Chapitre 196
Le lendemain, quelqu'un frappa à la porte de Seo Jun-ho.
« Qui est-ce… Seigneur Favo ? »
Seo Jun-ho parut surpris. Le seigneur Favo se tenait devant la porte avec une expression embarrassée.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Boire un verre dès le matin, c'est un peu… Pourriez-vous m'offrir une tasse de thé ? »
« Entrez d'abord, je vous en prie... »
Il n'y avait personne derrière lui. Bien qu'il ne soit que le dirigeant d'un petit territoire rural, il restait un noble, et il était venu ici sans escorte. Lorsque Seo Jun-ho apporta le thé, Favo ferma les yeux et le savoura.
« Mmm, c'est délicieux. Vous vous y connaissez plutôt bien en thé, vous aussi. »
« J'en prépare assez souvent. »
« Il semble que vous ayez un collègue qui apprécie le thé. »
« Oui, enfin... Alors, pour quelle raison êtes-vous venu me voir ? »
Clac.
Favo posa un sac en cuir sur le bureau.
« Voici les 150 pièces d'or que j'avais promis de vous verser. »
« Vous avez fait tout ce chemin juste pour me donner ça ? »
« Il y a de ça... mais je voulais aussi me plaindre un peu, haha. »
Favo rit avec impuissance et baissa soudainement la tête.
« Tout d'abord, j'étais hors de moi hier soir. Je tiens à vous remercier. »
« Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit qui mérite des remerciements. »
« Ce n'est pas vrai… »
La tête de Favo secoua violemment, contredisant fermement Seo Jun-ho.
« Je ne comprenais vraiment pas. Roland... je veux dire, le troll que j'ai élevé était un gamin vraiment gentil. Il n'avait jamais été du genre à faire du mal aux gens. »
Favo y avait cru de tout son cœur, mais il avait été témoin de la scène où Roland avait blessé des gens.
« J'ai cru que le ciel me tombait sur la tête. Je ne savais même plus si c'était un rêve ou la réalité. Ces derniers temps, j'ai eu envie de monter à la montagne des dizaines, voire des centaines de fois par jour pour demander pourquoi, mais je me suis retenu avec beaucoup de difficulté. »
Mais maintenant, la question avait trouvé sa réponse, sans l'ombre d'un doute. Tout cela grâce à l'homme en face de lui. Seo Jun-ho avait expliqué à Favo que Roland avait changé à cause des infâmes Fiends.
« Merci infiniment de m'avoir dit la vérité. »
« N'éprouvez-vous aucun ressentiment à mon égard ? »
Seo Jun-ho avait dit à Favo en face qu'il rapporterait l'incident à l'Empire. Il y aurait probablement un procès pour le seigneur Favo.
« Il doit probablement trouver cela injuste. »
Bien sûr, cela serait injuste. De son point de vue, la présence de Fiends et de jades démoniaques était comme une catastrophe naturelle que personne ne pouvait prévoir ou anticiper.
« Je ne pense pas que vous ayez eu tort de dire que vous feriez un rapport à l'Empire, et je ne pense pas non plus que ce soit injuste. J'étais préparé à cela depuis que j'ai recueilli Roland. J'étais déterminé à assumer la responsabilité de tout ce qui pourrait arriver. »
Si Favo avait été un homme mauvais, il aurait pu tout mettre sur le dos de son chevalier et faire de lui un bouc émissaire. Mais il était trop intègre pour cela.
« Cependant, je tiens à vous dire ceci. » Le regard de Favo devint ferme. « Vous avez dit que cela ne serait pas arrivé si je n'avais pas recueilli Roland, n'est-ce pas ? Mais même si je pouvais remonter le temps mille fois, je recueillerais toujours Roland. Je n'ai aucun regret à ce sujet. »
« C'est vrai ? »
« Oui, j'ai été heureux grâce à lui. Je ne suis pas marié, mais j'ai appris la joie d'avoir un enfant. »
À cet instant, Seo Jun-ho comprit que l'homme en face de lui était venu si tôt le matin pour lui transmettre ce message précis.
« Et voici… »
Favo tendit un morceau de papier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je l'ai posté en venant ici. La destination est la cour impériale, et il s'agit d'une demande de procès. »
« … ! »
Seo Jun-ho le regarda avec surprise.
« On dit que certaines des pires choses que les humains puissent imaginer naissent de bonnes intentions. »
Peu importait que la cause et l'intention soient bonnes. Si les résultats étaient là, qu'ils soient bons ou mauvais, quelqu'un devait recevoir la récompense ou la punition. C'est ainsi que fonctionnait la société.
