « Je ne sais pas. Je suppose qu’ils sont les seuls à savoir qui ils sont. »
***
Quatre jours passèrent au domaine de Goblin. Le jour de la conquête, des dizaines de Joueurs se rassemblèrent sur le chemin de pierre. En observant la scène, Seo Jun-ho fut soudain frappé par de vieux souvenirs.
« Peu importe le temps qui passe, certaines choses ne changent jamais. »
En tant que Joueurs chevronnés, personne ne ressentait d’anxiété ou de peur…
« C’est de l’excitation. »
Ce n’était possible que parce qu’ils avaient confiance en leurs capacités et qu’ils savaient que leurs camarades leur couvriraient le dos. Les membres de Goblin ressemblaient à Seo Jun-ho et aux Joueurs avec qui il faisait équipe autrefois.
« Ils sont très énergiques. Ils ressemblent à mes chevaliers », nota la Reine du Givre. Comme elle l’avait dit, les Joueurs et les chevaliers du Château de l’Hiver étaient tous de vaillants guerriers.
Leur chef prit la parole : « Si tout le monde est là, partons. » Shin Sung-hyun agita son bâton, et l’espace s’étira. Les membres de la Guilde commencèrent à marcher dans la déchirure.
« ... Un chantier de construction ? » La première chose que fit Seo Jun-ho fut d’observer les environs. La zone était bordée d’équipements de construction et d’ouvriers.
« Savais-tu que le sol sur lequel nous nous tenons n’a pas toujours été aussi plat ? » dit Gong Ju-Ha en s’approchant de lui. Elle lui tendit un morceau de papier.
« Forever… Land ? » marmonna Seo Jun-ho. Il y avait un dessin d’un personnage animal tenant la main à des enfants. Ils souriaient tous largement. C’était un dépliant pour un parc d’attractions.
« Il y a quinze ans, un parc d’attractions a été construit ici. Il s’appelait Forever Land », expliqua-t-elle.
« Ici, tu veux dire ? » Seo Jun-ho cligna des yeux et regarda autour de lui une fois de plus. Il n’y avait rien qui indiquait qu’un parc d’attractions avait existé ici.
« Frontier n’a pas d’électricité, comme tu le sais. Évidemment, toutes les attractions étaient alimentées par la magie. » Gong Ju-Ha parut triste en fixant le sol plat. « ... Ils ont été imprudents. Il y a eu une explosion. » Quand une attraction a explosé, cela a créé une réaction en chaîne sur les autres machines, provoquant un énorme désastre. « Cet endroit était un bassin, et il y avait un canyon près de là… Maintenant, ce n’est qu’un terrain plat. »
« ... » Seo Jun-ho trouva étrange de se tenir sur ce sol maintenant.
« Enfin, assez d’histoires tristes. » Elle se désigna avec son pouce. « Tu dois rester près de moi à partir de maintenant. C’est dangereux à l’intérieur du Donjon », déclara-t-elle.
« ... Oui, Madame. »
La campagne progressa sans encombre. La Guilde n’était pas étrangère aux Donjons. Shin Sung-hyun prit les devants et les mena habilement à l’intérieur.
« Nous entrons… »
L’entrée était un escalier menant sous terre. Avec l’équipe médicale, les membres qui ne participaient pas leur dirent au revoir et leur souhaitèrent bonne chance.
« Les escaliers sont beaucoup plus longs que je ne le pensais », dit la Reine du Givre.
« C’est vrai. »
Comme elle l’avait dit, il leur fallut trente minutes entières pour simplement atteindre le fond. Quand Seo Jun-ho posa le pied en bas, il put sentir l’agitation dans l’air.
« Voyons ce qui se passe. »
Il explora les environs calmement, comme il sied à un Joueur. « ... Le soleil ? »
D’une manière ou d’une autre, le ciel et le soleil étaient visibles même s’ils étaient sous terre. La scène devant lui semblait familière.
« Un parc d’attractions. »
Au loin, il y avait une attraction qui ressemblait à des montagnes russes. Il pouvait entendre une chanson paisible et joyeuse s’échapper de l’intérieur.
