Chapitre 200
Seo Jun-ho n’avait rencontré qu’un seul des Neuf Cieux jusqu’à présent. Ce qu’il pensait de Kim Woo-joong pouvait se résumer en une seule phrase.
« Il est dur à l’extérieur, mais tendre à l’intérieur. »
Kim Woo-joong avait un cœur généreux, mais il semblait froid et inaccessible à la plupart des gens. Il était comme une lame. En revanche, Shin Sung-hyun…
« Hm, comment dire ? Il a l’air d’un homme d’affaires. »
Non, cela ne suffisait pas à le décrire. Il dégageait l’aura d’un homme de haut rang, comme un héritier de conglomérat. Il ressemblait aux nombreux politiciens que Seo Jun-ho avait croisés par le passé, mais il avait aussi tout de l’homme d’affaires expérimenté.
« Mais il est fort... »
Malgré leurs apparences différentes, Kim Woo-joong et Shin Sung-hyun avaient un point commun : ils étaient puissants.
« Mmhm. » Jun-ho laissa échapper un grognement involontaire. Lorsqu’il avait rencontré Kim Woo-joong pour la première fois, il s’était demandé si l’homme était le Joueur le plus puissant des Neuf Cieux.
« C’est dire à quel point il m’avait choqué... »
Mais désormais, Shin Sung-hyun était la deuxième personne à provoquer un tel choc chez lui.
« Ils sont du même genre de monstre. »
Ils étaient tous deux puissants. Bien sûr, c’était vrai pour tous les membres des Neuf Cieux.
« Kim Woo-joong n’a rien d’exceptionnel. »
Seo Jun-ho n’avait pas pu les juger après n’en avoir rencontré qu’un seul, mais maintenant qu’il en avait vu deux, il pouvait se faire une idée de la force des sept autres.
« Les Joueurs et les fiends des Neuf Cieux sont incroyablement puissants. »
Seo Jun-ho était actuellement plus fort qu’il ne l’avait été à son apogée, et il pensait avoir retrouvé la majeure partie de son instinct de combat. Mais s’il devait affronter Kim Woo-joong ou Shin Sung-hyun…
« Le combat ne durerait que 10… Non, environ 15 secondes ? »
Il y avait un mur immense entre eux et lui, bien plus grand que les remparts de Gilleon. Mais bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il était impossible à franchir.
« Je peux les atteindre si j’ai un peu plus de temps. Avec mes compétences, c’est possible... »
Pendant que Seo Jun-ho évaluait Shin Sung-hyun, le Maître de guilde faisait de même avec lui.
« Incroyable. »
Son regard se posa immédiatement sur le calendrier posé sur son bureau.
« Ça fait… Un peu moins d’un an et demi qu’il a débuté. »
Un sourire doux s’étala sur son visage. Plutôt que les biens matériels ou la célébrité, Sung-hyun cherchait toujours à découvrir des gens.
« Je vous en prie, asseyez-vous, dit-il. J’ai beaucoup entendu parler de vous par la Capitaine Gong. »
« Qu’a-t-elle dit ? » demanda Seo Jun-ho.
« Elle a dit que vous seriez d’une grande aide pour moi, même si nous ne faisions que nous rencontrer en personne. » Shin Sung-hyun gloussa doucement.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Je pensais qu’elle exagérait, mais maintenant, je vois que c’est vrai. »
« Vraiment ? Vous avez réagi si calmement que j’ai cru que vous étiez déçu », dit Seo Jun-ho.
« ...Bien sûr que non. » Shin Sung-hyun fit une pause et plongea la main dans la poche intérieure de sa veste.
« Un bâton de chef d’orchestre ? »
Il ressemblait à celui qu’utiliserait un chef d’orchestre.
Frou. Il l’agita avec précaution, et l’espace au-dessus de son bureau vacilla. Une tasse de thé apparut.
« C’est comme de la magie », commenta Seo Jun-ho.
« On me le dit souvent. » Il essuya le bâton avec un chiffon propre en parlant : « La plupart des utilisateurs de compétences spatiales ont une bonne perception de l’espace. Malheureusement, ce n’est pas mon cas... »
« Oh, c’est donc pour ça que vous utilisez ce bâton… »
« Oui. L’utiliser rend le contrôle de l’espace plus facile. » Alors qu’il faisait pivoter le bâton, l’espace devant lui oscilla légèrement.
« Ouais. C’est beaucoup plus simple d’utiliser un bâton plutôt que de se fier uniquement à sa tête et à ses mains. »
Lorsque Seo Jun-ho avait commencé à s’entraîner avec sa capacité élémentaire, le Gardien des Ténèbres, il utilisait une méthode similaire. En fait, la plupart des utilisateurs de capacités élémentaires commençaient avec une sorte d’instrument.