« Je devrai en assumer la responsabilité, puisque je suis le seigneur de West Sun. »
L'Empire Ruben n'interdisait pas spécifiquement l'élevage de monstres. Cependant, si les habitants de l'Empire étaient lésés par le monstre, la responsabilité incombait entièrement au propriétaire. C'est pourquoi la guilde des mercenaires préférait que Roland passe le test. Si Roland réussissait, il y aurait une nouvelle star dans la guilde, et s'il échouait, ils n'auraient pas à en porter la responsabilité.
« Roland a tué l'un des habitants d'ici et plus d'une centaine de personnes. » Les yeux de Favo étaient remplis de remords. « C'est entièrement ma faute. Ce jour-là, si je ne l'avais pas envoyé seul… »
Un profond regret du passé tourmentait Favo à chaque instant. Seo Jun-ho ne le savait pas, mais Favo, qui était autrefois corpulent, avait perdu plus de 20 kilos au cours du mois dernier.
« Ne vous blâmez pas trop. Même si vous aviez envoyé quelqu'un avec lui, il leur aurait été difficile de vaincre les Fiends. »
« C'est vrai ? »
« Et je suppose que vous n'avez pas encore appris la nouvelle... »
Favo leva les yeux.
« Quelle nouvelle ? »
« Le nombre de personnes tuées par Roland n'a pas dépassé la centaine. »
« Quoi ? Il y a pourtant bien cent vingt Joueurs et aventuriers qui ne sont pas revenus… »
« 40 personnes ont été secourues dans la grotte. De plus, selon les témoignages des survivants, le troll n'a mangé aucun humain. Au contraire, il semble qu'il ait même pris soin d'eux pour qu'ils ne meurent pas. »
C'était une notion ridicule si l'on considérait que l'adversaire était un monstre de haut rang, un troll connu pour sa férocité.
« Vous avez fait un excellent travail d'éducation. »
« Ha, haha… »
Les yeux de Favo s'embuèrent en apprenant cette nouvelle inattendue.
- Tu ne dois jamais manger d'humains. C'est une promesse.
C'était une promesse précieuse qu'il avait faite avec Roland en se tenant les petits doigts. Même si Roland avait été profondément influencé par la jade démoniaque pour tuer, il avait tout de même tenu sa promesse.
Alors que Favo se calmait, Seo Jun-ho déclara : « Je n'ai pas changé d'avis pour autant. »
Peu importe la noblesse des intentions, si le résultat est mauvais, ce n'est pas juste. La conviction de Seo à ce sujet était « absolue ». Tout cela parce que c'était une évidence dans le monde qu'il avait traversé.
« Mais si l'on me demandait si je pense que vous méritez d'être puni, alors je dirais que non. »
Favo lui lança un regard étrange à cette remarque.
« C'est inattendu. Je pensais que le Joueur Seo Jun-ho me détestait et voulait que je sois puni. »
« C'est tout le contraire. »
Seo Jun-ho ferma les yeux. Cela faisait longtemps, mais le souvenir de ce jour était encore clair.
« Connaissez-vous l'existence des Portails ? »
« J'en ai entendu parler. C'est une sorte de donjon apparu sur la planète où vivent les Joueurs. »
« C'est un soulagement. Maintenant, je vais vous raconter une vieille histoire banale. »
Ce qui sortit de sa bouche fut la même histoire qu'il avait racontée à la Reine du Givre la veille.
« C'était un triste incident. Une bonne action qui a commencé avec de bonnes intentions a provoqué un désastre… »
« Oui, mais saviez-vous ? À cause des lumières, le groupe a été anéanti, mais tous les membres n'ont pas été tués par des monstres. »
Une personne avait réussi à survivre. Par coïncidence, celui qui avait allumé le feu avait quitté le campement pendant la bataille pour chercher de l'aide.
« C'était parce qu'il était le plus rapide. Ses camarades l'ont laissé partir. Parce que le Joueur qui était parti en éclaireur à ce moment-là était le plus fort, ils lui ont demandé d'amener ce Joueur. »
« … Oh non, alors il n'est pas arrivé à temps. »
« C'est exact… »
Lorsqu'il revint au campement avec l'éclaireur, ses camarades s'étaient déjà transformés en cadavres glacés.
« Mais alors, n'y a-t-il pas deux Joueurs qui ont survécu ? »
« Le Joueur qui avait allumé le feu n'a pas pu surmonter sa culpabilité le lendemain et a mis fin à ses jours. »
« … »
« C'est là que j'ai réalisé que si l'on ne se débarrasse pas proprement de la stupidité, elle finit inévitablement par devenir une malédiction qui vous ronge. »
Favo garda la bouche close. Il comprit que l'éclaireur de l'histoire était Seo Jun-ho.