« Mlle Ju-Ha. »
« O-oui ? » répondit-elle après une seconde.
« Que se passe-t-il ? Les choses semblent assez chaotiques », dit-il.
« Oh, eh bien… » Elle se gratta la tête, essayant de trouver comment expliquer cela. « Je ne sais pas. C’est la première fois que je suis dans ce genre de situation aussi… »
« Que veux-tu dire par ce genre de situation ? »
« Oh, tu ne connais pas la différence entre un Portail et un Donjon ? » demanda-t-elle.
Il comprenait leurs différences générales, mais il ne comprenait toujours pas pourquoi tout le monde était si confus. « Explique. »
« Les Portails, comme leur nom l’indique, se connectent à un monde différent. Si tu entres dans un Portail au milieu de Séoul, tu pourrais te retrouver dans un désert ou une forêt tropicale. »
« D’accord… »
« Mais les Donjons sont différents. Ils ne sont pas connectés à des mondes différents, ce sont juste… des ruines ou des terrains de chasse dans une région spécifique », dit-elle.
« Je vois. » Dans ce cas, cela ne devrait pas être possible. Ils avaient descendu un escalier pour aller sous terre. Il ne devrait pas y avoir de ciel ou de soleil ici.
« Et cette chanson joue depuis tout à l’heure… Tu peux l’entendre ? » dit-elle en mettant la main à son oreille. Seo Jun-ho hocha la tête.
[Un monde joyeux~ D’espoirs et de rêves~ Nous serons ensemble pour toujours~ À Forever Land~]
« Forever Land… » Il tenait toujours le dépliant que Gong Ju-Ha lui avait donné il y a seulement une demi-heure. Alors que Seo Jun-ho levait à nouveau les yeux, il commença à se sentir méfiant. « Le temps est-il déformé ici ? » demanda-t-il.
« ... Je ne suis pas sûre non plus. »
Un instant plus tard, Gong Ju-Ha partit après avoir été appelée par Shin Sung-hyun.
Vingt minutes plus tard, Gong Ju-Ha revint ; elle arborait une expression sérieuse sur le visage.
« Pour l’instant, je pense que nous allons poursuivre la campagne », dit-elle.
« Parce qu’il n’y a pas d’autre choix », ajouta Seo Jun-ho. Les escaliers s’étaient déjà refermés derrière eux. S’ils voulaient partir, ils n’avaient pas d’autre choix que de nettoyer le Donjon.
« Nous serons à l’arrière-garde », dit-elle. Shin Sung-hyun prendrait la tête, et Gong Ju-Ha protégerait l’arrière-garde.
[Bienvenue~ Dans notre monde éternel~]
Les guichets étaient complètement déserts. En fait, il n’y avait aucun signe de vie nulle part, même au-delà de l’entrée.
« C’est si brillant et joyeux, mais l’endroit lui-même semble mort », fit remarquer Gong Ju-Ha. Seo Jun-ho hocha la tête en signe d’accord. Ils étaient entourés de lumières vives et clignotantes et d’une musique joyeuse, mais il était difficile de se défaire de ce sentiment de désolation.
« ... Attends. Juste une seconde. » Le visage de Gong Ju-Ha se plissa alors qu’elle ramassait un guide touristique placé à côté du guichet. « Comment profiter de Forever Land ? »
Seo Jun-ho attrapa un guide et le parcourut. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Donc c’est comme ça qu’on le nettoie… »
Le guide montrait les attractions et expliquait comment quitter les lieux.
<Règlement de sécurité de Forever Land>
1. Chaque personne doit participer à au moins une attraction.
2. Après avoir fait une attraction, elle restera inactive pendant 24 heures par la suite.
3. Les visiteurs qui ne profitent pas de l’attraction jusqu’au bout mourront.
4. Les visiteurs qui doublent dans la file d’attente mourront également.
5. Lorsque toutes les attractions seront inactives, Forever Land fermera.
« Tsk, c’est un gamin qui a écrit ça ? » cracha l’un des Joueurs, agacé.
Mais tout le monde savait. S’ils ne suivaient pas les règles, ils seraient piégés ici pour toujours.