Chapitre 183
« Ah, c'est vrai ! »
« Occupez-vous de ce gamin d'abord ! »
Sous le choc de la mort de Jang Seon-Ho, qui dirigeait le groupe, les fiends s'agitèrent dans tous les sens. Ils comprirent qu'ils auraient de sérieux ennuis s'ils ne mettaient pas la main sur Arthur immédiatement.
« Je l'ai ! »
Un membre de l'Escadron de la Gourmandise fendit l'air tel un rayon de lumière. Specter et l'archimage avaient encore cinq pas de retard, et elle se trouvait déjà derrière Arthur.
« J'ai gagné ! »
Au moment où elle tendit la main, triomphante…
Crac !
Son poignet se brisa comme si elle avait frappé quelque chose de solide.
« Arghhhh ! »
En reculant, la fiend fixa le vide devant elle.
« Il y a un mur. »
Un mur invisible et transparent avait été érigé là. Il était évident de savoir qui en était l'auteur.
« Hohehe, comment se fait-il que les fiends soient toujours aussi stupides après 26 ans ? » À côté de Specter, l'archimage ricana.
« Tsk. »
« On se reverra, Specter ! »
Capturer Arthur était désormais hors de question. Acceptant la situation, les membres de l'Escadron de la Gourmandise quittèrent précipitamment leurs positions. Ils tentaient de s'enfuir en utilisant les fiends ordinaires comme appâts.
« Jang Seon-Ho, ce crétin ! Il s'est fait avoir les yeux grands ouverts. »
« Ça m'énerve, mais la capacité de ce type est un cran au-dessus de tout le monde ici. »
« Ce n'est pas une mauvaise chose de prévoir l'avenir... »
Cependant, Specter n'allait pas les laisser partir sans rien faire.
« Vous me tournez le dos alors que je suis votre adversaire ? »
Il semblait vraiment que le temps avait passé. Il n'aurait jamais imaginé une telle chose auparavant. Il eut un sourire en coin et serra légèrement le poing. Les ténèbres qui planaient autour de lui s'aiguisèrent comme des poinçons.
« Pan. »
Dès qu'il ouvrit la main, des centaines de pointes furent projetées vers les fiends.
Pabababak !
Dix fiends ordinaires furent embrochés en un instant et moururent. Les membres de l'Escadron de la Gourmandise réagirent. Ils concentrèrent précipitamment leur magie, se retournèrent et dévièrent les pointes.
« Merde ! Bordel ! »
« Rencontrer Specter ne faisait pas partie du plan ! »
« Qui vous a dit de toucher à mon neveu sans crainte ? »
Specter s'avança.
À chaque pas, une trace de ténèbres marquait le sol, confirmant sa présence.
« Rideau de Ténèbres. »
Hwaaaaak !
Les ténèbres s'étirèrent dans toutes les directions et enveloppèrent la zone. Personne ne pourrait sortir de cet espace désormais, à moins d'utiliser une Téléportation.
« ...Merde, c'est trop tard pour s'échapper. »
Les membres de l'Escadron de la Gourmandise comprirent rapidement la situation. Apparemment, Specter n'avait pas l'intention de les laisser partir en douceur.
« On doit se battre. »
« Ouais, on ne va pas se laisser intimider juste à cause de son nom. »
« Jang Seon-Ho n'est pas un idiot, pourquoi aurait-il défié Specter ? Il l'a fait parce qu'il avait une chance. »
Il en restait encore plus de cinquante. Et s'ils unissaient leurs forces ?
« Peu importe que ce soit Specter, il finira par s'épuiser. »
« Il n'a pas encore récupéré toute sa force. »
« C'est peut-être notre dernière chance de le tuer... ! »
Les fiends étaient sous une grande illusion, mais ce n'était pas déraisonnable. Specter et Seo Jun-ho avaient intentionnellement laissé croire au public que Specter était toujours en phase de récupération. C'était aussi pour cela qu'il avait annoncé qu'il ne monterait pas au 2e étage pour le moment et resterait au 1er. Plus les fiends le sous-estimeraient, plus il serait facile de les éliminer.
« C'est un peu désagréable, non ? Toi et moi, on est vraiment pris de haut », se plaignit Skaya.
« C'est parce que les jeunes d'aujourd'hui ne savent rien », répondit Specter en levant légèrement la main. « S'ils ne savent pas, on va leur faire comprendre par la force. »
Des dizaines de fiends se ruèrent sur lui alors qu'il invoquait les ténèbres. Naturellement, les compétences des fiends étaient toutes différentes. Un dragon de feu couvrit le ciel, un tourbillon se forma et des racines surgirent du sol.
« ... »
Parmi eux, il y avait même des fiends dont les compétences étaient difficiles à identifier. C'était particulièrement le cas pour les membres de l'Escadron de la Gourmandise.
