Chapitre 182
Le corps de Gilberto, qui avait pris une teinte grise, retrouva son état normal.
« … Ouf. »
Un soupir spontané s'échappa de son corps affaibli. Il avait éliminé deux membres de l'Escadron de la Gourmandise, mais sa situation n'était pas brillante pour autant. Il se battait avec un corps qui était resté endormi pendant 26 ans.
« 26 ans, c'est assez long pour que la plupart des machines et des objets tombent en panne. »
Il avait même été emprisonné dans une statue de glace. De plus, ce n'était pas de la glace ordinaire, mais celle de la Reine du Givre ; c'était probablement la raison pour laquelle une grande partie de sa condition physique était dans cet état.
« Ça me rend dingue. »
Gilberto ferma les yeux un instant. Ses paupières closes palpitaient comme si elles voulaient sortir de leurs orbites, tandis que tout son corps lui hurlait sa douleur.
« … Jun-ho a dû traverser des épreuves difficiles, lui aussi. »
Seo Jun-ho avait dû vivre la même expérience. Non, il avait certainement ressenti encore plus de privations et de souffrances, car son niveau avait été réinitialisé. Mais il avait fini par s'en sortir. En plus de surmonter un tel obstacle, il menait même Gilberto et Skaya depuis le front, comme à son habitude.
« Mais comme je suis plus âgé, je ne peux pas me plaindre, même si c'est embarrassant… »
Un vieux souvenir jaillit dans l'esprit de Gilberto. C'était à l'époque où il était au plus bas, ne possédant que quelques compétences de rang D, et qu'on le surnommait la « poubelle à déchets ». C'était Seo Jun-ho qui l'avait découvert et entraîné après avoir décelé en lui un potentiel que tout le monde méprisait.
« Quand tout ça sera fini… Ça va devenir mouvementé. »
Il avait connu la faiblesse, alors il savait mieux que quiconque qu'il fallait une grande puissance pour se protéger et protéger ceux qui nous entourent. Surtout que les fiends actuels étaient différents de ceux d'autrefois, qui tombaient simplement après qu'il ait tiré quelques balles.
Clic.
Démontant le support de son fusil de précision, il se leva de sa position et déclara : « Gilberto, changement de point. »
- Reçu.
La voix de son fidèle ami parvint à son oreille.
***
« À cette heure-ci… » Jang Seon-ho regarda derrière lui, sentant le vent frais du petit matin. « Ton ami doit déjà être mort. »
« Uueup ! Ueup ! »
Du sang mêlé à de la salive coulait de la bouche d'Arthur, qui mordait la corde. Ses yeux meurtris et glacés étaient féroces, comme s'ils allaient lancer des lasers.
« Plus je te regarde, plus tu as l'air pitoyable. »
Arthur continuait d'aboyer, même si on lui avait dit que les chiens qui mordent n'aboient pas.
« Ouais, continue de vivre comme ça pour le restant de tes jours. »
Jang Seon-ho rit de bon cœur. Il régnerait sur les Joueurs comme Arthur pour toujours. Peu importe leurs efforts, peu importe leurs luttes, il y avait une différence de talent entre lui et eux.
« Mais ils sont un peu en retard… »
Réalisant soudain qu'un long moment s'était écoulé, Jang Seon-ho leva les yeux vers le ciel. Contrairement à la Terre du XXIe siècle, l'aube de la Frontière était très sombre. Surtout dans les montagnes de l'Outland, loin du centre-ville, on pouvait même voir la Voie lactée.
« Et c'est calme… »
C'était si calme que cela n'avait aucun sens.
Jang Seon-ho fronça les sourcils.
« Pourquoi les chouettes ne crient-elles pas ? »
Les chouettes qui criaient pourtant il y a peu étaient soudainement devenues silencieuses. Sentant quelque chose d'anormal, il leva la main pour arrêter les fiends. Au même moment, il répandit le brouillard de sang autour de lui. La portée maximale de cette compétence était un rayon de 200 mètres.
« Il n'y a rien ? »
Aucun intrus n'était détecté dans sa zone.
« C'est calme. »
« Ouais, même avec des dizaines de fiends rassemblés ici… C'est trop calme. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que les membres de l'Escadron de la Gourmandise remarquèrent la situation inhabituelle et commencèrent à être sur leurs gardes, un par un. Puis, un cri retentit derrière le groupe.
« Oh, putain, tu m'as fait peur ! »
« C-ce bâtard est mort ? »
« Hé ! Qu'est-ce qui se passe là-bas ?! »
Les membres de l'Escadron froncèrent les sourcils, bousculèrent les fiends et se dirigèrent vers l'arrière. Au sol, un fiend gisait, mort, avec un large trou dans la poitrine.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Jang Seon-ho fixa immédiatement les fiends autour de lui.
