Chapitre 190
« Quoi ? Un entraînement en isolement ?! Qui a dit qu’il pouvait faire ça ?! » Allongé dans sa chambre VIP à l’hôpital Hanguk, Gilberto semblait sur le point d’arracher sa perfusion. « Tu ne l’as pas encouragé, j’espère ? » Il jeta un regard suspicieux à Seo Jun-ho, mais ce dernier ne broncha pas.
Seo Jun-ho était toujours préparé. Bien sûr, cela signifiait qu’il savait aussi comment calmer Gilberto. « Regarde juste ça. C’est un cadeau de ton fils. »
Arthur avait demandé à Seo Jun-ho de dire à Gilberto où il allait, mais Gilberto n’avait jamais été du genre à simplement écouter. Il était bien connu pour être un père poule, alors ils avaient préparé ceci pour lui.
[Père, je te laisse ce message vidéo…]
Arthur avait enregistré une vidéo pour lui avec la Vita.
Il avait réalisé les limites de sa puissance~ Alors il voulait s’entraîner en isolement avec ses camarades~ Et il espérait que Gilberto resterait en bonne santé~
Quelque chose comme ça…
« Je vois... Arthur, donc c’est ce que tu veux », murmura Gilberto. Il sembla réaliser quelque chose. En tant que père, il ne ferait jamais obstacle aux ambitions de son fils. « Jun-ho. Tu penses que je pourrais le rattraper et le gronder si je pars maintenant ? S’ils s’entraînent en isolement, je ne pourrai pas le voir avant au moins quelques mois. »
« ... »
Le pourrait-il ?
Le visage de Seo Jun-ho se crispa, et Skaya avait Gilberto sur le dos. « Allez ! Ton fils a dit qu’il voulait devenir fort. Pourquoi t’inquiètes-tu autant ? »
« ...S’il devient plus fort, il commencera à combattre des ennemis plus puissants. C’est dangereux, je te le dis. »
« C’est ce genre de raisonnement qui est dangereux… Qu’est-ce que tu vas faire, garder Arthur dans tes bras pour le restant de tes jours ? »
« Je ne peux pas faire ça ? »
« Ok, j’abandonne. On ne s’est jamais vraiment compris de toute façon. »
Franchement, il n’y avait pas beaucoup de gens qui comprenaient Skaya. Donc, Gilberto n’était pas vraiment une exception.
« Bon sang, avec qui vous traîneriez si vous ne m’aviez pas… » soupira Seo Jun-ho.
« De quoi tu parles ? » demanda Skaya.
« Jun-ho, tu n’es pas le plus bizarre des cinq ? » ajouta Gilberto.
« ... ? » Il semblait que la minorité ressortirait toujours, même si elle était normalement considérée comme normale. « Quoi qu’il en soit, tu ne pourras pas voir ton fils pendant quelques mois. Bonne chance. »
« Ugh… » Seo Jun-ho regarda le visage de Gilberto s’assombrir et ouvrit son journal.
[L’Envoyé Gris est le troisième Héros à revenir.]
[L’assassin silencieux qui ne laisse que des trous de balles : Gilberto Green est de retour.]
[Specter, l’Archimage et l’Envoyé Gris ont vaincu soixante-dix fiends au 2e étage.]
[Les gardiens du monde commencent à revenir un par un.]
[La guilde Sky Soul prépare sa conférence de presse.]
« Eh bien, on dirait que les choses se passent comme je l’avais prévu », dit-il. Si quelque chose n’arrivait qu’une fois, c’était un miracle, mais si cela arrivait une seconde fois, les gens s’attendraient à ce que cela continue.
« C’est drôle. Ils parlent comme si le retour des 5 Héros était confirmé », dit Skaya.
« C’est ce que la presse fait de mieux. Ils prennent le moindre petit bout d’information qu’ils ont, en tirent des conclusions, puis les vendent comme des faits. »
« Ils n’ont toujours pas changé après toutes ces années », dit Seo Jun-ho en claquant de la langue. Il commença à se remémorer le passé après avoir vu un article spécifique. « Les gardiens du monde, dites-vous… »
Par le passé, ce titre appartenait aux États-Unis. Mais après que les Portails se soient manifestés et ouverts, le pays avait été envahi par des monstres et ils avaient perdu ce titre.