« Mais... »
Ce ne fut qu'une lutte éphémère. Au moment où ils rencontrèrent Specter, leur destin fut scellé de deux manières.
« Ôtez-vous la vie. »
Ou...
« Mourez de ma main. »
Chwaaaaaak !
Specter plongea la main dans les ténèbres débordantes. Lorsqu'il la retira, une immense faux noire se trouvait dans sa poigne.
« Faux de la Mort. »
C'était une attaque extrêmement puissante, celle-là même qui avait ouvert la poitrine de la Reine du Givre et tué Skaya dans la Grotte des Épreuves. Cette technique utilisait la propriété spécifique de l'attribut des ténèbres pour ignorer et détruire toute autre énergie sur son passage.
Chwwaaaak !
La faux balaya l'air horizontalement.
« ...Ah ! »
Regardant la silhouette de Specter de dos, Arthur laissa échapper un gémissement sans s'en rendre compte. Pendant un instant, il eut l'illusion d'optique que le monde avait été tranché en deux.
« Non, est-ce que c'était... une illusion d'optique ? »
Bien que le monde fût intact, on ne pouvait pas en dire autant des fiends qui chargeaient Specter. Ils ne purent même pas pousser un cri alors qu'ils étaient coupés en deux et s'effondraient, inondant le sol de sang.
Hudududuk !
On aurait dit le bruit de la pluie qui tombe.
« ... »
« ... »
Les fiends restants affichaient des expressions étranges, qu'ils n'avaient jamais eues de leur vie. Ce n'était pas de la peur, ni un sentiment de désespoir. Les fiends n'étaient pas des créatures capables de ressentir ces émotions primaires face à une telle scène.
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Skaya haussa les épaules à la question d'Arthur.
« C'est normal pour nous, mais pour les fiends là-bas... je ne sais pas. Un cauchemar ? » dit-elle en couvrant l'un des yeux d'Arthur. « Et les enfants ne devraient pas voir ce genre de choses. C'est sale, très sale. »
« ... »
Mais Arthur avait déjà tout vu.
pαпdα-ňᴏνê|·сóМ « Je suis le plus grand idiot du monde. »
Il s'était inquiété pour Specter et l'archimage. Il pensait à l'origine que, 26 ans ayant passé, ils ne pourraient pas gérer les fiends qui étaient devenus plus forts en leur absence.
« ...Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Des dizaines de fiends étaient incapables de gérer seulement deux personnes. Non, ils avaient l'air stupéfaits parce qu'ils ne pouvaient même pas gérer un seul Joueur. Le héros, 26 ans plus tard, était toujours aussi puissant.
***
Les fiends restants devinrent fous. Ils laissèrent échapper un rire futile et se donnèrent la mort. La peur écrasante qui suivit leurs réflexions avait paralysé leur sens du raisonnement.
« C'est fini ? »
Retirant le Rideau de Ténèbres, Specter s'approcha lentement d'Arthur et de Skaya.
« ...Oh, même si c'est tard, merci pour votre aide. »
Arthur s'inclina maladroitement devant eux. La dernière fois qu'il les avait vus, c'était au Musée d'Histoire de Séoul, le 11 novembre de l'année où il était monté au 2e étage. C'était donc forcément un peu gênant.
Claque !
Skaya parla en lui donnant une légère tape dans le dos. « Oh là là, regarde-le, tout gêné parce qu'il a grandi. Comme avant, appelle-moi tante... Non, appelle-moi juste noona. »
« ...Est-ce que j'ai déjà dit ça ? »
« Elle t'y forçait », dit Specter d'une voix aigre. « Quand un enfant a trois ans, ses compétences linguistiques se développent énormément et la plupart des communications deviennent possibles. C'est pour ça qu'elle te poursuivait toute la journée, t'embêtant pour que tu l'appelles tante une fois de plus. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par embêter ! Embêter ! Arthur riait et aimait ça, aussi ! »
« Il riait pendant cinq minutes, puis il finissait toujours par pleurer, alors tu te faisais toujours gronder par Gilberto. »
À l'époque, Skaya avait même reçu l'interdiction d'approcher Arthur à moins de 5 mètres.
« ...Alors c'est ce qui s'est passé », répondit Arthur.
C'était un passé dont Arthur ne se souvenait pas. Eh bien, qui se souvient clairement des choses quand on n'a que trois ans ?
« ...Enfin bref, vous avez travaillé dur. »
Specter serra Arthur dans ses bras. Arthur sourit faiblement, même si tout son corps le faisait souffrir.
« C'est grâce à Oncle », dit Arthur en secouant le « Collier de Régénération d'Endurance » autour de son cou.
C'était un artefact que Seo Jun-ho avait acheté lors d'une vente aux enchères à Las Vegas et qu'il lui avait envoyé.
« Hmm, mais il est un peu en retard. »
Arthur pencha la tête alors que Specter confirmait quelque chose sur sa Vita et murmurait.
