Chapitre 199
Après avoir quitté West Sun, Seo Jun-ho se dirigea vers la capitale impériale, Leiark.
« Waouh, waouh ! » La Reine du Givre n’arrivait pas à fermer la bouche, multipliant les exclamations d’émerveillement. Elle ressemblait à une campagnarde découvrant la ville pour la première fois.
« Enfin, elle n’exagère pas. »
Même Seo Jun-ho était resté momentanément sans voix devant la grandeur de la capitale impériale. Les hautes murailles intérieures et extérieures étaient toutes deux ornées d’une statue colossale. Elle mesurait trente mètres de haut, et il ne trouvait même pas les mots pour décrire la finesse de son exécution.
« J-je n’ai jamais vu une ville aussi grandiose de ma vie. Pas même à la télévision… »
« Tu n’étais pas une reine ? Ton royaume était différent ? » demanda-t-il.
« … M-mon royaume se dressait sur une terre froide et aride. Nous ne manquions de rien, mais nous ne pouvions pas ériger de telles structures pour la sécurité des citoyens… C-ce n’était pas pratique… »
« Essuie ta bave avant de parler. »
La ville la plus animée de la Frontière que les deux compères avaient visitée jusqu’à présent était Gilleon. Mais l’entrée de Leiark suffisait à faire passer Gilleon pour un village reculé.
« Les gardes aux portes sont également très bien entraînés. »
Les yeux de Seo Jun-ho pétillaient. Il comprenait enfin pourquoi les Fiends ne pouvaient pas attaquer l’Empire à la légère.
« Leurs standards sont extrêmement élevés. Ils sont plus forts que la plupart des Joueurs. »
Les chevaliers affectés à la simple garde des portes devaient probablement avoisiner le niveau 110. Il pouvait même sentir la grande discipline qui émanait de leur magie. Les chevaliers protégeant le palais et les quartiers intérieurs de la ville devaient être encore plus puissants.
« Je comprends mieux pourquoi toutes les guildes du Big 6 paniquent à l’idée de ne pas pouvoir établir de relations avec l’Empire. »
Ce n’était pas seulement par désir de bien paraître devant les dirigeants du pays. C’était aussi parce qu’ils voulaient se ranger du côté des puissants.
« Hmm… » La Reine du Givre finit par fermer la bouche, mais elle se mit à renifler l’air. « Entrepreneur, une bonne odeur provient de là-bas », dit-elle.
« Ça vient du café ? » demanda-t-il.
Comme on pouvait s’y attendre d’un café de la capitale, il proposait des gâteaux et du pain de haute qualité, introuvables dans les autres villes.
« Ooh, Entrepreneur ! L’intérieur de ce pain ressemble à des toiles d’araignée, mais il est très moelleux. »
« Ce thé est incroyable ! L’arôme se répand dans toute la bouche dès la première gorgée ! »
La Reine du Givre était très enthousiaste à l’idée de goûter à toutes ces nouveautés.
Peu après, Seo Jun-ho consulta sa carte et se dirigea vers la banque.
« Il a dit que c’était à la Rockford Bank. »
Pour autant que Seo Jun-ho le sache, la Rockford Bank était une entreprise terrestre établie par la famille Rockford, originaire d’Angleterre.
« Comment puis-je vous aider ? » demanda l’employé.
« Je souhaite accéder à un coffre », dit-il.
« Veuillez m’indiquer le nom du propriétaire. »
« Favo Limisen. »
« Vous ne lui ressemblez pas. »
« Il m’a donné l’autorisation d’y accéder. » Une fois la clé présentée, l’employé hocha la tête.
« Veuillez me suivre… »
Seo Jun-ho fut conduit dans une pièce banale. À l’intérieur, un seul coffre trônait.
« Vous devez utiliser une compétence spatiale », fit-il remarquer.
« Haha, c’est exact. Le prix de l’immobilier est trop élevé dans la capitale, nous ne pouvons donc pas accueillir beaucoup de coffres. » Ils utilisaient une compétence pour déplacer les coffres. « La Rockford Bank possède la meilleure sécurité au monde, que ce soit au 1er ou au 2e étage. Les coffres sont stockés entre les dimensions spatiales, ils sont donc inaccessibles sans l’utilisateur de compétence qui les gère. »
« Que se passe-t-il s’ils meurent ? » demanda-t-il.
L’employé eut un sourire radieux. « Ce n’est pas un problème. Nous avons anticipé le pire scénario, nous employons donc dix utilisateurs de compétences. Ils connaissent tous l’emplacement des coffres. »
« Je vois… »
« Prenez tout le temps qu’il vous faut avec le coffre. »
Seul dans la pièce, Seo Jun-ho ouvrit le coffre avec sa clé.
« Je m’attendais à ce qu’il y ait beaucoup d’objets ici, étant donné qu’il s’agit du coffre d’un noble », fit remarquer la Reine du Givre.
« Peu importe. La seule chose que je suis censé récupérer, c’est la Larme du Soleil », souligna Seo Jun-ho.