« Dénoncez-vous. C'était qui ? »
« C-c'était pas moi. »
« Ni moi… »
La première chose qu'il soupçonna fut un allié, pas un ennemi, car il n'avait détecté aucun ennemi autour de lui avec ses sens.
« Est-ce que ce serait quelqu'un avec une compétence de camouflage ? »
Non, ce n'était pas ça non plus. Peu importe la qualité du camouflage, on laisse toujours une odeur et une présence derrière soi. Il était difficile de croire qu'il existait par hasard quelqu'un capable d'échapper à ses sens ici. De plus, si la personne était aussi douée, elle n'aurait aucune raison de procéder à des assassinats de ce genre.
“…”
“...”
Le silence retomba parmi les fiends. Ils étaient tendus, retenant même leur souffle.
Whiiing.
Le bruit du vent froid était la seule chose qui persistait autour d'eux.
Drop !
Puis, la deuxième victime fut révélée, et c'était juste devant Jang Seon-ho.
« … C'était donc un sniper ! »
Il vit clairement une balle longue et épaisse fracasser le crâne du fiend et ressortir par l'arrière. Il ouvrit grand la bouche et ordonna : « C'est une embuscade à longue distance ! Tout le monde, rassemblez votre magie et mettez-vous à couvert ! »
Au même moment, des dizaines de fiends se dispersèrent. Se cachant derrière de grands arbres ou des rochers, ils craignaient la présence d'un ennemi inconnu.
« Où est-il ? À quelle distance tire-t-il ? »
Jang Seon-ho sortit son armure de son inventaire et se protégea avec plusieurs couches de magie. Malgré son expérience, c'était la première fois qu'il affrontait ce genre d'ennemi.
« Je n'ai jamais rencontré un tel ennemi au cours de mon ascension jusqu'au niveau 115. »
Plutôt qu'effrayé, il était nerveux et excité. Il se humecta les lèvres à plusieurs reprises avec sa langue. Le sniper avait la capacité de tuer ses cibles avec autant de plaisir et de grâce ! En tournant la tête, il pouvait voir les fiends terrifiés.
« Même les membres de l'Escadron de la Gourmandise… »
Même les membres, qui avaient un niveau moyen de 105, étaient nerveux et avaient le visage crispé. Ce n'était même pas sa propre compétence, mais Jang Seon-ho était ravi de ce spectacle.
« Une compétence qui fait trembler même les membres de l'Escadron. »
N'était-ce pas tout simplement génial ? À cet instant, Jang Seon-ho prit une décision.
« Je vais le tuer et le dévorer. »
Se léchant les babines, Jang Seon-ho regarda à nouveau devant lui. Il fit signe à un fiend caché derrière un arbre avec qui il avait croisé le regard.
« Toi, va sur le bord de la route. »
« Oui… Oui ? Moi ? »
« Ouais, toi. »
Le fiend regarda la route de montagne avec des yeux tremblants. Maintenant que tout le monde se cachait, que signifiait sortir là-bas ? Il n'était pas idiot, alors il n'y avait aucun moyen qu'il ne comprenne pas ce que Jang Seon-ho voulait dire.
« Excusez-moi… Je suis désolé, mais si je sors maintenant, je pourrais mourir… »
Pop !
Un brouillard sanglant tourbillonnant fit exploser la tête du fiend en un instant.
« Comment oses-tu me répondre, sale arrogant ! » Jang Seon-ho fronça les sourcils et pointa un autre fiend. « Hé, toi ! Va sur le bord de la route. Tu peux refuser si tu veux. »
« N-non. J'y vais ! »
Même un imbécile pouvait comprendre que refuser n'était pas une option. Au moment où le fiend hocha la tête et pointa le bout de son nez derrière le rocher…
Baaang !
Son corps, du cou vers le haut, disparut, et ce qu'il en restait vacilla tout en projetant une fontaine de sang.
« Hahaha ! C'est amusant ! C'est tellement amusant ! »
Regardant le corps s'effondrer, Jang Seon-ho éclata de rire et continua de pointer les fiends.
« Toi, cette fois, contourne cet arbre par la gauche et va sur le bord de la route. »
« Toi, tourne à droite du rocher s'il meurt. »
Jang Seon-ho condamnait les hommes à mort d'un simple doigt. Les fiends avaient envie de pleurer, mais ils ne pouvaient pas refuser. Ils savaient que s'ils refusaient, ils se feraient tuer par ce démon.
« C'est vraiment amusant. »
Jang Seon-ho appréciait énormément la situation. Il utilisait les fiends comme des agneaux sacrificiels pour localiser le sniper. C'était comme un « jeu » pour lui.