« Mais je suis surpris ; je ne pensais pas qu’un membre des Neuf Cieux utiliserait encore une aide. »
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il manquait de talent. Si le bâton lui facilitait l’utilisation de sa compétence, alors il était tout à fait logique qu’il s’en serve.
« Tout d’abord, je tiens à vous remercier d’avoir accepté notre invitation », déclara Shin Sung-hyun.
« C’est plutôt à moi de vous remercier de me permettre de participer à la campagne du Donjon de Goblin. »
Le Maître de guilde sourit et lui tendit une brochure. « Elle contient des informations sur le Donjon où nous allons nous rendre. »
« Alors… » Seo Jun-ho ouvrit la brochure et parcourut rapidement le contenu. « Un Donjon 1 étoile… ? »
« Vous devriez déjà connaître les Portails 1 étoile du 1er étage. »
« C’est vrai… »
« De la même manière, des étoiles sont attribuées aux Donjons dans la Frontière également », expliqua-t-il.
Seo Jun-ho était confus. La Guilde Goblin avait été la première à découvrir ce Donjon, ce qui signifiait que personne n’y était jamais entré.
« Vous semblez curieux à propos du système d’étoiles. »
« Oui… Je ne comprends juste pas comment un Donjon peut avoir une étoile alors que personne n’a jamais tenté de le conquérir auparavant. »
« C’est simple. La Frontière possède des choses que la Terre n’a pas. »
Que voulait-il dire ? « Vous… faites référence aux empires ? »
« Non. Aux dieux. »
Des dieux ? Seo Jun-ho cligna des yeux en fixant le Maître de guilde.
« Il existe de nombreuses religions dans la Frontière, mais les croyants ici peuvent réellement invoquer les pouvoirs des dieux qu’ils vénèrent », expliqua-t-il.
« Oh oui, j’en ai entendu parler. »
« Parmi eux existe un dieu capable d’évaluer la difficulté d’un Donjon. Le Dieu de l’Aventure, Achaea. »
Le 2e étage était un lieu mystique. De telles choses seraient inimaginables sur Terre, mais ici, c’était normal.
Seo Jun-ho hocha la tête. « Donc, selon ce dieu, ce Donjon est aussi dangereux qu’un Portail 1 étoile ? » demanda-t-il.
« Précisément. »
La brochure sembla soudainement lourde dans sa main.
« C’est donc un Donjon de type porte. »
Une fois à l’intérieur, personne ne pouvait sortir tant que les Joueurs ou les ennemis n’étaient pas morts, tout comme pour un Portail. Seo Jun-ho avait déjà visité un Donjon de type porte une fois auparavant.
« Le Donjon avec les mantes murales, quand j’ai tué Wang-heon. »
Le boss était assurément dangereux. Bien sûr, il ne l’avait pas vraiment combattu, il n’avait donc pas pu faire l’expérience personnelle de sa puissance.
« Quand partons-nous ? » demanda Seo Jun-ho.
« Dans quatre jours. Avez-vous besoin de plus de temps pour vous préparer ? »
« Non, quatre jours suffiront. » Il fit le calcul dans sa tête.
« Nous avons environ trois semaines entières avant de nous retrouver à Port Lane, c’est donc largement suffisant. »
Même si la conquête du Donjon durait plus longtemps que prévu, cela ne prendrait pas trois semaines. Au maximum, Seo Jun-ho pensait qu’il ne faudrait qu’une semaine.
« Oh, vous avez aussi listé les membres participants ici », nota Seo Jun-ho. Il était assez impressionné par la liste. « Ce sont tous des Rankers de haut niveau, niveau 120. Comme prévu, la puissance de combat de Goblin est sans égale. »
C’est tout ce qu’il dit. Alors qu’il hochait la tête en signe de compréhension, Shin Sung-hyun le fixa avec une expression particulière.
« ... » Shin Sung-hyun avait parlé à l’autre invité, Gasman, seulement deux heures auparavant. Sa réaction avait été très normale.
- Hein ? Pourquoi des Joueurs de niveau 120 y vont ? Ils n’ont plus besoin d’EXP.
Sa question était compréhensible, car ni lui ni Seo Jun-ho n’avaient encore atteint le niveau maximum.
« Seuls ceux qui l’ont atteint peuvent savoir. Même si vous ne pouvez plus monter de niveau, vous devez continuer à chasser. »
S’ils ne s’entraînaient pas, ils perdraient leur efficacité.
Mais seuls ceux qui avaient atteint le sommet et l’avaient vécu pouvaient vraiment comprendre, surtout parce que l’objectif de la plupart des Joueurs était simplement d’atteindre le niveau 120.
« Quelle curiosité... »
Shin Sung-hyun trouvait la réaction de Seo Jun-ho assez intéressante. Seo Jun-ho pensait qu’il était naturel pour des Joueurs de niveau 120 de rejoindre la conquête.
On pourrait même penser qu’il avait déjà atteint le niveau maximum par le passé.