‘Et nous l’avons reçu en retour…’
Les gardiens du monde, les sauveurs et les héros. Ils avaient simplement fait ce qui devait être fait, mais à un moment donné, les gens avaient commencé à les appeler ainsi.
« Ça me rappelle le passé… » murmura Seo Jun-ho.
« Ça te plaisait, à l’époque ? »
« Ce n’était pas désagréable. Pourquoi tu demandes ? »
« Je détestais ça. » Faisant la moue, Skaya tira sur les joues de la Reine du Givre, qui était assise dans ses bras.
« Laisse-moi trankil… »
« Honnêtement, je n’ai pas besoin d’argent, de gloire ou de quoi que ce soit. Je ne l’aurais probablement pas fait si tu ne me l’avais pas demandé », dit-elle.
« ...Ouais, on était sacrément occupés, n’est-ce pas ? »
« Sacrément occupés ? C’est tout ? » ricana Skaya. « Laisse-moi te dire, on faisait probablement plus que ce que des dizaines de célébrités feraient en une journée. »
« Tu n’as pas tort. »
Peu importe à quel point ils étaient occupés, les célébrités pouvaient se reposer en volant vers d’autres pays. Mais quand les 5 Héros étaient vraiment occupés, ils planifiaient leur journée à la seconde près et se téléportaient vers leurs destinations.
« Quand on était le plus occupés, on allait dans environ soixante-dix pays par jour… »
« Ugh, ouais. C’était tellement épuisant. »
« Peu importe à quel point je voulais créer un monde paisible pour mon fils, ça ne suffisait presque pas pour continuer. »
Tous les trois se regardèrent et rirent, pensant à leur expérience collective. C’était un sentiment étrange, surtout pour Seo Jun-ho.
‘...Qui aurait cru que je ressentirais ça un jour.’
Il était resté dans cette même chambre d’hôpital lorsqu’il s’était réveillé.
Avec le recul, il avait probablement été seul.
‘Je ne sais vraiment pas ce que j’aurais fait sans Deok-gu.’
Pour être honnête, il ne serait pas redevenu un Joueur s’il n’avait pas su qu’il pouvait sauver ses amis avec la compétence Givre. Il aurait passé le reste de sa vie en tant que Seo Jun-ho — une vie calme et paisible à la campagne, où il dormirait toute la journée.
‘Je dois travailler plus dur.’
Maintenant, seuls deux de ses camarades restaient gelés dans la glace. Bien sûr, cela signifiait que quelque chose d’autre avait commencé à le tracasser.
[La guilde Sky Soul prépare sa conférence de presse.]
Alors qu’il fixait l’article, Skaya s’approcha de lui. « Ce vieil homme est toujours en vie ? »
« ...Hé, c’est quand même le père de Mio. Ne parle pas de lui comme ça. »
« Hmph, je ne l’aime pas », bougonna Skaya. Elle avait été particulièrement proche de Mio.
La guilde du Big 6, Sky Soul, avait ses racines dans un clan aristocratique japonais avec une histoire étendue : Tenmei.[1]
« Qu’est-ce que ses frères connards font ces jours-ci ? » demanda-t-elle.
« Ce sont des High Rankers très respectés. »
« Hmph ! Ce ne sont que des racailles jalouses du talent de leur sœur. »
« Ils restent la famille de Mio », dit Seo Jun-ho. C’était difficile à croire étant donné que nous étions au 21e siècle, mais Mio était une enfant illégitime née d’une concubine. Cependant, seuls les 5 Héros connaissaient ce fait. Officiellement, elle était connue comme la fille de Tenmei Yugo, le chef de famille ainsi que le Maître de guilde de Sky Soul. « Ils ne sont pas dans les Neuf Cieux, mais ils sont quand même puissants. »
« Ils ont dû devenir beaucoup plus forts. Ils n’étaient rien à l’époque », fit remarquer Skaya.
« Ce n’est pas vrai. Ils étaient parmi les Joueurs les plus forts en dehors de nous. »
Sky Soul profiterait probablement de Mio quand elle reviendrait.