À l’intérieur du grand coffre se trouvait une petite fiole transparente. En la saisissant, il vit un liquide orange brillant osciller à l’intérieur. « Est-ce la Larme du Soleil ? »
C’était magnifique. Le contenu semblait réellement provenir du soleil, et ses yeux suivaient le liquide à chacun de ses mouvements.
« Entrepreneur, dépêchez-vous de vérifier ses informations », insista la Reine du Givre. Le visage de Seo Jun-ho s’assombrit lorsqu’il s’exécuta.
[Larme du Soleil]
Rang : Unique
Description : Une larme qui tombe du soleil une fois toutes les quelques décennies.
Effet : Un liquide contenant l’énergie du soleil. Confère à l’utilisateur une puissante énergie yang.
« Hmm. »
« Une potion », nota la Reine du Givre.
« Oui. C’en est une, mais… » Ce n’était pas une potion que n’importe qui pouvait utiliser.
« Dans mon cas, c’est pratiquement impossible. »
Seo Jun-ho possédait déjà deux capacités élémentaires. L’obscurité et le givre étaient toutes deux des énergies yin, pas yang.
« Je pense que ce serait un poison pour moi, plutôt qu’une potion. » Si seulement il connaissait quelqu’un capable de l’utiliser…
Après un moment, deux noms lui vinrent à l’esprit.
« Je pense que Kim Woo-joong pourrait l’utiliser, tout comme la Capitaine Gong Ju-ha. »
Il remua légèrement la fiole et la rangea soigneusement dans son inventaire. « C’est dommage que je ne puisse pas m’en servir, mais je suis sûr qu’elle me sera utile à un moment donné », dit-il.
Après avoir quitté la banque, ils se dirigèrent vers le quartier des affaires de Leiark, où se trouvait la base de Goblin.
« M. Jun-ho ! » s’exclama Gong Ju-ha. Il l’avait contactée à l’avance, elle l’attendait donc à l’entrée.
« Ça fait un bail, Capitaine Gong. »
« Waouh, vraiment ! Combien de mois se sont écoulés ? »
« Je ne sais pas… » Elle l’ignorait, mais cela ne faisait qu’un mois environ qu’ils ne s’étaient pas vus. Après tout, ils s’étaient affrontés dans le système de matchmaking.
« Enfin, elle n’a pas l’air de s’en être rendu compte. »
Seo Jun-ho pencha la tête en l’observant. « Tu as grandi, par hasard ? »
« Q-qu’est-ce que tu racontes ? » Tout en bégayant, elle croisa son pied gauche derrière son droit. Malheureusement, comme elle avait deux pieds, il pouvait toujours le voir.
« Oh, tu portes des talons hauts… » Très hauts, d’ailleurs. Probablement 15 centimètres environ. Il la regarda, légèrement déçu. Gong Ju-ha évita son regard et se tourna.
« E-entre ! » Elle courut à l’intérieur si vite que ses pieds devinrent flous.
« Hm, c’est donc la base de la guilde Goblin. C’est assez beau », admira la Reine du Givre. Tous deux contemplèrent l’aspect grandiose des lieux à un rythme tranquille. Ils avaient réussi à créer un manoir traditionnel coréen au milieu de la capitale impériale. C’était un témoignage de l’immense richesse de Goblin.[1]
« Mais j’ai remarqué quelque chose tout à l’heure… »
Seo Jun-ho pouvait sentir une quantité énorme de magie émanant du domaine. Cela venait-il de la base elle-même ? Ou…
« Cela vient-il de quelqu’un à l’intérieur ? »
Il entra dans le manoir avec une expression amusée. Une fois à l’intérieur, cela ressemblait au palais Gyeongbokgung.
« Entrepreneur, est-il obligatoire pour les établissements de la capitale d’utiliser la magie spatiale ? » demanda la Reine du Givre.
« Bien sûr que non. » Comme pour la banque, cet endroit utilisait également la magie spatiale. Cependant, il y avait une nette différence dans le niveau de technique.
« Il y a une énorme différence entre simplement déplacer des coffres et agrandir un espace. »
Au-delà des dizaines de bâtiments se trouvait un grand étang, et derrière lui se dressait un vaste palais.
« Ce doit être la compétence du Maître de guilde. » Sans l’utilisateur de magie spatiale Shin Sung-hyun, une magie d’une telle envergure serait impossible.
« Qu’est-ce que vous faites ? C’est par ici ! » Gong Ju-ha fit signe. À un moment donné, elle les avait largement devancés. Elle… elle était censée les escorter, non ?
Un homme à l’air vif esquissa un sourire en s’approchant de Seo Jun-ho. « Veuillez l’excuser. Je pense qu’elle est embarrassée d’avoir pris la peine de porter des talons hauts. »
« Oh, M. Ha In-ho. » Le Chevalier Gardien. C’était un tank célèbre de Goblin. Seo Jun-ho sourit en voyant l’homme.
« Je vous ai suivi dans les nouvelles. J’ai été tellement choqué quand j’ai entendu parler de la Grotte des Épreuves que j’ai failli tomber », dit Ha In-ho avec un sourire.
