Chapitre 178
« ... Tu as dit 26 ans ? »
Gilberto fixa Seo Jun-ho d'un air absent. Ce dernier lui tapota l'épaule.
« Ça va être déroutant. J'étais comme ça au début, et Skaya... En y repensant, elle, ça allait. »
« Attends, alors Arthur... »
Le poing de Gilberto, posé sur son genou, trembla. Il se souvint d'Arthur qui, contrairement aux autres enfants, n'avait pas eu d'autre choix que de quitter la protection de ses parents très tôt.
« Arthur, oui. Si je t'ai réveillé, c'est à cause d'Arthur. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Arthur est en danger. »
« ... »
Seo Jun-ho pensait que Gilberto serait en colère ou très agité, étant donné à quel point il était gaga de son fils. Pourtant, Gilberto était bien plus calme que ce qu'il avait imaginé. Au contraire, Gilberto demanda posément, d'une voix un peu plus froide et tranchante que d'habitude :
« Un peu plus, donne-moi plus de détails. »
« Arthur semble s'être fait attraper alors qu'il traquait un Fiend. Il est actuellement porté disparu. C'est pour ça que je t'ai réveillé. »
« Attends... »
Gilberto ferma les yeux et rassembla sa magie. Il concentra son énergie vers le tatouage magique gravé sur son avant-bras gauche. Après un instant, ses paupières tremblèrent.
« Il n'y a... rien. »
Gilberto ne ressentait absolument rien. Il ne percevait pas la moindre trace de la présence d'Arthur dans le monde. Seo Jun-ho s'expliqua rapidement, de peur que Gilberto ne se méprenne.
« Ça ne sert à rien d'essayer de le localiser pour le moment. Arthur n'est pas sur Terre. »
« Pas sur Terre ? Ça veut dire qu'Arthur est mort ? »
Au moment où les yeux de Gilberto se remplirent de ressentiment, Seo Jun-ho sortit une carte du 2e étage montrant le continent de Frontier.
« ... C'est quoi, cette carte ? »
« Le 2e étage, qui s'est ouvert après que nous avons tué la Reine du Givre. C'est le continent de Frontier. »
« Frontier ? Le 2e étage ? »
« Actuellement, ce monde est composé d'un total de 10 étages. La Terre n'est que le 1er étage. »
« Alors... »
« Arthur est actuellement au 2e étage. »
Même avec la magie de pistage de Skaya, il était impossible de trouver depuis la Terre une existence située sur Frontier, qui pouvait se trouver à l'autre bout de l'univers ou même dans une dimension totalement différente.
« ... »
Gilberto se leva en silence et sortit un fusil de précision de son inventaire.
Clac, clac !
Après l'avoir démonté en un instant, il vérifia qu'aucune pièce ne présentait de problème avant de le remonter et de le poser sur son épaule.
« Allons-y... »
Il ne posa aucune autre question, ne chercha pas à savoir combien ils étaient, s'ils étaient puissants, ou même s'ils étaient en mesure de les affronter. Rien d'autre n'importait pour Gilberto en cet instant.
« ... Là où se trouve Arthur. »
Seule l'idée de sauver son fils, Arthur, occupait l'esprit de Gilberto.
***
« Dès que je monterai au 2e étage avec ce masque, les journalistes vont me tomber dessus », dit Seo Jun-ho en secouant son masque de Specter.
Les journalistes et les membres des guildes ne resteraient pas les bras croisés s'ils le voyaient, et il avait également signé un contrat avec le Big 6. Il s'était engagé auprès d'eux à annoncer sa coopération avec le Big 6 le jour où il monterait au 2e étage.
« Jun-ho, ce n'est pas dangereux ? Si les Fiends voient les journalistes, ils seront sur leurs gardes », demanda Gilberto, inquiet.
« Bien sûr qu'ils seront sur leurs gardes, mais ceux près de Dustang, eux, ne le seront pas », répondit Seo Jun-ho.