‘Si ça arrive, l’équilibre délicat du Big 6 basculera.’
Seo Jun-ho ne voulait pas ça. S’occuper des fiends était déjà assez difficile, et il ne voulait pas avoir à gérer des Joueurs qui se chamaillent en plus de ça.
« On ne peut rien y faire pour le moment. Oublie ça. »
« ...C’est vrai. »
Ils pourraient y penser une fois que Mio se serait réveillée. « Qu’allez-vous faire maintenant ? » demanda Seo Jun-ho en regardant Skaya et Gilberto. « Il reste encore un mois entier jusqu’à l’opération de Port Lane. Je prévoyais d’augmenter mon niveau d’ici là. »
« Hmm. Je veux étudier la magie d’ici là. Je l’ai repoussé », répondit Skaya.
« ...Je devrais me concentrer sur ma récupération d’abord », dit Gilberto. C’était une bonne chose que Seo Jun-ho ait été le seul dont le niveau avait été complètement réinitialisé. Ça aurait été un vrai casse-tête si la même chose était arrivée à Gilberto et Skaya.
« Deux escadrons entiers seront là. C’est une opération à grande échelle. Et je pense qu’il serait préférable que j’arrive là-bas en avance. Si j’arrive à Port Lane plus tard, ça pourrait paraître suspect. »
« Alors, on se retrouve à Port Lane dans un mois », conclut Skaya.
« Et je récupérerai autant que je peux d’ici là », dit Gilberto.
Ils avaient besoin d’un peu de temps pour eux car ils avaient des objectifs différents.
« Un mois… »
« J’espère que tu deviendras plus forte d’ici là, Reine du Givre~ »
« On se voit là-bas. »
Quand la porte s’ouvrit, la Reine du Givre fut la première à sortir en courant.
***
« ...De l’argent ? »
« Ouais, de l’argent. »
Seo Jun-ho se sentait désolé pour Shim Deok-gu, mais cette fois, il retourna au 2e étage sans rencontrer son ami.
Il appela deux personnes à l’auberge où il séjournait.
« Vous n’êtes pas des experts en argent, vous ? » demanda-t-il.
« ... »
« ... »
Seo Jun-ho parlait à un usurier et à un propriétaire de casino sur la Place de Départ : Ply et Haus. Après que Seo Jun-ho les ait convoqués à l’improviste, Ply et Haus échangèrent des regards confus.
‘Merde, il était resté tranquille pendant quelques mois…’
‘Ce bâtard n’avait pas quitté la ville ?’
Il les avait convoqués comme un coup de tonnerre. Bien sûr, ils n’avaient aucune intention de lui désobéir.
‘Ce regard dans ses yeux…’
‘La dernière fois, je ne pouvais pas estimer les limites de sa puissance, mais maintenant, on dirait qu’il n’est même plus humain.’
Mais ils ne sentaient rien d’étrange chez lui. Ils commencèrent presque à se demander s’il avait perdu sa puissance.
Les gens autour d’eux commencèrent à s’agiter. Leurs subordonnés rendaient les clients nerveux. Seo Jun-ho les pointa avec son couteau à steak en parlant : « Débarrassez-vous d’eux. Ils mettent les clients mal à l’aise. »
« O-oui, monsieur ! »
« Attendez à l’extérieur du bâtiment… Non, attendez au magasin ! »
Cependant, il y avait toujours quelques retardataires dans un groupe aussi large. Deux des subordonnés de Haus et Ply restèrent en arrière alors que les autres partaient.
‘Hm, je ne les ai jamais vus avant.’
Seo Jun-ho ne les avait pas vus la dernière fois qu’il avait tabassé leurs hommes. Ils semblaient être autour du niveau 100. Ils avançaient le menton, confiants dans leur force.