« J’ai juste eu de la chance… »
« De la chance, dites-vous… » marmonna Ha In-ho, l’air suspicieux. 99,8 % des Joueurs dans le monde défiaient la Grotte des Épreuves. Sauf cas exceptionnel, la plupart finissaient par y entrer à un moment ou à un autre.
« Des dizaines de millions de Joueurs sont entrés dans la Grotte des Épreuves jusqu’à présent. »
Et l’homme qui avait été le premier à atteindre le 10e niveau se tenait juste devant lui. Mais il prétendait avoir simplement eu de la chance ?
« Quelle modestie. »
Ou peut-être était-il prudent… Ha In-ho gloussa.
« C’est un peu surprenant que la guilde Goblin organise une campagne de donjon ouverte au public… » dit-il.
« Oh oui, c’est assez rare. »
« Y a-t-il une raison à cela ? » demanda Seo Jun-ho.
« Pour faire simple, c’est purement commercial. »
« … Commercial ? »
« Oui. » Ha In-ho compta sur ses doigts. « Il y a… il y a trois personnes que nous avons invitées en tant qu’invités cette fois-ci. »
« Oh, donc je ne suis pas le seul. »
« La guilde Goblin invite des Joueurs indépendants de temps en temps comme ça », expliqua-t-il.
C’était un modèle commercial intelligent.
« Ils peuvent montrer la base de la guilde et les compétences de leurs membres tout en nettoyant un donjon de haut niveau… »
Et ils pouvaient le faire correctement…
Les guildes plus petites, ou même d’autres grandes guildes, ne seraient pas capables de faire une chose pareille. C’était là la puissance du Big 6.
Seo Jun-ho commença à être curieux. « Quelles sont les conditions pour recevoir une invitation ? »
« Le Joueur doit soit avoir une bonne réputation qui profitera à la guilde, soit posséder des capacités exceptionnelles. Tant qu’ils remplissent l’une de ces deux conditions, ils peuvent être invités. »
« Je vois. Qui a été invité à part moi ? » demanda-t-il.
« Nous avons invité la Sainte de Schumern. Elle est sortie de sa retraite il y a quelques mois… Mais malheureusement, il ne semble pas qu’elle participera. » Ha In-ho avait l’air déçu. « Je pense qu’il y a eu une sorte d’urgence à Schumern. Je voulais vraiment la rencontrer personnellement. C’est dommage. »
« La Sainte… Elle doit être une personne incroyable », nota Seo Jun-ho.
« Oui, c’est une guérisseuse incroyablement talentueuse. »
Dire qu’il existait un Joueur avec un tel nom. Seo Jun-ho hocha la tête. « Et qui est l’autre personne ? »
« Il se fait appeler Gasman », dit Ha In-ho.
« Gas…Man ? »
« Oui. Il a reçu une invitation car il a été jugé qu’il aurait une bonne synergie avec la Princesse. »
« Ça a du sens… » Après tout, les explosions de gaz étaient extrêmement destructrices. Même aujourd’hui, les gens considéraient toujours le Maître des Flammes (S) de Gong Ju-ha comme l’une des compétences offensives les plus puissantes qui soient. Et si elle avait un Joueur de soutien capable de renforcer ses flammes avec du gaz ?
« C’est effrayant. »
Pour leur adversaire, leur combinaison serait l’incarnation même de la peur.
« De quoi parlez-vous ? » demanda Gong Ju-ha, qui attendait devant le palais. Elle semblait un peu jalouse.
« Juste de tout et de rien. M. In-ho m’a très bien expliqué les choses », dit Seo Jun-ho.
« Haha, merci. Dans ce cas, je vous laisse. »
Après son départ, Gong Ju-ha guida Seo Jun-ho et s’arrêta juste devant le palais. « Très bien, on peut entrer directement. »
« D’accord, mais… qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » demanda Seo Jun-ho. C’était trop grand pour être ses quartiers.
« Puisque tu es entré chez lui, ne devrais-tu pas saluer le propriétaire en premier ? »
« Donc tu veux dire… »
« Oui. Autrement connu comme le cœur de la guilde Goblin, voici le Palais Goblin. » Un palais où les gobelins se rassemblaient. Alors que Seo Jun-ho levait les yeux vers le grand domaine, Gong Ju-ha poursuivit. « Va le rencontrer. Rencontrer l’un des Neuf Cieux est une expérience incroyable. »
« … »
Gong Ju-ha n’avait aucune idée que Seo Jun-ho avait déjà rencontré Kim Woo-joong auparavant.
« Mais je n’ai aucune raison de refuser… »
Ce serait le deuxième des Neuf Cieux que Seo Jun-ho rencontrerait.
- Entrez.
Une voix masculine résonna du fond du palais ; son ton était professionnel. Il parcourut le long couloir et ouvrit la porte coulissante. Contrairement au reste du palais, la pièce ressemblait à un bureau moderne. Un homme était assis au bureau.
L’expression de l’homme semblait froide, mais il affichait un sourire plein d’attente.
« Alors, je peux enfin te rencontrer. Je suis le Maître de guilde de Goblin, Shin Sung-hyun. »
Il se leva et tendit vivement la main.