Ces Fiends n'imaginaient probablement même pas dans leurs rêves les plus fous qu'ils seraient pris pour cible, car ils n'avaient sans doute aucune idée qu'Arthur était le fils de Gilberto.
« Dès qu'on sortira de Gilleon, il y a de fortes chances qu'on soit suivis. »
Si les plans de l'Association des Démons étaient en marche...
« Ça va être agaçant. »
Les Fiends ne pouvaient pas descendre sur le 1er étage ouvertement. Mais l'inverse était différent.
« Tu disais que les Fiends de cette époque sont puissants ? »
« Les plus forts sont redoutables, ça fait déjà 26 ans, après tout. »
Les Fiends qui considéraient Specter et l'archimage comme des proies ne pourraient probablement pas contenir leur impatience. Surtout que ce n'était pas le 1er étage, mais le 2e, leur propre terrain de jeu.
« Nous devons sauver Arthur tout en nous débarrassant de la poursuite des autres Fiends », fit remarquer Seo Jun-ho.
En termes de difficulté pure, c'était la mission la plus ardue depuis son réveil de la glace. Seo Jun-ho se sentait même désolé pour Gilberto, qui venait tout juste de se réveiller quelques heures plus tôt.
« ... La situation n'est pas bonne. Toi et moi, nous avons même un débuff appelé la Malédiction de l'Aube », mentionna Gilberto.
« Oh, à ce propos. » Seo Jun-ho souleva son bracelet. C'était un bracelet en mithril fabriqué par les nains et enchanté par Skaya. « J'ai préparé quelques astuces pour des jours comme celui-ci. »
« Des astuces ? » demanda Gilberto en observant le bracelet.
« Oui, des astuces. »
Clic.
Seo Jun-ho passa le bracelet à son poignet. La luxueuse froideur du mithril lui procura une étrange sensation de réconfort.
« Quand j'ai réveillé Skaya et que j'ai récupéré le débuff de la Malédiction de l'Aube, j'ai rencontré un Fiend intéressant. »
Wang-Heon était un Fiend qui possédait la compétence Dissipation (A), et il était mort lorsqu'il avait croisé Seo Jun-ho dans le Labyrinthe du Mur Noir.
« J'y ai pensé au moment où je me suis débarrassé de lui. Ah, cette Malédiction de l'Aube... »
Il avait pensé pouvoir lever la malédiction par lui-même. C'est ainsi qu'il avait préparé ce qu'il appelait le Bracelet de Dissipation.
« Même avec une Dissipation de rang A, la Malédiction de l'Aube ne peut être réduite que d'une heure. »
Seo Jun-ho en avait donc conclu que la puissance de la Malédiction de l'Aube ne pouvait être levée par la simple force d'un individu. Mais qu'en serait-il avec un artefact ?
« Si c'est un artefact capable d'activer la même magie des centaines ou des milliers de fois en un instant... »
Peut-être que ce serait possible...
« Reculez. »
À l'avertissement de Seo Jun-ho, trois personnes, dont la Reine du Givre, reculèrent. Au même moment, Seo Jun-ho, rassemblant une vaste quantité de magie, la dirigea vers le bracelet.
Woooong.
Seo Jun-ho sentit son corps se remplir de puissance. Bien que 30 points de statistiques magiques aient disparu, sa magie restait semblable à une mer sans limites.
« Cette magie... »
À partir de maintenant, il allait injecter continuellement de la magie dans le bracelet pour utiliser la magie de Dissipation. Il n'y avait qu'un seul but : lever la Malédiction de l'Aube.
« Dissipation. »
Lorsque Seo Jun-ho murmura le mot et activa le bracelet, le flux de magie dans son corps se tordit.
« Argh ! »
Le bracelet commença à dévorer une quantité colossale de magie. En observant la scène, Skaya se mordit légèrement les lèvres, anxieuse.