« C’est qui ce joli garçon… Hé ! Qu’est-ce qui te fait croire que tu peux donner des ordres à hyung-nim comme ça ?! »
« Monsieur, donnez-moi juste l’ordre. Je vais m’occuper de lui. »
« ... » Seo Jun-ho coupa silencieusement son steak. Il semblait imperturbable. Il parla à l’homme chauve et au propriétaire du casino, qui étaient tous deux devenus pâles. « Doit-on vraiment refaire ça ? Honnêtement, c’est un peu agaçant. »
« P-pas du tout ! »
« C’est ma faute pour ne pas avoir éduqué les nouveaux… M-mes excuses. S’il vous plaît, pardonnez-moi. » Ils agitèrent les mains désespérément, faisant signe à leurs subordonnés de partir.
« Oh, juste une seconde. Laisse-moi répondre à cette question. » Il souleva lentement le couteau à steak vers les deux subordonnés.
« ... ! »
« ... ! »
Ils furent frappés de peur, se figeant comme deux grenouilles face à un serpent. Ils n’avaient jamais ressenti une telle soif de sang de leur vie.
Seo Jun-ho retourna à la découpe de son steak. « C’est le genre de personne que je suis… »
Ils se caressèrent le cou alors que leur dos ruisselait de sueur froide une fois que la menace de mort s’apaisa.
« Vous devriez mieux surveiller vos subordonnés. Vos affaires s’envoleront si j’entends quoi que ce soit de mauvais. »
« B-bien sûr. J’ai même baissé mon taux d’intérêt à un montant légal. »
« J’ai aussi arrêté de truquer les jeux et je suis devenu un homme meilleur après que vous nous ayez appris. »
Étonnamment, ils disaient tous les deux la vérité. Ils avaient prévu de vivre comme ça pendant au moins trois mois, méfiants envers Seo Jun-ho.
‘Je dois effrayer ces gars de temps en temps pour qu’ils écoutent.’ Ply et Haus étaient du bon côté par rapport à certains hommes mauvais, mais ils restaient des criminels. Seo Jun-ho fit glisser un gros morceau de viande dans sa bouche et parla : « Donc, j’ai besoin d’argent. Y a-t-il un moyen de gagner beaucoup d’argent en chassant ? »
Les deux hommes réfléchirent une seconde avant de répondre…
« Oui. »
« Oui. »
« Ohhh, dites-moi tout. » Il leva les yeux vers Haus.
L’homme parla le premier : « Savez-vous ce que sont les Quêtes ? »
« Bien sûr. Je suis un Joueur. »
« Alors, avez-vous vu la Quête de Prime qui est apparue il y a une semaine ? »
« ...Une Quête de Prime ? Les primes ne sont-elles pas seulement attachées aux humains ? »
« Non », dit Ply. « Ils attachent aussi des primes aux monstres dangereux. Si quelqu’un tue ce monstre et apporte une partie du corps comme preuve de la mort de ce monstre, la Guilde des Aventuriers ou la ville affiliée paiera une prime. »
« Combien ça rapporte ? »
« 150 pièces d’or. »
« Woah, 1,5 milliard… ? C’est plus que ce à quoi je m’attendais. » Il était tenté. Mais des Quêtes comme celle-ci avaient toujours une concurrence féroce. « Il doit y avoir beaucoup de concurrence. »
« Il y en avait, mais il n’y a plus de concurrence maintenant. »
« Pourquoi ? »
« 120 Joueurs et mercenaires sont déjà morts à cause d’un seul monstre. »
« ...120 ? » Les yeux de Seo Jun-ho s’assombrirent. C’était un nombre de victimes similaire à un Portail non conquis au 1er étage. Non seulement ça, mais contrairement au 1er étage, les gens pouvaient s’enfuir à tout moment ici à Frontier. Mais le monstre avait quand même réussi à tuer 120 personnes ?
« Parce qu’il est si fort, aucun mercenaire ou Joueur ne veut plus relever le défi. »
« Il y avait une rumeur récemment qu’une guilde de Joueurs partirait en expédition pour le défier. »
Une prime et un monstre.
‘Ouais, ça fait un moment que je n’ai pas chassé.’
Pas des fiends ou des liches, mais de vrais monstres. L’intérêt de Seo Jun-ho fut piqué. Ses yeux étincelaient comme ceux d’un prédateur carnivore. « Dites-m’en plus sur cette Quête. »
1. Les caractères pour ’Tenmei’ peuvent être lus comme ‘Sky Soul’’ ☜