« Quelqu'un d'autre arrive ? »
« Ouais, avec ton ami... »
« Oh ! River ! »
Le visage d'Arthur pâlit à nouveau. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se souvint que deux fiends étaient partis tuer River plus tôt.
« Tu peux être soulagé, soulagé ! Ton ami est en sécurité. Il est probablement en meilleur état que toi. »
Arthur poussa un soupir de soulagement aux paroles de Skaya.
« Il y a d'autres personnes dans ton groupe ? »
« Hmm ? »
Specter leva les yeux de sa Vita.
« Je vois... Ce gamin n'a même pas remarqué. »
En effet, les personnes présentes pensaient que le sniper était Specter lui-même. Il aurait été difficile pour Arthur, qui avait été pris en otage et distrait par la mort potentielle de son ami, de saisir la situation de manière calme et posée.
« Il y en a un de plus dans le groupe. Ce n'était pas moi, le sniper. »
« Oh... Je vois. »
Au moment où Arthur hocha la tête très lentement...
« Chef Arthur ! »
Une voix accueillante et familière résonna à ses oreilles. Tournant la tête, Arthur vit River courir et son visage s'éclaira.
« River ! »
« Chef ! »
River courut vers lui avec une posture qui donnait l'impression qu'il était prêt à se jeter dans les bras d'Arthur, mais quand il vit l'état terrible de ce dernier, il ralentit. Il s'avéra que l'état d'Arthur était encore pire que ce que River avait imaginé. Des nuages sombres s'accumulèrent sur le visage de River.
« ...Je suis désolé, si seulement j'avais été un peu plus fort. »
« Ce n'est pas ta faute. Tu as été d'une grande aide, vraiment. »
Arthur leva l'une de ses mains non blessées et tapota l'épaule de River. Sans l'intelligence de River, tous les membres des Chiens de garde, à part lui, auraient déjà été tués par les fiends.
« Tu as sauvé les Chiens de garde. »
« ...Vraiment ? »
« Vraiment. »
Après s'être regardés et avoir souri, Arthur dit : « Au fait, qui t'a sauvé la vie ? Je devrais au moins les remercier. »
« Hein ? Tu n'as pas encore... entendu ? »
« Entendu ? Quoi ? »
River regarda Specter et l'archimage avec une expression gênée. Comment pouvait-il dire cela lui-même ?
« ... ? » Arthur pencha la tête.
Mais pourquoi ? Pensant qu'il ne devrait pas être plus curieux, le cœur d'Arthur commença à battre la chamade.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? Est-ce un effet secondaire de la compétence d'un fiend ? »
Au moment où il prit un air sérieux, il entendit un bruit.
Pas, pas.
Le bruit de chaussures en cuir de haute qualité montant le sentier de montagne résonna très doucement.
« ... »
Arthur tourna lentement la tête et regarda la crête d'où venait le son. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentait juste qu'il devait regarder par là. Était-ce causé par quelque chose qui tirait sur son âme ? Il ne pouvait pas le comprendre. Il sentait qu'il devait vérifier l'identité de la personne qui approchait, quoi qu'il arrive.
« Un homme. »
C'était un homme. Plutôt que mince, il était sec comme un coup de trique, avec des cheveux blonds secs et lâches attachés en arrière. Cependant, les yeux de l'homme brillaient plus que quiconque. L'homme avec un long fusil sur l'épaule resta immobile. Les yeux d'Arthur tremblèrent en le regardant. Ses lèvres étroitement fermées s'entrouvrirent, et un mot jaillit sans qu'il s'en rende compte.
« Pa… pa ? »
L'eau commença à couler de ses yeux irrités comme si un robinet avait été ouvert.
« Papa... C'est toi ? »
Au moment où Arthur demanda d'une voix tremblante, le même sourire que celui de son père dans ses souvenirs désormais flous apparut sur la bouche de l'homme.
« … ! »
En confirmant le sourire, Arthur courut vers Gilberto, étouffant ses larmes. Gilberto vint à sa rencontre. Il sourit brillamment en serrant son fils dans ses bras et lui tapota le dos.
« Je suis désolé. Papa était très en retard, n'est-ce pas ? » consola Gilberto.
« Uahhh ! Ahhhhh ! »
Trois personnes, dont Specter, regardaient Arthur avec des yeux chaleureux, lui qui sanglotait tristement comme un enfant.
« ...J-je n'ai jamais vu le Chef pleurer comme ça avant », dit River, déconcerté.
« Ça fait 26 ans qu'il n'a pas vu son Papa », commenta Skaya.
« Même s'il fait semblant d'être un adulte, c'est toujours un enfant », répondit Seo Jun-ho.
« ...Mais Arthur n'est-il pas plus vieux que nous maintenant ? » demanda Skaya.
« Hmm. » Specter se caressa la mâchoire.
C'était un peu délicat.