« Comme prévu... Ce n'était pas totalement stabilisé. Le flux magique est instable. »
Un enchantement magique sans stabilisation adéquate était une arme à double tranchant. Il n'était pas certain que cela fonctionne correctement, et la quantité de magie consommée serait immense. C'était un bracelet en mithril, le matériau ayant la meilleure conductivité magique, mais Skaya ne pouvait cacher son inquiétude.
[La Malédiction de l'Aube résiste à la Dissipation.]
[Le rang de la Malédiction de l'Aube est largement supérieur à celui de la Dissipation.]
[La puissance de la Dissipation est affaiblie.]
[La durée de la Malédiction de l'Aube a été réduite de 30 minutes.]
[La durée de la Malédiction de l'Aube a été réduite de 30 minutes.]
[La durée de la Malédiction de l'Aube a été réduite de 30 minutes.]
Le temps de réduction de la Malédiction de l'Aube à chaque utilisation de la Dissipation était de 30 minutes.
« 24 heures par jour, et 20 jours de Malédiction de l'Aube... »
Il fallait utiliser pas moins de 960 Dissipations pour supprimer proprement la Malédiction de l'Aube. Que ce soit possible ou non dépassait la volonté et les capacités de Seo Jun-ho.
« Endure, s'il te plaît, endure ! »
La question était de savoir si ce bracelet de Dissipation en mithril pourrait tenir le coup. Seo Jun-ho continua de rassembler sa magie, les yeux fixés sur le bracelet avec anxiété.
« 300 fois... 320 fois... 340 fois... »
Le bracelet brillait à chaque minute, alors que des dizaines de Dissipations étaient activées par seconde. Cependant, dès que le nombre dépassa les 400, la surface commença à noircir comme si elle avait été brûlée. Le mithril, le minéral à la conductivité magique la plus élevée, ne pouvait plus supporter la magie et commença à se déformer.
« Jun-ho ! Arrête tout de suite ! » avertit Skaya.
Le fait que l'apparence du bracelet commence à changer signifiait que l'enchantement magique n'avait pas réussi à se stabiliser. C'était inévitable, car le travail initialement prévu pour un mois devait être forcé en seulement cinq jours.
« ... Pas encore », murmura Seo Jun-ho en serrant les dents.
Il continuait de compter le nombre de fenêtres de messages devant lui.
« 440... 471... 490... »
Le nombre continuait de grimper.
Chiiiiik !
Une fumée noire s'échappa du bracelet, et la déformation commença à s'accélérer.
« Ahhh ! »
L'expression de Seo Jun-ho se tordit. Son poignet était exposé à la chaleur intense émanant du bracelet.
« Quel Entrepreneur exigeant ! »
Finalement, la Reine du Givre, qui observait de loin, tendit la main. En un instant, le poignet de Seo Jun-ho fut recouvert de glace qui fondait immédiatement, et le cycle se répétait.
« Givre... ! »
La Reine du Givre aidait Seo Jun-ho. Grâce à cela, les brûlures sur son poignet furent évitées. Entre-temps, l'activation de la Dissipation pouvait se poursuivre.
« Maintenant... la limite... ! »
Ayant enduré jusqu'à la limite, au moment où Seo Jun-ho ferma les yeux et tenta de retirer le bracelet en mithril...
[La durée de la Malédiction de l'Aube a été réduite de 30 minutes.]
[La durée de la Malédiction de l'Aube a été réduite de 30 minutes.]
[La Malédiction de l'Aube a pris fin.]
[Les statistiques réduites ont été restaurées.]
La malédiction était enfin levée.
« Ugh, c'est brûlant ! »
Seo Jun-ho jeta immédiatement le bracelet. Le bracelet qui tomba au sol était calciné, noirci au point d'être méconnaissable. On ne pouvait même plus deviner qu'il était en mithril.
« Tsk... Quel gâchis. »
Alors que Skaya faisait claquer sa langue, trouvant cela dommage, Seo Jun-ho murmura en agitant ses bras en sueur : « L'édition noire n'est pas mal non plus. Et puis, c'est du mithril. »
Le mithril était aussi appelé « alliage à mémoire de forme ». C'était parce qu'il avait la propriété de toujours revenir à sa forme originale.