« Eh bien, ceux qui ont un état d’esprit plus profond ou plus extraordinaire ont tendance à voir des choses que les autres ne peuvent pas... »
Shin Sung-hyun passa à autre chose. Il n’en fit pas tout un plat et lui tendit un stylo. « Ceci est un contrat. Même si vous êtes un invité, nous nous assurerons que vous soyez rémunéré de manière appropriée. »
Il n’y avait aucune clause prédatrice dans le contrat. Lorsque Seo Jun-ho eut fini de signer, Sung-hyun lui tendit à nouveau la main. « Ju-ha vous escortera jusqu’à vos quartiers. »
« Merci. On se voit dans quatre jours. »
Environ dix minutes après le départ de Seo Jun-ho, le Vice-Maître Jang Kyung-hoon entra.
« ...Que faites-vous ? » demanda-t-il.
Shin Sung-hyun était assis sur le canapé qu’il utilisait pour accueillir les invités. Il fixait le stylo, un sourire indéchiffrable aux lèvres. Jang Kyung-hoon suivit la direction de son regard.
« La pointe est bleue… ? Ju-ha est passée ? » demanda-t-il.
Bien qu’il existe d’innombrables stylos bleus, celui-ci était spécial.
« Bleu… »
La plume était normalement noire, mais dès qu’un utilisateur de capacité élémentaire la tenait, elle devenait bleue.
Shin Sung-hyun gloussa et le posa. « Je n’étais pas au courant pour ça. » Comme il le pensait, il valait mieux garder quelqu’un près de soi si l’on voulait en savoir plus sur lui. C’était vrai cette fois encore.
Il commençait à attendre avec impatience la conquête du Donjon dans quatre jours. « Soyez minutieux dans les préparatifs. Vous ne devez rien laisser au hasard », dit-il.
« À vos ordres. »
***
« C’est ici que vous séjournerez. N’est-ce pas impressionnant ? » demanda Gong Ju-ha.
« Ouais... »
Seo Jun-ho ne disait pas ça juste pour être poli. Son bâtiment donnait sur l’étang, où des lotus flottaient à la surface de l’eau.
« Est-ce vraiment correct que je loge dans une si grande partie de cet endroit ? » demanda-t-il.
« Ce n’est pas moi qui ai décidé. C’est le Maître de guilde. »
« M. Shin Sung-hyun… »
Gong Ju-ha s’éclaircit la gorge lorsqu’il prononça son nom. « Hum… C’était la première fois que vous le rencontriez, n’est-ce pas ? »
« Oui, je n’ai pas vraiment eu d’occasions de le rencontrer autrement. »
« Hmm… Je vois… Vous l’appelez déjà M. Shin Sung-hyun alors que vous ne l’avez rencontré que deux fois… »[1]
« Oh, je suis désolé si c’était impoli. Je ne savais juste pas comment l’appeler. » Il s’excusa immédiatement, mais Gong Ju-ha semblait toujours contrariée.
« Je ne vous demandais pas de vous excuser », dit-elle.
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? »
Tap.
Gong Ju-ha posa une main sur sa poitrine. « Vous m’avez rencontrée trois fois, nous nous envoyons souvent des messages, nous avons traversé des épreuves ensemble, et nous sommes assez proches. »
« Proches… ? »
« N-nous ne le sommes pas ? » Elle semblait choquée. « Mais vous avez même demandé à Specter-nim de mettre des cœurs sur son autographe pour moi. »
« ... »
Est-ce que cela signifiait qu’ils étaient proches ? Seo Jun-ho détourna le regard, essayant de cacher son embarras. « Eh bien… oui, je pense que nous sommes assez proches. »
« Ouf, j’avais peur de mal interpréter. » Elle laissa échapper un soupir de soulagement. « Mais vous m’appelez toujours Capitaine Gong. »
« N’est-ce pas courtois de vous appeler ainsi ? »
« Non, non. Est-ce que “M. Shin Sung-hyun” n’est pas beaucoup plus décontracté ? »
« Alors, Mlle Gong Ju-ha ? »
« Personnellement, je trouve que le “Gong” est un peu trop formel. »
« ...Mlle Ju-ha. »
Elle parut enfin satisfaite, et c’était réglé. « J’aime ça. Pour être honnête, je vous ai toujours appelé M. Jun-ho, et vous m’avez toujours appelée Capitaine Gong, alors… »
La Reine du Givre plissa les yeux vers elle alors que Gong Ju-ha marmonnait. « ...Renarde. »
La température autour d’eux chuta soudainement.
« Hein ? Il fait frais tout d’un coup ! C’est quoi ça ? J’adore ! »
Ça n’avait fait aucun dégât…
1. Le suffixe utilisé ici est -ssi, alors que l’utilisation de son titre avec -nim (monsieur, madame) serait plus appropriée. ☜