« Un combat d'intelligence… Je n'aime pas trop ça, mais ce n'est pas mal de s'amuser parfois. »
Neuf fiends moururent à la suite, et les autres étaient si nerveux à l'idée d'être désignés qu'ils en tremblaient. Cependant, Jang Seon-ho avait déjà localisé le sniper.
« Est-il au sud ? Je ne sais pas quel genre de type tu es, mais… tu es définitivement foutu. »
Au moment où il s'apprêtait à bondir du sol pour sortir…
« Comment te sens-tu ? Tu vas bien ? Ça ne peut pas être vrai… »
« Comme il l'a dit, ne force pas et repose-toi. Cette noona va tous les balayer pour toi. Oh, tu étais un oppa ? Et alors ? »
Un homme et une femme entrèrent dans l'encerclement des hommes en discutant normalement. Les fiends échangèrent des regards.
« C'est quoi ça ? Qui sont-ils ? »
« Pourquoi tu réfléchis ? On ne peut pas juste les tuer ? »
« Oh… C'est vrai. »
Les premiers à reprendre leurs esprits furent les membres de l'Escadron de la Gourmandise. Les sept membres firent des signes à Jang Seon-ho.
« Ils sont arrivés exactement de la direction où se trouvait le sniper. »
« Je pense que l'un d'eux est le sniper. »
« Si on leur coupe un bras et une jambe chacun, ils finiront par parler. »
Les membres qui avaient sorti la tête pour une attaque surprise la rentrèrent à la vitesse de l'éclair. Jang Seon-ho haussa les épaules en fronçant les sourcils.
« Pourquoi, qu'est-ce qui se passe ? »
« Merde ! C-ce bâtard ! Pourquoi il porte le masque de Specter ? »
« C'est quoi cette couleur de cheveux pour la personne à côté de lui ? »
« Ce n'est pas l'Archimage ? Ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? Avec mes yeux, je peux voir la nuit comme en plein jour… »
Incertain de la situation, Jang Seon-ho jeta un coup d'œil. Au même moment, ses yeux s'écarquillèrent.
« Specter et l'Archimage ? »
Il avait le sentiment qu'ils ne faisaient pas semblant et que ce n'étaient pas des imposteurs. Car il sentait d'énormes quantités d'aura réelle émaner des deux.
« Je vois. Ça a du sens si c'est Specter. »
Il pensait que le sniper était Specter. Il était autrefois appelé l'« Armurerie ambulante », capable de manier toutes les armes à un haut niveau.
Les deux personnes s'arrêtèrent de marcher et dirent : « Sortez. »
« Les bébés sont mignons. Que font les adultes, cachés là-bas ? »
Jang Seon-ho fut le premier à apparaître. Puis, un par un, les fiends apparurent et encerclèrent les deux individus.
« Hahaha, j'ai entendu dire que vous étiez montés au 2e étage. Je ne m'attendais pas à ce que vous arriviez si vite », dit Jang Seon-ho avec un sourire détendu.
Vaniteux et ostentatoire, Jang Seon-ho voulait montrer aux autres qu'il n'avait pas peur, même face à Specter.
« … Tu ris ? »
Cependant, dès qu'une voix froide s'éleva sous le masque de Specter, l'expression crispée de Jang Seon-ho devint blanche, vidée de son sang.
« … À l'instant, c'était quoi ça ? »
Ce fut bref, mais il avait ressenti un frisson dans le dos. C'était comme… comme s'il était un herbivore croisant le regard d'une bête en colère.
« Alors c'est ça, Specter ? »
Jang Seon-ho déglutit. En réalité, la principale raison pour laquelle il était sorti de sa cachette était sa confiance en lui.
« L'aura que je ressens chez les deux est forte, mais… Elle n'est pas à mon niveau. »
C'était la source de la confiance de Jang Seon-ho. Les deux étaient certes des tigres régnant sur la montagne, mais des tigres sans dents.
« Ce sont de vieux tigres qui se sont précipités ici pour sauver Arthur. »
De plus, Jang Seon-ho n'avait-il pas un otage ici ? Momentanément submergé par Specter, il se mordit la lèvre de honte et dit : « Bref, je suppose que je devrais dire que c'est un honneur de vous rencontrer ? »
« Ne me tutoie pas », réprimanda Specter.
Alors que Specter déplaçait ses pieds avec désinvolture, des ténèbres s'élevèrent. Puis, Jang Seon-ho ordonna aux fiends avec un air très nerveux.
« A-amenez ce type. »
Le grand homme, qui portait Arthur, traîna ce dernier jusqu'à eux.
« … C'est vrai, je n'ai pas à avoir peur. L'initiative est de notre côté. »
Au contraire, c'était une bonne chose. N'avait-il pas kidnappé Arthur pour attirer Specter et l'Archimage ?