« Il se restaurera avec le temps. »
Honnêtement, vu à quel point il avait été calciné, on ignorait combien de temps il lui faudrait pour retrouver sa forme initiale. Seo Jun-ho regarda Gilberto avec une expression désolée.
« Désolé, j'ai échoué à lever ta malédiction. »
« Ne t'occupe pas de moi. C'est toi le plus important », répondit Gilberto en secouant la tête.
Gilberto était très conscient de sa situation actuelle.
« Je ne sais pas si c'est parce que je me suis réveillé après un long sommeil... mais mon esprit est encore embrumé. Tout mon corps a l'impression de flotter dans les airs. »
Était-ce parce qu'il était resté coincé dans la glace pendant si longtemps ? Ses doigts étaient un peu raides aussi. Dans cette situation, il n'était même pas certain de pouvoir bien manier son fusil de précision, sa spécialité. Par conséquent, il était plus approprié que Seo Jun-ho récupère en premier. Seo Jun-ho était, après tout, un homme revenu dans ce monde un an avant Gilberto.
« Deux heures », dit fermement Seo Jun-ho. « Dans ce laps de temps, nous sauverons Arthur et nous redescendrons au 1er étage. Quelqu'un a des questions ? »
« Non. Gilbe ? »
« Je n'en ai pas non plus. »
Deux heures, c'était le temps idéal durant lequel Seo Jun-ho pensait pouvoir sauver Arthur. Si cela dépassait ce délai, il y avait une forte probabilité que les Fiends organisent une poursuite coordonnée contre eux.
« Allons-y, alors. »
Alors que Seo Jun-ho et Gilberto tendaient les mains, Skaya sourit en saisissant chacune d'elles.
« Ça fait longtemps qu'on n'avait pas fait ça. »
Elle avait l'habitude de beaucoup se plaindre, demandant s'ils la prenaient pour un taxi. Mais maintenant, ce sentiment ne semblait plus si désagréable.
***
L'ascenseur dimensionnel installé sur une île artificielle quelque part dans l'océan Pacifique était étroit, mais il contenait tout le nécessaire. Bien sûr, cela signifiait qu'il y avait même un ascenseur spécial pour les VIP. Ainsi, cet endroit était souvent utilisé par des officiels de haut rang souhaitant se déplacer sans les regards indiscrets du public.
« ... »
Les yeux des membres du personnel de l'Association qui gardaient les lieux tremblèrent. Ils avaient vu beaucoup de personnalités célèbres en protégeant cet endroit. Des Rankers de haut niveau, des maîtres de guildes, et même les dirigeants de l'Association... Mais ils étaient certains que ceux qui apparaissaient devant eux aujourd'hui n'étaient pas du même acabit que ceux qu'ils avaient rencontrés auparavant.
« C'est fou, Skaya Killiland-nim est là aussi, mais... »
« Peut-être que ce masque est... Je ne m'attendais pas à voir Specter-nim de mes propres yeux. »
Ce qu'ils ressentaient dépassait l'honneur et le choc. Après tout, ils accueillaient des héros légendaires qu'ils n'avaient vus que dans les manuels scolaires jusqu'à présent.
« Mais... »
« Il y en a un de plus ? »
Les membres du personnel de l'Association penchèrent la tête et se tournèrent. Qui était ce type marchant avec Specter et l'archimage ? Personne ne demanda et personne ne répondit. Mais au moment où ils virent le bel homme blond porter négligemment un long fusil de précision sur son épaule comme s'il s'agissait d'une lance, ils le reconnurent immédiatement.
« N-ne me dites pas... »
« L'Envoyé Gris... ? »
C'était le plus grand sniper de l'histoire, dont les balles étaient réputées inévitables tant que vous viviez sous le même ciel que lui. L'Envoyé Gris, Gilberto Green, était de retour.