« Ce Joueur pensait que sa mort était le seul moyen d'expier pour ses camarades. »
« Est-ce pour cela que vous m'avez demandé d'être traduit en justice ? Pour que je ne fasse pas un choix aussi extrême ? »
Dans les yeux de Seo Jun-ho, lui et le seigneur Favo se confondaient. Le seigneur Favo qu'il avait vu à travers la projection mémorielle ressemblait à bien des égards au Joueur faible de son histoire.
« Le jour du procès, je vous défendrai moi-même. »
« Cela pourrait poser problème pour votre avenir. Les résultats sont déjà là, et il y a certainement des choses dont je ne suis pas fier. »
« Ce genre de chose ne sera pas un grand obstacle pour moi. » La voix de Seo Jun-ho était ferme alors qu'il soulevait sa tasse de thé. « Mes compétences ne sont pas en reste. »
***
C'était l'ère de la grande paix. De nombreux procès avaient lieu en une seule journée, mais tous ne pouvaient être portés devant la capitale. Par conséquent, il existait un « juge itinérant » au sein de la cour impériale.
« Hmm, c'est effectivement une ville pittoresque. »
« Cela aurait été mieux si vous étiez arrivé au coucher du soleil, mais c'est dommage. »
« Je verrai ça sur le chemin du retour. Je pense qu'il est temps. »
Deux hommes entrèrent dans la ville de West Sun à bord d'une luxueuse calèche par un après-midi languissant. Le vieil homme portait la robe d'un juge, et le jeune homme était son assistant. En regardant par la fenêtre, le vieil homme dit : « Savez-vous comment distinguer facilement une ville qui veut vivre d'une ville qui ne le veut pas ? »
« Vous l'avez déjà dit plus d'une centaine de fois. Vous avez dit qu'on le sait en voyant les visages des habitants. »
« Les habitants d'une ville qui n'ont aucun souci ni inquiétude ont des sourires sur le visage, comme eux. » Le vieil homme semblait satisfait. « Avez-vous dit que le taux d'imposition ici est plus bas que dans les autres villes des environs ? »
« Oui. Il est inférieur de 4 %. »
« C'est une différence bien plus grande que ce que je pensais… »
« Non seulement le seigneur n'a pas de famille, mais il ne semble pas non plus s'adonner au luxe. »
« Hmm. »
Hochant lentement la tête, le vieil homme examina le document qu'il tenait.
« Un monstre secrètement élevé par un bon seigneur a soudainement tué un résident… »
« Plus d'une centaine de personnes sont mortes en partant exterminer le monstre. »
« C'est beaucoup. Trop de sang a été versé. »
Tsk.
Le vieil homme claqua la langue. Le caractère du seigneur n'avait plus d'importance ; trop de gens étaient morts.
« Ça va être difficile. Il écopera très probablement d'une peine de prison. »
« Que le juste Dieu de la Balance, Cassell-nim, soit avec vous. »
La calèche se dirigeant droit vers le manoir du seigneur s'arrêta. Le vieil homme regarda la cour, ajusta son monocle et demanda : « Je vous avais dit de vous diriger vers le manoir du seigneur, alors pourquoi sommes-nous venus au zoo ? »
« C'est bien le manoir du seigneur. Apparemment, le seigneur aime vraiment les animaux. »
« Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de personne normale qui élèverait un monstre. »
Les deux hommes descendirent de la calèche et se dirigèrent vers le bureau sous la conduite polie d'un serviteur. Un procès mené par un juge itinérant ne serait pas très grandiose. Le fait qu'un juge itinérant soit déployé signifiait que l'affaire était relativement peu importante. S'il s'était agi d'un problème majeur, le prévenu aurait été convoqué dans la capitale.
« Bienvenue, Vicomte Oliver. »
Les deux hommes assis dans le bureau se levèrent.
« Je suis le Vicomte Oliver, et je présiderai ce procès. Êtes-vous le seigneur de ce lieu ? »
« Oui, je m'appelle Favo Limisen. »
« Et vous ? »
« Je suis le Joueur Seo Jun-ho, et j'assisterai au procès en tant qu'avocat. »
« Hooo, un avocat ? Et un Joueur, qui plus est ? »
Oliver ajusta ses monocles et parut amusé. C'était parce que, bien qu'il soit dans la profession juridique depuis longtemps, il n'était pas fréquent qu'il rencontre de tels cas.
« Intéressant. Asseyez-vous d'abord. »
Ensuite, l'assistant sortit un marteau et une planche de bois sur le bureau. Oliver parla d'une voix décontractée, comme un client dans un café.
« Commençons donc le procès. »