« Si je gère ça correctement, je serai récompensé par l'Association des Démons. »
Même son chef ne pourrait pas lui voler un exploit d'une telle ampleur. De plus…
« Si je pouvais manger Specter… ? »
Si Jang Seon-ho mangeait Specter avec « Personne Parfaite (A) », même son redoutable chef ne pourrait plus l'ignorer. Ce que l'Association des Démons voulait le plus, c'était la compétence de Specter, le « Gardien des Ténèbres ». Les coins de la bouche de Jang Seon-ho se relevèrent alors qu'il recevait Arthur. Il créa une épée à partir du brouillard sanglant et la plaça sur le cou d'Arthur.
« Pour être honnête, je ne comprends pas. En quoi aviez-vous confiance pour vous montrer devant moi ? Vous pensez toujours être les êtres absolus du passé ? »
« Ueup ! Ueup ! »
Arthur se débattait dans les bras de Jang Seon-ho. Arthur parlait avec ses yeux, disant que Specter ne devait pas se laisser influencer par eux à cause de lui et que ces types étaient forts, alors Specter devait juste s'enfuir.
« Je connais trop bien les types comme vous », dit lentement Specter. « Il y en a eu beaucoup par le passé. Vous… vous imaginez les jours de rêve qui se dérouleront si vous vous débarrassez de moi… Non, vous vous faites des illusions, n'est-ce pas ? »
“…”
Jang Seon-ho fronça les sourcils car Specter avait mis le doigt dessus. Il grogna en épaississant le brouillard sanglant.
« Les 5 Héros considèrent Arthur Green comme leur neveu. La rumeur est-elle vraie ? Son père, toujours gelé, adorerait entendre ça. »
« … Toi, es-tu vraiment confiant ? Si tu échoues, il n'y aura pas de retour en arrière. »
Jang Seon-ho ricana à la question de Specter.
« Espèce de fou. J'ai tué des centaines de personnes jusqu'à présent. Je peux tuer ce type plus vite que toi, quoi qu'il arrive. »
« Si tu es si confiant, tue-le tout de suite. Je n'ai même pas envie de le regarder. »
“…”
Arthur, écoutant la conversation entre les deux, ferma les yeux. Il n'en voulait pas vraiment à son oncle et sa tante. C'était ridicule que deux personnes risquent leur vie pour lui. Ce serait une perte immense pour l'humanité également.
« Mais quand même… merci d'être venus me sauver. »
Alors qu'il se préparait pour ses derniers instants, l'image de son père, qui apparaissait rarement même dans ses rêves, lui revint. Il vit l'image de son père qui était devenue quelque peu floue dans sa mémoire. Son père avait toujours une expression bourrue, pourtant il avait toujours souri brillamment devant lui.
« … Tu penses vraiment que je ne le tuerai pas si tu dis ça ?! »
Les pensées d'Arthur furent interrompues par les cris de Jang Seon-ho. La dague de ce dernier s'enfonça légèrement dans le cou d'Arthur, faisant couler le sang.
« C'est toi qui es désavantagé en ce moment ! J'ai un otage de mon côté ! Mets-toi à genoux, maintenant ! »
« Hmm ? » dit Specter. « Tu as été assez bruyant depuis un moment. À qui diable parles-tu ? »
« De quoi tu parles… Bien sûr, à toi… »
Specter était-il devenu sénile ? Specter était-il en train d'avoir une conversation avec lui-même… Au moment où Jang Seon-ho fronça les sourcils face à cette situation incompréhensible…
« Hein ? »
Son corps fut repoussé comme s'il avait été poussé par quelqu'un.
« Oh merde, je ne peux pas laisser Arthur partir… »
Mais la silhouette d'Arthur s'estompa progressivement. Elle devint si lointaine qu'il ne pourrait pas l'atteindre même en tendant les bras. Ce n'est qu'alors que Jang Seon-ho remarqua quelque chose d'étrange.
« Pourquoi… est-ce que le ciel est devant moi ? »
Cela ne donnerait-il pas l'impression qu'il était allongé sur le sol ? Dans ses derniers instants, il fixa les étoiles dans le ciel nocturne.
« Pas possible… le sniper… Ce n'était pas Specter… ? »
Au moment où il se souvint de cette hypothèse, les derniers vestiges de sa conscience disparurent.
“…”
Les fiends restèrent silencieux devant la mort d'un fiend de niveau 115 de l'Escadron de la Fierté.
« Si tu devais mordre, tu aurais dû le faire rapidement », murmura Specter en faisant fleurir les ténèbres autour de lui. La réponse était évidente si l'on regardait l'ampleur des ténèbres qui l'entouraient. Il semblait que le vieil adage se vérifiait : chien qui aboie ne mord pas.
« Skaya, occupe-toi d'Arthur. »
L'otage avait été libéré, il n'y avait donc plus aucune raison pour lui de se retenir.